同治元年。
    周寬世獨自站在三河鎮的土地上，寒風吹動他的黑色戰袍。
    遠處三河鎮的土地廟方向，烏鴉盤旋，仿佛還能聽見七千湘軍亡魂的嗚咽。
    他的手指深深掐入掌心，鮮血順著指縫滲出，卻渾然不覺。
    "大人，李將軍的遺物送來了，埋在土地廟的關帝爺聖像下。"
    親兵周安的聲音將他拉回現實。
    周寬世緩緩轉身，目光落在那口斑駁的鐵箱上，那是李續賓留在世間的最後痕跡。三河鎮一役，湘軍精銳全軍覆沒，李續賓戰至最後一刻，隻留下這箱遺物被埋在土地廟。
    "都退下。"周寬世聲音嘶啞。
    待帳中隻剩他一人，周寬世顫抖著打開鐵箱。
    裏麵整齊疊放著一套被血浸透的官服，一枚斷裂的玉佩，幾封家書，還有一本邊角燒焦的兵書。
    他捧起官服，布料上幹涸的血跡硌得掌心發痛。
    "李兄..."，周寬世喉頭滾動，眼前浮現出那個總是站在最前線的挺拔身影。
    突然，他的指尖觸到兵書封皮下有異物一張對折的薄紙。
    周寬世小心翼翼地取出那張紙，在燭光下展開，紙上的字跡因血跡而模糊，但關鍵內容清晰可辨：
    "...英王許諾，若獻皖北三城，當封侯爵...梅花印記為憑..."
    周寬世的瞳孔驟然收縮。這不是李續賓的筆跡，而是...。
    他的手指撫過信紙角落那個幾乎不可見的梅花印記，渾身血液瞬間凝固，苗沛霖！那個反複無常的皖北軍閥，竟與陳玉成暗通款曲！
    燭火"啪"地爆了個燈花，周寬世死死盯著那封信，三河鎮的慘狀在眼前閃回：李續賓身負重傷，被三名太平軍圍攻活活砍死；湘軍將士被太平軍鐵騎踐踏；七千具屍體堆成小山，鮮血染紅了三河...
    "苗沛霖..."周寬世從牙縫裏擠出這個名字，眼中燃起滔天怒火。
    若沒有這封密信，或許三河之敗本可避免，他猛地將信紙拍在案上，震得燭台搖晃。
    "來人！備馬！"
    三日後，潁上城外苗沛霖大營。
    苗沛霖正與心腹在帳中飲酒作樂，忽聞親兵來報："大帥，湘軍湖南提督周寬世單騎求見！"
    "周寬世？"苗沛霖手中酒杯一頓，三角眼中閃過警惕，"帶了多少人馬？"
    "就他一人，連隨從都沒有。"
    軍師趙德湊過來低聲道："大帥，此人來者不善。三河鎮一役，湘軍幾乎全軍覆沒，就他獨活，他必是來興師問罪的。"
    苗沛霖冷笑一聲："讓他等著。"，他轉向趙德，"去查查，最近湘軍可有異動。"
    半個時辰後，周寬世被引入大帳。
    帳內二十名刀斧手分立兩側，苗沛霖高坐虎皮椅上，右手有意無意地搭在腰間短銃上。
    "周提督遠道而來，有何貴幹啊？"
    苗沛霖拖長聲調，眼睛卻緊盯著周寬世腰間的佩劍。
    周寬世不卑不亢地拱手："苗將軍，明人不說暗話，周某此來，是要送將軍一場富貴。"
    "哦？"苗沛霖嗤笑一聲，"我苗某人現在要兵有兵，要糧有糧，周提督能給我什麽富貴？"
    周寬世不慌不忙地從懷中取出那封信，輕輕放在案幾上："不知這個，夠不夠分量？"
    苗沛霖瞥見信箋上的梅花印記，臉色驟變。
    他猛地站起，右手已按在短銃上。帳內刀斧手"唰"地抽出兵刃，寒光四射。
    周寬世卻紋絲不動，反而自顧自地倒了杯酒："苗將軍若殺了我，這封信的副本明日就會送到曾國藩案頭。
    到時候，不知朝廷會如何看待一個私通長毛的團練大臣？"
    帳內死一般寂靜，苗沛霖額頭滲出細密汗珠，他死死盯著周寬世，忽然大笑起來："好！好個周寬世！來人，看座！"
    待左右退下，苗沛霖壓低聲音："周兄想要什麽？"
    周寬世飲盡杯中酒，眼中閃過寒光："陳玉成。"
    "英王？"苗沛霖倒吸一口冷氣，"他現在雖敗走廬州，可手下還有數萬精銳..."
