朝瑤注視著相對而立的防風邶與小夭，忽然轉身往回走。蓐收沒錯過剛才小夭眼裏錯綜複雜的情緒，驚喜、猶豫、忐忑。
    “師...”蓐收的話戛然而止。
    “師哥，你心裏有一個喜歡的人，你會為了現實放棄他，而選擇另一個人嗎？”
    蓐收看了看朝瑤的神色，與平常兩人溝通戰術時一模一樣。不似吃味，就像是討論一件尋常事。
    他故意沉思片刻，好似感歎般說道：“師妹這話沒道理，我在你眼中就是這般委曲求全之人？現實娶了阿念有數之不盡的好處，可我不想委屈自己，強迫阿念，毀掉多年的情意。”
    “娶不了，嫁不了喜歡的人，不如孑然一身。”蓐收說完那句“不如孑然一身”，他抬頭望向玉山終年不散的雲霧，仿佛那裏藏著千軍萬馬的陣圖，如同他們演練的沙盤。
    “其實……”蓐收的聲音比平時低三分，像雪落戰甲，“有些人就像?晨霜?。”手指輕輕劃虛空，“明知太陽一出就會化，可駐防的將士還是會整夜守著，等它結滿盾牌。”
    朝瑤袖中的手驀地收緊，一片桃花瓣粘在她頭頂上未拂去。蓐收凝視那點嫣紅，笑了：“師妹若真好奇答案，不妨看看?北疆的烽火台，石頭壘的死物，偏要固執地燒了一百年。”
    他倏地扣住她手腕，又立即鬆開，嬉笑低語：“師妹，要不要認真考慮考慮？”
    朝瑤瞬間錯愕地睜大眼睛，“師哥，你...你...你....”
    “嗯？”蓐收唇間含笑，點了點頭。
    “艸！這是額外的生意！”朝瑤眼神慌亂，隨意喊了一句。喊完意識到沒對，腳底抹油！
    全然忘記兩人身邊有秘術。
    蓐收望著朝瑤落荒而逃的背影，語氣輕快地喊著：“師妹，我加錢!”
    防風邶與小夭突然聽見蓐收的喊聲，一愣。
    蓐收察覺自己後背被人牢牢盯著，笑容一僵，轉過身抬了抬手，“你們請便。”身形一閃，跑了。
    忘記朝瑤說三步之內的事，現在她影子都沒了，他就這麽光禿禿暴露了。
    “你什麽時候喜歡瑤兒的？喜歡她什麽？”小夭回眸恰好掃見防風邶眼中稍縱即逝的笑意。
    防風邶看向小夭時，眼神淡淡。“一見傾心，鮮活有趣。”低眉一笑，慢悠悠離開。
    她骨子裏好似有用不完的生命力，不同的環境，不同的身份，不同的規則，努力向下紮根，向上生長。
    能在她身上看到另一個可能，另一個自己。
    她是童年的光，成年的火，能點燃冰封血脈裏的熔岩。
    如果是說小夭是石縫青草，努力求生，現實求安穩，妥協求長相守，不敢觸碰奢求。
    那朝瑤便是淬火刀鋒，劈開環境求焚，刹那既永恒，毀滅成就不朽，敢用鮮血澆灌嫣紅。
    小夭在牢籠中?編織軟墊?，是?狐狸的止痛散?。那朝瑤則是在枷鎖上?澆灌火油?，是他的?九頭噬心蠱?。
    朝瑤如亂世女子生存的一體兩麵，前者教人如何在地獄行走，後者示人如何將地獄點燃。
    妖族天性渴求?毀滅快感，她的狠勁、暴烈、設計、如同烙在他妖丹上的?心火?，殘忍卻永恒。
    人族與神族本性追求美好，她的善良、聰明、明媚、又如同照進黑暗世界的?月光?，溫柔卻皎潔。
    他喜歡她什麽？他自己都道不清說不明，本能沉淪，宿命般的吸引。
    噬心成悅，縱永墮無間亦承卿刃如吻。
    一見傾心，小夭愣怔地望著防風邶離開的背影，清水鎮時期，他總是問起她們之前的事，每次她以為是順口一問，實際處處都有瑤兒的身影。
    他對瑤兒初時針鋒相對到冷言互刺，卻沒有真正起過殺心。
    毒藥不是她與他的牽扯，而是他所需又要保持與瑤兒之間的牽扯。
    那時的他，在求證什麽？好似在求證他們“兄妹”的關係。
    心裏有個答案呼之欲出，他是瑤兒念念不忘，找尋幾百年的九頭妖。
    朝瑤蹲在瑤池邊，注視著瑤池裏的倒影，自己這麽招人喜歡嗎？
    她一直以為蓐收這種出身，會喜歡防風意映那種氏族嫡女，能歌善舞，武藝高強，人情練達，既能持家又有一技之長的女子。而不是自己這種天天打打殺殺，動不動揮拳頭，罵人打劫。
