李副院長撫掌而笑，看向司塵的目光愈發欣賞：“小塵實力驚人，根基紮實，實戰素養更是超群。如此一來，本屆學院之間的‘四院大比’，你理應代表我外院出戰！”
    他隨即解釋道：“按慣例，各院需派出歸元境及以下的精英弟子參與。你那些真我境的師兄師姐們，如今大多在閉死關，全力衝擊更高境界，或是備戰更為殘酷的‘總院選拔試煉’，無人分心於此等院內比試。此次，正要靠你們這些歸元境的精銳來為學院爭光。”
    司塵了然，拱手應下：“弟子謹遵副院長安排。”
    “好！”李副院長對旁邊一位候著的導師吩咐道，“鄭導師，你帶司塵去‘火院’戰隊報到，並將相關事宜與他分說清楚。”
    “是，副院長。”那位姓鄭的導師看起來四十許歲，氣息沉穩，對著司塵和善地點了點頭，“司塵師弟，請隨我來。”
    離開副院長所在的區域，鄭導師一邊引路，一邊向司塵解釋稷下外院的獨特架構：“師弟初來，有所不知。我稷下外院弟子，按天賦潛力與修為，分入‘天、地、玄、黃’四級行政班，這主要關係到修煉資源的配額、師長關注度以及一些核心課程的準入資格。你入‘天級班’，便是這一屆的頂尖序列。”
    他話鋒一轉：“但日常修習與競爭，卻並非完全以行政班為單位。學院下設‘火、法修、劍修、陣法’四大學院下屬二級學院，弟子可根據自身方向與主修功法屬性選擇加入。比如‘火院’，便匯聚了主修火係功法、煉丹、煉器等相關方向的弟子。日常授課、小型比試、乃至最重要的‘五院大比’，都是以‘二級學院’為單位進行。你既是火屬性為主，加入火院戰隊正合適。”
    司塵恍然大悟，這製度倒是巧妙，既保證了精英培養，又強化了同屬性弟子間的交流與集體榮譽感。
    還未抵達火院專屬的演武場，震天的喧囂與靈力的波動便已撲麵而來。空氣中彌漫著淡淡的焦灼氣息與各種靈力碰撞後的餘韻。穿過一條廊道，眼前豁然開朗——一個無比寬闊、呈環形階梯式的巨型演武場映入眼簾，中心是數塊被強大陣法隔絕開的比試台。
    此刻，其中一塊比試台上正激戰正酣！電光與火焰交織，轟鳴不斷，兩名弟子身影閃爍，戰況激烈，引得四周看台上各院弟子呐喊助威，聲浪震天。火院所在的觀戰席區域，更是群情激昂。
    司塵在鄭導師的指引下，走向火院觀戰席。沿途，他目光掃過場內，隻見各色院服弟子或聚精會神觀戰，或摩拳擦掌，空氣中充滿了年輕修士特有的銳氣與競爭的火藥味。
    剛在火院區域落座，便聽到身旁一個興奮的聲音喊道：“快看！上了！是咱們火院‘天級班’真我境以下第一人，秦烈師兄上了！”
    司塵聞言，也提起了興致，目光投向剛剛躍上另一塊比試台的身影。
    那是一個約莫二十出頭的青年，身材高大，赤發如火，眉宇間帶著一股毫不掩飾的張揚與自信。他身著火院特製的赤紅鑲金邊院服，周身氣息鼓蕩，赫然是歸元境中期修為！更引人注目的是，他掌心之上，懸浮著一團不斷變換形態的暗紅色火焰，火焰中心隱隱有岩漿般的光澤流動，散發出的熱力讓周圍空氣都微微扭曲——顯然是一種品質相當不俗的地火。
    他的對手，則是一名穿著代表法修學院的淡青色長袍的弟子，年紀稍輕，臉色發白，修為隻有聚靈境中期。此刻，這名法修弟子看著對麵氣勢洶洶的秦烈，尤其是那團令人心悸的地火，眼中充滿了難以掩飾的恐懼，握著法杖的手都有些發抖。
    “見…見過秦烈師兄……”法修弟子聲音發顫地行禮。
