“馬克思的預言終於成真了。資本主義正在逼近崩潰，而且正是由於它自身的矛盾。”
    與此同時，在尚且未被大蕭條波及的蘇聯，得知華爾街股市大崩盤的消息後，如今已無可爭議地掌握了蘇聯真正權力的斯大林，哈哈大笑了起來。
    他當然笑得出來。
    因為資本主義的崩潰，意味著紅色主義的崛起。
    不過，他可不會像那個戴眼鏡的托洛茨基一樣，嚷嚷著搞什麽世界革命。
    斯大林一向對世界革命持否定態度，更重要的是，如今的蘇聯根本沒有餘力去對外發動戰爭，把紅色主義傳播到別的國家。
    而即便未受到大蕭條的直接衝擊，蘇聯自身傷痕累累的經濟也不可能一夜之間恢複如初。
    當務之急，是趁著西方資本主義者尚未緩過神來的這個空檔，全力恢複國力。
    當然，是用斯大林自己的方式。
    “差不多該把布哈林的新經濟政策收拾掉了。”
    這並不是什麽難事。
    新經濟政策確實在恢複蘇聯經濟上發揮了不小的作用，但受西方各種幹擾破壞，其成效遠未達到預期。
    因此，隻需借著這場源自美國的大蕭條為借口，廢除包含資本主義成分的新經濟政策，改以斯大林所期望的計劃經濟體製取而代之就可以了。
    當然，那隻把新經濟政策當成圭臬的布哈林肯定會勃然大怒，但斯大林早已不打算再維持這段同盟關係。
    布哈林曾是他最親密的朋友之一，但在權力的世界裏，從不存在“朋友”這種說法。
    權力隻屬於孤獨的統治者，唯有孤身一人才能屹立其巔。
    “不過，在那之前，必須徹底將季諾維也夫和加米涅夫逐出權力結構。”
    這些家夥當初還搶著出頭將托洛茨基趕出布爾什維克，現在卻因為在權力鬥爭中落於下風，又開始蠢蠢欲動，想重新與托洛茨基聯手，這種蠢材，也該是該被逐出去的時候了。
    “嗯，殺掉他們這件事......還是稍微晚點比較好。”
    畢竟不管怎麽說，這兩人好歹也是布爾什維克的元老。
    斯大林眼下還未真正建立起絕對權威，貿然殺人終究還是過於冒進。
    “不過，也花不了太長時間了。”
    接下來就是布哈林。
    這邊嘛，比起慢慢將他從布爾什維克內邊緣化，不如表現得像是出於憐憫，一刀了結會來得更好。
    死因就寫成......病死、或是死於手術事故之類的就差不多了。
    “然後就是托洛茨基。”
    依舊被困在那邊某個角落，誰也不知道在打什麽算盤的托洛茨基，是時候和他徹底告別了。
    原本還想再緩一緩，但非常湊巧，托洛茨基在那邊也照樣不改老毛病，成功幫自己結了一大堆仇人。
    他隻需一聲令下，交由事先安排好的那群托洛茨基之敵動手就行了。
    “至於托洛茨基之死會引發的事，就全都推到那邊頭上。”
    如此一來，就能毫無顧慮地除掉這塊礙眼的托洛茨基。
    多麽完美的局麵啊。
    哢噠——
    “去，把雅戈達同誌叫來。”
    “是，斯大林同誌。”
    通過電話，斯大林召見了已故捷爾任斯基的繼任者、未來首任內務人民委員部nkvd）首腦——亨裏希·雅戈達ГehpnxГpnгopьeвnчrгoдa），隨即一臉滿意地靠在了椅背上。
    那是個仿佛已聽見好消息臨近的微笑。
    ......
    從華爾街大崩盤算起，已經過去一年了。
    然而，世界依舊未能從起源於美利堅的經濟大蕭條中恢複過來，那狂暴的浪潮攪得人心惶惶。包括德意誌帝國在內的歐洲諸國，無論大小，都正焦頭爛額地應對著橫跨大西洋席卷而來的危機餘波。
    “爸爸今天也不回家嗎？”
    “已經整整一星期了哦。”
    因此，掛著副總理頭銜的漢斯，也無法擺脫其影響，隻能夜夜留宿政府辦公樓。而這樣一來，作為喬克龍貝格公爵家的幺女、那對雙胞胎小姐，維多利亞和瑪麗，便已許久未能見到父親的麵，此刻更是滿臉不滿地鼓著臉頰。
    “那麽，下周再見，公子。”
    “今天也辛苦了，愛因斯坦博士。”
    “啊，是大哥！”
    “萊因哈特哥哥！”
    然而很快，隨著長兄萊因哈特與每周一次前來授課的愛因斯坦博士道別，今日的學習宣告結束，雙胞胎的表情立刻變了，如同發現了新玩具般洋溢著喜悅與調皮。
    想到剛才她們還一臉不快，實在令人發笑。但孩子的心情，本就是說變就變的東西。
    “哥哥！哥哥！”
    “好無聊啊，陪我們玩嘛！”
    “維姬，瑪麗，我才剛上完課......”
