第48章 佳偶天成
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鹹豐九年的深秋,楊家灘的楓葉紅得像火,將整個山穀染成了一幅絢麗的畫卷。
周寬世站在總兵府的後院,望著遠處層林盡染的山色,手中握著一封剛剛收到的密信。
"劉連捷要來了。",他低聲自語,嘴角浮現出一絲若有若無的笑意。
作為現代曆史學博士周征的靈魂穿越到這個湘軍總兵的身體裏已經一年了。
這一年裏,他小心翼翼地適應著這個身份,不敢有絲毫逾越,生怕自己這隻"曆史蝴蝶"扇動翅膀改變了大局。
但今天,他決定要做一件既能幫助自己,又不會改變曆史大軌跡的事情,為彭勝安的小女彭小媛和劉連捷牽線搭橋。
"大人,彭老板來了。"親兵在門外通報。
"請他進來。",周寬世收起密信,整了整衣冠。
彭勝安是當地有名的糧商,四十出頭,圓臉微胖,一雙眼睛卻炯炯有神。
他經營著楊家灘最大的米行,現在為周寬世的軍營提供糧草。
"總兵大人,您找我?"彭勝安恭敬地行禮。
周寬世笑著擺手:"彭老板不必多禮。今日請你來,是有件私事相商。"
彭勝安眼中閃過一絲疑惑,但很快掩飾過去:"大人請講。"
"聽聞令愛小媛年方十六,琴棋書畫樣樣精通,是楊家灘有名的才女?"
提到女兒,彭勝安臉上立刻浮現出驕傲的神色:"大人過獎了。小女確實略通文墨,但稱不上才女。"
周寬世端起茶杯,輕啜一口:"彭老板過謙了。我有個想法,三日後,湘軍將領劉連捷將奉曾大帥之命來楊家灘傳信。
此人才二十五歲,已是遊擊將軍,前途不可限量。"
彭勝安何等精明,立刻明白了周寬世的用意,眼中閃過驚喜:"大人的意思是..."
"年輕人嘛,該當有個好姻緣。",周寬世笑得意味深長,"我想安排令愛與劉將軍"偶遇",不知彭老板意下如何?"。
彭勝安激動得差點打翻茶杯:"這...這自然是小女的福氣!隻是不知該如何安排?"。
周寬世胸有成竹:"劉將軍走水路來,必在青石古渡口上岸,然後沿官道來我家府弟。
官道中途有座茶亭,風景甚好,三日後未時,讓令愛帶著丫鬟去那裏品茶賞景如何?"
彭勝安連連點頭:"妙計!妙計!我這就回去準備。"
送走彭勝安後,周寬世叫來心腹周安:"去庫房取那套景德鎮的青花瓷茶具,再備上好的龍井,明日我要親自去彭府一趟。"
周安疑惑:"大人要送禮?"
周寬世神秘一笑:"不,是教彭小姐如何"偶遇"。"
次日清晨,周寬世帶著茶具來到彭府,彭小媛被叫到前廳,見到總兵大人,害羞地行了個萬福禮。
周寬世打量著眼前的少女,十六歲的彭小媛穿著一身淡綠色的衣裙,膚如凝脂,眉目如畫,尤其是一雙杏眼,清澈見底,顧盼生輝。
她微微低著頭,露出一段雪白的頸項,宛如畫中走出的仕女。
"彭小姐不必多禮。",周寬世溫和地說,"今日我來,是想請你幫個忙。"
彭小媛抬起頭,眼中帶著好奇:"大人請講。"
周寬世示意周安打開帶來的木盒:"這是一套特製的茶具,我想請彭小姐三日後帶著它去青石茶亭,為一位貴客沏茶。"
彭小媛冰雪聰明,立刻明白了父親的安排,臉頰飛上兩朵紅雲:"大人...這..."。
"劉連捷將軍年少有為,品性高潔。",周寬世直視彭小媛的眼睛,"彭小姐若有顧慮,此事就此作罷。"
彭小媛咬了咬下唇,聲音細如蚊呐:"但憑大人安排。"
周寬世滿意地點頭,開始詳細講解他的計劃:"這套茶具的茶壺內壁有暗紋,倒茶時會顯現出"清風明月"四字,是新奇玩意。
劉將軍見多識廣,必會感興趣,屆時彭小姐隻需自然應對即可..."。
離開彭府時,周寬世回頭望了一眼站在門口相送的彭小媛,心中暗想:曆史上劉連捷確實娶了彭家女,但記載簡略。
我這般安排,不過是讓這段姻緣更美好些罷了。
三日後的未時,秋陽正好,微風不燥。青石茶亭坐落在官道旁的小山坡上,四周楓樹環繞,一條清澈的小溪從亭邊流過,環境清幽雅致。
彭小媛按照周寬世的安排,穿著一身淡粉色的衣裙,外罩淺青比甲,發間隻簪一支白玉蘭花簪,素雅中透著靈動。
她坐在茶亭內,麵前擺著那套特製茶具,纖纖玉指正在調試古箏。
丫鬟小翠站在一旁,忍不住小聲問:"小姐,那位劉將軍真的會來嗎?"
