三個月後的秋分，我蹲在新廠子門口抽煙，煙頭明滅間又看見那個灰影——城中村拆遷公告都貼了半年，槐樹巷的老房子拆得七零八落，可每次走夜路，牆根兒總蹲著穿灰對襟衫的老太太，懷裏紅紙包邊角的金屬搭扣反光，像極了骨灰盒的搭扣。
    “建軍，你最近魂不守舍的。”虎子在夜市擺燒烤攤，遞來瓶冰啤酒，鋁罐上的水珠滴在他手腕的新疤上——那是上個月在公墓被樹枝劃的，“李大爺說，槐樹巷的排水溝要填了，施工隊前天挖出個鐵皮盒，裏麵裝著半張爛紙，還有……”他壓低聲音，“半隻銀鐲子，內側刻著‘桂花’。”
    我捏扁啤酒罐，鋁片割破掌心：“今晚就去。”
    城中村廢墟像被掀了蓋的棺材，斷牆殘垣間堆著建築垃圾，當年的排水溝早已幹涸，坑底鋪著碎磚頭，卻在月光下泛著水光，像有人特意潑了盆水。虎子抱著香燭紙錢，我揣著從李大爺那兒求來的朱砂符，鞋跟踩過碎瓷磚，發出“哢啦”聲響，驚飛幾隻棲息的烏鴉。
    “十年前就是這兒。”虎子用打火機照亮坑底，磚塊縫隙裏卡著片褪色的紅紙，邊角毛糙，“那天暴雨，水漲到腰這兒，桂花嬸的藍布鞋漂在麵上，像兩隻死鴨子。”他聲音發顫，打火機差點掉下去。
    我蹲下身，指尖觸到磚塊間的濕土，涼絲絲的，帶著股腐朽味。突然聽見頭頂傳來咳嗽聲，抬頭看見斷牆上坐著個老頭，穿藍布衫，嘴角黑痣在月光下泛紫，正是王大爺：“小夥子，來還紙包了？”
    虎子手一抖，香燭撒了半套：“你、你不是……”老頭笑了，缺牙的嘴黑洞洞的：“排水溝填了，我們沒地兒蹲了，隻能跟著你。”他拍拍身邊空位，牆縫裏滲出香灰，在地上堆成紅紙包的形狀，“當年你跑了，桂花在水裏泡了三宿，攥著紅紙包不肯鬆手，直到指甲蓋都泡掉了——”
    他抬起手，掌心露出三道凹痕，正是指甲被拔掉的痕跡。我突然想起母親手腕的勒痕、老張脖子的淤紫，全是這雙手掐出來的。虎子罵了句“臥槽”，掏出朱砂符就要貼，老頭卻不見了，斷牆陰影裏，桂花嬸的灰影慢慢站起來，懷裏紅紙包“啪嗒”掉進水溝。
    “撿起來。”她的聲音從地底冒出來，排水溝的碎磚突然移位，露出個黑洞，裏麵漂著無數紅紙包，每個都沾著香灰和淤泥，“把鐲子還給王老頭子，把藥帶給我，十年了，我們的咳嗽還沒好……”
    我想起第三章在公墓看見的信，桂花嬸想當鐲子換錢給王大爺買藥，卻失足掉溝裏。虎子從兜裏掏出複製品——真正的銀鐲子早交給李大爺埋回墳裏了，他晃了晃：“給你！別纏著我們了！”
    鐲子掉進黑洞的瞬間，排水溝突然湧出水，渾濁的水裏漂著十年前的碎紙片，我認出其中一張是桂花嬸的藥方，甘草、枇杷、香灰，全是治咳嗽的。水漲到膝蓋時，王大爺和桂花嬸的虛影從水裏站起來，兩人都穿著壽衣，手裏捧著嶄新的紅紙包。
    “該你了。”王大爺遞過紙包，搭扣“哢嗒”作響，“當年你沒接過桂花的包，現在補上。”紙包觸到掌心的刹那，我突然看見十年前的場景：八歲的自己躲在牆後，看著桂花嬸摔進溝裏，紅紙包漂向自己，卻因為害怕轉身就跑。
    “對不起……”我捏緊紙包，裏麵硬邦邦的，這次不是骨灰盒，而是個鐵皮藥盒，“當年我膽小，沒敢救你，也沒幫你把鐲子帶給王大爺……”
    桂花嬸的虛影軟化下來，壽衣變回灰對襟衫：“傻孩子，我們不怪你，就是在下麵沒人遞紙包，老頭子咳嗽沒人管。”她指了指王大爺，後者正彎著腰咳嗽，後背弓得像座橋，“現在你接過包，就是活人跟死人的約定，以後走夜路看見紅紙包，別躲，幫個忙，就算積德了。”
    水突然退去，黑洞消失，排水溝變回幹巴巴的碎磚堆。虎子癱坐在地上，盯著手裏的香灰：“所以他們不是要害我們，是沒人幫他們遞信物？”
