沙暴在跨過古城牆的瞬間突然消音，陳默的耳鼓膜還殘留著蜂鳴，眼前卻已陷入詭異的寂靜。七座赭紅色崖墓呈北鬥狀嵌在砂岩中，每座墓門都雕著半人高的青銅獸首，虎口大張著露出鏽蝕的銅鏈，鏈尾垂在沙地上拖出蜿蜒痕跡。
    “無人機熱成像顯示地下有十七處空腔，”江遠貼著崖壁移動，戰術手電筒的光束掃過獸首眼眶——那裏嵌著鴿血紅的琉璃珠，“這是第十七號坑，坐標吻合你父親筆記裏的‘星位之眼’。”
    蘇璃突然按住他的手腕，電筒光掠過墓門下方的沙麵：三具風幹的屍體呈跪拜狀伏在獸首前，右手握拳抵在眉心，指縫間露出半截銀鐲，鐲麵刻著與陳默護腕相同的星圖符號。
    “是摸金符的變種，”陳默蹲下身，指尖劃過屍體後頸——那裏有片青紫色胎記，形狀像斷了尾的蠍子，“1983年科考隊失蹤前，曾在敦煌見過類似標記的屍體，當時領隊說……”
    話音未落，阿木突然發出尖銳的哨音。青銅羅盤上的骨針猛地紮進“天樞”方位，老人布滿老繭的手掌按在墓門上，獸首瞳孔裏的琉璃珠突然發出血光：“星位在滴血，守陵人的魂靈在啃咬沙子！”
    江遠的平板突然發出蜂鳴，熱成像畫麵裏，十七號坑下方的空腔正以肉眼可見的速度膨脹，無數細線狀的熱源從墓門內側湧出。陳默剛要拽住蘇璃，地麵突然傳來蛛網狀的龜裂聲，沙粒順著青銅獸首的齒縫簌簌掉落，露出門後盤根錯節的青銅藤蔓。
    “別動！”蘇璃的唐刀已橫在胸前，刀身映出藤蔓上流轉的幽藍熒光——那些纏繞在石壁上的金屬枝條正緩緩蠕動，每片葉子都刻著微型星圖，葉柄末端的尖刺滲出黑色黏液。
    陳默的銀飾突然發燙，他想起父親筆記裏的警告：精絕地宮以隕鐵為骨，星圖為脈，觸碰金屬者血祭星軌。剛要喝止江遠，後者已經蹲下查看屍體手中的銀鐲，指尖剛碰到金屬表麵，整麵崖壁突然發出鍾鳴般的震顫。
    青銅藤蔓如活物般炸開，黑色黏液滴在沙地上騰起白煙，枝條以肉眼難辨的速度絞向眾人。蘇璃的唐刀劈開兩根藤蔓，刀刃卻被星圖紋路卡住，黏液濺在她護腕上發出滋滋聲響。陳默拽著她就地翻滾，戰術腰帶的金屬扣擦過藤蔓，立刻引出三根尖刺直射麵門。
    “用沙！”阿木突然揚起羊皮袋，陳年藥粉混著朱砂潑向藤蔓，青銅枝條發出尖嘯般的鳴響，葉片上的星圖瞬間黯淡。陳默趁機扯掉戰術腰帶，銀飾戒指在藤蔓間隙劃出火星，他看清每根藤蔓的交匯處都嵌著米粒大的隕鐵碎塊，正隨著心跳般的節奏明滅。
    “江遠！”蘇璃突然驚呼。年輕的技術員被三根藤蔓纏住腳踝，背包裏的金屬工具叮叮當當掉落，熱成像儀剛觸地就被尖刺貫穿。陳默反手甩出登山繩，鉤子勾住江遠腰帶的塑料扣，卻在拉拽瞬間看見墓門內側的星圖浮雕——七顆隕鐵按北鬥排列，中央凹槽正是半塊羅盤的形狀。
    地麵突然塌陷，陳默在墜落瞬間抓住蘇璃的手腕，青銅藤蔓組成的天羅地網在頭頂合攏，阿木的羅盤骨針劃破他手背，鮮血滴在星圖浮雕上的刹那，整麵崖壁突然翻轉。失重感襲來的同時，腐臭的潮氣撲麵而來，等戰術手電筒的光束亮起，眾人已摔在三丈深的陪葬坑裏。
