第78章 海倫娜的抉擇

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    “三皇子不是昨天才被關起來嗎,難道陛下今天就心疼了嗎?”卡修斯沉著臉說道。
    “殿下,三皇子被毒蛇咬傷,門口看守的護衛不肯幫忙請大夫,他的貼身使女墨瑞娜竟生生唱了半宿的歌,硬是把皇都裏值夜的護衛都引了過去,皇帝陛下也被驚動了。”灰衣仆人顫顫巍巍地跪在地上回話道。
    “什麽狗屁墨瑞娜,那分明是大名鼎鼎的魔藥販子墨菲斯托。”卡蘭冷笑著說道,打翻了棋盤摔在灰衣仆人臉上,“誰允許你這麽亂叫的?他是墨菲斯托!曾經被執法司判處火刑的墨菲斯托!難不成以後死刑犯隨便改個名,就能逍遙法外了嗎?”
    灰衣仆人被棋盤砸破了鼻子,兩行車厘子般深紅的血從鼻孔流下來。萊蒂西亞攙著侍女的手走來向二人行禮,示意侍女遞給灰衣仆人一張素白絹帕,柔聲細語地說道,“維克多公爵晚好,卡蘭公爵晚好。”
    “萊蒂西亞公主,天色這麽晚了,怎麽還出來散步呢?這晚上天黑風大的,公主身子嬌弱,就不要到處走了。”卡修斯麵露不悅地說道。
    “維克多公爵不也喜歡晚上出來嗎?你這麽晚了不回家,你的小未婚妻也不出來找你嗎?”萊蒂西亞自來熟地坐在卡修斯身邊,優雅地斟了一杯茶遞到卡修斯嘴邊,“喝口茶吧,別總這麽大火氣。”
    “你可知道,上次這樣喂我喝茶的女人,已經被艾蕊薩那丫頭活活打死了。”卡修斯冷冷地瞥了一眼遞到嘴邊的茶說道,“卡蘭,賽索斯特被毒蛇咬傷,我們作為兄弟也該去美瑟斯莊園探望探望。”
    斯圖爾特侯爵府的地牢———
    艾蕊薩百無聊賴地擺弄著枯黃的稻草,長長的稻草杆子撅折成一段一段的,亞麻蕾絲襯衫上沾滿了碎草屑,癩蛤蟆在她的腳背上像跳皮筋似的跳來跳去,醇香的酒液時不時從天花板滴落。
    多麗絲掏出生鏽的鑰匙費了半天勁打開柵欄門,招招手說道,“布萊恩小姐,教廷那幫人走了,你可以出來了。”
    艾蕊薩似乎早有預料,沒有多麗絲想象中的欣喜若狂,伸了伸懶腰就徑直樓上海倫娜的房間。
    海倫娜的情況跟坎伯雷他們描述得差不多,推開門便聞到一股腐臭氣味,屋裏蚊蠅亂飛,一個形如枯槁的憔悴婦人守在床邊哭泣。海倫娜奄奄一息地躺在床榻上,那張初見時英氣逼人的光潔臉蛋如遲暮老人般溝壑縱橫,掀開被子一看,身上盡是觸目驚心的潰爛,有的地方甚至爬上了蛆蟲。
    “你來了…我知道你會來的…”海倫娜聲音沙啞斷斷續續地說道。
    “嗯,我來了。”艾蕊薩麵無表情地拖了把椅子坐到她床邊。
    “阿伽門農走了…你就要找新的倀鬼了吧…”海倫娜說著,幹枯消瘦的手一把抓住了艾蕊薩。
    “你是希望我找新的倀鬼麽?”艾蕊薩反手握住海倫娜的手說道。
    “不…不是的。”海倫娜慌亂地搖了搖頭,她想要抽出手,卻被艾蕊薩緊緊握住。
    “倀鬼也不是我想找就能找的,生前的法力沒法延續到死後,我最看重體魄,近來也沒碰到像以撒那樣銅皮鐵骨的,況且,一個倀鬼…至少會分去我五成法力,我可吃不消啊。”艾蕊薩閉上眼睛說道。
    “你這入行門檻太高了,以後恐怕誰也瞧不上嘍。”多麗絲嬤嬤含笑說道。
    “總會有比以撒強點的人。”艾蕊薩淡然說道,揚起手掌赫然是一縷跳躍翻飛的幽藍魂火,“海倫娜,你可以活命,但你以後就是和我一樣的人了,你願意嗎?”
