金沙江的怒濤拍打著南岸的峭壁，石達開站在橫江鎮外的白果坪高地上，遠眺對岸清軍連綿的營壘。
    他的身後，是六萬太平軍精銳，這些從廣西轉戰千裏、曆經天京事變仍誓死追隨的老兵，是翼王最後的脊梁。
    “駱秉章把四川的湘軍全調來了。”，部將李福猷低聲道。
    石達開冷笑：“劉嶽昭？湖南提督周寬世轄下的那個‘果毅營’，不過仗著火炮多。”
    他攥緊腰間的佩劍，劍鞘上“斬妖”二字已被磨得發亮。
    自天京出走後，他輾轉六省，唯有攻下成都，才能在這亂世中再起風雲。
    三十裏外的捧印場，劉嶽昭正擦拭著一門新到的西洋炸炮。
    這位湘軍悍將年近四十，眉宇間透著冷峻。
    駱秉章的信擺在案頭：“橫江若失，全川震動。務必殲滅石逆於此。”
    他望向沙盤，橫江鎮三麵環山，一麵臨水，石達開在此築壘三十餘座，卡堅路險，儼然鐵桶。
    “翼王善用‘夾江為營’，這次，我要讓他無處可逃。”，劉嶽昭暗暗的在黑暗裏捏緊了拳頭。
    1863年1月8日，黃鱔溝
    黎明時分，湘軍的炮火撕裂了寂靜。
    三十門劈山炮、十二門西洋炸炮同時怒吼，鉛彈與開花彈如暴雨般砸向太平軍的土壘。
    白果坪陣地上，木柵被炸得粉碎，碎石混著殘肢飛濺。
    “清妖的火炮……怎會如此之多？”，一名太平軍哨官剛喊出口，便被一枚炮彈掀上半空。
    劉嶽昭站在黃金井的高坡上，手持千裏鏡，冷眼看著太平軍營壘在炮火中搖晃。
    湘軍的戰術簡單而殘酷：先用火炮轟垮工事，再以抬槍隊壓製，最後步兵衝鋒。
    這套“反客為主”的打法，是湖南提督周寬世從戚繼光兵書中學來，專克太平軍的野戰優勢。
    石達開親臨前線，命令士兵伏低避炮，待湘軍逼近再反擊。
    太平軍的鳥槍和土炮射程不足，隻能咬牙忍耐。
    炮擊持續了整整三日，雙龍場的三十座營壘被夷平大半，關河的河水被染成暗紅。
    1863年1月30日，炮火暫歇的深夜，雲南提督胡中和率兩千精兵，沿後山秘道摸進橫江鎮。
    與此同時，太平軍部將郭集益、馮伯年突然倒戈，打開西門引清軍入城。
    火光衝天中，石達開的中軍大營被焚，囤積的糧草化為灰燼。
    “翼王！西路已斷，退往燕子坡吧！”，李福猷滿臉煙塵，拽住石達開的馬韁。
    石達開望向潰散的部隊，喉頭滾動——這些老兵跟隨他轉戰七年，如今卻像稻草般被炮火收割。
    他想起離京時對洪秀全的誓言：“臣必為天國開疆拓土……”，而今，連四川的泥土都未能踏足。
    1863年2月，石達開殘部退至金沙江畔時，僅剩萬餘人。
    石達開回頭望去，橫江的硝煙仍未散盡。劉嶽昭沒有追擊——此戰殲敵四萬，湘軍亦傷亡慘重。
    但朝廷的嘉獎已快馬送至：劉嶽昭擢升雲南按察使，從此步入封疆大吏之列。
    “早知如此，當初該直取成都……”，石達開喃喃道。
    幕僚苦笑：“我軍無重炮，無水師，縱使渡江，又如何攻破駱秉章的堅城？”翼王沉默。
    他忽然明白，自己敗給的不僅是湘軍的火炮，更是整個時代的碾壓，西洋軍械、湘軍的“主客之道”。
    湘軍用其最先進的鐵與火的槍械炮彈，將太平天國的舊夢擊碎。
    三個月後，石達開在紫打地強渡大渡河，洪水與土司的圍剿終結了他的最後一搏。
    而劉嶽昭的名字，從此與“橫江大捷”一同載入湘軍戰史。
    這場戰役沒有英雄，隻有勝者與敗者。火炮轟鳴之下，舊時代的悍將終究敵不過新世界的鐵律。
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