當晚，李潼從東線押船歸港。
    船未靠岸，人先跳下。
    踏進烈嶼碼頭第一步，他沒說話，隻站直敬了個軍禮。
    寧烈沒回，隻把一封手令交給他。
    “這是調令。”
    “你從今日起，接任南海第一鎮副鎮守，暫理烈嶼守備。”
    “我調回京。”
    “你帶的不是船隊，是火線。”
    “記住三件事——”
    “一，不許私批港口出入，不許放洋貨入線。”
    “二，島中不許設賭、不許通婚、不許引私商掛假旗。”
    “三，不許說‘寧大人怎麽打下來的’，要說‘老子打的’。”
    李潼接令，聲音幹脆。
    “記住了。”
    “這仗——從今天起，是我的。”
    ……
    寧烈沒再多留。
    他走得幹脆，帶三人、兩馬、零船旗。
    隻留下一句：
    “守得住，烈嶼就是大玄的。”
    “守不住——這島你別給我改名。”
    “你給我叫‘恥島’。”
    “寫上碑，立自己名。”
    “讓所有後來人看看，是誰把這片海丟回去的。”
    ……
    五日後，寧烈歸京。
    朝廷未設接駕，也無鼓樂。
    隻有司空玉在內閣書房裏，拿著那張“南海外剿總結卷”。
    她看了一眼，沒多說，隻問一句：
    “你退了？”
    寧烈點頭。
    “退了。”
    “但刀沒收。”
    “你敢封，我就敢再出。”
    “我這人可以卸甲——”
    “但我永遠不下船。”
    ……
    同年冬，烈嶼設鎮製，編為南海第一鎮。
    立烈旗，封海碑，開斷港門。
    島上火網未撤，兵線不拆。
    隻換了一個旗幟——
    但那句鐵令還掛在海風裏：
    犯海者斬。
    寧烈用刀寫的海線，至此未改。
    寧烈回京，落腳在南正門內第三巡軍營舊址。
    這處地方早年是京防駐點，如今廢了多年，塵封草荒，一應人等都當是廢營。
    但他挑的就是這裏。
    離內閣近，離兵部遠，離百官更遠。
    老趙搬來兩箱舊卷，一堆船圖，還有半本沒批完的“烈嶼巡防章程草案”。
    “你真要在這兒待著？”
    “上頭給你預留的將軍第都修好了，你不住？”
    寧烈一邊翻圖紙一邊回：
    “住那兒幹嘛？”
    “好看是好看，四處是請帖。”
    “我要一住進去，隔天全城吃酒請人都能輪到我頭上。”
    “我這人脾氣不算好。”
    “要真叫我對著那些喝紅酒講海防的，非把桌掀了不可。”
    老趙嘀咕：“你掀也沒人敢攔。”
    寧烈把卷子扔桌上。
    “現在是沒人敢。”
    “等我刀收了，就得有人敢了。”
    “這就是規矩。”
    “哪有你一把刀能當一輩子天的？”
    “我能擋一時。”
    “但不能當製度。”
    ……
    他說完，提筆在那張“海防改製總綱”上寫下一行：
    【自明年起，南線不再掛臨時令，改設“鎮海都署”，權歸兵部，聽調聽督，兵官分設，三年一換。】
    老趙一聽就不樂意：
    “你這是自己砍自己兵權。”
    “你辛辛苦苦打下來的線，說放就放？”
    “你就不怕哪天兵部腦子抽了，又給你後人改回私批調令？”
    寧烈笑了：
    “我不放，就總有人想搶。”
    “我放了，寫清楚放的規矩——誰敢搶就不是搶，是犯。”
    “犯就是罪。”
    “將來誰真想改，得先抹了我寧烈的名字。”
    “那他得掂量自己值不值那個抹。”
    ……
    這一年，寧烈開始閉門寫製。
    他不寫史書，不做總結。
    他隻寫一件事——
    海防怎麽傳。
    從港規、火網、兵線，到練兵、糧配、補艦，甚至連島上兵丁喝什麽鹽水、怎麽打井他都一條條寫進去。
    所有章程共三卷，一百一十九條，末尾隻落一句：
    【此後誰守海，就照這個守。】
    【不照，出事別賴朝廷，賴自己。】
    ……
    春過，草長。
    寧烈披了件舊甲，走入兵部最後一次。
    三名尚書，五名禦史，十三位封疆調任官，全在堂中。
    他不打拱，不說套話，拿出那三卷《鎮海令》往案上一放。
    “這東西我寫完了。”
    “從今以後，南防線怎麽守，怎麽打，怎麽換人，怎麽交接，怎麽處罪——全在裏頭。”
    “你們要是真覺得我這人不聽話、不識官、不懂朝規，那就按這本來治我罪。”
    “你們不敢，那這東西就收好。”
    “別改。”
    “更別燒。”
    說完他就轉身出了兵部。
    老趙在外頭接他，問：“接下來去哪？”
    寧烈隻回了一句：
    “找塊地，種點樹。”
    “我這把刀，是該埋起來了。”
    “留給將來哪天他們真想打仗的時候，掘出來看看——”
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    “這一把，怎麽用的。”
    ……
    這年夏，大玄南防線全線換將，南海鎮守不再由寧鉤署直接管轄，正式歸兵部編製，兵權歸政，調令有據。
    天下第一次海上封線戰爭，至此落筆。
    寧烈的名字，沒進太史院，也沒刻功勳碑。
    隻留在了每一個南海港口的哨所裏。
    一個粗石板，上頭鐵字鑿著一句話：
    本港封時，寧烈在。
    再開之日，量你有幾斤命。
    寧烈挑了塊地，在南城外五裏，靠著舊水渠，一片荒坡。
    地不肥，風大，朝北一線能看見西山殘雪。
    老趙看了直皺眉：
    “你挑塊地種樹，非挑這兒？”
    “這地種莊稼都難，你指望種得起活樹？”
    寧烈蹲下身，掀開一把土，手掌一握，鬆得像灰。
    “地不講價。”
    “打仗那會兒我們挑過地方麽？”
    “港口炸藥都往溝裏塞，人還不是照樣守。”
    “種樹也一樣，地給你什麽樣，你就用什麽樣。”
    “能紮得下根的，那才是活的。”
    ……
    第一棵栽的是榆。
    老趙搬來，沒兩天葉子就蔫了。
    寧烈不說話，拔了重種，一次次換坑壓實、澆鹽水、圍土堆。
    半月過去，死了四棵，第五棵沒死，葉子發了青。
    他就蹲著看了兩炷香，手裏捏著樹根邊冒出來的一截小芽。
    “它不是長得快。”
    “是它認了這地。”
    老趙在旁邊問：“你是不是在拿樹想什麽事兒？”
    寧烈答得直接：
    “是。”
    “我就想看看，一根破樹枝，給它扔在最爛的地裏，能不能活。”
    “活得下來，就證明有東西是能從死地裏拔出來的。”
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