    “我…”海倫娜始料未及,張著嘴半天說不出話來。
    “你需要時間考慮,不是嗎?你想要活命,但淪為與我相同的人讓你感到羞恥。”艾蕊薩冷聲說道,“我叫艾蕊薩,我的養母收養我的時候給我取了這個名字,她希望我的一生如鳶尾的花語那樣自由自在,可我生來注定無法活在陽光之下,養母一直把我藏得很好,從來沒人知道我的身世,直到她被歹人迫害致死。那天我從外麵回來,看到她被吊在窗外,身上未著寸縷,樓下的長舌婦人用各種汙穢的字眼咒罵她,汙蔑她與人夫苟且。”
    “那個時候起,我就明白,如果我不能長出利爪和獠牙,那麽我的一生就會像陰溝裏的老鼠般人人喊打,窮盡一生也沒資格站到陽光下。人固有一死,是留在塵世間陪伴摯愛血親,還是去追隨虛無縹緲的天堂,交給你自己選擇吧。”艾蕊薩啼血杜鵑般婉轉哀怨的嗓音顫抖著說道,苦澀淚珠不知不覺間順著報喪鴉翅般的羽睫滑落。
    “願神明眷顧,讓你的養母榮登天國…”多麗絲嬤嬤虔誠地雙手合十禱告道。
    “我…我想活命,但我更希望我的父母能好好的,我不想看到父親再為我們的事奔走了。”海倫娜主動握住了艾蕊薩冰冷慘白的雙手,碧玉念珠從袖中滑落,摔在地上時絲線崩斷,碧綠珠子滾落滿地,啪嗒啪嗒上下彈跳著,發出風鈴般的脆響。
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    “我明白,能為家族聲譽自我犧牲之人向來令人敬佩,可敬佩過兩三天後或許會永遠淡忘,但我尊重你的選擇。”艾蕊薩溫和地笑著抽出手,“我該走了,再不走卡修斯他們會擔心我的,夜訪侯爵府本就是賭命,教廷的人視我為妖魔鬼怪,你父親更是視我為仇敵。”
    多麗絲嬤嬤長歎一口氣,“我的小姐啊,你這又是何苦!布萊恩小姐,我給你備了轎子,你悄悄地走吧,千萬別讓人看見了,小姐看重名譽,要是今晚的事再有第二個人知道,傳出些莫須有的流言蜚語,你叫斯圖爾特家族如何在朝堂上立足啊?”
    “嬤嬤,今晚我不曾來過侯爵府。”艾蕊薩目光堅定地說道,她看向海倫娜和精神恍惚的斯圖爾特夫人,淺淺地鞠躬道,“山高水遠,多多保重。”
    “你…你也保重,教廷的人看見你了,他…他們會來找你的。”海倫娜嘶啞地說道。
    艾蕊薩點點頭,戴上月白色鬥篷信步走向燭火搖曳的長廊,隻聽見大門口傳來卡修斯的聲音,“放我進去,我知道艾蕊薩在裏麵!”
    “別胡說,我們侯爵府怎麽會允許一個亡靈法師隨便進來。”
    “你別攔著我,滾開!不然我就嚷嚷得滿大街人都知道,斯圖爾特小姐就要成為我未婚妻的仆人了,這事值得那些街頭報社好好露一手了。”
    “卡修斯,你給我閉嘴!”艾蕊薩喊道,她一個飛身術跳過去拉開侯爵府的大門。
    卡修斯看到艾蕊薩的一瞬間,兩人劫後餘生般緊緊抱在一起,艾蕊薩隨即推開他埋怨道,“我們不是說好了,今晚不許來侯爵府找我嗎?要是讓人撞見了可怎麽辦啊?”
