同治四年的暮春，貴州十萬大山裏蒸騰著化不開的霧氣。
    劉嶽昭勒馬立在斷崖邊，看著腳下被山洪衝得七零八落的糧車，鐵鑄般的麵龐裂開一道縫隙。
    紅纓槍上的穗子早被雨水泡得發黑，和將士們襤褸的衣袍一樣，在風中簌簌顫抖。
    "報——！前軍又倒下了二十餘人！"親兵王二狗的聲音帶著哭腔。
    他身後幾個擔架晃晃悠悠，躺著的人突然爆發出一陣癲狂大笑，驚得馱馬揚起前蹄。
    笑聲在潮濕的岩壁間來回碰撞，最後變成嘔血的嗆咳。
    劉嶽昭攥緊馬鞭的手背青筋暴起。三天前，他親眼看著三弟在軍帳裏笑得蜷縮成一團，嘴角裂到耳根，生生笑斷了氣。
    那笑聲比苗人的毒箭更鋒利，至今還在他太陽穴裏突突地跳。
    "將軍，那苗女說要見您。"副將撩開滴水的帳簾時，正撞見阿朵娜手腕上的銀鐲磕在鐵鏈上，發出清越的聲響。
    火光映在她靛藍的百褶裙上，繡著的白鷳鳥像是要振翅飛出來。
    劉嶽昭盯著她頸間那道尚未愈合的鞭痕："聽說你會治這怪病？"
    "不是病。"阿朵娜抬起下巴，耳垂上的銀蝶微微顫動，"是笑障。你們喝了鬼見愁山穀的泉水。"
    她沾著泥漬的指尖在虛空中畫了個符咒，"每逢春汛，老司們會在上遊放金蠶蠱，遇水化生千千萬。"
    帳外忽然響起雜遝的腳步聲。
    王二狗衝進來時被門檻絆了個跟頭："後山...後山溝裏漂著好多死魚！眼珠子都是血紅的！"
    話音未落，遠處傳來轟隆巨響，仿佛整座山都在挪動。
    阿朵娜腕上的銀鏈突然繃直："山鬼要收人了！快讓人撤出窪地！"
    暴雨是在子時突然加急的。
    劉嶽昭站在鬼王寨殘破的箭樓上，看見閃電像銀蛇般鑽進山坳。被衝垮的營帳裹著斷木碎石，在濁流中翻滾成猙獰的巨獸。
    更可怕的是那些此起彼伏的笑聲，混著雷聲在穀底回蕩，宛如百鬼夜行。
    阿朵娜就是在這時扯斷了鎖鏈。她赤足踩過滿地狼藉，靛藍裙裾被狂風吹成一片雨雲。
    "要解笑障，需用斷腸草配五毒血。但斷腸草隻長在鬼見愁的鷹嘴崖——"
    "我帶二十精兵隨你去。"劉嶽昭解下佩劍，"若是耍花樣..."
