我的皮鞋碾過青石板時，鞋跟磕在磚縫裏的力道震得腳踝發麻。四月末的燭陰鎮像口悶罐，暮色裹著潮氣往骨頭裏鑽，連老槐樹的影子都泛著青灰。手機在掌心發燙，鎖屏界麵停著那條七點零七分收到的匿名短信，黑體字在暮色裏格外刺眼：「子時莫點燈，燈滅鬼吹魂。」
    推開老宅木門的瞬間，腐木味混著陳年香灰撲麵而來，像有人往嗓子眼裏撒了把碎渣。玄關供桌上的青銅燭台明明滅滅，三簇燭火無風自動，在牆紙投下扭曲的蝶影——不對，那影子有手有腳，分明是個蜷縮的人形。我喉結滾動，指腹摩挲著牛仔褲口袋裏的鑰匙，觸到齒痕處的老繭，忽然想起祖父臨終前的手，指甲縫裏嵌著暗紅蠟漬，掌心全是被燭油燙出的硬痂。
    「深哥兒？」
    遺像裏的祖父眼眶青黑如塗了層鍋底灰，嘴角還沾著沒擦幹淨的蠟油，連遺照都帶著股牛油燭的腥臭味。我伸手去扶正歪倒的燭台，指尖剛觸到冰涼的青銅，燭火突然劇烈搖晃，牆麵上的影子猛地站起，雙臂詭異地反向彎曲，指尖幾乎要戳進我的眉心。
    樓板在頭頂發出「吱呀」輕響，像有人穿著布鞋在二樓走動。我摸出手機照亮樓梯，冷白光掃過轉角時，紅裙角在欄杆上晃了晃，布料摩擦聲混著細碎的啜泣：「媽媽……燭火滅了……」那是個小女孩的聲音，尾音拖得老長，像浸了水的棉線。二十年前的記憶突然翻湧，父親曾在醉酒後呢喃，說第一個死者是穿紅裙的秀秀，死時床頭擺著半支斷燭，蠟淚凝成人形，眼窩處嵌著兩顆燭芯。
    供燭「噗」地熄滅的刹那，後頸突然貼上片濕熱。我渾身僵住，聽見自己劇烈的心跳聲，還有緊貼著耳垂的呼吸——那是祖父說話時特有的、帶著蠟油氣息的呼吸。「深子，」沙啞的聲音擦過耳膜，「去地窖找《燭經》，燈滅三次就來不及了……」
    手機摔在地上的脆響驚散了黑暗。我踉蹌著撞翻供桌，青銅燭台滾落在地，反光裏映出樓梯下方蜷縮的身影——灰白長發遮住麵孔，指尖摳著牆紙，剝落處露出暗紅塗鴉：七支蠟燭插在扭曲的人形胸口，每個燭芯都滴著血。可當我摸起手機照亮時，那裏隻有剝落的牆紙和積灰的地板，連個腳印都沒有。
    冷汗浸透的襯衫黏在背上，我盯著供桌上突然轉向地窖的遺像，祖父的眼睛在玻璃相框後泛著冷光。地窖鐵門的銅鎖早已鏽蝕，推開時發出的聲響像有人在牙床上刮金屬，黴味混著牛油燭的腥氣撲麵而來，叫人反胃。
    手電光柱掃過地窖時，我後頸的寒毛全豎了起來——木架上擺著七隻燭台，每隻都插著半支殘燭，蠟身上的符文在晃動的光影裏忽明忽暗。最中央的木盒裏，《燭經》封麵的燙金字褪成暗紅，像滲了血的皮膚。我剛觸到泛黃的紙頁，頭頂的燈泡「滋啦」閃了兩下，滅了。
    黑暗中，牛油燭燃燒的滋滋聲格外清晰。我慌忙打開手機手電筒，光柱掃過木架時，七支殘燭竟在無風自動，蠟淚順著燭身滴落，在地麵匯成細小的血河。更詭異的是，每簇燭火上方都飄著極小的人影，有的捂著臉哭泣，有的張牙舞爪——正是父親描述過的，二十年前燭火案死者的死狀。
    「咯吱——」
    樓上的腳步聲再次響起，這次更近，就在地窖樓梯口。我握緊手電筒往上跑，剛踏上最後一級台階，就看見玄關處的青銅燭台不知何時被點燃，三簇燭火明明滅滅。在燭火明滅的間隙，門後閃過一片紅——穿紅裙的小女孩歪頭盯著我，嘴角咧到耳根，兩排牙齒泛著蠟黃色，像被融化的燭油澆過。
    手機在掌心震動，新短信彈出：「第一盞燈滅，還有六次機會。」我猛地轉頭，供桌上的遺像再次轉向地窖，祖父的嘴角似乎勾起了一絲冷笑，玻璃相框上凝著水珠，順著他的眼角往下淌，像在流淚。
    窗外傳來烏鴉的嘶鳴，我這才發現整棟老宅的燈都在以詭異的節奏明滅，仿佛在呼應某個看不見的節拍。黑暗中，有細碎的腳步聲繞著我打轉，帶著燭油燃燒的氣味，還有孩童般的輕笑聲，忽遠忽近，像根線在牽著我的神經。我摸向口袋裏祖父留下的斷燭，蠟身纏著的紅繩硌得掌心發疼，突然想起地窖壁畫上的字：七燭不全，魂歸燈滅。
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