火雲迷蹤
    擊敗守護者分身的餘威尚未散盡，空氣中彌漫的灼熱氣息卻已悄然發生著變化。風痕拭去額角的汗珠，掌心的靈霄劍仍在微微震顫，剛才那場激戰幾乎耗盡了他三成靈力。淩雪收起凝結著冰霧的長劍，發梢沾染的火星正隨著她的呼吸化作白煙，兩人對視一眼，都從對方眼中看到了難以掩飾的疲憊，卻也有著一絲如釋重負的釋然。
    “呼……總算解決了。”淩雪輕喘著氣，指尖掠過被火焰灼出焦痕的衣袖，“這分身的力量比想象中更強，若不是那小家夥幫忙……”
    她的目光落在肩頭那隻散發著柔和光芒的神秘生靈身上。小家夥似乎也消耗不小，透明的翅膀扇動得有些遲緩，聽到淩雪提起自己，它親昵地蹭了蹭她的臉頰，發出一串清脆的鳴叫，像是在說不必在意。風痕望著小家夥靈動的眼睛，心中泛起暖意，自從在通道中遇到這神秘生靈，它不僅指引方向，更在危急時刻屢次相助，如今已是不可或缺的同伴。
    “不能掉以輕心。”風痕握緊劍柄，目光投向炎魔穀更深處，“守護者分身都如此難纏，真正的核心地帶隻會更危險。”
    話音剛落，前方的空氣突然開始扭曲。原本翻滾的暗紅色火焰像是被無形的大手攪動，漸漸凝聚成一片厚重的火雲。那火雲約莫數十丈寬，懸浮在通道盡頭的開闊地帶，邊緣處的火焰如同沸騰的岩漿般不斷滴落，砸在地麵發出滋滋的聲響，將堅硬的岩石都熔出一個個小坑。更令人心悸的是，從火雲深處傳來的氣息——既有神器特有的純淨力量波動，又夾雜著一股陰鷙邪惡的熾熱感，兩種截然不同的氣息交織在一起，形成一種詭異的壓迫感，讓人呼吸都變得困難。
    神秘生靈突然焦躁起來，從淩雪肩頭飛掠而起，在兩人周圍快速盤旋。它透明的翅膀因急促的扇動而泛起微光，原本友善的鳴叫也帶上了幾分尖銳，顯然是在警示前方的危險。風痕能感覺到，小家夥體內的祥和力量正在劇烈波動，似乎對那火雲中的邪惡氣息極為排斥。
    “看來這火雲就是通往核心之地的必經之路。”風痕深吸一口氣，運轉靈力抵禦著撲麵而來的熱浪，“神器的氣息越來越清晰了，應該就在火雲後麵。”
    淩雪點點頭，抬手凝聚出一道冰藍色的靈力屏障，將兩人與外界的高溫隔離開來：“可這火雲看起來不簡單，貿然闖進去恐怕會被困住。”她的目光掃過火雲邊緣，那裏的空間因高溫而扭曲，隱約能看到火焰中似乎有黑影閃過，不知是真實存在的怪物，還是火焰形成的幻象。
    風痕蹲下身，指尖觸碰地麵殘留的火焰灰燼。灰燼在他靈力的探知下微微顫動，傳遞出混亂的能量波動。他閉上眼睛，將精神力集中在感知上，試圖穿透那片火雲探查內部情況，可剛深入不到十丈，就被一股狂暴的力量反彈回來，腦海中傳來一陣刺痛。
    “不行，火雲裏的能量太混亂了。”他揉著太陽穴站起身，眉頭緊鎖，“不僅有高溫火焰，還有某種邪惡力量在幹擾感知，根本看不清裏麵的情況。”
    神秘生靈突然停止盤旋，朝著火雲的方向發出一聲悠長的鳴叫。隨著它的叫聲，一道細微的光絲從它體內射出，如同探照燈般射向火雲。在光絲觸及火雲的瞬間，原本厚重的火焰竟短暫地分開了一道縫隙，風痕和淩雪趁機望去，隻見火雲內部並非平坦的地麵，而是布滿了高低錯落的黑色岩石，一些扭曲的火焰如同毒蛇般在岩石間遊走，更遠處則被濃密的火雲遮擋，看不真切。
    “它好像在告訴我們，火雲裏有可以落腳的地方。”淩雪眼睛一亮，“也許可以在岩石間穿梭？”