    “傻丫頭,現在是後半夜三點,哪有人會撞見我們,再有一個小時就是皇帝的起床儀式了,我備了快馬,我們從後門回到皇宮去吧。”卡修斯捧起艾蕊薩的臉說道。
    “既然如此,那我們再去別的地方逛逛吧,我不像你們可以隨便出宮玩耍,既然出來這一回,自然要抓住機會。”艾蕊薩趴在卡修斯的胸口上笑著說道。
    “好,好,都聽你的。”卡修斯無奈地點點頭。
    聖戰紀念武場———
    淩晨五點,小麥色皮膚魁梧男子手持卷軸站在高台上朗聲說道,“大家好,我是聞雞起舞的主持人西奧多,今天我們不決鬥,因為我今天拿到了大家期待已久的影像卷軸,深淵之主索蘭魔君的女兒艾蕊薩對戰斯圖爾特小姐海倫娜!”
    下麵的人群興奮地尖叫著,往台上扔帽子丟手帕。
    西奧多再度開口道,“這位魔君之女布萊恩氏在阿瓦塔京都劣跡斑斑,不僅謀殺養母,而且公然屠殺聖光牧師,連當年的阿伽門農戰神都被她收為鬼仆,教唆溫斯洛公爵謀反,甚至挑唆阿瓦塔國王與教廷反目,讓阿瓦塔淪為被神明拋棄的國度。她逃竄到奧歌契嘉拉以後,她絲毫不知收斂,前些日子試圖謀殺赫加特將軍獨子未遂,便殘忍殺害年幼的麥西米倫小姐。”
    “讓阿瓦塔成為被神明拋棄的國度,我怎麽不知道我這麽厲害呢。”艾蕊薩喃喃自語道,拿起小吃街買來的糖烤青提吃了起來。
    西奧多撕開手裏的卷軸,憑空出現了一個拱形大屏幕,屏幕上赫然播放著艾蕊薩和海倫娜決鬥的場景,兩人站在擂台兩端,艾蕊薩手持血宴緊閉雙眼,頗有種老僧入定穩如泰山的感覺。
    “這布萊恩長得挺漂亮呢,比我家笨蛋娘們生的傻丫頭水靈多了。”
    “閉嘴,別看到個女的就流口水,丟臉現世的,她是亡靈法師啊,你別看她長得小,其實說不定幾百歲了呢。”
    “海倫娜所持的是熾翼扶搖雙刀,每把刀上都鑲嵌了三顆地階火獸晶核,布萊恩氏所持的兵刃是亡靈劍士常用的螺旋吸血劍,大概是近期從某位舊日大能的古墓中挖出來的,其做工精良品階極高,飲過無數強者的鮮血。”西奧多介紹道。
    影像播放得很快,很快就播放到艾蕊薩被海倫娜召喚物圍攻那一段,海倫娜的朋友站在台下向艾蕊薩丟石頭丟爛菜葉,結果艾蕊薩絲毫不受影響,自己臉上憑空多出了偷襲者三個字。
    西奧多評論道,“最令我意外的是,布萊恩氏竟會用光明劍法,要知道,光明劍法至少要提舉好幾千斤的人才有資格,這對於一個亡靈法師來說實在是不容易啊。”
    “不過,我不得不承認布萊恩氏前半段打得還不錯,雖然她沒有打出足夠的力量,但是一招一式動作標準且幹淨利落,從不拖泥帶水,劍法和飛身術搭配得也相當漂亮,這樣她在被數十隻召喚物圍攻的情況下才得以活命。”西奧多看著台下的戰士們說道,“同學們注意到,敲黑板,在你們被大量敵人圍攻的情況下,先易後難,先弱後強,要打就集火打同一個目標。”
    “原來我打得還不錯,我還以為我很差勁。”艾蕊薩喃喃自語。
    “其實,你的劍法一直很好,是以撒對你要求太高了。”卡修斯說道。
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    這時,屏幕裏的海倫娜被偷襲的老鼠咬得遍體鱗傷,掄起雙劍砍向艾蕊薩,艾蕊薩節節敗退口吐鮮血,倒地不起,隨後雪山屍王從召喚陣走出。
    “偷襲是黑巫師慣用的手段,同學們如果碰到黑巫師要特別小心這一點,而且亡靈法師一旦到了瀕死時刻,通常會臨死反撲,有的甚至以生命為代價釋放極其惡毒的詛咒,所以結丹境以下的同學在野外遇到亡靈法師盡量躲避,如果情急之下不得不正麵對抗,盡量在言語上與其斡旋,找機會逃跑。”西奧多用教鞭敲打著牆壁說道。
    “西奧多老師,這黑巫師和亡靈法師有啥區別啊?”
