踏入火雲之中，風痕和淩雪立刻被翻騰的赤色雲霧吞沒。周遭的空氣灼熱得像要把人的骨髓都烤化，每一次呼吸都帶著嗆人的煙火氣，靈力在體表凝結的護盾正以肉眼可見的速度消融。風痕下意識握緊靈霄劍，劍柄傳來的涼意成了這片混沌中唯一的錨點，可當他抬眼望去時，連五尺外的景象都已被扭曲的熱浪撕碎——方才還清晰可辨的通道入口早已消失，取而代之的是無邊無際的火雲，仿佛整個天地都被裝進了燒紅的熔爐。
    “小心！”淩雪的聲音帶著急促的喘息，冰藍色的靈力突然在身側炸開。風痕猛地轉頭，隻見一團火雲驟然凝聚成猙獰的虎頭，獠牙間滴落的火星在護盾上燙出滋滋作響的白煙。淩雪手中長劍劃出半輪冰弧，寒氣與火焰相撞的瞬間騰起大片白霧，可那火虎僅是晃了晃身形，竟又化作數道火蛇纏了上來。
    “這火雲能具象化攻擊？”風痕揮劍斬斷撲向腳踝的火蛇，卻見斷落的火屑落地即燃，轉眼又長成半人高的火棘叢。他忽然想起通道裏那些光影壁畫，其中一幅正是描繪著炎魔穀被邪力侵蝕時，烈焰化作萬千凶獸吞噬生靈的場景，“這些不是普通火焰，是被邪力操控的元素具象！”
    話音未落，腳下的地麵突然傳來劇烈震顫。原本平整的通道底部竟裂開蛛網狀的火縫，通紅的岩漿在縫隙中翻湧，蒸騰的熱氣讓護盾表麵泛起漣漪。淩雪迅速結印，冰棱從腳底蔓延而出凍結裂縫，可冰層剛接觸到岩漿就發出刺耳的融化聲，轉眼便被蝕出蜂窩般的孔洞。
    “這樣下去不是辦法。”淩雪的額角滲出汗珠，順著下頜線滑落的瞬間就被蒸發，“我的冰係靈力在這裏消耗太快，最多還能撐半個時辰。”她抬手抹去臉頰的熱意，指尖觸到的皮膚燙得驚人，“而且這火雲在移動，我們像是在繞圈子。”
    風痕聞言閉上眼，試圖將靈力探入火雲尋找規律。可剛放出的靈力就像投入沸油的水滴，瞬間被狂暴的火屬性能量衝散，反震的力道讓他喉頭一陣發緊。他猛地睜眼，恰好看到淩雪身後的火雲正在凝聚成巨掌，忙揮劍甩出一道風刃：“背後！”
    風刃切開火焰的刹那，淩雪已旋身刺出長劍。冰寒劍氣與火掌碰撞的爆鳴聲中，兩人不約而同地背靠背站定。風痕能清晰感受到淩雪急促的心跳透過衣料傳來，她發間的銀飾被熱氣熏得發燙，偶爾蹭過他的脖頸時，竟比迎麵而來的火浪還要灼人。
    “背靠背，省著力氣。”淩雪的聲音貼著耳畔響起，帶著一絲刻意放緩的鎮定，“你負責左側，我守右側，每刻鍾輪換一次靈力輸出。”她手腕輕轉，長劍在身側劃出細碎的冰花，將試圖從縫隙鑽來的火星凍結成冰晶，“別浪費靈力探查了，這火雲會幹擾感知，我們得用眼睛找破綻。”
    風痕點頭時，鼻尖忽然捕捉到一縷極淡的異香。那味道混雜在嗆人的煙火氣裏，像是某種植物被炙烤後的焦甜，可當他凝神去尋時，卻又被新一波火浪衝散。此時前方的火雲突然隆起，化作一麵丈高的火牆，磚石般的火焰塊層層堆疊，連光線都被完全阻隔。
    “這麵牆有問題。”淩雪忽然按住他欲揮劍的手，冰藍色的眼眸在火光中亮得驚人，“你看火焰流動的方向——正常的火焰應該向上竄，可這牆根的火苗卻在往內側卷。”她抬劍指向火牆底部，那裏果然有一圈極細微的漩渦，像是水流匯入暗渠的軌跡。