    風痕卻搖了搖頭：“沒那麽簡單。你看那些岩石的顏色，不像是自然形成的。”他指向光絲照亮的那塊最大的黑石，“正常的岩石被火焰灼燒會呈暗紅色，而這些是純黑色，恐怕是被邪惡力量侵蝕過的，說不定藏著陷阱。”
    小家夥似乎聽懂了他的話，著急地在空中畫出一個奇怪的圖案——像是一隻展翅的飛鳥，在火焰中不斷變換方向。風痕若有所思：“你是說，火雲會變化？”
    神秘生靈用力點頭，翅膀拍打出急促的節奏。風痕心中一凜，若火雲本身會移動變形，那進去之後就不是躲避火焰那麽簡單了，很可能前一秒還是安全的空隙，下一秒就會被突然合攏的火焰吞噬。
    “不管怎樣，我們必須過去。”淩雪握緊長劍，眼神變得堅定，“神器就在裏麵，我們沒有退路。”
    風痕看著她被汗水浸濕的鬢角，忽然想起初次相遇時，這個總是冷冰冰的姑娘連多說一句話都吝嗇，如今卻能並肩麵對生死。他嘴角勾起一抹淺笑：“當然要過去，不過得想個辦法。”他從儲物袋中取出幾塊晶瑩的靈石，“我剛才觀察過，這火雲的能量雖然狂暴，但主要是火屬性。淩雪，你的冰係靈力正好克製它，我們可以試試這樣……”
    他低聲在淩雪耳邊說了幾句，後者聽完眼中閃過一絲驚訝，隨即點頭：“這個法子可行，但需要你配合好時機。”
    “放心。”風痕將靈石遞給她，“先恢複靈力，我們一刻鍾後出發。”
    神秘生靈落在風痕肩頭，看著他閉目調息的側臉，突然用腦袋蹭了蹭他的脖頸。風痕睜開眼，對上它擔憂的目光，輕聲道：“別擔心，我們會沒事的。”小家夥似懂非懂地歪歪頭，翅膀輕輕覆在他的手背上，一股溫和的能量緩緩流入他體內，竟在幫他加速恢複靈力。
    一刻鍾後，兩人都已恢複了七八成實力。風痕深吸一口氣，靈霄劍在手中嗡鳴作響，周身開始縈繞起淡青色的風係靈力：“準備好了嗎？”
    “隨時可以。”淩雪周身凝結出一層薄薄的冰霧，手中長劍閃爍著寒光。
    風痕朝神秘生靈示意，小家夥立刻飛至兩人中間，周身光芒大盛。隨著它一聲清脆的鳴叫，一道光幕將三人籠罩其中。風痕率先衝出，靈霄劍揮出一道淩厲的風刃，朝著火雲邊緣斬去。風刃與火焰碰撞，發出刺耳的嘶鳴聲，硬生生撕開一道丈許寬的口子。
    “就是現在！”
    兩人一獸迅速衝進火雲。剛踏入的瞬間，一股仿佛要將骨髓都烤化的熱浪撲麵而來，即使有冰霧和光幕雙重防護，裸露在外的皮膚仍傳來灼痛感。風痕不敢怠慢，靈力催發到極致，周身的風係靈力形成一道旋轉的氣流，將靠近的火焰擋在三尺之外。
    “左邊！”淩雪突然喊道，手中長劍劃出一道圓弧，冰藍色的靈力瞬間凍結了從左側襲來的一道火舌。風痕立刻轉向，踩著一塊黑石躍至半空，避開腳下突然噴發的火焰噴泉。
    剛站穩腳跟，周圍的火雲突然劇烈翻湧起來。原本分散的火焰如同被吸引的磁鐵，朝著他們聚集而來。風痕心中一緊，果然如猜測的那般，火雲會主動攻擊闖入者。他立刻喊道：“按計劃行事！”
    淩雪應聲躍起，雙手結印，口中念念有詞。隨著她的吟唱，地麵上突然凝結出大量的冰錐，朝著四周的火焰刺去。冰錐與火焰相遇，發出密集的滋滋聲，升騰起大片白色的蒸汽。趁著火焰被冰錐暫時阻擋的間隙，風痕雙手快速結印，靈霄劍插入地麵：“土遁·石林！”
