雪落寒山
    初雪落在風痕的發梢時，他正凝視著淩雪手腕上那枚淡藍色的符文印記。符文如活物般流轉，與冰窟深處石板陣的光芒如出一轍，仿佛將整個寒淵的重量都係在了那纖細的腕間。
    “以後不管遇到什麽，我都會陪你一起麵對。”風痕的聲音被風雪揉碎，卻帶著不容置疑的篤定。他抬手拂去淩雪肩頭的雪粒，指尖觸到她衣料上未散的寒氣，那是從寒淵帶出的凜冽，此刻卻被她體內流轉的冰係靈力溫成了微涼的暖意。
    淩雪笑著抬腕，符文在雪光中亮起細碎的光斑：“先離開這片雪山吧。”她指尖凝出一朵冰花，六角冰晶在陽光下折射出虹彩，卻在飄落前化作細雪融入風中，“我總覺得寒煞的事還沒結束。”
    話音未落，西北方的天際掠過一道黑影。那影子快得像撕裂天幕的裂痕，隻在雲層間留下轉瞬即逝的暗紋，風痕瞳孔驟縮——那絕非自然界的禽鳥，翅展至少丈餘，尾端拖曳的黑霧與寒淵的氣息隱隱共鳴。
    “跟上。”風痕猛地攥住淩雪的手，風係靈力在腳下掀起螺旋氣流。兩人足尖點在積雪的岩脊上，身影如兩道流光追向黑影消失的方向。淩雪的冰係靈力在周身織成薄冰鎧甲，雪花觸到鎧甲便化作霧氣，既減輕了風阻，又能隨時感知周圍氣流中的異動。
    穿過三座冰封的峽穀後，黑影墜落在一片被風雪掩埋的廢墟前。那是座半塌的石製祭壇，柱身上刻滿與寒淵符文相似卻更加扭曲的紋路，殘留的冰漬裏還凝著暗紅色的痕跡，像是幹涸的血跡。
    “是守窟者的遺跡。”淩雪蹲下身，指尖撫過一根斷裂的石柱。符文在她觸碰時亮起，祭壇地麵竟緩緩裂開，露出下方深約丈許的密室。密室中央的石台上，躺著一具覆蓋著冰甲的枯骨，胸骨處有個碗口大的空洞，周圍散落著鏽蝕的兵器碎片。
    風痕突然按住她的肩：“小心。”他指向枯骨的手腕——那裏同樣有枚符文印記，卻已漆黑如墨，“這具屍體被寒煞侵蝕過。”
    話音剛落，祭壇外傳來沉重的腳步聲。三個身披黑甲的人影出現在雪幕中，鎧甲縫隙滲出的黑霧與寒淵的氣息如出一轍，為首者摘下頭盔，露出一張被冰霜覆蓋的臉：“終於等到守窟者的後裔了。”
    淩雪驟然後退，冰係靈力在掌心凝成冰刃：“你們是誰？”
    “我們是‘寒使’。”黑甲人抬起手臂，護腕上的黑色符文與枯骨的印記完全一致，“當年寒煞被封印時，我們帶走了它的一縷本源，如今正等著用你的血脈徹底喚醒它。”
    風痕忽然想起冰巨人消散前的嘶吼，那些“守護”的呢喃或許不僅是警告，更是對這些叛徒的控訴。他旋身擋在淩雪身前，風係靈力化作數十道風刃：“就憑你們？”
    黑甲人冷笑一聲，揮手召出三團黑霧。黑霧落地便化作三頭冰狼，獠牙上凝著能凍結靈力的寒毒。風痕的風刃劈在冰狼身上，竟被它們體表的黑霧吞噬，隻留下淡淡的白痕。
    “它們吸收能量的方式和寒淵的玄冰一樣。”淩雪迅速分析，“用極寒之力凍結黑霧，讓它無法流動！”她指尖彈出三道冰線，纏上冰狼的四肢。冰線遇黑霧便化作堅冰，果然讓冰狼的動作遲滯了一瞬。
    風痕抓住機會，風係靈力凝聚成螺旋氣流，將冰狼卷至半空。淩雪立刻補上一記冰錐，精準地刺入冰狼眉心——那裏是黑霧最稀薄的地方。三頭冰狼在慘叫聲中化作黑煙消散，黑甲人的臉色難看了幾分。
    “看來冰巨人沒白死。”為首的黑甲人從懷中掏出一枚黑色晶石，晶石在他掌心騰起黑霧，“但你們以為贏了嗎？這祭壇下埋著百具守窟者的屍骨，每具都能化作寒煞的容器。”
    祭壇地麵的裂縫突然擴大，無數漆黑的骨爪從地底伸出。淩雪感到手腕上的符文灼熱起來，仿佛在呼應那些被褻瀆的亡魂。她忽然福至心靈，將冰係靈力注入地麵：“以守窟者後裔之名，令爾等安息！”
    符文如潮水般漫過祭壇，漆黑的骨爪在藍光中劇烈顫抖。那些被侵蝕的亡魂似乎認出了新的守護者，骨爪漸漸化作冰晶，最終碎裂成無害的雪粒。黑甲人手中的晶石突然爆鳴，黑霧反噬著纏上他的手臂，疼得他悶哼一聲。