    風痕剛要上前細看，那火牆突然劇烈翻湧，竟化作身披鎧甲的火武士，手中長矛帶著破空聲刺來。他旋身避開時，靈霄劍與矛杆相撞，震得虎口發麻——這火武士的硬度竟堪比精鐵。淩雪趁機繞到火武士側麵，冰劍直刺其腰側，可劍尖剛刺入寸許就被凝滯的火焰牢牢卡住。
    “它的核心在胸口！”風痕看清火武士鎧甲縫隙中跳動的幽紅火光，揮劍斬斷其持矛的手臂，同時喊道，“用冰係法術凍住它的關節！”
    淩雪立刻變招，冰棱如蛛網般纏上火武士的脖頸與膝蓋。趁著火武士動作遲滯的刹那，風痕將靈力灌注劍身，靈霄劍發出清越的嗡鳴，帶著螺旋狀的風勁刺穿了那團幽火。火武士的身軀瞬間崩解，化作漫天火星，可那些火星並未消散，反而在空中重新聚成數個小火球，如蜂群般追襲而來。
    “快走！”風痕拉住淩雪的手腕，兩人踩著不斷融化的冰麵狂奔。那些火球在身後緊追不舍，撞在岩壁上炸開的火焰讓通道兩側的石頭都開始發紅。風痕忽然注意到，每當他們轉向左側時，火球的速度就會慢上半分，而轉向右側時，火雲的濃度明顯變高。
    “左側可能有氣流！”他猛地拽著淩雪轉向，果然感覺到一股微弱的風從斜前方吹來。雖然那風同樣帶著灼意，卻讓翻湧的火雲出現了瞬間的紊亂。就在這時，淩雪突然低呼一聲，指著前方：“你看那片火雲的顏色！”
    風痕順著她指的方向望去，隻見左前方的火雲呈現出極淡的橘色，與周圍赤紅的火焰形成鮮明對比。更奇特的是，那裏的火焰始終保持著緩慢的旋轉，像是被無形的力量約束著。他忽然想起神秘生靈之前引路時，總是會在危險處發出特定頻率的鳴叫，那聲波似乎能讓火焰暫時平靜。
    “用靈力模仿生靈的鳴叫頻率！”風痕急聲道，同時調動丹田靈力，試圖在掌心凝聚出相似的波動。可他剛放出第一縷靈力，周圍的火雲就像被激怒的潮水般湧來，無數火鳥從雲中衝出，翅膀扇動的熱風幾乎要將護盾烤穿。
    “不行！”淩雪的冰盾已經出現裂紋，她咬著牙將最後一絲冰靈力注入地麵，冰層沿著兩人腳下向前延伸，在火海中開辟出一條短暫的通路，“這樣會刺激它們！我們得等——等它自己露出破綻！”
    風痕突然明白她的意思。就像漲潮的海水總會有退去的間隙，這狂暴的火雲必然也有能量循環的節點。他收斂起外放的靈力，改為凝神感受周圍的能量流動，果然察覺到每過百息左右，火雲的攻擊就會出現一次微妙的停頓，仿佛呼吸的間隙。
    “還有十息……”風痕低聲計數，握緊淩雪的手感受到她指尖的冰涼——那是靈力透支的征兆。當數到“一”的刹那，他突然拉著淩雪向前撲出，同時將靈霄劍插入地麵。風係靈力順著劍身湧入岩層，掀起的石浪暫時阻擋了追來的火獸，而他們落地的位置，恰好是那片淡橘色火雲的邊緣。
    “這裏的溫度……”淩雪驚訝地睜大眼，護盾外的熱浪竟減弱了三成。風痕俯身觸摸地麵，發現這裏的岩石雖然同樣滾燙，卻沒有出現融化的跡象，反而殘留著某種古老的符文印記，與通道壁畫上的祥和圖案隱隱呼應。
    “是上古陣法的殘留！”他忽然想起神秘生靈曾用光芒淨化火焰，那些光芒的紋路與地麵符文如出一轍，“這些符文能壓製邪火！”
