“啊？李大人您，您還會這個？”老胡和周圍幾個湊過來的鐵匠都愣住了，一臉的難以置信。
    李秀沒多廢話，直接脫掉外衫，利落地卷起袖子，露出結實的小臂，走到一個空著的火爐前。
    “把風箱拉起來，火要旺！”
    他自己則拿起一塊生鐵，熟練地扔進爐火中心。
    鐵塊很快被燒得通紅發亮，李秀用鐵鉗穩穩夾出，往鐵砧上一放，抄起旁邊一把大小適中的鍛錘，掄圓了就砸了下去。
    “鐺，鐺，鐺…”
    他的動作快得讓人眼花繚亂，每一錘都精準地落在需要的位置，力量沉穩而富有節奏。
    “看清楚了，錘子不是死力氣砸，手腕要活，用巧勁兒！”李秀一邊揮錘，一邊沉聲講解，“落錘的角度，回彈的力道，都要控製好，打鐵，看著是力氣活，其實七分靠的是手上的感覺和腦子裏的算計！”
    周圍的鐵匠們看得眼睛都直了，一個個屏息凝神，連大氣都不敢喘。
    剛才還嘈雜的作坊，此刻隻剩下李秀的敲打聲和風箱的呼嘯聲。
    不過一刻鍾的功夫，一塊原本粗糙的鐵板，已經變成了一副線條流暢，厚度均勻的胸甲雛形。
    李秀換了把小錘，在胸甲邊緣和連接處細細敲打修整，動作精細得像是在繡花。
    很快，一副比角落裏那些成品精致了不知多少倍的胸甲就擺在了眾人麵前。
    “這，這簡直是神了！”老胡第一個驚呼出聲，湊上前去，小心翼翼地摸了摸那還帶著餘溫的胸甲，入手光滑平整，和之前做的那些簡直是雲泥之別。
    “李大人這手藝，乖乖，怕是京城裏的禦用工匠也就這水平了吧！”另一個鐵匠喃喃道，看向李秀的眼神充滿了敬畏。
    李秀隨手把錘子一扔，拍了拍手上的鐵屑：“這才哪到哪，隻是個樣子貨，真正的甲胄，後麵淬火、打磨、皮帶連接，哪道工序都不能馬虎。”
    他似乎意猶未盡，又拿起一塊新的生鐵扔進爐子。
    “再看這個。”
    這次他打的是刀。
    爐火映照下，他身形沉穩，揮錘如風，金屬撞擊聲清脆悅耳。
    不到半個時辰，一把造型簡潔流暢、寒光閃閃的長刀便已成型。
    李秀拿起長刀，隨手在旁邊一根手臂粗的木料上輕輕一劃，隻聽“嗤”的一聲輕響，木料應聲而斷，切口平滑如鏡。
    “嘶——”周圍響起一片倒吸冷氣的聲音。
    “我的老天爺，這刀也太快了！”一個年輕鐵匠叫道，“咱們打了三天的刀，怕是沒這一把利索！”
    李秀將長刀遞給已經徹底看傻了的老胡：“剛才的步驟和手法，記住了多少？”
    老胡雙手接過長刀，隻覺得沉甸甸的，臉上又是激動又是慚愧：“記，記住了個大概，可要做到李大人您這樣怕是還得練個十年八年…”
    “沒關係，往後我每天抽空過來指點你們。”李秀環視了一圈眼中放光的鐵匠們，語氣變得嚴肅，“這鐵匠鋪，地方太小，人手也不夠，老胡，你馬上去村裏再招二十個肯學肯幹、手腳麻利的年輕人來，我親自帶，三個月，三個月內，必須給我打造出兩千套像樣的製式盔甲和兵器，刀、槍、箭矢，都要！”
    “兩千套？三個月？”老胡手一抖，差點把剛接過的刀掉地上，聲音都有些發顫，“李大人，這，這鐵料都得堆成山了吧？咱們上哪弄那麽多鐵去？”
    “鐵料的事，我來解決。”李秀不容置疑地打斷他，“你們的任務，就是把東西給我造出來，記住，我要的是能上陣殺敵的家夥，不是樣子貨，質量必須過關，寧可慢一點，廢品率高一點，也絕不能拿次品充數！”
    老胡看著李秀堅定的眼神，咽了口唾沫，用力點頭：“是，李大人放心，我們豁出去了幹！”
    離開鐵匠鋪時，天色已經大亮。
    李秀心裏默默盤算著，兩千套製式裝備，加上嚴格的訓練，這支護衛隊才能勉強算得上有點戰鬥力。
    但這還不夠，遠遠不夠。
    麵對可能到來的朝廷大軍，這點力量還是太單薄了。
    剛走到自家院門口，就見李大慶一路小跑著過來，人還沒到，聲音先傳了進來，帶著一股子壓不住的興奮勁兒：“李秀，李秀！”
    “又招到人了，就這幾天，又來了九百多口，拖家帶口的，都是遭災活不下去的，聽說咱們這兒管飯分地，都跑來了！
    “現在村裏登記在冊的，快八千人了！”
    “村裏現在跟個小縣城似的，到處都是人！”
    李大慶抹了把額頭的汗，滿臉紅光。
    “八千了？”李秀眉頭一挑，“都安頓好了？”
    “妥妥的！”李大慶拍著胸脯，“新蓋的磚瓦房都住滿了，後麵又搭了不少臨時窩棚，糧食也發下去了，個個都感恩戴德呢！”
    “物資呢？跟得上嗎？”
    李大慶趕緊掏出隨身的小本子，翻開念道：
    “糧食從縣裏又拉回來三萬石，加上之前的存糧，夠吃一年半載了。”
    “布匹也備足了四千匹，夠做幾輪衣服的。”
    “鐵料催得緊，山裏那幾個小鐵礦都快被咱們買空了，收了大概六千斤，還在加緊收。”
    “木料最多，附近幾個村子都指著給咱們砍樹換糧呢，四個大倉庫都快塞滿了，木頭垛得老高！”
    李秀滿意地點頭：“幹得不錯，人多了，攤子就得鋪得更大，糧食地還得繼續開，不能停。”
    李大慶應著：“那，糖坊那邊？”
    “糖坊更要加足馬力！”李秀道，“正是收甘蔗製糖的好時候，讓村裏閑著的婦孺都動起來，有多少甘蔗熬多少糖，這可是咱們的錢袋子，不能鬆勁！”
    “還有，老族長，”李秀頓了頓，“告訴馬販子，隻要是能上陣的好馬，不管多貴，都給我收回來，先定個目標，一百匹，我要組建一支騎兵！”
    “一百匹？”李大慶“啊？”了一聲，眼睛瞪得溜圓，手裏的本子差點沒拿穩，“那得多少銀子？好馬可金貴著呢，有價無市啊！”
    “銀子不用愁。”李秀擺擺手，語氣淡然，“雪糖不愁賣，銀子會源源不斷地來。”
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