    "我娘親的銀項圈還在青禾夫人手裏。"
    苗女轉身時，發間的山茶花落在泥水裏，"她說漢人裏也有講信義的。"閃電劈開夜幕的刹那，劉嶽昭看見她眼底映著跳動的篝火，竟比銀飾還要亮。
    攀上鷹嘴崖時，山洪已漫到半山腰。阿朵娜藤編的腰簍裏，蜈蚣和蠍子正在竹筒中窸窣作響。
    斷腸草猩紅的花苞在絕壁上搖曳，像極了三弟咽氣時嘴角的血沫。
    親兵們綁著繩索懸在半空，忽然有人慘叫，暗紅色的食人蟻正順著草莖潮水般湧來。
    "別動！"阿朵娜咬破指尖，將血珠彈在岩縫裏。
    奇異的香氣中，蟻群突然調轉方向，裹住一叢紫莖澤蘭瘋狂啃噬。
    她趁機拽過繩索，齒間銀刀寒光一閃，整株毒草連著根係落入簍中。
    黎明前最黑的時刻，鬼王寨裏支起了十口鐵鍋。
    阿朵娜將斷腸草搗出紫黑色汁液，又把五毒倒入沸騰的銅盆。
    當第一縷天光刺破雲層時，她割開自己的手腕，讓鮮血滴進汩汩冒泡的藥湯。
    "苗疆巫醫的血能引藥性。"她蒼白的臉上浮起笑意，腕間的銀鐲已換成湘軍的止血布帶。
    寨門外，喝下解藥的士兵們吐出一灘灘發黑的淤血，笑聲漸漸化作劫後餘生的嗚咽。
    劉嶽昭望著炊煙在群山間升起，懷中那道謄抄的密令已被雨水泡得字跡模糊。
    "誅殺青禾"四個朱砂小篆，此刻看來竟比斷腸草汁還要刺目。
    他想起昨夜阿朵娜攀岩時被割破的腳掌，在青石板上留下一個個血腳印，像極了漫山遍野的杜鵑花。
    黎明前的鬼王寨飄著奇異的藥香。
    阿朵娜將最後半碗藥渣潑進火堆，青煙騰起的刹那，西南角傳來戰馬驚恐的嘶鳴。
    她耳垂上的銀蝶突然顫動，細鏈在頸間勒出血痕，這是金蠶蠱感應到同類的征兆。
    劉嶽昭按住腰間佩劍時，發現劍穗不知何時纏上了幾縷靛藍絲線。
    那是阿朵娜裙裾的碎片，昨夜攀岩時勾在了懸崖枯樹上。
    他望著苗女單薄的背影，忽然想起三弟咽氣前抓住他鎧甲的手，也是這樣泛著青白。
    "將軍！"王二狗捧著密函撞進營帳，蓑衣上的雨水在火盆裏濺起白煙，"周提督八百裏加急！"蠟封上的虎頭印在火光中猙獰可怖。
    劉嶽昭展開信箋的手頓了頓，那上麵除了詢問軍情，還畫著半枚帶血的銀項圈圖樣。
    阿朵娜的咳嗽聲從藥鍋旁傳來。她正用銀刀挑破士兵指尖放血，黑紫色的毒血滴在銅盆裏，竟凝成指甲蓋大小的金蠶形狀。
    "這是蠱引。"她將銅盆扣進火堆，烈焰中傳出尖銳的蟲鳴，"下蠱之人此刻怕是正在嘔血。"
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    暴雨在第七日清晨突然收住。當第一縷陽光刺破雲層時，鬼王寨殘破的轅門外來了不速之客。
    十二個苗人漢子抬著黑漆轎子，轎簾上繡著九頭相柳圖騰，轎頂懸掛的牛頭骷髏還在滴血。
    "青岩峒來討要他們的聖女。"通譯官的聲音在發抖，他指著轎前那串用野豬牙穿成的項鏈，"說是阿朵娜姑娘偷了峒主的本命蠱。"
    劉嶽昭摸到袖袋裏的密令，謄抄的宣紙已經被攥成硬團。
    他望見阿朵娜正在給傷兵換藥，發間的山茶花不知何時換成了湘軍常用的止血紗布。
    昨夜巡營時，他親眼看見這苗女把自己的銀鐲熔了，給高燒的小兵做退熱貼。
    黑轎裏突然射出三道青光。
