別了令人窒息的“鏽蝕廣場”，安卡終於來到了第二機械艙。與第五機械艙的繁忙景象不同，這裏顯得冷清許多。巨大的空間裏，幾個老舊的機械仍在低聲轟鳴，不少設備都已經停止了運行，像是已經入土的屍體。空氣中彌漫著一股濃重的鐵鏽味和塵土味，還夾雜著一絲難以言喻的腐朽氣息。一些維護機仆也已經徹底停止了運轉，隻有運作燈還在頑固的閃爍，如同行屍走肉一般。
    很快，安卡便看到了一個熟悉的身影，正坐在一台機器旁，費力地操作著什麽。那是一個頭發花白，身形佝僂的老人，臉上布滿了深深的皺紋，像是一張揉皺了的牛皮紙。安卡的眼睛掃過眼前的老人，卻無法將他和記憶中的父親聯係在一起。印象中的父親，雖然算不上健壯，卻也算比較健康，什麽時候變成這個樣子？簡直認不出來了。安卡隻感覺一陣陣恍惚。
    “父親…”安卡輕聲叫道，聲音有些顫抖。他的喉嚨仿佛被什麽東西堵住了，一時間竟不知該說些什麽。無數的話語湧到喉嚨口，但卻不知道從何說起。安卡站在原地，久久無法動作。直到周圍人開始出現低聲的議論，他才反應過來。
    聽到安卡的聲音，老人緩緩地抬起頭，渾濁的眼睛裏閃過一絲光亮。“安…卡…？真的是你？你…怎麽來了？”老人的聲音沙啞而虛弱，像是一台老舊的風箱，發出吱吱呀呀的響聲。他掙紮著想要站起來，卻又無力地坐了回去。他的身體狀況差到極點。周圍的技工似乎對這種情況司空見慣，隻是默默的執行自己的工作。仿佛與周圍的一切都無關。
    “父親，我來看看您。”安卡快步走上前，扶住了老人。近距離觀察，他才發現父親比自己想象的還要衰老。老人的身上布滿了各種傷痕，有新有舊，有些甚至還在潰爛，在破舊工作服的掩蓋下發出難聞的味道。安卡心裏一陣難受。但這些傷痕對他而言已經是司空見慣，甚至自己身上也有類似的傷口。但看見自己父親如今的樣子還是讓安卡內心抽搐了一下。
    “您…還好嗎。” 安卡的聲音有些哽咽。
    “咳…咳咳…”老人咳嗽了幾聲，每次咳嗽都讓安卡的心髒抽搐幾下，仿佛咳出了內髒的碎片。“老毛病了…死不了…還能…再幹幾年…”老人斷斷續續地說著，似乎用了很大的力氣。安卡從他的咳嗽聲中感到事情的嚴重，每次咳嗽都會產生劇烈的氣流，他父親胸腔裏的各種雜音都被放大了許多倍。
    “父親，您別說了，好好休息。”安卡連忙說道，並將老人攙扶到一旁的管道上坐下。自己父親的身體狀況完全出乎安卡的意料，卻也隻能接受這個命運。
    “沒事…孩子…能看到你…真好…”老人欣慰地笑了笑，渾濁的眼睛裏充滿了慈愛。“你…最近怎麽樣？工作…沒出問題吧？”他貪婪的看著安卡，試圖記住他的麵容。
    “我很好，父親。一切都好。”安卡盡力控製自己的情緒，對老人露出一個輕鬆的笑容。他從懷裏掏出一個小布包，遞給老人：“父親，我給您帶了點吃的。”安卡打開布包，裏麵是半塊黑麵包和1顆硬糖。這正是之前他在黑市交易為自己過生日剩下的，現在它們有了新的用途。
    看到這些食物，老人渾濁的眼睛裏閃過一絲光亮，但還是搖了搖頭：“你這孩子…這…太浪費了…應該留著你自己吃…”
    “父親，我還有。您就吃了吧，您現在需要補充營養。”安卡堅持將食物塞進老人的手中，心裏盤算著下次該從黑市搞點什麽藥品。老人看著他手裏的東西，沉默良久，沒有說什麽。
    “你…”老人看著他，聲音裏充滿了情緒，“越來越像他了…”老人突然說了這麽一句話，但沒頭沒腦的發言讓安卡有點發懵，但也隻是認為老人開始犯糊塗了。
    兩人沉默地坐著，誰也不知道該再說些什麽。老人的臉上逐漸失去光彩。安卡知道自己不能待得太久，否則會引起不必要的麻煩。他的工作不允許他太久的離開，自己私自行動的時間也有限。
    “父親，我得回去了，還有很多工作要做。”安卡輕聲說道。
    老人戀戀不舍地看著他，輕輕地點了點頭。安卡知道，這次告別，也許就是永別。父親的身體已經油盡燈枯，不可能再支撐多久了。老人大概率已經撐不到他下次回來了，甚至隨時都會去世。安卡和父親都明白這一點。