    “黑巫師這個詞本來是黑暗係的轉職職業,法力並不強,跟煉金術師和占卜師差不多,但因為數量眾多,後來成為我們對黑暗係修士的統稱。”西奧多揮舞著魔杖在空中寫下黑巫師和亡靈法師的定義,“而亡靈法師,是黑暗係修士中最強的職業之一,結丹期的亡靈法師能召喚出一支五百到一千人的骷髏軍隊,並且可以把敗者點化為倀鬼。”
    當然,為了避免引起恐慌,雪山屍王吃學生的那一段被人為剪去了,屍王一口吃下海倫娜的坐騎,海倫娜發動兩大禁術,與其生死搏鬥。
    “卑鄙!太卑鄙了!先是偷襲後是裝死,我們海倫娜就這麽白死了。”前麵梳馬尾辮的男孩說道。
    “海倫娜的朋友不也偷襲她了麽,那麽大的字你是雙眼盲症看不到嗎?”右手邊男孩吐了口瓜子皮說道。
    “你是深淵派來的間諜吧?那是赫加特將軍的表妹,哥哥出征打仗為國捐軀,妹妹在天子腳下被當眾害死了!”
    “你才是間諜吧,海倫娜還沒死呢,隻是在侯爵府養病,你作為拜占庭公民竟敢咒她死。”
    “什麽養病,明明就是死了,我叔叔家是開棺材鋪的,前天斯圖爾特家的下人還來我們這裏問價錢呢。”
    “她死不了,她要是死了,聖光會的臉往哪裏放啊?”戴著鬥篷的艾蕊薩撥弄著念珠說道。
    “她就算不死,也是拿湯藥吊著命,躺在床上活招罪,早死早解脫,我家棺材鋪也正好賺一筆。”坐在艾蕊薩右邊嗑瓜子的男孩說道,身旁嬌俏侍女正給他殷勤地打扇,他狠狠捏了一把侍女的臉蛋,“等他們家訂下那口鑲滿獸核的金絲楠木的棺材,我就帶你去買裙子買胭脂。”
    “原來是為了給你家棺材鋪賺錢啊。”艾蕊薩頑皮地挑挑眉毛說道,“可惜這個節骨眼上,聖光會可不會做長他人誌氣滅自己威風的事,你這小女仆的胭脂水粉、首飾裙子,怎麽也得過幾個月才能穿戴上了。”
    “怎麽可能,斯圖爾特家的下人都說了,跟那亡靈法師打完架過去半個月,海倫娜老得像七八十歲似的,不管牧師怎麽治療,她身上的傷口就是沒法愈合,皮肉都腐爛了,身上都長蛆了,人不像人,鬼不像鬼的,別提有多慘了,就算吊命也吊不了幾天了。”男孩著急地提高了嗓門說道。
    “哦~那真是好慘啊。” 艾蕊薩拖長了尾音說道,“你消息挺靈通的,我可以知道你的名字嗎?”