    "正因如此，才需要苗將軍相助。"周寬世湊近一步，"陳玉成素來信任將軍，若您邀他入壽州休整..."
    苗沛霖眼珠轉動，忽然明白了周寬世的計劃。
    他拍案而起："你要我在壽州設伏？！"
    "不錯。"周寬世從袖中取出一張地圖，"壽州城北門年久失修，我可派精兵潛伏入城。隻要陳玉成進城，便是甕中之鱉。"
    苗沛霖踱步沉思，投靠朝廷固然穩妥，但陳玉成待他不薄...可那封要命的信...
    "事成之後，"周寬世看穿他的猶豫，"我自會銷毀所有證據。另外，朝廷對擒獲英王之功，至少封個巡撫。"
    這句話擊中了苗沛霖的軟肋。
    他猛地轉身："好！但我有條件——我要親手處置陳玉成！"
    周寬世眼中閃過一絲冷意，卻點頭應允："成交。"
    當夜，一封蓋著苗沛霖印信的密函悄悄送往陳玉成大營。
    這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
    五日後，壽州城外。
    陳玉成率領殘部抵達時，已是日暮時分。
    這位太平天國最年輕的王爺，此刻甲胄殘破，眼中卻仍燃燒著不滅的火焰。
    "王爺，苗沛霖親自出迎了。"部將陳得才指著城門處一隊舉著火把的人馬。
    陳玉成眯眼望去，隻見苗沛霖滿臉堆笑，身後跟著數十名親兵。
    他略一沉吟："傳令下去，全軍在城外紮營，隻帶五百精銳入城。"
    苗沛霖遠遠望見陳玉成隻帶少量兵馬，心中一緊，臉上卻笑容更盛："英王殿下！末將已備好酒食，為殿下接風洗塵！"
    陳玉成下馬還禮："苗將軍有心了。"他環顧四周，"壽州城防似乎鬆懈了些？"
    "殿下明鑒。"苗沛霖早有準備，"近日皖北蝗災，末將派兵協助百姓滅蝗去了。"
    陳玉成點點頭，卻暗中向陳得才使了個眼色。
    後者會意，悄悄落後幾步，對親兵低語幾句。
    宴席設在知府衙門。酒過三巡，苗沛霖忽然歎息："殿下，廬州一失，皖北恐難堅守。不知殿下有何打算？"
    陳玉成放下酒杯，目光灼灼："本王欲收攏部眾，北上與撚軍會合，再圖大業。"
    他話鋒一轉，"苗將軍可願隨本王同行？"
    苗沛霖心中一凜，這正是周寬世預料的情況。他故作激動："末將願效犬馬之勞！隻是..."他壓低聲音，"壽州糧倉尚存十萬石糧草，需三日才能裝車完畢。"
    "三日..."陳玉成沉吟片刻，"好，本王就在此休整三日。"
    子夜時分，苗沛霖悄悄來到城隍廟後的密室。周寬世早已等候多時。
    "他起疑了。"苗沛霖擦著汗，"隻帶了五百人進城，還派人在城內四處查探。"
    周寬世冷笑："不愧是英王。不過無妨，明日你以商議北上路線為由，邀他去北門視察。
    那裏城牆破損，最適合伏兵突襲。"
    苗沛霖遲疑道："若他不肯去呢？"
    "那就用第二個計劃。"周寬世從懷中取出一個小瓷瓶，"明日宴席上，下在酒中。"
    苗沛霖接過瓷瓶，手微微發抖："這是..."