    阿朵娜旋身甩出藥杵，擊落兩支毒鏢，第三支卻擦著她耳畔飛過。
    劉嶽昭的劍比思緒更快，寒光閃過，斷成兩截的毒鏢上，金蠶蠱蟲正在瘋狂扭動。
    "湘時明月照沱江——"阿朵娜突然唱起漢家民謠，將染血的紗布纏在轅門旗杆上。
    這是青禾夫人教她的暗號，當年正是靠著這段沱江號子，她們從人販子手裏救出三十七個苗家姑娘。
    山道上忽然響起馬蹄聲。
    周寬世親衛的玄色鐵甲刺破晨霧，為首的女將挽著驚鵠髻，月白披風下隱約露出半截銀項圈。
    青禾夫人勒馬立在兩軍之間時，轎中老者發出夜梟般的怪笑："漢家夫人也來搶我們苗疆的蠱婆？"
    "阿朵娜是官府的采藥使。"青禾抖開蓋著湖廣總督印的文書，紙頁在風中獵獵作響，"倒是黑摩峒主您，三年前在辰州地界埋下的三百蠱童，朝廷可是留著名冊呢。"
    劉嶽昭感覺懷中的密令突然變得滾燙。
    "誅殺青禾"的朱砂印似乎滲進了鎧甲，在他心口烙出血痕。
    昨夜阿朵娜蜷縮在藥櫃旁熟睡時，他看見她腳踝上層層疊疊的傷疤，有苗人的火鐮印，也有湘軍的鐵鏈痕。
    黑轎在晨光中無聲退去。青禾轉身下馬時，頸間的銀項圈與阿朵娜腕上的止血布帶碰出清響。
    兩個女人對視的瞬間，劉嶽昭突然明白密令的真正含義：青禾夫人祖輩百年前從苗疆帶走的，不僅是三十七個姑娘，還有土司王藏在白虎嶺的龍脈圖。
    慶功宴在月圓之夜舉行。阿朵娜的百褶裙換成了湘軍醫官的青布衫，發間插著王二狗給她削的木簪。
    當她在篝火旁跳起白鷳鳥舞時，士兵們用刀鞘敲著節拍，沒人注意到她手腕上新添的傷口，金蠶蠱王每夜子時都要啜飲宿主鮮血。
    劉嶽昭在帥帳裏擦拭佩劍。劍穗上的靛藍絲線已被血漬浸透，案頭擺著周寬世的第二封密函，這次蓋的是兵部尚書印。
    他望著帳外歡慶的人群，阿朵娜正把斷腸草汁混進酒壇，這是防止蠱毒複發的最後一劑藥。
    "將軍可知青禾夫人為何選我送藥方？"阿朵娜不知何時出現在帳前，月光把她額間的銀飾映成慘白。
    "因為我的血能解百毒——"她突然扯開衣領，心口處盤踞著金色蟲紋，"也因這金蠶蠱母，我活不過下一個滿月。"
    子時的更鼓響起時，劉嶽昭做出了決定。他親手將密令扔進火盆，看著"誅殺青禾"四個字在火焰中扭曲成灰。
    帳外傳來苗女的歌聲，那是阿朵娜在教士兵們唱《趕屍調》，荒腔走板的歌聲裏，金蠶蠱蟲正在藥酒中慢慢僵死。
    五日後拔營時，阿朵娜的藤簍裏多了柄湘軍短刀。
    青禾夫人站在白虎嶺隘口，將銀項圈重新戴回苗女頸間。
    當大軍穿過毒瘴彌漫的落魂澗時，劉嶽昭聽見身後傳來銀飾的脆響，阿朵娜正用染血的布帶，把昏迷的士兵綁在自己背上。
    深秋的第一場霜降在青岩峒陷落那日。當周寬世的大軍衝進峒主祭壇時，發現所有蠱蟲都僵死在了陶罐裏。
    阿朵娜的白鷳鳥繡帕蓋在祭壇中央，下麵壓著半卷《蚩尤藥經》，經卷邊緣還沾著金蠶蠱蟲的金粉。
    劉嶽昭再也沒收到過誅殺令。有人說他在辰州買了座種滿山茶花的宅院，也有人說看見個戴銀項圈的苗女常往軍營送藥。
    隻有王二狗知道，將軍劍穗上永遠纏著靛藍布條，像暮春時節貴州山間永不消散的雨霧。
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