彭小媛指尖一頓,臉上又浮現紅暈:"別多話,總兵大人安排的自然不會錯。"
正說著,遠處傳來馬蹄聲。
彭小媛深吸一口氣,開始彈奏一曲《高山流水》,琴聲悠揚,在山穀間回蕩。
劉連捷騎著一匹棗紅馬,身後跟著兩名親兵,正匆匆趕路。
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忽然,一陣清越的琴聲傳入耳中,他不由自主地勒住馬韁。
"好琴藝!"劉連捷讚歎道。他二十五歲年紀,劍眉星目,一身戎裝更顯得英姿勃發。他循聲望去,隻見山坡茶亭中,一位妙齡女子正在撫琴,側臉在陽光下如瓷般精致。
親兵提醒道:"將軍,總兵大人還等著呢。"
劉連捷卻已經下馬:"不急,去聽聽這琴聲。"
彭小媛餘光看到有人走近,心跳如鼓,卻強自鎮定,繼續彈奏。
最後一個音符落下,她才假裝剛發現有人,驚慌起身,不小心碰倒了茶壺。
"啊!"她輕呼一聲。
劉連捷一個箭步上前扶住茶壺:"小姐小心。"
兩人手指不經意間相觸,又迅速分開。彭小媛低頭行禮:"多謝將軍。"
劉連捷驚訝:"小姐如何知道我是將軍?"
彭小媛按周寬世教的話答道:"將軍龍行虎步,氣度不凡,又著戎裝,必是將軍無疑。"
劉連捷爽朗一笑:"小姐好眼力,在下劉連捷,不知小姐如何稱呼?"
"小女子姓彭,家父是本地官莊糧商彭勝安。",彭小媛示意小翠重新沏茶,"將軍若不嫌棄,請用一杯粗茶再趕路不遲。"
劉連捷本應立刻去見周寬世,但眼前少女如空穀幽蘭,讓他不忍拒絕:"那就叨擾了。"
茶香嫋嫋中,彭小媛按照周寬世的教導,手法嫻熟地衝泡龍井,當茶水倒入茶杯時,杯底果然顯現出"清風明月"四字。
劉連捷眼前一亮:"這茶具好生奇妙!"
彭小媛淺笑:"是總兵大人所贈,說是什麽"內畫"工藝,我也不太懂。"
"周總兵果然見識廣博。"劉連捷讚歎,隨即想起什麽,"對了,我正是奉曾大帥之命來見周總兵的。"
彭小媛故作驚訝:",原來將軍與總兵大人相識?那更該好好招待了。"她親手奉上茶杯,"將軍請用。"
劉連捷接過茶杯,兩人目光在空中相遇,一時都有些怔忡。
茶香氤氳中,青年將軍與妙齡少女的心跳都不自覺地加快了。
"彭小姐常來這茶亭嗎?"劉連捷打破沉默。
彭小媛搖頭:"不常來。今日秋色正好,特來賞景彈琴,不想遇到將軍。"
劉連捷望著遠處的楓葉"",停車坐愛楓林晚,霜葉紅於二月花",果然是好景致。"
彭小媛眼睛一亮:"將軍也愛杜牧詩?"
"略知一二。"劉連捷謙虛道,隨即吟誦,""遠上寒山石徑斜,白雲生處有人家"..."
彭小媛接道:""停車坐愛楓林晚,霜葉紅於二月花"。",兩人相視一笑,距離似乎拉近了許多。
不知不覺,已過了半個時辰。劉連捷的親兵在亭外焦急地踱步,卻不敢打擾。
彭小媛看出他的為難,主動道:"將軍公務在身,不宜久留,小女子也該回家了。"
劉連捷起身,依依不舍:",今日得遇彭小姐,實乃劉某之幸。不知...不知日後可否再請教詩文?"
彭小媛低頭掩飾臉上的紅暈:"將軍若有餘暇,家父必當掃榻相迎。"
劉連捷大喜,鄭重行禮後翻身上馬,卻三步一回頭,直到彭小媛的身影消失在楓林深處。
當天傍晚,周寬世在總兵府接見了劉連捷。公事談畢,周寬世故作隨意地問:"劉將軍來時可曾路過青石茶亭?那裏秋景甚好。"
劉連捷臉上立刻浮現出溫柔的笑意:"不瞞總兵,在下在那裏遇到一位彭小姐,琴藝超群,談吐不凡。"
周寬世心中暗笑,麵上卻驚訝:"哦?可是彭勝安之女小媛?那可是楊家灘有名的才女啊!"
劉連捷眼中閃過光彩:"正是。總兵認識?"
"自然認識。"周寬世捋須笑道,",彭老板是我的後勤總管,彭小姐常隨父親來府上。若劉將軍有意,改日我可正式引見。"
劉連捷激動地拱手:"那就有勞總兵了!"
當夜,周寬世站在院中望月,親兵周安不解地問:"大人為何費心安排彭小姐與劉將軍相見?"
周寬世意味深長地說:"湘軍要壯大,不僅需要戰場上的勇將,也需要穩固的後方。
劉連捷是曾大帥看重的年輕將領,彭家掌握糧草命脈,兩家聯姻,於公於私都是美事。"
更重要的是,他知道曆史上劉連捷確實娶了彭家女,而這段婚姻對劉連捷後來的發展至關重要。
他不過是順應曆史,稍加引導罷了。
三日後,在周寬世的正式引見下,劉連捷拜訪了彭府。
才子佳人再度相見,情愫暗生。又過了幾天,在周寬世的主媒下,兩家定下了婚約,隻等來年劉連捷從安慶戰場歸來便完婚。
數日後,彭小媛站在楊家灘的古渡口,望著遠去的戰船,眼中噙著淚水,劉連捷站在船頭,向她揮手告別。
周寬世走到彭小媛身邊,安慰道:"彭小姐不必憂心,劉將軍吉人天相,必會凱旋而歸。"
彭小媛輕聲道:"多謝總兵大人成全。若無大人,小女子無緣結識劉將軍。"
周寬世望著漸行漸遠的戰船,心中感慨萬千。
作為穿越者,他小心翼翼地不在曆史長河中激起太大漣漪,但能促成這段美好姻緣,也算是沒有白來這一遭。
"他們會幸福的。",周寬世輕聲說,既是對彭小媛的安慰,也是對自己這個曆史過客的慰藉。
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