    “不可能！”他難以置信地看著淩雪，“你的血脈純度怎麽會……”
    “因為守窟者的力量從不是用來封印，而是用來淨化。”淩雪的聲音在風雪中回蕩，腕間的符文飛到空中，化作一道冰色光柱直衝雲霄。祭壇周圍的廢墟開始震動，那些扭曲的符文正在被藍光修複，露出原本神聖的紋路。
    風痕趁機發動猛攻，風刃割裂黑甲人的護心鏡。當黑甲人踉蹌後退時，淩雪看到他脖頸處露出的皮膚——那裏有個與冰巨人胸前相同的菱形符文，隻是早已被黑霧染黑。
    “你們也是守窟者。”淩雪驟然明白，“是你們背叛了契約，放走了寒煞的本源！”
    黑甲人的動作頓住了。風雪卷起他散落的發絲，露出鬢角的霜白，他忽然慘笑起來：“守窟者？世代被困在冰窟裏，連陽光都見不到，這也配叫守護？”他猛地將黑色晶石按在胸口，“我要讓這冰封的大地，都嚐嚐我們承受的痛苦！”
    黑霧從他七竅湧出，整個人膨脹成一頭丈高的黑色巨獸，石台上的枯骨也隨之站起，與另外兩具黑甲人化作的巨獸形成三角之勢。風痕拉著淩雪躍出祭壇，看著三頭巨獸踏碎石柱，忽然注意到它們的腳踝處都纏著一縷極細的冰線——那是淩雪剛才趁亂留下的標記。
    “它們的關節是弱點。”風痕在她耳邊低語，“我用風牆困住中間那隻，你先解決左右兩側的。”
    淩雪點頭，指尖同時彈出兩道冰箭。冰箭在空中分化成數十支，精準地射向兩側巨獸的腳踝。冰線遇箭立刻冰封，巨獸轟然跪倒，風痕趁機召出風牆將中間的巨獸困在原地。
    但黑霧還在不斷湧出，巨獸的傷口正以肉眼可見的速度愈合。淩雪看著石台上重新亮起的符文，忽然有了主意：“把它們引到祭壇中央！”
    風痕會意，故意露出破綻讓中間的巨獸掙脫風牆。三頭巨獸咆哮著撲來，就在它們踏入祭壇核心的刹那，淩雪將所有靈力注入地麵符文。藍光如囚籠般升起，將巨獸困在其中，石台上的枯骨突然炸裂，化作無數冰針射入巨獸體內。
    “這是初代守窟者留下的淨化陣。”淩雪的聲音帶著疲憊，卻異常堅定，“你們偷來的力量，終究要還給這裏。”
    黑色巨獸在藍光中淒厲嘶吼，黑霧被不斷剝離，露出底下穿著冰甲的軀體。那些軀體漸漸透明，最後化作光點融入符文。當光芒散去時，祭壇恢複了平靜，隻有那枚黑色晶石落在雪地裏，還在微微顫動。
    風痕撿起晶石，指尖的風係靈力試探著注入，晶石卻瞬間炸裂，隻留下一縷黑煙消散在風中。他看向淩雪，發現她腕間的符文已變得溫潤如玉，不再有之前的灼痛感。
    “結束了？”淩雪輕聲問，卻看到風痕望向天際的眼神凝重起來。
    西北方的雲層正在旋轉，形成一個巨大的漩渦，剛才那道黑影正盤旋在漩渦中心，這次他們看清了——那是一頭生著雙翅的冰龍，鱗片上的符文與寒煞虛影如出一轍，隻是更加古老、更加威嚴。
    “看來寒使隻是先鋒。”風痕握緊淩雪的手，風係靈力在周身掀起防禦屏障，“真正的麻煩來了。”
    淩雪望著冰龍舒展的翅膀，忽然笑了。她的冰係靈力在雪中凝結成一朵巨大的冰蓮，花瓣上的符文與祭壇的藍光遙相呼應：“至少我們知道了該守護什麽。”
    冰龍發出震耳欲聾的咆哮，風雪驟然變得狂暴。風痕將她護在身後，看著越來越近的黑影，忽然想起冰巨人融化前的眼神——那不是憤怒，而是釋然。或許守窟者的宿命從來不是困在冰窟，而是帶著封印的力量，走向更廣闊的天地。
    初雪還在下，落在兩人緊握的手上，化作透明的水珠。遠處的冰龍已經俯衝下來，而他們的腳下，整片雪山的符文都開始亮起，仿佛無數沉睡的守護者正在蘇醒。
    “準備好了嗎？”風痕的聲音帶著笑意。
    淩雪的指尖凝結出最純淨的冰刃：“隨時。”
    風雪中，兩道身影迎著冰龍衝去。他們身後，被修複的祭壇發出璀璨的光芒，將雪地映照得如同白晝，仿佛在向這片冰封的大地宣告——新的守護，已經開始。