濃霧像浸透桐油的棉紗裹住燕子峽時，梁學釗正用銀刀刮拭井口青苔。
    青銅蚩尤像的左眼窟窿裏，半截英國煙嘴泛著冷光。
    這讓他想起數月前在長沙碼頭，那個自稱地質學者的洋人捧著《苗疆輿圖》的貪婪眼神。
    "梁先生，繩索浸過蛇毒了。"
    石老三將環首刀別在腰間，刀柄上湘軍"霆字營"的銘文在月光下若隱若現。
    十二名勇士中有六個苗家漢子，他們的銀項圈在暗夜裏叮當作響，像極了三年前鳳凰城外那場暴雨中的鈴鐺聲。
    井道深處傳來蝙蝠振翅的簌簌聲。
    英國礦燈昏黃的光暈裏，梁學釗注意到井壁鑿痕的新舊交替，明代的朱砂礦道與鹹豐年間的炸藥坑彼此咬合，最新鮮的十字鎬痕跡還帶著鐵腥味。
    當他拾起那片深藍色呢絨布時，指尖沾上了鴉片膏特有的甜膩。
    "是浸過屍油的引魂幡！"巴猛突然用苗語驚呼。
    火把照亮前方七具湘軍屍骸，他們的辮子被係成詭異的繩結，每具屍體口中都含著半枚英國先令。
    梁學釗蹲下身，發現屍首指甲縫裏嵌著朱砂與硫磺的混合物，正是他在辰州火藥局見過的配方。
    阿蘭的銀項圈就在這時撞進視線。
    在堆滿人牲骸骨的祭壇中央，盤蛇銀飾折射著月光，缺失的紅寶石位置卡著半枚翡翠紐扣。
    梁學釗呼吸一滯，這紐扣的花紋與三年前他隨湘軍隊伍追擊石達開部時苗地遇險，救他性命的苗族少女衣襟上的一模一樣。
    記憶如潮水漫湧，暴雨中的山洞，少女用銀刀剜出他傷口裏的毒刺，火光裏她的項圈閃著血色的光。
    "要快。"梁學釗將硝石粉撒在雄黃堆上，突然瞥見祭壇底部滲出的暗紅色液體。
    不是水銀，是摻了鴉片的鹿血，苗王用這種秘法喂養的守宮砂，此刻正在青磚縫隙裏蜿蜒成符咒。
    當引信嘶叫著竄過井道時，六個持槍洋人從石門後衝出，領頭者胸前的金懷表鏈上，赫然墜著半塊錦雞形狀的翡翠。
    爆炸的氣浪掀翻祭壇時，阿蘭腕間的銀鏈應聲而斷。
    鐵鏽味混著梁學釗身上的沉水香撲麵而來，三年前山洞裏的藥草氣息突然在記憶裏複蘇。
    那個昏迷中還攥著《李義山詩集》的書生，此刻正將半塊玉佩拋向她。
    月光穿過並蒂蓮紋路，在地麵投出錦雞展翅的光影，正與她頸後胎記的形狀重合。
    "踏坤位！"梁學釗的喊聲裏帶著奇異的苗語腔調。
    阿蘭赤足踩上魚眼紋青磚的刹那，整座祭壇發出洪荒巨獸蘇醒般的轟鳴。
    朱砂礦脈在機關牽動下綻開血色的裂痕，英國人的德萊塞步槍走火擊中沼氣團。
    幽藍火焰中浮現出井壁上塵封的漢文詩句：九嶷鹽井通幽冥 ，錦雞血染沱江青。
    這是梁學釗父親梁治達的手跡！鹹豐初年，作為舉人的梁治達在貴州出任過鹽運使。老鹽運使當年一定也勘察此處鹽井。
    此時牆上的筆跡在火光中猙獰如咒，梁學釗突然明白父親為何要在給他的書信裏畫下那個古怪的圖騰，正是阿蘭胎記與玉佩組合成的錦雞紋。
    "抓緊！"石板崩塌的瞬間，梁學釗將阿蘭護在懷中。
    墜落時少女的銀項圈勾住他腰間玉帶，十年前梁學釗母親，被苗人沉塘時的江水聲與此刻地下鹽湖的波濤聲重疊在一起。
    阿蘭在激流中睜開眼，看見梁學釗的白衣滲出藍色血痕，是苗疆最陰毒的"錦雞淚"！
    "你早就..."，嗆水的驚呼被溫熱的唇堵住。
    梁學釗帶著她在漩渦中穿梭，右手精準扣住湖底機關。
    當生鏽的青銅閘門轟然開啟時，阿蘭看見成箱的明代鹽引在幽光中浮動，封存典籍的玉匣上，錦雞與鳳凰的圖騰正緩緩合二為一。
    晨霧被第一縷陽光刺破時，梁學釗倚在鹽井外的老楓樹下。
    阿蘭用銀刀挑開他浸透的衣衫，左臂上《蒹葭》的刺青正在藍血中浮現：「所謂伊人，在水一方」。
    這是她十二歲那年，在沱江邊對著漢人詩集學會的第一句詩。
    "原來是你。"少女的指尖撫過那些滲血的文字。
    十多年前那個被沉塘的"草鬼婆"，在最後時刻用朱砂在梁學釗掌心寫下漢詩殘句。
    此刻梁學釗的體溫透過濕衣傳來，與記憶中母親漸漸冰冷的手形成詭譎的重合。
    刀耕寨的晨鍾穿透迷霧，驚起滿山白鷺。
    梁學釗忽然握住阿蘭正在包紮傷口的手："姑娘可願聽個故事？關於道光年間，一位苗族巫女如何救下被奸臣陷害的漢人鹽運使..."
    他的掌心，半塊玉佩正在朝陽下泛起血色紋路。
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