    秦烈下巴微揚，哼了一聲，聲音洪亮，帶著毫不客氣的傲然：“少廢話！三招之內，必敗你！”
    話音未落，他動了！根本不給對方準備時間，身形如一道赤色閃電暴射而出，那團暗紅地火隨著他前衝之勢驟然膨脹，化作一條張牙舞爪的火蟒，率先噬向對手！熱浪席卷，聲勢駭人！
    那法修弟子慌忙舉起法杖，倉促間凝聚出三道淡青色的風刃屏障。
    “轟！” 火蟒撞上屏障，第一道瞬間破碎！第二道劇烈搖晃！秦烈的身影卻已鬼魅般出現在火蟒之後，一拳轟出，拳鋒之上地火凝聚，熾熱無比！
    “破！” 第二道屏障應聲而碎！強大的衝擊力讓法修弟子踉蹌後退，第三道屏障未及完全成型，秦烈已如影隨形，變拳為掌，裹挾著殘餘的火勁，輕飄飄地印在了對方倉促抬起的法杖之上。
    “鐺！” 法杖脫手飛出！那名法修弟子悶哼一聲，被震得連連後退，一屁股跌坐在擂台邊緣，臉色灰敗。
    從開始到結束，快得讓人眼花繚亂。 秦烈收勢而立，地火斂入體內，他拍了拍手，仿佛撣去灰塵，睥睨著倒地的對手，淡淡道：“兩招。看來，高估你了。”
    “嘩——！” 火院觀戰席瞬間爆發出震耳欲聾的歡呼與喝彩！其他學院看台上，也響起不少驚歎與掌聲，尤其是不少女弟子，看向秦烈的目光都帶著亮光。唯有法修學院區域，一片死寂，弟子們個個麵如土色，羞憤難當。
    秦烈顯然很享受這種萬眾矚目的感覺，他朝著歡呼聲最熱烈的方向瀟灑地揮了揮手，意氣風發。
    然而，就在這時—— “哼！欺負一個聚靈中期的學弟，很爽是嗎？”
    一個冰冷的聲音陡然響起，壓過了現場的喧囂！隻見法修學院觀戰席最高處，一道淡青色身影如同大鵬般掠下，輕飄飄落在擂台之上，擋在了那名落敗弟子身前。
    來人同樣身著法修學院服飾，但袍角繡著銀邊，顯示其地位不凡。他麵容冷峻，約莫二十五六歲，眼神銳利如刀，周身氣息毫不掩飾地釋放開來——歸元境後期！而且靈力凝實厚重，隱隱帶著一股大地的沉穩與壓迫感，顯然主修的是土係或岩係功法。
    “今天，小爺我就教教你，什麽叫低調做人！” 冷峻青年盯著秦烈，一字一句地說道，歸元境後期的靈壓如同山嶽般朝著秦烈傾軋過去！
    秦烈臉色微變，剛才的得意瞬間消失，額角滲出一絲冷汗，感覺到了巨大的壓力。“歸元境後期……你是法修學院的‘石閻’？”
    “正是！” 石閻冷笑，也不廢話，雙腳微微一頓，擂台地麵“嗡”地一聲輕響，一層肉眼可見的淡黃色靈光以他為中心擴散開來，整個擂台仿佛都沉重了幾分。“聽說你是火院歸元境中的頭牌？讓我看看，你的火，能不能燒穿我的岩！”
    秦烈知道修為處於劣勢，絕不能陷入對方的節奏。他眼中厲色一閃，搶先出手！
    “烈焰滔天！” 秦烈狂吼一聲，體內靈力與地火催動到極致，雙手猛然向前一推！那暗紅地火轟然爆發，不再是火蟒，而是化作一片熊熊燃燒、高達數丈的熾熱火浪，如同海嘯般朝著石閻洶湧撲去！熱浪滾滾，連擂台邊緣的防護光罩都泛起劇烈漣漪。他要以最猛烈的攻勢，壓製對手，搶占先機！
    麵對這駭人的火浪，石閻卻是不慌不忙，甚至嘴角還勾起一抹嘲諷。
    “岩壁，起。” 他低喝一聲，雙手在胸前結印。麵前的地麵轟然隆起，瞬間凝聚成一道厚實無比、表麵流轉著岩石光澤的巨型牆壁，如同最忠誠的堡壘，屹立在前。
    “轟隆隆——！！！”