    話音剛落，淡橘色的火雲突然劇烈收縮，露出中間一塊半丈見方的青石板。石板上刻滿了螺旋狀的凹槽，凹槽中流淌著金紅色的液體，細看之下竟像是凝固的火焰。當兩人靠近時，那些液體突然亮起，在石板上組成完整的星圖——其中最亮的那顆星辰，恰好指向他們來時的方向。
    “這是……方位指示？”淩雪蹲下身，指尖剛觸到石板就被燙得縮回手，“可它指的是我們剛才來的路。”
    風痕卻皺起眉頭，他注意到星圖邊緣有一道極細的刻痕，形狀與通道裏那幅描繪變故的壁畫邊緣完全吻合。他忽然起身，舉劍朝著星圖指示的方向揮出一道風刃。風刃穿透火雲的瞬間，竟在對麵的火牆上切出一道轉瞬即逝的裂縫，裂縫後隱約可見熟悉的通道岩壁。
    “這火雲會扭曲空間！”他恍然大悟，“我們看到的方向都是假的，隻有順著陣法指引的方位攻擊，才能找到真實的路徑！”
    可沒等他們製定好路線，周圍的火雲突然發出刺耳的呼嘯。淡橘色的安全區正在快速縮小，那些赤紅的火焰中浮現出無數張痛苦的麵孔，正是壁畫中被吞噬的生靈模樣。風痕突然想起光影裏的記載：炎魔穀的火焰中封印著無數被邪力奴役的魂魄，它們的怨念會不斷強化火雲的力量。
    “它們在哭……”淩雪的聲音帶著顫抖，她看著那些麵孔在火焰中掙紮，冰藍色的眼眸泛起水光，“這些是被邪力困住的無辜生靈。”
    風痕心中一動，忽然將靈霄劍橫在胸前，調動起體內與神秘生靈溝通時覺醒的親和靈力。當溫和的靈力注入周圍的火雲時，那些猙獰的火焰竟出現了瞬間的停滯，其中一張孩童模樣的麵孔甚至對著他露出了模糊的微笑。
    “原來如此……”他喃喃道，“破解迷陣的關鍵不是破壞，是安撫。”
    淩雪立刻會意，將冰係靈力轉化為柔和的波動，與風痕的靈力交織成網狀。當這股混合著安撫力量的波動擴散開時，周圍的火雲果然平靜了許多，那些具象化的火獸漸漸消散，露出被火焰掩蓋的真實通道——原來他們始終在原地打轉，而真正的出路就在頭頂三丈處，被一層極薄的火雲偽裝成了岩壁。
    “抓緊我！”風痕摟住淩雪的腰，將靈力全部灌注到雙腳。風係法術發動的瞬間，兩人如離弦之箭般衝天而起，靈霄劍在前劈開最後一道火幕。當他們穿過火雲的刹那，背後傳來萬千生靈的歎息，風痕回頭望去，隻見那些赤紅的火焰正在緩緩褪去，露出通道原本的模樣，而那片淡橘色的安全區裏，石板上的星圖正閃爍著柔和的光芒。
    “我們出來了？”淩雪扶著岩壁喘息，看著身後重新合攏的火雲，仍心有餘悸。
    風痕點頭，卻握緊了靈霄劍。他知道這隻是迷陣的第一層，剛才那些生靈的歎息中，藏著更深沉的痛苦與怨恨，而在火雲的盡頭，必然還有更恐怖的存在在等待著他們。他轉頭看向淩雪，發現她的冰藍色長裙已被火星燙出數個破洞，卻依舊挺直著脊背，眼中閃爍著堅定的光芒。
    “走吧。”他伸出手，掌心還殘留著剛才握住她時的溫度，“我們得快點找到神器，才能讓這裏的一切恢複原狀。”
    淩雪握住他的手，冰與風的靈力在交握處悄然融合。兩人轉身朝著通道深處走去，身後的火雲仍在翻湧，卻再也無法掩蓋他們前行的腳步。而在他們看不見的地方，石板上的星圖忽然亮起第二顆星辰，指向更深邃的黑暗，仿佛有雙眼睛正在暗中注視著他們的一舉一動。