    水麵倒影裏出現一道緋紅的身影，佇立在她身邊。
    “幾百年時間，我怎麽沒看出你這麽招人喜歡？”九鳳冷冷地盯著蹲在池邊的小廢物。
    招惹一個不夠，還惹第二，第三個，再這麽下去，她是不是得惹一馬蜂窩？
    朝瑤抬頭看見九鳳凜冽的眉眼，眼尾的紅染著煞氣。“你湊什麽熱鬧！你不是鼓勵我多愛幾個嗎？”
    “我他媽讓你別學大廢物那套，你倒好，惹上一個又一個。”九鳳俯身提起她的衣襟。朝瑤順著他的力量站起來，扯開他的手，“九鳳大人，別告訴我，你也喜歡我。”
    九鳳凝視她嘴角諷刺的笑意，別過頭冷笑一聲，“我喜歡你？低頭看看你自己，貴、賢、雅、美、俏，你占那樣？”
    朝瑤看了看水中倒影，自己這麽差？陰陽怪氣地反擊，“是是是，我不行，你行！你這麽好，你照鏡子是不是被自己迷的走不動道啊！”
    “天上的太陽要是有兩個，你能跟太陽比誰耀眼。”
    “不愧活了幾千年，你這把歲數，老鴇都得甘拜下風！”
    九鳳被那句\"老鴇\"激得眸光一冷，虛影在身後炸開三丈，緋紅廣袖無風自動。
    “老子今天淹死你這個嘴皮子利索的王八蛋！”
    兩人在池邊扭打成團，驚起滿池錦鯉。朝瑤腳步一滑，九鳳出手攬住她，順便挨了兩巴掌，雙雙掉落瑤池。
    池水炸開的刹那，九鳳的護腕刮過朝瑤腰間玉帶，靈力化作金紅綢緞裹住二人下墜的身影。
    “對，老子就喜歡你這個三心二意的王八蛋！”浸入池水的瞬間，朝瑤聽見九鳳怒不可遏的話。
    池水灌入耳膜的轟鳴中，九鳳的牙關狠狠磕上朝瑤的唇珠，五指插入她散開雪發，將人按向自己。
    朝瑤的咒罵被碾碎在唇齒間，九鳳嚐到血的味道，不知是方才扭打時咬破的舌尖，還是磕破了唇。
    沉浮的水波中，他看見她瞳孔裏炸開的詫異比瑤池的水更亮。
    九鳳趁機撬開她咬緊的牙關，舌尖卷著池水長驅直入。朝瑤屈膝頂向他腹部的瞬間，他反手扣住她腿彎往腰間帶，護腕與玉帶鉤相撞，叮當聲悶在水底竟似鳳鳴。
    氣泡從糾纏的唇齒間逃逸，那些金紅靈力凝成的綢緞越纏越緊，像要把他四百年的怒氣與愛而不知的不甘都烙進她骨髓。
    朝瑤的指甲陷入他後頸，九鳳鬆開鉗製，轉而用拇指重重擦過她滲血的唇角。“小王八蛋，你滿意了？”挑釁的動作，卻在波光折射中顯出十二分珍重。
    “你才王八蛋，你這個自戀的老鳳凰！”朝瑤化水為刃，卻被他緊緊抱住。
    “你現在刺下來最好，免得老子不明不白被你玷汙了，還得遭受你無緣無故的恨意。”
    臭不要臉！九張臉就是不要臉！有苦難言，有怨難辯！朝瑤想要拔光他的毛，讓他成禿毛雞！
    九鳳說完就在她下唇咬出牙印，凝視著她難以置信的眼睛，“遇上你就是我的劫！”借著浮力將人托出水麵。
    “傻逼！”朝瑤瞪著他，隔著衣衫用力給他刻出指甲印。
    “老子不傻，會喜歡你這個廢物？”九鳳對身上的疼痛置若罔聞，回瞪著她。“結印幾百年，說死就死，說恨就恨，老子欠你的，上輩子欠你的，這輩子活該栽倒在你身上。”
    “不要臉！沒睡你！”朝瑤閉著眼掩飾情緒，手上掐得更用力，就是上輩子欠她！
    九鳳瞅著她磨嘰的死樣子，仗著她修神力，無人是她對手。白天遞眼刀子，晚上在他們臉上作畫。“睡！下玉山咱們立即就睡！”
    朝瑤.......“滾！”直接消失。
    九鳳氣極而笑，心裏罵了一萬遍王八蛋！他這輩子還沒跟女人說過這些，她還跑了！
    女妖盼著與他雙修，別說罵他，揍他，在他臉上作畫這種事，多看一眼就自己走過來，想要什麽風情的女人沒有，結果遇上粗糲真實、小毛病一堆的小廢物。
    誰他媽要她變成馨悅、防風意映那種完美的傀儡，她要一開始就是王姬、小姐、貴女、早被他弄死了。
    眼睛白長了！鳳族非交頸不啄齒，本命鳳翎非摯愛不給，她是豬腦子！
    情感生於混沌，似朝霧聚於幽穀，如星火燃於永夜。
