有了充足的塞西莉亞花，以及經過實戰檢驗的配方，林楓在接下來的幾天裏，全身心地投入到了“守心之膏”的煉製和改良中。
    他回到那個位於“鏽杯”酒館下的秘密酒窖實驗室。這裏的環境雖然簡陋，但足夠隱蔽和安全，能讓他不受幹擾地進行精密的煉金操作。
    他嚐試著調整塞西莉亞花萃取液和蒲公英籽精華的比例，又根據阿貝多的手劄和係統建議，加入了幾種具有“精神安撫”或“能量屏障”效果的常見草藥比如琉璃袋的花粉、薄荷的提取物）作為輔料，希望能進一步提升藥膏的遮蔽效果和持續時間。
    bug係統那個“觀測偏差”的後遺症依然存在，有時會給出一些令人啼笑皆非的錯誤讀數。但林楓已經逐漸適應了這種“不完美”，學會了通過交叉驗證、多次測量和對材料本身狀態的細致觀察來彌補係統的不足。他的煉金手法變得更加嫻熟和自信。
    【實驗記錄23：守心之膏 v0.2 配方嚐試加入琉璃袋花粉）】
    【結果：遮蔽效果微弱提升約+2），但穩定性下降，持續時間縮短15。失敗。原因分析：琉璃袋花粉與塞西莉亞花能量存在輕微排斥。】
    【實驗記錄25：守心之膏 v0.2 配方嚐試優化萃取工藝，加入微量薄荷提取物）】
    【結果：能量薄膜穩定性提升！遮蔽效果提升約5！持續時間延長至 2.5  3 小時！副作用：塗抹時清涼感增強。成功！】
    經過不懈的努力，他終於成功改良出了【守心之膏 v0.2良品）】！不僅遮蔽效果有所提升，持續時間也顯著延長到了兩到三個小時！這足以支撐他進行一次長時間的城外活動了！他立刻量產了十多份，小心翼翼地存放在特製的容器裏。
    有了這層更強的“護身符”，林楓感覺自己的行動自由度大大增加了。雖然還不能完全高枕無憂，但至少不必再像之前那樣束手束腳、草木皆兵了。
    這段時間，蒙德城的氣氛依舊有些微妙。物資短缺的問題似乎有所緩解或許是商路被部分打通了？），但關於愚人眾活動頻繁、以及城外某些區域出現異常魔物的傳聞卻並未減少。冒險家協會的任務版上，高風險的調查和清剿任務依然占據著顯眼的位置。
    林楓也去打聽過“碎石者”小隊的後續情況。幸存的兩名隊員傷勢已經穩定，正在恢複中，但對於他們在達達烏帕穀地的具體遭遇，以及另外兩名隊員的最終下落，他們似乎因為受到驚嚇或某些原因，語焉不詳，協會和騎士團也未能獲得更多有價值的信息。
    而關於那個“跛腳新人”和碼頭工人“格裏”，林楓也曾嚐試著再去觀察，但兩人似乎都消失了蹤跡，至少在他活動的時間段內，沒有再發現他們的身影。是任務完成了？還是轉移了目標？或者隱藏得更深了？林楓不得而知。
    一切似乎都陷入了一種短暫的、令人不安的平靜之中。
    就在林楓考慮著是否要趁著這段“平靜期”，再次外出狩獵野豬積累摩拉，或者去更遠的地方采集煉金材料時，一個意想不到的“訪客”，打破了這份寧靜。
    這天傍晚，林楓像往常一樣，在結束了一天的訓練和煉金後，準備回旅店休息。他習慣性地繞路經過了西風大教堂後方的墓園——那是他與信息掮客“灰鴿”第一次“接頭”的地方。他並沒有抱太大希望，隻是例行公事般地掃了一眼那個約定好的第三排石碑。
    然而這一次，他的瞳孔猛地一縮！
    在石碑底部那個極其隱蔽的縫隙裏，赫然多出了一小片被折疊起來的、顏色暗淡的鳥類羽毛！這正是“灰鴿”用來傳遞“有新消息”的暗號！
    灰鴿主動聯係他了？！
    林楓心中劇震，立刻警惕地觀察四周，確認無人後，迅速上前取走了那片羽毛。他沒有當場查看，而是立刻返回了旅店房間，鎖好門窗，才小心翼翼地展開羽毛。
    羽毛內部，用極其微小的字跡，寫著一行簡短而又信息量巨大的話：
    “‘跛腳犬’任務變更，目標已非汝。然有‘雪衣’對汝之‘石’與‘蜜’頗感興趣。欲知詳情，子時，低語森林入口斷橋下，以‘花蜜’一滴為信。”
    林楓看著紙條上的內容，隻覺得一股寒意再次湧上心頭！
    “跛腳犬”——這無疑是指那個監視者！他的任務變更了，目標不再是自己？這是好消息，但緊接著的內容卻更讓他心驚！
    “雪衣”——這很可能是指愚人眾！他們對自己的“石”輝光髓）和“蜜”地脈花蜜）感興趣？！他們是怎麽知道的？！難道那個監視者本就是愚人眾的人，在他逃離回音礦坑後匯報了情況？還是說，“灰鴿”本人與愚人眾有聯係？
    “欲知詳情，子時，低語森林入口斷橋下，以‘花蜜’一滴為信。”——灰鴿顯然掌握著關於愚人眾為何對他感興趣的關鍵情報，而交易的代價，是極其珍貴且敏感的地脈花蜜！哪怕隻是一滴樣本！
    這是一個極其危險的信號，也是一個巨大的誘惑！去還是不去？交易還是不交易？
    林楓握著那片羽毛，陷入了穿越以來最艱難的一次抉擇。
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