    “對。”我打開紙包，裏麵是包好的甘草片，還有張字條，用朱砂寫著“給建軍”，“十年前的紅紙包是遺憾，現在的是解脫。”抬頭再看，斷牆上空無一人，隻有晚風卷著片槐樹葉，落在排水溝裏，葉麵上用香灰畫著個笑臉，像極了桂花嬸生前的模樣。
    回去的路上，虎子突然指著前方：“看！”拆遷辦的圍牆上，有人用紅漆畫著個巨大的紅紙包，邊角工整，中間寫著“拆”字，卻在月光下泛著香灰的灰白。我們沒說話，隻是加快腳步，路過巷口最後一盞路燈時，燈杆上貼著張泛黃的紙，是十年前的尋人啟事：“王桂花，穿灰對襟衫，拎紅紙包，見到請聯係……”
    到家時父母已經睡了，我把朱砂符貼在玄關，轉身看見鞋櫃上擺著個紅紙包，邊角磨破，正是今晚在排水溝撿到的。打開來，除了甘草片，還有粒褪色的水果糖，水果糖紙上印著褪色的“桂花”二字——是十年前桂花嬸常給孩子們的那種。
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    第二天，城中村施工隊在排水溝底挖出具完整的骨架，手腕上戴著半隻銀鐲子，掌心攥著半張紅紙，上麵隱約可見“王老頭子收”的字樣。李大爺說，這是桂花嬸的骸骨，當年沒撈全，現在終於能和王大爺合葬了。
    葬禮那天，我和虎子去公墓送了花圈，瓷罐裏裝著新撿的骨殖，骨灰盒上貼著紅紙，寫著“桂花嬸收”。墓碑重新立起來，照片裏的兩人穿著藍布衫和灰對襟衫，笑得格外安詳，嘴角的黑痣都被細心地描過，像活著時那樣。
    從那以後，我再沒在夜路上見過穿灰對襟衫的老太太。但偶爾經過老巷子，總會看見牆根兒有新燒的香灰，堆成紅紙包的形狀，旁邊放著治咳嗽的藥——知道是有人接過了新的約定。
    去年冬天，我談了個女朋友，她家住城郊，每次送她回家，路過槐樹巷舊址，她總會指著路燈說：“你看，那兒好像有個人蹲著。”我笑笑，把她的圍巾緊了緊：“別怕，是等紅紙包的人。”
    上個月，電子廠的王胖子突然找我，說新來了個保安，總在夜班時咳嗽，後背弓得像蝦米。我跟著他去廠子，看見值班室裏坐著個老頭，穿藍布衫，嘴角有顆黑痣，正對著牆根抽煙，腳邊放著個紅紙包，邊角磨破，露出半截金屬搭扣。
    “小夥子，幫個忙唄。”老頭抬頭，聲音啞得像砂紙擦玻璃，“把這個帶給巷尾的桂花，就說老王頭想她了。”
    我盯著紅紙包，掌心微微發燙。十年前的暴雨、三年前的夜路、今晚的廠區，原來有些約定，一旦在活人死人之間牽了線，就永遠斷不了。深吸口氣，我接過紙包，硬邦邦的邊角硌著手心，這次沒有黴味，隻有淡淡的艾草香，像極了桂花嬸當年給的水果糖。
    “好嘞，”我把紙包揣進兜裏，聽見身後王胖子罵罵咧咧：“老陳你幹啥呢？那老頭是新來的，腦子有點毛病……”話沒說完就卡住了，因為他看見老頭突然不見了，值班室的牆上，不知何時多了張老照片，是兩個穿藍布衫和灰對襟衫的老人，站在老槐樹下，手裏各拎著個紅紙包，笑得格外燦爛。
    走出廠子時，夜色正濃，路燈一閃一閃，像鬼眨眼。我摸著兜裏的紅紙包，突然明白，這世上最可怕的不是鬼，是活人心裏的虧欠。隻要有人願意接過紙包，替死人完成沒說完的話、沒送完的信，這世間的遺憾，就不算真的斷了。
    至於下一次遇見紅紙包是什麽時候？誰知道呢。反正夜路還長，總有人要走，總有人要蹲在牆根兒，等著遞出那個硬邦邦的、帶著香灰味的紙包。而我，這次不會再跑了。
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