    未見其形先受其灼，未觸其質已承其重。然則其性如藤、其態若水、其質同光。其生也微、其固也甚、其變也詭
    情者，心之兵也。無形之刃可裂金石，無質之毒能腐肝腸。非禹鼎所能鑄其形，非夔鼓所能震其魄，唯順應者得窺堂奧，強取者徒喪精魂。
    瑲玹在玉山阿念與小夭的照顧下，休養了兩天。期間再未見到她，獨處時，心底的不甘如影隨形籠罩著他。
    阿念私下找過瑤兒，小夭晚上替瑲玹診脈，她也會給自己傳消息。兩人坐在玉山山巔聊天飲酒。每次的相處與以往並沒有區別，可她對小夭和瑲玹避而遠之。
    “阿念，回去跟著蓐收或者覃芒，去軍中曆練吧。”
    阿念飲下一口酒，舉起酒瓶，豪爽地摟著朝瑤的肩膀，“我不是以前的阿念，我能擔的不多，有多少算多少。”
    朝瑤輕輕碰了碰她的酒瓶，“阿念，瑲玹對於你是成長中的美好，與餘生沒有這份美好相比，更痛苦的事，莫過於回憶裏的美好逐漸消失，眼前人非憶中人。”
    “瑤兒，你到底怎麽做到，這麽多年都守住自己的心？”阿念將頭抵在朝瑤的肩膀上，語氣失落。
    “我沒心沒肺。”朝瑤語氣充滿了笑意，敵不過雙眸溢出的失落，今天的月亮好白。
    她這世的身軀裏流淌著赤宸與西陵珩的血，腦子裏存著萬世輪回的記憶，眸子交織黑白，充斥著神、妖、魔的力量，心口封著妖帝殘魂。
    她是什麽？反正不是平常人了。
    一身枷鎖，困她囚她。
    孤鴻踏弈天，銀漢渡星槎，斬業火焚因，星河證此身。
    “阿念，靈曜不會讓她二姐的婚姻成為犧牲品。”朝瑤摸了摸阿念的發頂，“你也努努力，向你爹早日看齊。”
    “嗯，我會的。”阿念眼眶溫柔，哽著嗓子點了點頭。
    獙君送小夭和瑲玹、阿念，離開玉山，離別時衝著小夭笑了笑，“宮殿修好還得幾日，這期間有事及時來找我們。”
    小夭看了看阿獙身後，欲言又止，沉默地點了點頭。獙君將一卷帛書交給阿念，“瑤兒給你的，讓你回去看，不懂就問問你爹。”
    “好噠。”阿念盈盈一笑，接過帛書沒有打開，直接放進袖袍。“小夭，跟著我回皓翎吧。”
    瑲玹被刺殺，這幾日還不知中原如何動蕩，“我先陪著瑲玹回去，如若無事，我會回皓翎。”
    這次來去匆匆，她私下沒有尋到機會和父王說上話。
    “阿念，我等會讓暗衛護送你回皓翎。”瑲玹臉上帶著大病初愈的憔悴，體力還未全部恢複。
    “好。”阿念與小夭和瑲玹在玉山道別，返回皓翎。
    小夭目送阿念的離開，走得幹脆果斷，沒有絲毫猶豫不舍。
    “哥哥，我們也走吧，”小夭向阿獙道別，離開玉山。
    阿獙見小夭離開前回望著玉山後方，人都是逼著長大，誰也不能一直停留在兒時。
    阿念回到皓翎才打開瑤兒給她的帛書，反複確認上麵沒寫錯，她是怎麽做到忙著到處做生意，還能在軍中擔任要職。她迫不及待拿著帛書找到父王，“父王，這是真的？”
    皓翎王接過阿念手上的帛書看了看，關於夜襲營副將雲驍，事無大小，全在上麵，還有朝瑤對於皓翎國軍事防守的意見。
    “她辛辛苦苦熬夜打出來的戰績，歸你了。”皓翎王將帛書交還給阿念，“別辜負她的苦心，為王擔起蒼生，為後也不可目光短淺，既要懂你枕邊人的心思，又要懂天下趨勢。”
    阿念手中的帛書隨著父王的話一點點被攥緊，她向父王行了臣子大禮，鄭重地說道：“皓翎二王姬，必定不負皓翎子民與父王，更不負瑤兒多年對我的指點。”
    守護子民與家人的決心，比她愛瑲玹哥哥更堅定。愛情與家國之間，她的選擇不容置疑。
    皓翎王凝視凝視女兒離開時發髻上的珍珠步搖，心裏的遺憾蔓延上眼底。羽翼之下長大的孩子，避免風雨的摧殘，也阻礙她們的視野。
    他是位好國君卻不是一位好父親，阿念出生時，他政事繁忙，國內動蕩，極少陪伴她，疏忽教導。
    倘若再來一次，他會像當年對待小夭般，走哪裏都抱著她，忙裏偷閑陪她玩遊戲。
    他給了阿念最安全的金絲籠...卻忘了教她辨認籠外的風雨。
    有些錯過，連君王也無法追回。