    “照顧好…自己…我很好…以後不用來看我了…”，老人斷斷續續地囑咐著，仿佛用盡了全身的力氣。“還有這個皮夾…你收好…”，老人從衣服夾層裏緩緩掏出一個黑色皮夾，交給安卡，讓他放好。
    安卡強忍著淚水，用力地點了點頭，收起皮夾。他最後看了一眼自己的父親，然後轉身，大步朝艙門走去。背後傳來一陣劇烈的咳嗽聲，讓他險些停住腳步。他必須盡快回去，他沒有時間悲傷。
    在飛船的底層，沒有人會同情他們的悲歡離合。
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    安卡的身影很快消失在艙門外，隻留下老人獨自一人，坐在那裏，如同一尊雕塑。隻留下老人的呼吸聲回蕩在這個破敗不堪的機械艙裏。
    安卡離開了第二機械艙，沉重的心情如同壓了一塊巨石。父親衰弱的模樣深深地印在腦海裏，揮之不去。他知道，自己下一次再來，恐怕就再也見不到父親了。這種預感如同冰冷的毒蛇，緊緊地纏繞著安卡的心髒，讓他感到一陣陣窒息般的痛苦。但他沒有時間沉溺於悲傷，他還有自己的工作要做，還有自己的生活要繼續。
    歸途的路，安卡選擇了一條與來時不同的路線，希望能避開擁擠的底層朝聖者，少點麻煩。
    這條聚集區通道比之前經過的通道更加破敗不堪，幾乎可以用廢墟來形容。搖搖欲墜的金屬隔板胡亂地搭建在一起，形成一個個狹小而陰暗的居住空間。空氣中彌漫著更加濃烈的腐臭味，令人作嘔。這裏的朝聖者們看起來也更加頹廢和絕望，他們的眼神中充滿了戒備和敵意，仿佛隨時都會撲上來撕咬獵物的野獸。這裏的一切都充滿了不安全感，仿佛下一秒就會發生什麽可怕的事情。
    安卡盡量壓低頭，加快腳步，希望能盡快通過這裏。身上的工作服雖然陳舊，但相對其他衣不蔽體的朝聖者而言，依然顯得“富裕”，這在饑餓的人眼中，無疑是一種招搖。
    突然，幾個同樣骨瘦如柴，但眼神卻格外凶狠的朝聖者攔住了安卡的去路。與其說是朝聖者，不如說是幾具行走的骷髏，幹癟的肌肉緊貼在骨骼上，仿佛一陣風就能吹散。但他們手中的“武器”卻毫不含糊，磨尖的金屬片、半截斷裂的工具把手，以及用破布和鐵絲纏繞在一起的“連枷”。他們常年在這片被遺忘的角落掙紮求生，早已習慣了用暴力掠奪一切可以入口的東西。
    “小子，身上有吃的嗎？”為首一個顴骨高聳，眼窩深陷的男人嘶啞著嗓子問道，聲音像是生鏽的鐵片在摩擦，帶著令人不安的壓迫感。他的目光死死盯著安卡的工具包，仿佛那裏麵裝著什麽珍貴的美味。
    安卡心頭一凜，暗道不妙。在這種地方，被饑餓逼瘋的人比任何猛獸都危險。
    “幾位…我隻是個維修工，身上沒有食物。”安卡連忙解釋，語氣盡量緩和，同時暗暗握緊了工具包。在這種情況下，任何激烈的反抗都可能引來致命的攻擊。
    “沒吃的？”另一個眼珠突出，脖子上青筋暴起的男人冷笑一聲，露出參差不齊的牙齒，“你這身行頭，糊弄鬼呢？搜搜看！”說著就要伸手來搶安卡的工具包。
    安卡連忙後退一步，避開了那隻髒汙的手。他知道，一旦被他們搜身，絕對會把所有工具都搶走。對於一個維修工而言，失去工具就等於失去了生存的根本。
    “幾位，我真的沒有吃的，隻有一些工具。”安卡再次強調，語氣中帶著一絲懇求。他希望能用言語打消對方的念頭，避免發生衝突。這純是安卡的一片幻想，衝突可能被打消，但是被語言打消不太可能。
    “少廢話！不交出來，就別怪我們不客氣了！”為首的男人失去了耐心，揮舞著手中的金屬片，作勢欲撲。周圍幾個朝聖者也圍了上來，眼中充滿了饑餓和貪婪。
    安卡默然，言語已經沒有任何作用了。他默默地將工具包放了下來，這個舉動讓那幾人眼中露出了貪婪的光芒。
    就在他們放鬆警惕的瞬間，安卡突然從工具包裏抽出一把厚重的扳手，猛地朝著離自己最近的男人砸去！在這樣情況下，必須先下手為強，才能為自己爭取一線生機。
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