晨霧還未散盡，那勞寨的吊腳樓在氤氳水汽中若隱若現。
    五歲的岑毓英攥著祖母的衣角，穿過回廊時聽見竹筒飯在火塘裏劈啪作響。
    祠堂裏的青煙繚繞著先祖畫像，那些身著蟒袍的岑氏土司們，目光仿佛穿透百年光陰落在他稚嫩的肩頭。
    "英兒看這裏。"祖母枯瘦的手指劃過斑駁的族譜，"康熙爺改土歸流那年，你曾祖捧著官印在府衙前跪了三天三夜。
    "沉香木匣裏躺著半枚斷裂的虎符，銅綠間依稀可見"上林長官司"的篆文。
    窗外木棉花撲簌簌落在青石板上，像極了那日被風卷走的黃麻詔書。
    男孩忽然伸手按住自己突突跳動的太陽穴。
    那些陌生的畫麵來得猝不及防，鐵甲粼粼的馬隊踏過紅水河，銅鼓聲中巫師揮動雉尾，最後定格在父親岑蒼鬆深夜撫摸土司金印的背影。
    當他再抬頭時，案幾上的《三字經》每個墨字都在跳動，竟比晨露還要透亮。
    "阿奶，我要學這個。"稚嫩的聲音驚飛了簷下的畫眉。不過旬月光景，正廳牆上便掛滿了寫著《千字文》的竹紙，墨跡從歪斜到工整，記錄著神童的誕生。
    直到某個雪夜，岑蒼鬆發現兒子蜷在書房角落，小臉貼著《論語》睡去，睫毛上還沾著未幹的墨漬。
    "從今日起，辰時習文，申時練武。"
    父親解下腰間苗刀放在梨木桌上。刀鞘鑲嵌的綠鬆石映著岑毓英驟然明亮的眼眸，那是土司世代相傳的寶刀，刀銘"鎮南"二字在燭火下泛著血光。
    次日雞鳴時分，寨子東頭的古榕樹下，男孩的布鞋在青苔上打滑，卻仍固執地模仿著父親騰挪的步法。
    桂西的雨季來得又急又猛。十五歲的岑毓英背著藤編書箱走在滇桂古道上，蓑衣下露出半截《資治通鑒》。
    百多裏山路由他的草鞋丈量，經過風雨橋時，懷裏的艾葉糍粑早已冷硬如鐵。
    廣南府學的青瓦白牆出現在視野時，他正用竹筒接崖壁滲出的山泉，忽然瞥見石縫中半卷殘破的《永樂大典》。
    三年後的立夏，泗城府試場飄著淡淡的龍眼花香。
    岑毓英舔了舔幹裂的嘴唇，提筆在試卷上落下最後一行："夫治國如烹小鮮，當知文武火候。"
    恍惚間想起去年中元節，自己在溶洞中燃鬆明苦讀，忽遇山洪封路，竟靠著背誦《禹貢》辨出地下暗河方位。
    此刻硯台裏的墨，似乎還帶著那日浸水的寒氣。
    "西林岑毓英，院試首名！"當報榜差役的銅鑼聲響徹奉議州衙時，廣西學政周縵雲注意到這個青衣少年。
    他接過試卷的手掌布滿老繭，既有握筆的凹痕，也有練武的厚皮。
    最令人心驚的是策論中那句："改土歸流非絕土司血脈，當取中和之道"，筆鋒如刀劈斧斫，力透紙背。
    周學政忽然想起三日前閱卷時的情形。那篇《論邊陲教化》的文章被傳閱時，某位老學究拍案驚呼："此子竟將《孫子兵法》化入教化之策！"
    此刻他看著庭中垂手而立的少年，仿佛看見二十年前在國子監見過的林則徐。
    西南群山在暮色中起伏如浪，而眼前這道青衫磊落的身影，正像是要破浪而出的蛟龍。
    "讀有用書，做不朽人。"周縵雲將新刊的《海國圖誌》贈予岑毓英時，發現他虎口處有道細疤，那是常年握刀留下的印記。
    晚風卷著考場外的木樨香氣襲來，少年衣襟上未幹的墨香與刀鞘的桐油味糾纏在一起，竟釀成某種奇異的芬芳。
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