寧烈看著火盆裏那塊未燒盡的艙蓋：
    “他們不是來走線的。”
    “他們是來走人心的。”
    “他們要看你敢不敢不問朝廷就下令封人。”
    “他們要看你寫線寫得快不快得過他們翻圖。”
    “他們來一次，我砸一次。”
    “他們下次真敢再來，那他們就得賭——”
    “我寧烈這一生，是不是還能再封一港。”
    “隻要我刀還在牆裏——這線，就不是說開就開的。”
    “不是誰說走就走。”
    “這線是血寫的。”
    “誰敢拿‘和’來偷‘開’——我就拿火，把他燒進圖底。”
    ……
    那夜之後，東協三日無船靠岸。
    北線第三段草圖，完成七成。
    青年寫下批注一行：
    線不是怕試。
    線怕的是沒人守著試。
    而今這線，有人守。
    寫著。站著。活著。
    第十七天，天未亮，北海東哨傳鑼。
    不是封線號，是兵步響。
    老趙第一個翻身起，聽完暗號回報，轉身叫了寧烈。
    “兵部調令下了。”
    “真派人來了。”
    寧烈坐在桌邊抄寫簡式，沒抬頭：“什麽人？”
    “東鎮三營，新調的‘清哨備隊’。”
    “說是上頭派來‘例巡海防’。”
    “但沒提前掛文，也沒通過你設的‘哨圖備冊’。”
    “人一到港，就說要進線。”
    “連‘封線人是否在’都不問一句。”
    寧烈合上書頁，放下筆。
    “他們不是來巡的。”
    “是來立腳的。”
    老趙低聲：“你打算攔？”
    寧烈點頭：
    “不是打算，是本職。”
    ……
    一個時辰後，港線入口，隊伍到了。
    三十六人，穿製式軍袍，後隨三車器械，一紙調文釘在旗杆上。
    前頭帶隊的是個年輕副將，三十出頭，一下馬就走到哨所外。
    “下令者為兵部三司，調我東鎮三營協防北線。”
    “今日起，按例三段巡視，接線。”
    寧烈站在榆樹旁，沒穿甲，隻有一身灰布舊衣，淡聲問：
    “你接誰的線？”
    副將一怔。
    “線是北海防線，自然歸兵部。”
    “我等乃正調，自然接公線。”
    “你這‘封私線’一說，於理不合。”
    寧烈點點頭：
    “你說得也對。”
    “北線確實本該歸兵部。”
    “但你得先問清楚——”
    “這線，是不是你們來得及接的。”
    副將皺眉：“此話何意？”
    寧烈一指石碑：
    “這線從我寫下到現在，已十八段。”
    “其間擋過商船、試舶、違令、偷旗、繞口、試探、假簽。”
    “你兵部一個調令，從沒蓋過我的圖，也從沒接過我的冊。”
    “你現在要接——可以。”
    “你先翻我簡式，畫我圖，補我線，把前麵寫下的十八段一個個掃清。”
    “哪一格你畫不出，我就不讓你接下一段。”
    “線不是命令。”
    “線是命。”
    “你要接，就得接我壓過血的命。”
    “你不是站在地上喊‘我兵部來了’，就能接走。”
    “這線，是咱一錘一釘站出來的。”
    ……
    副將沉著臉：
    “你是前任線封者，不是朝廷任職。”
    “此線未入正誌，你此言不過阻擾軍機。”
    寧烈點頭：
    “那好。”
    “你帶令進線，我帶石擋口。”
    “你一腳要踩過這段地，那你別說你是兵部。”
    “你就當——你是在踩我墳。”
    “因為這線，是我命畫的。”
    “你要踩，那就拿命來換。”
    “你敢不敢？”
    副將臉僵在那，半晌沒動。
    身後兵士開始躁動，不敢再推。
    寧烈沒再說，隻走回石堆，把牆後那根封繩取了出來，掛在哨所口上。
    “誰想接線——先抄我簡式，背我章程。”
    “誰連這兩樣都不做，就想立腳，那就不是接線。”
    “那是篡。”
    “篡者，砍。”
    “我沒別的本事。”
    “我就會砍這一手。”
    ……
    那天黃昏，東鎮三營未進線。
    調令回京，附一批注：“現線未準編冊，寧烈拒引。”
    兵部未回。
    但港線，穩了。
    青年在後院寫下當天簡記：
    今日守線非因令，而因理。
    線本無名，有人守則為線。
    人不認，線就散。
    但今天，有人認了。
    線，沒散。
    還多畫了一格。
    第二日清晨，哨所西側那棵第六榆發了新芽。
    青年起得早，蹲在樹旁，正翻簡式第二冊新畫的“十九段防圖草樣”。
    他抄得慢，筆頭抖了三次，才把“風向箭位”一欄畫完。
    老趙在一旁瞧著，忍不住道：
    “你畫這格，半宿都沒挪地兒。”
    “就這手速，還想畫整條北線？”
    青年沒抬頭，隻道：“快不快，死不死人。”
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    “我畫線，是人走線。”
    “我畫慢點，他們活得穩一點。”
    “那我就不算慢。”
    ……
    這一日，寧烈整整坐了一下午。
    他沒寫字，沒批圖，也沒訓人。
    隻拿著那本《簡式·線事備記》，一頁頁翻過，翻到第二十三頁。
    那一頁，是三年前他在南口封烈嶼後補寫的：
    【線封，靠人。】
    【線穩，靠根。】
    【人不立，線空；根不紮，線浮。】
    【所以守線不是“派人”，是“有人”。】
    他手指壓在那行“有人”字上，許久沒動。
    直到青年走近，遞上剛畫完的“十九段雷樁圖”。
    寧烈接過，沒看圖，問：
    “你知道線為什麽不能光靠令？”
    青年搖頭。
    寧烈道：
    “因為令批出來是紙。”
    “人站出來才是牆。”
    “紙擋不住海。”
    “牆能。”
    “所以守線的，不能是‘調’來的。”
    “要是能‘調’，就等著有一天被人‘換’。”
    “這線不是讓你等換的。”
    “這線，是你守到死的。”
    “誰站在這條線上，就得把自己當命畫進去。”
    “畫不進去，就別接。”
    “這線，不養虛人。”
    ……
    青年沒說話，鄭重點頭，把那幅圖遞得更直了些。
    寧烈接過，寫下：
    【圖十九段。繪者：線中人。】
    他沒寫名。
    隻寫了“線中人”三個字。
    因為這段，是活在線裏的。
    誰來畫，誰就得進得去，守得下，畫得穩。
    不在圖上的名，也能守在圖上的命。
    ……
    那夜，北線再無風波。
    第三封南舶請求靠港的信函未送進來。
    因為送信的人，站在港外看了半天封碑，沒敢敲門。
    他知道，圖沒改。
    線還在。
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