    “你居然不知道我的名字,你是外地來的吧?”男孩丟掉瓜子傲慢地說道,“我是斯坦利·巴羅,我們巴羅家族是整個奧歌契嘉拉最有名的擺渡人,就連上任皇帝的葬禮都是我們家一手操辦的。”
    “少跟小姑娘吹牛了巴羅,你上次在賭場借我十個金幣什麽時候還?”前麵一個梳著馬尾辮的男孩不屑地說道。
    “怎麽,沒了那十個金幣你家日子過不下去了?”斯坦利不甘示弱地說道,“要不你跟我磕個頭,我賞你兩個銅子買燒餅吃,免得你年紀輕輕餓死在大街上。”
    “巴羅,你父母沒教過你怎麽說人話是吧,欠債還錢天經地義,你今天要是再賴賬不還,我就打斷你借錢的那隻爪子!”馬尾辮男孩說著一巴掌抽過來。
    隨著“啪!”一記清脆的耳光,斯坦利捂著臉倒在侍女懷裏怒喝道,“勞倫斯,別以為你家有錢就可以為所欲為,誰不知道你爸是放高利貸發家致富的,三個月前剛打監獄裏放出來,你如今子承父業,難道是也想踩縫紉機為國家持續提供勞動力嗎?”
    接著,兩人一邊親切地問候對方家裏的女性親屬,一邊進行肢體交流。
    卡修斯見狀把吃瓜看戲的艾蕊薩護在身後,對著正在互相抽耳光的兩個男孩一人一腳,幹淨利落地將兩人踹倒在地。
    “有問題去擂台上解決,公共場合尋釁滋事打架鬥毆,輕則鞭笞罰款重則坐牢,打輸進病房,打贏進班房,你們倆年紀還小,以後的路還很長,別為著一點雞皮綠豆的小事給自己人生留下汙點。”卡修斯冷冷地看著地上吱哇亂叫的二人朗聲說道,周圍人被他威嚴穩重的氣勢所折服,不由望著他挺拔健碩的身姿竊竊私語。
    “這人出手又快又狠的,看著也是個修為深厚的練家子,可我怎麽從沒見過皇都有這麽一號人物呢?”
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    “興許是異鄉來的旅人吧,我聽說莫臥兒那邊的一個學院派戰隊來皇都了,說是要挑戰皇家魔法學院的凰焰戰隊呢。”
    “凰焰戰隊?凰焰戰隊的主力海倫娜身受重傷,這仗可怎麽打啊?”
    西奧多看向卡修斯露出讚許的目光,邊鼓掌邊緩緩走下台,來到卡修斯麵前誇讚道,“兄弟好身手,三兩下便為我們化解了一場麻煩,這十幾歲的男孩子血氣方剛,整天為著些雞毛蒜皮的事喊打喊殺,拿刀動仗鬧得雞犬不寧。”
    “舉手之勞而已。”卡修斯謙遜地說道,意有所指地冷聲說道,“方才聽您在台上點評艾蕊薩決鬥海倫娜,我和內人都覺得很有意思,不成想被這等市井無賴攪了興致。”
    “這兩個爛賭鬼,一個欠錢不還,一個放高利貸,剛才罵得別提多難聽了,那個梳小辮的說要把人家母親妹妹送去那種院子裏呢。西奧多老師,我們大家起大早過來看電影,他竟在演武場上尋釁滋事,不僅說出這樣汙穢不堪的話來,還學著自家母親撒潑的樣子揪頭發撓人,簡直是辣耳朵辣眼睛。”艾蕊薩火上澆油道。
    “小妹妹,你說的那種院子是什麽院子啊?”一個猥瑣大叔笑著說道。
    “挺大歲數了別撩扯人家小姑娘,你說什麽院子,就你昨天晚上去背著弟妹去的那種院子唄。”旁邊的精壯漢子往猥瑣大叔後腦拍了一巴掌。
    “來人,把金羽衛喊來,這兩個膽敢滋事的小兔崽子帶走,責令家長嚴加管教!”西奧多吩咐道。
    梳小辮的勞倫斯惱羞成怒指著艾蕊薩大聲說道,“西奧多老師,你別聽這娘們胡說八道,我親耳聽到她與那棺材仔調情,兩人還詛咒赫加特將軍的表妹海倫娜早死呢,我實在看不下去才打了那棺材仔一耳刮子。”
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