晨霧像塊浸了水的灰布，裹著公墓的墓碑遲遲不散。我蹲在祖父墳前，指尖劃過碑上斑駁的鎏金，"林長明"的"明"字缺角處還沾著新鮮土粒，像是被人用指甲生生摳下來的。三柱香剛插上香爐就被陰風撲滅，香灰落在供品上，給白饅頭蒙上層青灰，像極了祖父臨終前泛著蠟青的臉。
    "深哥兒回來了？"王婆婆的拐杖戳在青石板上，發出啄木鳥啄樹般的聲響。她青布衫的袖口磨得發亮，露出手腕上三道暗紅勒痕——那是二十年前抱著秀秀屍體時，被燭火濺到留下的疤。"你爺爺走那晚，老宅的燭台自己響了整夜，"她湊近時，我聞到她身上濃重的艾草味混著蠟油味，"就跟秀秀死的那晚一個樣，燭火明明滅滅，跟有人在吹似的。"
    提到秀秀，我後頸的皮膚突然發緊。父親曾在醉酒後哭著說，秀秀死時才五歲，穿的紅裙是她媽媽用結婚喜燭的紅蠟染的，屍體被發現時攥著半支斷燭，蠟淚在床單上凝成小小的人形，眼窩處還嵌著兩根燒焦的燭芯。"那年頭，你爺爺給鎮上每戶都送了引魂燭，"王婆婆的聲音突然壓低，渾濁的眼珠盯著西北方的老鬆林，"可誰能想到，引魂燭最後成了索命符。"
    鬆林深處傳來樹枝斷裂的脆響，像有人踩斷了風幹的鬆果。我看見霧靄中閃過一點紅光，那光不是手電筒的冷白，而是燭火特有的暖黃，卻在晨霧裏泛著青芒，忽高忽低地飄著，像是被個看不見的人舉在手裏。王婆婆突然抓住我的手腕，指甲幾乎掐進我的尺骨："看見那燈了吧？二十年前，每個死者咽氣前，家裏都會飄過這樣的燈，懸在床頭三尺高，吹不滅，澆不熄，直到人斷氣才會滅。"
    她鬆開手時，我腕上留下三道紅印，形狀竟和她手腕的勒痕一模一樣。穿中山裝的周明修不知何時站在墓碑後，金絲眼鏡上蒙著霧，手裏的紅木匣子滴著水——分明是晴天，匣蓋上卻凝著水珠，像被人用淚水擦過。"林先生，"他的聲音像浸了水的棉線，"令祖父臨終前說，有些東西該還給你了。"
    木匣打開的瞬間，牛油燭的腥臭味撲麵而來。裏麵躺著支斷燭，蠟身纏著七道紅繩，每道繩結上都沾著暗紅斑點，湊近看才發現是凝固的血痂。斷口處的蠟質呈現蜂窩狀，像是被某種尖銳的東西啃咬過，露出裏麵纏繞的人發——黑色中混著幾根雪白的，和祖父棺木裏找到的發絲一模一樣。
    "二十年前，最後一位死者陳老漢咽氣時，"周明修的手指劃過斷燭上的符文，"手裏攥著半支這樣的燭。令祖父說，若你回來，除了這個，還要去鬆林深處的土地廟，子時三刻，用三支紅燭擺北鬥陣。"他頓了頓，目光掃過我頸間的蠟痕，"切記，燭火不能滅，滅了就別回頭。"
    夜幕降臨後，鬆針在靴底碎裂的聲響格外刺耳。我摸著口袋裏的斷燭，蠟身刻著的北鬥紋路硌得掌心發疼，忽然想起地窖《燭經》裏的記載："北鬥燭陣，魂歸其所，燭滅則魂散，燭燃則魂囚。"土地廟的木門虛掩著，門縫裏漏出的燭光忽明忽暗，像隻眨動的眼。
    跨進廟門的瞬間，腐木味混著香灰撲麵而來，神像前的香爐裏插著七支香，三支已滅，香灰在供桌上堆成七個小墳包，每個墳包上都有個指印，像是有人用指尖按出來的。我剛把三支紅燭擺成北鬥狀，廟外就刮起怪風，鬆濤聲裏混著孩童的嬉笑聲，像有無數小鈴鐺在響。
