“陛下下令北王率軍抵抗，情況如何？”
    徐謹答道：“北王已率五萬大軍前往邊境，但南梁水軍裝備精良，尤其是那種名為‘火龍船’的戰船，能噴射烈火，威力驚人。若無五牙大艦相抗，恐怕難以取勝。”
    “西王那邊呢？他答應派出的水軍可曾啟程？”
    寧烈追問。
    韓霄搖頭：“尚無消息。西王雖答應派兵，卻遲遲未見動靜。”
    寧烈心中暗罵西王狡詐，表麵上卻不動聲色：“臣此番親往西王府，已明確西王的態度。他雖答應派出水軍協防，但心有顧慮，需要朝廷給予明確支持。”
    “西王有何顧慮？”
    司空玉問道。
    寧烈簡要講述了西王府中發生的一切，包括西王企圖毒殺他的事情，讓滿朝文武震驚不已。
    “西王竟敢對朝廷使者不敬？！”
    徐謹驚呼，“這簡直是公然挑釁！”
    韓霄也怒道：“當誅！”
    司空玉眼中閃過一絲寒光：“西王此舉，確實僭越。不過，眼下南梁水軍壓境，朝中不宜再生內亂。”
    她看向寧烈：“寧愛卿，依你之見，當如何應對？”
    寧烈沉思片刻，鄭重道：“回陛下，當前我們麵臨兩大危機：南梁水軍來襲和五牙大艦被毀。臣以為，可以兩策並行：一方麵，加派人手日夜搶修五牙大艦，爭取盡快完工；另一方麵，派使者再次前往西王府，以朝廷名義嚴正要求西王履行承諾，派出水軍。”
    “誰去西王府？”
    韓霄問道，“西王連你都敢加害，還有誰能讓他屈服？”
    寧烈微微一笑：“非人多勢眾不可。請陛下下旨，由韓將軍率禁軍五千，前往西王府，‘護送’西王的水軍出發。如此一來，西王就算有異心，也不敢輕舉妄動。”
    司空玉眼前一亮：“此計甚妙！韓將軍，你可願前往？”
    韓霄拱手領命：“臣願往！定讓西王乖乖就範！”
    “好！”
    司空玉點頭，“就依寧愛卿之策。韓將軍即刻率兵前往西王府，寧愛卿則負責督造五牙大艦。至於南梁水軍，暫由北王抵抗，朝廷再派兩萬禁軍前往增援。”
    眾臣齊聲應是：“臣等遵旨！”
    散朝後，寧烈匆匆趕往造船廠，想親眼看看破壞情況。
    造船廠內燈火通明，工匠們正在緊張施工。看到寧烈到來，工部尚書陳元立刻迎了上來。
    “寧大人，您終於回來了！”
    陳元一臉愁容，“五牙大艦遭到嚴重破壞，主桅被毀，船舷也被砍出數道大口子，更糟的是，關鍵的龍骨部分也被人動了手腳！”
    寧烈走上前，仔細檢查大艦的傷勢，心中怒火更盛。
    “什麽時候發生的事？”
    “三天前的深夜。”
    陳元解釋道，“當時守衛全都被一種奇怪的香氣迷倒，等醒來時，大艦已經遭了殃。”
    寧烈回想起西王府中那碗“醉仙春”，不禁心中一動：難道破壞大艦的人，與西王有關？
    “陳大人，現在搶修需要多久才能完工？”
    陳元苦笑：“按照目前的進度，至少需要半個月。”
    “半個月太久了！”
    寧烈斷然道，“南梁水軍已經壓境，我們沒有那麽多時間。必須三天內完工！”
    “三天？”
    陳元驚呼，“這不可能啊！”
    寧烈環視四周：“增加人手，晝夜不停地工作。同時，簡化一些非關鍵部分的設計，先確保大艦能夠下水作戰。”
    “可是這樣一來，大艦的性能會大打折扣。”
    陳元憂慮道。
    “有總比沒有強。”
    寧烈堅決道，“另外，那十艘輔助戰船完工了嗎？”
    “已經完工八艘，另外兩艘還在最後收尾。”
    “很好，將完工的八艘立即運往邊境，支援北王。同時，加派人手完成剩下兩艘。”
    “是，大人！”
    安排好造船廠的事務後，寧烈連夜召集寧鉤的核心成員，分析當前局勢。
    “大人，情況比我們想象的更糟。”
    劉謹憂心忡忡地說，“不僅五牙大艦被毀，而且北王那邊傳來的消息也不容樂觀。南梁水軍的‘火龍船’威力驚人，北王的軍隊已經損失慘重。”
    寧烈眉頭緊鎖：“火龍船……我倒要看看是什麽東西，竟如此厲害。”
    老周歎息道：“大人，更令人擔憂的是，西王恐怕不會輕易派出水軍。即使韓將軍親自前往，恐怕也難以說服他。”
    “西王必須派兵！”
    寧烈堅定道，“否則，一旦北王失敗，南梁大軍長驅直入，西王也會成為砧板上的肉！”
    這時，昭陽公主匆匆趕來，神色焦急：“寧大人，我剛剛收到南梁密報，情況有變！”
    “什麽變化？”
    “南梁水軍的真實兵力遠超我們預計！除了已知的一百八十艘戰船外，還有一支秘密艦隊，共五十艘戰船，正從另一方向包抄！”
    寧烈聞言大驚：“另一方向？具體是哪裏？”
    “丹洲渡口。”
    昭陽公主答道，“那裏水淺灘多，一般不作為主要渡口，但若有小型戰船通過，完全可以奇襲我軍後方！”
    寧烈麵色凝重：“這麽說，南梁是要兩麵夾擊？”
    “是的。而且，根據密報，這支秘密艦隊的統領，正是神武將軍董承的族弟董越！”
    寧烈一拍桌子：“好一個聲東擊西！趙崇這老狗果然狡猾！”
    “丹洲渡口……那裏駐軍多少？”
    劉謹答道：“不多，大約千人左右。若南梁真有五十艘戰船奇襲，恐怕難以抵擋。”
    寧烈站起身：“情況緊急，必須立即通知陛下，同時派人前往邊境，警告北王可能的後方危險。”
    “大人，此時再調兵前往丹洲渡口，恐怕也來不及了。”老周憂心道。
    寧烈眼中閃過一道精光：“來不及調兵，但可以設伏。丹洲渡口水淺灘多，正好可以設置水下陷阱。”
    “水下陷阱？”
    “沒錯。”
    寧烈胸有成竹，“與南梁為江麵撒鐵蒺藜的做法類似，我們可以在丹洲渡口的淺水區域，設置尖樁和鐵鏈，阻礙敵船前進。同時，在兩岸布置火炮，一旦敵船被困，就施以猛烈炮擊！”
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