    "放心，隻是蒙汗藥。"周寬世眼中寒光閃爍，"我要的是活著的陳玉成。"
    次日傍晚，知府衙門再次大擺宴席。酒至半酣，苗沛霖起身舉杯："殿下，末將敬您一杯，祝北上旗開得勝！"
    陳玉成剛要舉杯，忽聽外麵一陣騷動。陳得才匆匆闖入："王爺！城外大營遭襲！"
    "什麽？"陳玉成猛地站起，酒杯摔得粉碎。他銳利的目光射向苗沛霖："苗將軍，這是何意？"
    苗沛霖臉色煞白，正欲辯解，忽聽四周屏風後弓弦聲響。
    數十名弓箭手現身，利箭直指陳玉成。
    "陳玉成！"周寬世從側門大步走出，"今日就是你的死期！"
    陳玉成見中埋伏，反而仰天大笑："好個苗沛霖！好個湘軍走狗！"他"鏘"地拔出佩劍，"本王今日就算死，也要拉你們墊背！"
    混戰中，陳玉成連斬七名伏兵，但終究寡不敵眾。
    一支暗箭射中他的右腿，他單膝跪地，仍揮劍不止。
    周寬世見狀，親自上前，一記刀背重重擊在陳玉成後頸。
    當陳玉成再次醒來時，發現自己被關在一個鐵籠中，雙手雙腳戴著沉重的鐐銬。
    籠外火把通明，周寬世正冷冷注視著他。
    "周...寬世..."陳玉成聲音嘶啞，"要殺便殺，何必羞辱於我？"
    周寬世蹲下身，與籠中的囚徒平視："陳玉成，你可記得三河鎮的土地廟？李續賓將軍和七千湘軍將士的冤魂，正等著你的頭顱祭奠。"
    陳玉成冷笑："成王敗寇，何須多言？我隻恨沒能親手斬下曾國藩的頭顱！"
    "帶下去！"周寬世厲聲道，"嚴加看管，明日押送大營！"
    當夜，苗沛霖秘密來訪。他看著囚籠中的陳玉成，神色複雜："英王..."
    陳玉成睜開眼，目光如刀："苗沛霖，本王待你不薄，為何叛我？"
    苗沛霖避開他的視線："殿下，這亂世之中...人不為己，天誅地滅。"
    "哈哈哈！"陳玉成仰天大笑，笑聲中充滿悲涼，"好一個人不為己！你以為周寬世會放過你？狡兔死，走狗烹！"
    苗沛霖臉色陰晴不定，最終咬牙離去。
    三日後，當周寬世押解陳玉成前往湘軍大營時，眾將士紛紛出迎。
    看著囚籠中那個曾經叱吒風雲的年輕將領，老將鮑超長歎一聲："英王，可惜了。"
    陳玉成昂首不語，目光越過眾人，望向遠處的天空。那裏，一隻孤鷹正在盤旋。
    當夜，周寬世獨自站在營帳外，望著滿天星鬥。親兵來報："大人，苗沛霖派人送信，邀您明日赴宴。"
    周寬世嘴角浮現一絲冷笑："告訴他，本官軍務繁忙，改日再聚。"
    他轉身入帳，從暗格中取出那封密信，在燭火上點燃。
    紙灰飛舞中，周寬世輕聲自語：“李大哥，那晚向你揮刀的陳玉成已滅，您可以安息了。"
    喜歡花屋湘軍傳奇請大家收藏：()花屋湘軍傳奇書更新速度全網最快。