    燭火突然劇烈搖晃，三簇火苗竟凝成小人形，紅裙女孩的裙擺揚起的弧度，和記憶中秀秀的照片分毫不差。她的手在空中比劃著，像是在抓什麽看不見的東西，腳尖點地，仿佛在跳一支古老的葬舞。我聽見自己的心跳聲越來越快，太陽穴突突地跳，後頸的蠟痕開始發燙，像有隻螞蟻在爬。
    "哥哥，幫我找媽媽好不好？"
    甜膩的聲音從神像後傳來，帶著牛油燭燃燒的滋滋聲。我轉身時，紅裙小女孩正從陰影裏走出，手裏的白燭隻剩寸許，燭淚順著她的手臂滴落，在青磚上砸出小小的凹坑，每個凹坑裏都滲出血絲。她的脖子上纏著七道蠟痕，每道蠟痕間都嵌著細小的燭芯，像是被人用熱蠟澆出的枷鎖。
    當她走近時，我終於看清她的臉——皮膚泛著蠟黃色，眼窩深陷，瞳孔周圍蒙著層白翳，像凝固的蠟油。她的嘴角裂開，露出兩排整齊的牙齒，每顆牙齒上都刻著細小的符文，正是地窖燭台上的鎮魂咒。"哥哥記得我嗎？"她伸出手，指尖的蠟渣刮過我的袖口，"你小時候來地窖玩，我還讓你摸過我的燭台呢。"
    記憶突然翻湧——五歲那年，我確實偷溜進地窖，看見祖父對著木架上的燭台說話，其中一個燭台上坐著個穿紅裙的布偶，布偶的眼睛是兩顆燭芯。當我伸手觸碰時，祖父突然轉身，眼中布滿血絲："深子，別碰，那是給秀秀的引魂燈。"
    三支紅燭突然倒地，火苗在青磚上跳了兩下，滅了。小女孩的笑容消失，眼窩變成兩個黑洞，裏麵湧出蠟黃色的液體，順著下巴滴落，在地麵畫出七芒星的圖案。"哥哥的燭滅了，"她的聲音變得沙啞，像老舊的門軸，"那哥哥的魂，該給我做新燭芯了。"
    黑暗中，濕冷的手指貼上我的後頸，指甲縫裏的蠟渣刮破皮膚，火辣辣的疼。我聽見自己的喉嚨發出不成調的驚叫，踉蹌著撞翻供桌，周明修給的斷燭從口袋裏掉出，滾向神像底座。就在這時，神像突然發出"哢嗒"輕響，底座裂開條縫，露出半截泛黃的紙頁。
    劇痛從頸間傳來，我在昏死前抓住那頁紙，上麵用蠟油寫著："七燭缺一，魂歸燈滅；七燭俱全，燭陰大開。林長明偷換主燭，以魂換魂，可蘇繡娘的怨氣，早已滲進每支燭火裏。"
    再醒來時，我躺在老槐樹下，晨露浸透的襯衫貼著後背，手裏的斷燭不知何時被接好了，完整的燭身上刻滿了鎮魂咒，而頸間的蠟痕，竟變成了北鬥狀的印記。遠處傳來雞啼，我望向公墓，發現祖父的墳前多了個小土堆，上麵插著支燒到一半的白燭，燭淚在墓碑上凝成兩個字："秀秀"。
    回到老宅，地窖的七隻燭台不知何時多了隻缺角的，擺成北鬥陣的中央位置。《燭經》翻到新的一頁，上麵貼著張老照片：年輕的祖父和蘇繡娘並肩站在老槐樹下，蘇繡娘手中捧著七盞燭台，祖父的手卻悄悄按在第七盞燭台上，指縫間露出半枚血印。
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