“哪怕一開始是輸的，哪怕周圍都是風——”
    “它要是能活下去，那我刀埋在這，也值了。”
    ……
    一整個秋天，荒坡上立了七棵樹，活了五棵，三棵是榆，兩棵是柏。
    寧烈給它們全刻了編號。
    “海一、海二、海三……一直到海七。”
    老趙看著那塊木牌，問他起這名字圖個啥。
    寧烈咧嘴：
    “怕將來哪天真有後人來這挖我刀，好歹知道在哪棵樹底下刨。”
    “你不寫個號，他們一鏟鏟全坡，這地也白種了。”
    ……
    京裏人傳，說寧烈封刀不出，是被陛下冷著了。
    也有人說他是避禍，說朝中有話要削他兵權不敢動麵子，隻能斷他封賞。
    還有人說他瘋，說他拿打仗當種田，在山腳頭一坐就一下午。
    沒人問他真做什麽。
    也沒人知道——
    他沒一天歇。
    他在寫書。
    不寫戰術。
    不寫兵法。
    他寫的是《海線村防簡式》。
    一套專門給村民、漁民、半退役老兵、巡港稅丁準備的守海冊。
    沒有長句，沒有術語。
    隻寫怎麽認敵船、怎麽藏人、怎麽放信鴿、怎麽堆海防石、怎麽製火油瓶。
    冊子薄，內容硬，沒幾個人能一次讀完。
    但寧烈給它寫了個前頁。
    就一句：
    若無我，海不空。
    你守一日，海就還在。
    這冊子他印了三百份，自己掏的錢。
    每份遞去一個海防點，一戶漁村，一處舟所。
    老趙那天看著賬本愣了：“你瘋了吧，這玩意兒誰看？”
    寧烈隻說：
    “當年我們也沒看兵書。”
    “但也都能扛刀。”
    “能扛的，就不是白寫。”
    “我寫得清，他就打得穩。”
    “這事，不是教。”
    “是交。”
    “把這片海——交下去。”
    “別哪天真出事了，還得從我墳裏把刀掘出來。”
    “那時候，刀是掘出來了。”
    “可人都晚了。”
    冬盡春來，三月初六。
    北海傳報急至兵部，一路快馬進京，三層封皮，寫的不是朝製文書。
    而是五個手寫字——“南封線被試。”
    兵部尚書韓桓看完臉都沉了，直接帶信進了內閣。
    司空玉收信沒說話，隻喚人：“去叫寧烈。”
    值官低聲說：“寧大人退了，去年冬月遞了三次免調文書，今日未在官籍。”
    司空玉放下茶杯：“那就別走官道。”
    “走人道。”
    “帶信去南坡，見著那幾棵叫‘海一’‘海二’的樹就別錯。”
    “人在樹前，一封信就夠。”
    ……
    兩日後，荒坡上草長，風暖。
    老趙提著一封兵部急文站在坡頭，對著寧烈大喊：
    “北邊來了。”
    寧烈蹲在榆樹邊綁竹柵，頭也不抬：
    “誰來？”
    “黑榜船隊。”
    “北商掛了東洲旗，走的是鬆江洋線。”
    “進了咱北海五十裏，沒報文、沒旗號，直接靠了岸。”
    “這回不是繞口，是撞線。”
    寧烈手裏動作一頓，起身接信，撕封讀完。
    信末，寫著六個字：請寧烈出線。
    他把信丟回老趙手裏，開口：
    “不是寫‘調’，是寫‘請’？”
    “嗯。”
    “寫得對。”
    “我不是官了，不能調我。”
    “但我還沒死。”
    “請我出線，我就出。”
    “這海是我畫的——誰敢擦，我就敢再拿刀補。”
    ……
    當天下午，寧烈換了件舊甲，把那本《海線村防簡式》收進行囊，又提了一柄早年打下的斷刃。
    老趙一邊替他綁背帶，一邊忍不住問：
    “你真還要打？”
    “你都把刀埋了。”
    寧烈抬頭，手指指著山下。
    “他們又來了。”
    “刀埋得再深也得刨出來。”
    “這海不是寫書寫下來的。”
    “是打出來的。”
    “我種樹，是想讓人記住海可以種。”
    “但要是風大了，那我就還得親自來擋。”
    “擋完再種。”
    “這就是我。”
    ……
    三日後，寧烈現身北海港防。
    不帶兵，不掛令。
    隻帶一封封過兵部的手書，上寫：
    “寧烈接防。”
    北海港口那天起了東風，港民說海氣重，海麵上的浮船走得慢。
    寧烈站在岸線上，看著遠處一點點靠近的黑商船影，身後的風把他披著的舊鬥篷吹得一陣陣響。
    他咧咧嘴，說了句：
    “你們不是試線麽？”
    “行。”
    “那我再畫一遍。”
    “畫在你們心裏，骨頭裏。”
    “這次不寫‘封港’了。”
    “我寫——‘封你命。’”
    ……
    北海風大。
    可他站得穩。
    北海岸外十二裏，三艘黑商船正在靠近。
    船身塗黑，旗無色，桅杆無帆，一副“沒打算久停”的樣子。
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    但寧烈一眼就認出來——
    這是東洲西商的快載型貨艦，改過底艙，能裝火油桶、能塞短炮，帶的不是貨，是試探。
    “他們不是來做生意的。”
    “是來試我們新換的鎮官值不值錢。”
    老趙在身後低聲問：“怎麽辦？”
    寧烈掃了眼碼頭新建的火網層。
    “都別動。”
    “讓他們靠。”
    “靠進來，靠到我們鐵纜壓住船底。”
    “咱一聲不吭，等他們自己問——這港是不是他們能進的。”
    “到時候，我回一句就行。”
    ……
    一炷香後，黑商船靠岸。
    對岸一名披白衫的番舶代表站上甲板，用蹩腳的中原話喊：
    “我們是自由商隊，通番協議內合法貨運，來此港避風，望貴方勿動兵器。”
    “否則視為挑釁。”
    寧烈往前踏一步，嗓音平平：
    “你來避風，我不攔。”
    “但你先告訴我——”
    “你上次是哪來的？”
    番舶代表愣了一下。
    寧烈繼續：
    “上次你是不是出現在西海東線？”
    “是不是走了我們烈嶼封鎖海麵？”
    “是不是在通報裏沒留備案？”
    “是不是在我退下去之後，才敢往回繞？”
    番舶代表臉色發緊，支支吾吾：“我們……隻是路過，風向不順，臨時靠岸——”
    “那好。”
    寧烈抬手，背後軍士照令，三張封條當場貼上船身。
    上寫三個大字：
    “犯舊令。”
    舶代表還沒反應，寧烈已經抬頭喝道：
    “聽好了。”
    “我現在不是總使，不是大將，也不是哪鎮守備。”
    “我是寧烈。”
    “這線是我封的。”
    “你走過我封的線，不報不備不請，現在又敢回來靠港。”
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