    轟隆一聲，腳下的黑石突然炸裂，數十根尖銳的石刺拔地而起，形成一道臨時的屏障。這些石刺蘊含著風痕的靈力，表麵覆蓋著一層風膜，能夠在短時間內抵擋火焰的灼燒。
    “隻能撐片刻！”風痕喊道，“快找下一個落腳點！”
    神秘生靈突然朝著左前方飛去，翅膀發出急促的閃光。風痕和淩雪立刻跟上，隻見那裏有一塊半埋在火焰中的巨大黑石，表麵相對平整。兩人剛落在黑石上，身後的石刺屏障就發出一聲脆響，被洶湧的火焰吞噬殆盡。
    “好險……”淩雪看著瞬間合攏的火焰，心有餘悸地拍了拍胸口。
    風痕卻沒空鬆氣，他正緊盯著周圍不斷變換的火雲：“不對勁，這些火焰的移動好像有規律。”他指著遠處幾道正在移動的火柱，“你看，它們的軌跡在重複某種節奏。”
    淩雪順著他指的方向望去，果然發現那些火柱的移動間隔和速度都極為相似，像是在跳一支詭異的舞蹈。“難道和通道裏的光影有關？”她想起在通道中看到的那些古老畫麵，其中似乎有描繪火焰跳動的場景。
    風痕眼前一亮：“有可能！那些光影記錄了炎魔穀的曆史，說不定也包含著這裏的秘密。你還記得畫麵中火焰的跳動規律嗎？”
    淩雪閉上眼，努力回憶著那些神秘的光影。片刻後，她睜開眼：“好像……是三短兩長的節奏！”
    話音剛落，前方的火雲突然加速湧動，三道火浪接連襲來，間隔極短，隨後又是兩道稍緩但更強的火焰衝擊。風痕和淩雪對視一眼，都從對方眼中看到了驚喜。
    “就是這個！”風痕喊道，“它在按照這個節奏攻擊！”
    掌握了規律，應對起來便從容了許多。當三道急促的火浪襲來時，風痕引動風係靈力將兩人托起，在空中避開前兩道，淩雪則用冰錐凍結第三道。而當兩道緩慢卻強勁的火焰衝擊來臨時，他們便合力撐起防禦，硬抗過去。
    神秘生靈在兩人之間不斷飛舞，時而用光芒抵消流竄的火星，時而發出鳴叫提醒他們注意死角。有了小家夥的協助，三人配合得愈發默契，在火雲中考驗著彼此的信任與能力，一步步朝著深處推進。
    不知前進了多久，周圍的火焰漸漸變得稀薄，前方隱約出現一片光亮。風痕心中一喜：“快到出口了！”
    就在這時，火雲突然停止了湧動。原本狂暴的火焰如同被按下暫停鍵，靜止在半空中。風痕和淩雪頓時警覺起來，這種反常的平靜往往意味著更大的危險。
    “小心點。”風痕壓低聲音，靈霄劍橫在胸前。
    神秘生靈突然發出尖銳的警報聲，翅膀急促地指向他們頭頂。風痕猛地抬頭，隻見上方的火雲正在快速凝聚，形成一個巨大的火焰漩渦，漩渦中心隱約可見一隻燃燒著黑色火焰的巨眼，正死死地盯著他們。
    “不好！是火雲的核心意識！”風痕臉色驟變，“它要發動全力了！”
    那隻巨眼緩緩睜開，瞳孔中射出兩道黑色的火焰光束，朝著兩人射來。這黑色火焰與之前遇到的截然不同，所過之處，連周圍的紅色火焰都被吞噬殆盡，散發出令人心悸的邪惡氣息。
    “分開躲！”風痕大喊著將淩雪推開，自己則側身翻滾，險之又險地避開光束。黑色火焰落在他們剛才站立的黑石上，無聲無息地將其化作灰燼，連一絲煙塵都沒留下。
    “這火焰有問題！”淩雪驚道，剛才若是被擊中，後果不堪設想。
    火焰漩渦旋轉得越來越快，更多的黑色火焰從漩渦中湧出，如同無數條毒蛇般朝著他們襲來。風痕一邊躲避，一邊思索對策：“這邪惡力量能吞噬火焰，普通的攻擊對它無效！”
