霜降後的燭陰鎮裹著層薄冰，老槐樹的枝椏上掛著冰棱，在晨光裏折射出細碎的光斑，像撒了把碎鑽。我蹲在燭坊門口擦拭銅牌，"心燈燭坊"四個字被磨得發亮，銅底隱約透出七盞燭台的紋路——那是用蘇繡娘棺木裏的殘燭蠟油混合桐油澆鑄的，每到午夜就會泛出微光。
    頸間的北鬥蠟痕在低溫下有些發緊，我摸了摸，觸感像塊凝固的琥珀，裏麵嵌著細小的燭芯紋路。自打開張以來，這道疤就成了活招牌，常有外鄉客盯著我的脖子問："小哥這疤，可是燭陰鎮老輩說的"燈魂印"？"
    周明修每周都會來坐會兒，今天他帶來包新茶，茶罐上刻著北鬥紋："立冬後第一場雪，該去老槐樹祭燈了。"他的中山裝換成了棉袍，鏡片上依舊蒙著霧，卻比從前清亮些，"鎮上的李婆婆昨晚來找我，說她孫子點了你的平安燭，夢見穿紅裙的小女孩站在床頭。"
    我手一抖，茶勺裏的碎蠟撒在桌上。平安燭的配方是祖父日記裏的"鎮魂散"，用七種花香混著陳年燭油製成，按理說該讓人安眠。李婆婆的孫子今年五歲，正是秀秀當年的年紀，穿紅裙的夢......我不敢往下想。
    午後，穿青布衫的婦人推門進來，懷裏抱著個布包："深哥兒，給俺來支"歸魂燭"吧。"她掀開布包，裏麵是支燒到一半的白燭，蠟身纏著紅繩，正是二十年前燭火案的樣式。"俺男人走了仨月，每晚都在夢裏說，被鎖在個全是燭火的地方，"她的聲音帶著哭腔，"村口王瞎子說，得用老燭匠的"歸魂燭"引他回家。"
    我接過白燭時，指尖觸到蠟身刻著的小字——是祖父的筆跡，"七燭歸位，魂兮歸來"。記憶突然閃回，地窖裏那本《燭經》的最後一頁，也有同樣的字跡，隻是後麵多了行血字："歸魂燭成，燭陰必開"。
    調配燭油時，銅鍋裏的牛油突然沸騰，浮出七片花瓣狀的蠟渣，每片都映著不同的人臉。我認出其中有秀秀的母親，還有二十年前的死者陳老漢，他們的眼睛都望向西北方，像是在盯著燭陰之地的入口。
    "老板娘，給俺來支"長壽燭"。"粗啞的嗓音驚斷思緒，穿灰布衫的老漢站在櫃台前，左臉有道蠟油燙的疤，從眼角一直延伸到下巴，"聽說你這兒的燭能照魂，俺想給老母親送支燈。"
    他付錢時，我看見他手腕內側刻著北鬥紋，和我頸間的印記一模一樣。燭坊的燭火突然劇烈搖晃，七盞展示燭同時爆燃，在牆上投出重疊的人影——穿紅裙的小女孩、穿旗袍的蘇繡娘、還有年輕時的祖父，他們的手都指向老漢的背影。
    深夜打烊前，我翻開祖父的日記，發現夾著張泛黃的藥方："燈魂印者，需每月望日以自身血養燭，否則燭陰之息必侵心脈。"字跡下方畫著個七芒星，中心是老槐樹的圖案，樹根處蜿蜒著七條燭火狀的紋路，直通地底。
    雪是子時開始下的，燭坊的玻璃上結著冰花，像極了七盞燭台的形狀。我剛要吹滅最後一盞燭，門"吱呀"推開，穿紅裙的小女孩站在風雪裏，頭發上落著冰晶，手裏舉著支斷燭："哥哥，媽媽說，老槐樹的燈滅了。"
    頸間的蠟痕突然劇痛，我跟著她跑到老槐樹下，看見七盞白燭倒在雪地裏，燭火已滅，蠟身周圍結著暗紅的冰——那是融化的雪混著血。樹洞裏露出半截紅裙，布料上的蠟漬在月光下發出微光，拚成"燈滅"二字。