    坑底鋪著六邊形的青銅磚，每塊磚上都刻著持劍守陵人的浮雕，中央位置矗立著九根青銅柱，柱身纏繞的藤蔓與崖壁上的如出一轍，隻是葉片泛著暗紅光澤。江遠勉強支起上半身，手電筒照向坑頂，隻見十七號墓門倒懸在上方，青銅藤蔓正像章魚觸須般緩緩探入。
    “空氣檢測正常，”他聲音發顫，手指在平板上快速敲擊，“但信號完全屏蔽，深度傳感器顯示我們在海平麵以下137米，而且……”屏幕突然閃過雪花，“坐標在跳動，像是被某種磁場牽引。”
    蘇璃蹲下身，指尖劃過青銅磚縫隙——那裏滲著暗紅色液體，帶著鐵鏽味：“是屍油，精絕人用屍油浸泡隕鐵，防止星圖機關生鏽。”她抬頭望向青銅柱，柱頂的燭台裏凝固著黑色蠟塊，形狀像蜷縮的人形。
    阿木突然用彝語低吟，羅盤骨針直指青銅柱之間的暗門：“畢摩的骨針在哭，門後是守陵人的血池，1983年那支科考隊……”他看向陳默，渾濁的眼球映著搖曳的手電光，“他們就是從這裏下去的，再也沒上來。”
    陳默站起身，擦了擦額角的血——剛才墜落時，銀飾戒指在青銅磚上劃出火花，竟在浮雕守陵人的劍柄處，顯形出半行模糊的簡體字：陳振海到此，勿信羅盤。那是父親的字跡，筆畫間還帶著他獨有的顫筆，與三個月前在遺物中發現的紙條如出一轍。
    “把裝備檢查一遍，金屬製品全部用屍油浸泡的麻布包裹，”陳默抽出唐刀，刀鞘上的紅繩突然繃直，指向暗門上方的星圖——七顆隕鐵中有三顆泛著微光，正是他護腕殘片上的圖案，“記住，接下來每一步，都可能讓整座地宮把我們當祭品吞掉。”
    暗門在蘇璃觸碰的瞬間轟然開啟，門後湧出的氣流帶著冰碴般的寒意，手電筒光束掃過台階時，所有人都僵住了——石階上每隔三步就有具白骨，姿勢各異卻都保持著保護懷中物品的動作，而他們懷裏的，正是半塊刻著星圖的青銅羅盤。
    江遠突然指著最下方的白骨：“他手腕上的表，是1983年量產的上海牌，和資料裏科考隊裝備一致。”他聲音發顫，“但他的臉……”
    陳默順著光束看去，那具白骨的頭骨上，左眼角下方嵌著三顆隕鐵碎塊，呈北鬥狀排列——與無人機拍到的“另一個自己”如出一轍。當他踏上第一級石階時，銀飾突然發出蜂鳴，台階中央的星圖浮雕亮起，七道光束在暗門上方組成旋轉的羅盤，而中心位置的缺口，恰好能嵌入他掌心的半塊殘片。
    身後突然傳來青銅藤蔓的爆裂聲，十七號陪葬坑的入口正在閉合，最後一線天光消失前，陳默看見崖壁上的塗鴉“陳默到此一遊”旁，不知何時多了行新的字跡：往下走，第三層磚下埋著你母親的銀鐲。
    字跡同樣新鮮，而落款處畫著的，正是父親筆記裏反複出現的、斷了尾的蠍子標記——黑狐。
    第二章完）
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