    “嗯？所以才要你陪我們玩呀。”
    麵對兩張天真無邪的麵孔，萊因哈特隻得一臉疲憊地仰起頭。
    父親為了平息美利堅引發的大蕭條，幾乎不回家；母親則忙於舉辦救助失業者的慈善活動，同樣不在家。如今，他似乎成了這對小惡魔的新目標。
    “況且母親也因為支援失業者的慈善活動而整日奔波......”
    雖說無法苛責那些為了減輕蕭條衝擊而四處奔忙的大人們，但對於隻想安靜地讀書度日的萊因哈特而言，這簡直就是最糟糕的日子。
    “克裏斯蒂安呢？讓他陪你們玩。”
    “克裏斯蒂安哥哥跟朋友們出去玩了！”
    “逃走了嗎。”
    果然是那個沒什麽用卻又特別機靈的弟弟。
    要是那份機靈能用在學點正經事上就好了......
    “不過，說到底，他也才十一歲，能期待什麽呢。”
    當然，擺出一副小大人模樣的萊因哈特，自己也不過才十二歲而已。
    “呀，孩子們，你們在這裏做什麽呢？”
    “芙蕾迪姐姐！”
    “姐姐。”
    正當萊因哈特拚命躲避如猛獸般撲來的雙胞胎時，身為長女的芙蕾德莉卡登場了。年僅十四歲的她，繼承了父母的優良基因，容貌愈發出眾，此刻依舊以一如既往的優雅姿態現身。
    “嗬嗬，兄妹之間如此親密，真是賞心悅目呢。”
    “姐姐，你別光看，快來幫忙！”
    “萊因哈特，有時候，為了大局，也要犧牲小我哦。”
    “那‘小我’指的是我吧？”
    “沒錯，果然聰明。”
    萊因哈特聽著芙蕾德莉卡的笑聲，忍不住發出一聲低哼。
    這家裏，果然隻有自己才是正常人。
    父母自然不用多說，雙胞胎妹妹是毫無章法的惡作劇搗蛋鬼；弟弟那副模樣，將來定是讓父母操碎心的主；而那位極具野心的姐姐芙蕾德莉卡，哪怕她說夢想征服世界，他也不會感到意外。
    就連外叔威廉皇太子都曾評價說，芙蕾德莉卡不但繼承了父親的聰明才智、母親的美貌與優雅，還一並承襲了狡詐與傲慢這兩樣被認為是從威廉二世那兒遺傳來的）。
    “要是姐姐開口求爺爺，估計他連第二次大戰也能毫不猶豫地掀起來。”
    聽上去像是玩笑，但不幸的是，在德意誌皇室，這根本不是笑話。
    就說前年，爺爺曾想把維多利亞女王傳下來的乞力馬紮羅山當作生日禮物送給姐姐，還是父親拚命勸說才作罷，這事足以說明一切了。
    “哥哥，別發呆啊，做點什麽吧！”
    “做點什麽嘛！”
    “......真希望爸爸和媽媽能快點回家。”
    “你還真是個愛撒嬌的弟弟呢。”
    “......”
    看著萊因哈特那滿臉不滿的模樣，芙蕾德莉卡忍不住笑了出來。
    即便身處大蕭條的動蕩時代，喬克龍貝格公爵家依舊維持著如常的“和平”。
    對於正曆經艱難時光的漢斯與路易絲來說，這樣的家，才是最深的慰藉。
    ......