    "深子，點燈。"祖父的聲音從樹上傳來，我抬頭，看見樹枝上掛著七盞殘燭，每盞都滴著血蠟，在風雪中明明滅滅。當我用打火機點燃第一盞時，燭火映出樹洞裏的壁畫：蘇繡娘跪在七盞燭台前，掌心托著顆跳動的燭火，燭火裏映著燭陰鎮的全貌。
    雪越下越大，小女孩的身影漸漸透明，她指向槐樹根部的裂縫："哥哥，下麵還有人在吹燭。"裂縫裏傳來密集的呼吸聲，像有無數人在共享同一副肺葉，帶著燭油燃燒的滋滋聲。
    我摸出懷裏的"心燈燭"，那是用祖父留下的斷燭重新熔鑄的，燭身刻著"不昧"二字。火苗竄起的瞬間，裂縫裏傳來驚叫，呼吸聲消失了，老槐樹的冰棱開始融化，滴下的水珠在雪地上砸出七個小坑，每個坑裏都映著一盞燃著的燈。
    回到燭坊時，周明修正坐在櫃台前，麵前擺著七盞燭台："你發現了吧？燭陰之地的入口就在老槐樹底，當年蘇繡娘用魂封的門，現在靠你的燈魂印維持著。"他摘下眼鏡，露出眼角的蠟痕，"我們周家，世代都是燭陰鎮的守燈人，二十年前沒守住，現在該由你接棒了。"
    我望向鏡中，頸間的蠟痕在燭火下泛著微光，與周明修眼角的疤連成北鬥狀。原來當年的祭典，不止祖父和蘇繡娘，還有更多像周明修這樣的守燈人，用身體做燭台，守護著燭陰之地的封印。
    冬至那天，燭坊來了個特殊的客人——穿西裝的男人，手裏捧著個青銅匣子，正是二十年前裝斷燭的那個。"我是秀秀的舅舅，"他的聲音哽咽，"姐姐和秀秀走後，我一直在找當年的真相。"匣子打開，裏麵是份泛黃的口供，記錄著二十年前燭陰鎮長老會如何逼迫祖父參與祭典，用七燭鎖魂。
    口供的最後，是祖父的血書："若我死後，深子能看見這些，說明他已接過心燈。記住，燭火能被鬼吹滅，但人心的燈，永遠燒不盡。"血書下方，畫著個小小的燭坊，和我現在開的一模一樣。
    雪停後的清晨，我帶著七盞新燭來到老槐樹，每盞燭台上都刻著死者的名字。當燭火亮起時，樹洞裏飄出七縷微光，凝成秀秀、蘇繡娘和其他死者的虛影，他們對我微笑，然後化作流星飛向西北方。
    頸間的蠟痕突然變得溫熱，我知道，那不是詛咒，而是心燈的印記。燭陰鎮的故事不會結束，就像老槐樹的年輪，每圈都刻著新的燭火傳說。但隻要有人願意點燃心燈，再深的黑暗，也終會被照亮。
    多年後，當我帶著徒弟擦拭老槐樹的壁畫時，發現樹根處多了行小字："人點燈，燈照魂，鬼吹燭，燭燒心——而心燈，是照亮生死的橋。"徒弟摸著我頸間的疤問那是什麽，我笑著指向燭坊的方向："那是燭火與魂靈的約定，是永遠燒不盡的人間燈火。"
    雪又開始下了，燭坊的燈次第亮起，像散落在人間的星星。我知道，在某個燭火明滅的瞬間，祖父和蘇繡娘的魂靈或許正路過老槐樹，看著他們用生命守護的小鎮，看著這盞永遠不滅的心燈，在風雪中溫暖地燃燒。
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