    “用那個！”淩雪突然喊道，同時雙手結出一個複雜的印訣。風痕立刻會意，從儲物袋中取出之前準備好的靈石，將靈力注入其中。
    “冰風·兩極破！”
    兩人同時喝出招式名稱。風痕將注入靈力的靈石拋向空中，淩雪則將冰係靈力全力注入長劍，朝著靈石斬去。冰藍色的劍氣與靈石中的風係靈力相遇，瞬間爆發出一股奇特的能量——一半是極致的寒冷，一半是狂暴的氣流，兩種力量相互纏繞，形成一道旋轉的雙色光柱。
    光柱朝著火焰漩渦飛去，所過之處，黑色火焰竟被硬生生凍結，隨後被狂風撕碎。火焰漩渦中的巨眼似乎感受到了威脅，發出一聲無聲的咆哮，漩渦旋轉得更快，無數黑色火焰凝聚成一條巨大的火龍，朝著光柱撞去。
    “再加把勁！”風痕額頭青筋暴起，將剩餘的靈力全部注入光柱。淩雪也咬緊牙關，體內的冰係靈力如同潮水般湧出。神秘生靈見狀，飛至光柱頂端，將自身所有的光芒都融入其中。
    雙色光柱在吸收了神秘生靈的力量後，光芒大盛，硬生生將火龍逼退了數丈。但火龍的力量實在太強，光柱的推進越來越緩慢，甚至開始出現動搖的跡象。
    “快撐不住了！”淩雪的臉色變得蒼白，靈力即將耗盡。
    風痕眼中閃過一絲決絕，他突然想起在通道中看到的光影畫麵——那些描繪著炎魔穀祥和景象的畫麵中，曾有一道純淨的火焰守護著山穀。他猛地咬破舌尖，一口精血噴在靈霄劍上：“以血為引，風靈歸一！”
    靈霄劍發出一聲響徹雲霄的劍鳴，劍身爆發出耀眼的青光。一股比之前強大數倍的風係靈力從風痕體內湧出，融入雙色光柱之中。光柱瞬間暴漲，如同一條蘇醒的巨龍，發出一聲震天怒吼，朝著火龍狠狠撞去。
    轟隆——
    劇烈的碰撞產生了恐怖的衝擊波，火雲被震得四分五裂。風痕和淩雪被衝擊波掀飛出去，重重地摔在地上。兩人都已靈力耗盡，渾身脫力，隻能眼睜睜看著漫天的火焰碎片落下。
    就在這時，神秘生靈突然擋在他們身前，用盡最後一絲力氣爆發出璀璨的光芒。那些落下的火焰碎片一接觸到光芒，便如同冰雪遇陽般消融了。光芒散去，小家夥虛弱地墜向地麵，被及時伸出的手接住。
    風痕抱著昏迷的神秘生靈，看著它黯淡下去的光芒，心中一緊。淩雪掙紮著爬過來，將手掌輕輕覆在小家夥身上，一絲微弱的冰係靈力緩緩注入，試圖穩住它的氣息。
    “它沒事吧？”淩雪的聲音帶著顫抖。
    “應該……沒事。”風痕輕聲道，小心翼翼地將小家夥放入懷中，“隻是消耗過度，需要休息。”
    兩人相視一眼，都看到了對方眼中的後怕與慶幸。他們緩緩抬頭，看向剛才火焰漩渦所在的位置，那裏的火雲已經消散，露出了一條通往更深處的道路。道路盡頭，隱約可見一座懸浮在熔岩之上的石台，石台上似乎有什麽東西在散發著柔和的光芒。
    “神器……”淩雪喃喃道，眼中泛起淚光。
    風痕扶著她站起身，雖然渾身酸痛，但心中卻充滿了力量：“走吧，我們快到了。”
    他懷中的神秘生靈似乎感受到了什麽，輕輕動了動，發出一聲微弱的鳴叫，像是在回應他的話。兩人相視一笑，互相攙扶著，朝著那座石台，朝著他們此行的目標，緩緩走去。炎魔穀的核心之地就在眼前，而他們知道，真正的挑戰，才剛剛開始。