    赤紅火浪狠狠撞上灰黃岩壁！爆鳴震耳欲聾，火焰四濺，岩石崩裂！熾熱與堅固展開了最直接的碰撞！火光映紅了半邊擂台，岩石粉末簌簌落下。
    秦烈的火焰狂暴無比，確實將岩壁燒得通紅，崩開道道裂痕。但石閻的岩壁厚重得超乎想象，且其靈力源源不斷注入，裂痕出現後又被快速修複。
    “你就這點能耐？” 岩壁之後，傳來石閻冰冷的聲音。
    秦烈牙關緊咬，知道僵持下去自己必敗無疑。他眼中閃過一絲瘋狂，猛地咬破舌尖，一口精血混著靈力噴在雙掌之上！
    “地火熔心，給我爆！”
    那暗紅地火的顏色瞬間變得深邃近黑，溫度再次飆升！秦烈雙掌合十，然後狠狠向前一撕！麵前的熾熱火浪驟然向內收縮、凝聚，化作一顆僅僅頭顱大小、卻散發著毀滅性波動的暗紅火球，如同墜落的熔岩核心，拖著尾焰，以更快的速度、更強的穿透力，悍然射向已是傷痕累累的岩壁中心！
    “岩甲護身！” 石閻似乎早有預料，在火球及體的瞬間，那巨大的岩壁轟然解體，但碎裂的岩石並未四散，而是如同有生命般飛快地倒卷而回，層層覆蓋在他身體表麵，瞬間形成了一副猙獰厚重的岩石鎧甲！
    “咚——！！！！”
    暗紅火球結結實實地轟在了石閻胸口的岩甲之上！恐怖的爆炸力與極致的高溫同時爆發！火光衝天，碎石亂飛！整個擂台都在劇烈震顫！
    待得火光與煙塵稍稍散去，眾人駭然看到，石閻依舊站在原地，他胸口的岩甲被炸開了一個大坑，邊緣處一片焦黑融化，但並未被徹底擊穿！他本人隻是麵色微白，後退了半步，便穩住了身形。
    而強行催動秘術的秦烈，已是氣喘籲籲，靈力波動紊亂，臉上血色褪去大半。
    石閻低頭看了看胸口破損的岩甲，又抬頭看向氣息萎靡的秦烈，眼中寒光更盛：“打完了？現在，輪到我了。”
    他猛然踏前一步，右拳緊握，厚重的土黃色靈力瘋狂匯聚，整條右臂連同拳頭都仿佛化為了岩石鑄就！
    “裂地崩岩拳！”
    一拳轟出，沒有花哨，隻有純粹到極致的力量與厚重！拳風所過之處，空氣發出不堪重負的嗚咽，一道凝實的土黃色拳罡如同咆哮的巨獸，攜帶著崩裂山嶽之勢，朝著秦烈碾壓而去！速度看似不快，卻封死了秦烈所有閃避的空間，逼他硬接！
    秦烈臉色慘白，倉促間凝聚地火於雙臂交叉格擋。
    “砰——哢嚓！” 沉悶的撞擊聲後，是清晰的骨裂聲！秦烈雙臂劇痛，護體靈光與地火被一拳轟散，整個人如同被攻城錘擊中，噴出一口鮮血，身形不受控製地倒飛出去，直接摔出了擂台邊界，重重落地，掙紮了幾下，竟一時沒能爬起來。
    全場寂靜。
    方才火院的歡呼仿佛還停留在上一秒，此刻卻隻剩下法修學院那邊爆發出解氣的喝彩，以及其他學院弟子複雜的目光。
    石閻收拳，周身岩甲化作靈力散去，他冷冷地掃了一眼台下狼狽的秦烈，又抬眼，目光如同挑釁般掃過火院觀戰席，特別是在一些修為明顯不弱的火院弟子臉上停留片刻。
    “火院，不過如此。”
    這話如同一個響亮的耳光，抽在整個火院臉上。觀戰席上，眾多火院弟子麵紅耳赤，又驚又怒，卻無人能立刻站出來反駁。歸元境後期的石閻，此刻確實有囂張的資本。
    司塵坐在人群中，將這一切盡收眼底。他看著台上傲然而立的石閻，又看了看台下被同門扶起、滿臉不甘與屈辱的秦烈，眼神平靜無波，但瞳孔深處，一絲微不可察的赤金色光芒，悄然流轉了一瞬。