    與此同時，那一刻——
    在柏林郊外的一處宅邸中，有人正借著大蕭條帶來的混亂，窺伺著動搖阿登納政府的時機。
    【華爾街崩盤一年後，經濟依舊毫無起色。】
    【跌至穀底的經濟增長率，每天刷新記錄的失業率。】
    【阿登納政府：正因如此，德意誌帝國更應萬眾一心。】
    “阿登納這厚顏無恥的家夥，嘴皮子倒是一如既往地溜。”
    說話的是在總理之爭中敗得體無完膚的弗朗茨·馮·帕彭。
    “若是我坐在那個位置上，區區經濟危機，早就迎刃而解了。”
    “全都是因為一個不知天高地厚的平民，竟敢坐上總理的寶座！”
    “哼，這種軟弱無能的政府，幹出來的事自然也隻會是那副德行。”
    聽著帕彭滿腹牢騷的聲音，原本想離開卻又無處可去，至今仍與帕彭同行的卡爾·格德勒和恩斯特·羅姆也一同發起了牢騷。
    當然，雖然德意誌帝國目前確實陷入了蕭條，但若是將視線投向美國、英國、法國等國，便會發現德國的狀況幾乎堪稱“鶴立雞群”，相比之下對大蕭條的應對已算得上穩健。
    若是把政權交到這些整天隻會抱怨的帕彭一夥手中，隻怕國家早就被他們搞得亂七八糟了。
    而腦中隻剩傲慢、將詆毀政府視為日常消遣的他們，自然不可能意識到這一點。
    “喂，帕彭先生。你還打算這樣坐以待斃下去嗎？”
    “羅姆，你又想說什麽？”
    “看看外麵吧，整個世界都陷入混亂。人民充滿怨氣，可政府那些嘴炮卻毫無意義。聽說就連法國的拉羅克也再次蠢蠢欲動，我們又有什麽理由繼續沉默？”
    “又是你那一套政變論調。”
    和羅姆廝混多年的格德勒，像是早就猜到他要說什麽似的，忍不住咂了咂嘴。
    說真的，這死基佬八成是被什麽沒能政變成功的死人奪舍了吧。
    “我這次是認真的，這可是千載難逢的機會。看看阿登納政府的信任度，不是越來越低了嗎？”
    這也是無可奈何的事。
    德國政府及時退出了金本位製度，最大限度的減輕了通貨緊縮，又借助關稅同盟努力抑製失業與經濟下滑，竭盡全力削減大蕭條造成的損害，但這種政策終究不容易讓大多數普通民眾切身感受到。
    畢竟就算政府再怎麽努力，若百姓的生活依舊艱辛，他們首先罵的，依然是當權者。古今皆然，從未改變。
    如今的德意誌帝國經濟仍在持續低迷、失業率逐漸攀升，自然也不例外。
    不過如果美國人看到這番情景，大概會一邊咬牙切齒地承受著20世紀最慘痛的苦難，一邊罵他們這些人“飯吃太飽了吧”。
    “現在正是起義的時刻！把那群軟弱無能的政客掃地出門，徹底推翻這個政權！”
    “然後你就會像那個盧森堡一樣華麗地失敗，被人拖上斷頭台。你說的那個拉羅克不也是政變失敗、坐牢蹲到去年才放出來的嗎？”
    “沒錯，我也覺得政變這玩意兒早就過時了。”
    麵對帕彭和格德勒否定的回應，羅姆氣得一掌捶在胸口。
    這些光說不練的家夥，難道真有改變國家的念頭嗎？
    既然如此，為什麽遲遲不付諸行動？
    “看來我打擾你們的談話了。”
    “庫爾特。”
    正當怒火攻心的羅姆猶豫是否幹脆獨自行動之時，帕彭一夥的最後一名成員，庫爾特·馮·施萊歇爾，如往常一般帶著一抹陰沉的笑意登場了。
    “話說回來，羅姆那張臉又是怎麽回事？”
    “還不是每天念叨那一套的後遺症。”
    “啊。”
    聽到帕彭的解釋，施萊歇爾若有所悟地點了點頭。
    這時，格德勒開口了。
    “不過羅姆說的也不全是錯。現在德國的局勢，對我們來說的確是一個機會。如果我們繼續這樣空耗光陰，恐怕這個機會永遠不會再來了。”
    “說得對。當然，我們還是不會搞政變的。”
    “可惡！”
    “不過也別太擔心，朋友們。我有個主意，足以抓住擺在我們麵前的機會。”
    “主意？”
    麵對帕彭的追問，施萊歇爾緩緩開口，而羅姆則像個失戀的女人一般一臉失魂落魄地站在一旁。
    “沒錯，你們都知道，我最近經常和奧古斯特·威廉王子接觸吧？”
    “嗯。”
    “今天我又和他見了一麵，正巧，聽到了一個非常有趣的傳聞。”
    “傳聞？”
    經不住好奇心驅使的格德勒走上前來，施萊歇爾的嘴角微微揚起。
    “是啊，一個如果用得好，就能狠狠坑死阿登納的傳聞。”
    與此同時，德意誌帝國的空氣中，再度彌漫起了陰謀的煙雲。