寒煞餘影
    天際黑影轉瞬即逝，風痕立刻凝聚風係靈力探查，卻隻捕捉到一縷殘留的陰冷氣息。“這氣息和寒煞同源，但更駁雜。”他皺眉看向黑影消失的方向，“追上去看看。”
    兩人踏雪而行，風痕以氣流托住身形，衣袂翻飛如展開的羽翼，足尖點過之處，積雪連一絲漣漪都未曾泛起。淩雪則讓冰層在腳下凝結，每一步落下都有細碎的冰晶蔓延，晶瑩的冰紋如綻放的花朵，轉瞬又隨著腳步向前而隱沒在雪地中。他們的速度絲毫不減，風雪在耳邊呼嘯，將身後冰窟的輪廓迅速拋遠。
    行至雪山邊緣的密林時，風痕忽然抬手示意停下。雪地上淩亂地分布著一串巨大的爪印，每道爪印都深陷進凍土半尺有餘，邊緣凝結著詭異的黑色冰晶——那冰晶在陽光下泛著死氣沉沉的光澤，正是寒煞獨有的氣息。
    “它在朝著山下的村莊去！”淩雪心頭一緊，手腕上的符文印記忽然發燙，仿佛有團火在皮肉下灼燒，這是守窟者血脈傳來的強烈預警。她蹲下身指尖輕觸黑色冰晶，冰晶瞬間爆發出刺骨的寒意，竟順著指尖往經脈裏鑽。
    “小心！”風痕立刻握住她的手腕，風係靈力如暖流湧入，將那縷寒氣逼回冰晶。冰晶發出細微的碎裂聲，表麵浮現出扭曲的紋路，像是有無數細小的影子在裏麵掙紮。
    “這不是普通的煞氣殘留。”淩雪看著冰晶逐漸化作一縷黑煙消散，“裏麵裹著活物的氣息，像是……被吞噬的魂魄。”
    風痕抬頭望向密林深處，枝葉間漏下的天光忽然暗了幾分。他凝神細聽，風雪聲中夾雜著極輕微的碎裂聲，像是冰麵在重壓下崩裂。“它在加速，我們得快點。”
    兩人再次動身，這次風痕直接凝聚氣流托住淩雪，兩人化作一道青白相間的流光，破開密林的阻礙。越靠近山腳，空氣裏的煞氣就越濃重，原本該有樵夫蹤跡的山路此刻空無一人，隻有幾隻受驚的雪兔慌不擇路地竄進灌木叢，留下幾串淩亂的小腳印。
    轉過一道山彎，山腳下的清溪村已在視野中。這個以溪水為名的村落此刻卻被一層薄薄的黑冰覆蓋，屋頂的積雪凝結成猙獰的冰棱，村口那棵百年老槐的枝椏上掛滿了倒懸的冰錐，像是某種詭異的裝飾。最讓人頭皮發麻的是，整個村子靜得聽不到一絲人聲，連犬吠雞鳴都消失無蹤。
    “不對勁。”風痕放緩速度落在村口，指尖風刃悄然凝聚，“煞氣在村子裏形成了結界，進去會被感知到。”
    淩雪手腕的印記燙得更厲害，她能清晰地感覺到結界深處傳來的微弱呼救，那些聲音細碎而痛苦，像是被什麽東西捂住了口鼻。“是寒煞的力量，但比在寒淵遇到的更分散，更……貪婪。”她指尖凝結出一縷冰絲，輕輕觸碰村口的空氣，冰絲瞬間被一層黑霧包裹，化作黑色的冰晶墜落。
    “這結界會吞噬靈力。”淩雪收回手，眉頭緊鎖，“硬闖的話，我們的力量會被迅速消耗。”
    風痕環顧四周，目光落在村後那條冰封的溪流上。“溪水是流動的，煞氣結界最難覆蓋的就是活水。”他指向溪麵，“從水下潛進去，或許能避開結界的感知。”
    溪麵的冰層泛著黑藍色，隱約能看到冰層下流動的溪水。淩雪指尖劃過冰麵，極寒之力讓冰層表麵浮現出細密的裂紋：“我能打開通道，但水下可能有埋伏。”
    “那就讓埋伏現身。”風痕握住她的手，風係靈力與冰係靈力在掌心交融，“我去吸引注意，你趁機找到源頭。”
    淩雪剛要反對，風痕已翻身躍向村口老槐樹。他足尖在冰錐上輕點，無數冰錐頓時如箭雨般射向結界，撞擊在無形的屏障上爆發出清脆的碎裂聲。結界劇烈波動起來，黑霧翻湧間，幾隻半人高的寒冰傀儡從房屋的陰影裏走了出來。
    這些傀儡由黑冰與凍土構成，眼眶中燃燒著幽幽的藍火，手裏拖著鏽跡斑斑的農具，每一步走動都發出冰塊摩擦的刺耳聲響。它們沒有自主意識，隻是遵循著煞氣的指令，朝著風痕的方向圍攏過來。
    “看來迎客的來了。”風痕輕笑一聲，身形在傀儡間穿梭，風刃如切豆腐般斬碎迎麵而來的冰拳，卻故意不傷及它們的核心，“淩雪，按計劃行事！”
    淩雪點頭，趁傀儡注意力被吸引，轉身來到溪邊。她深吸一口氣，冰係靈力全力爆發，掌心按在冰麵上，一道蛛網般的冰紋迅速蔓延，將整片溪麵的冰層籠罩。隨著她一聲低喝，冰層應聲碎裂，露出下方湍急的溪水。
    就在她準備潛入的瞬間，溪水裏忽然冒出無數黑色的觸手，這些由煞氣凝聚的肢體帶著腥臭的寒氣，朝著她纏卷而來。淩雪早有準備，足尖在碎冰上一點，身形如柳絮般向後飄退，同時指尖冰錐連射，將觸手打回水中。
    “果然有埋伏。”她眼神一凜，正欲發動更強的法術，卻聽到身後傳來風痕的喊聲：“小心身後！”
    淩雪猛地轉身，隻見一隻體型遠超同類的巨型傀儡不知何時繞到了她身後，巨大的冰錘帶著破空聲砸來。這傀儡的眼眶中燃燒著更深邃的藍火，體表還覆蓋著流動的符文，顯然是這些傀儡的首領。
    千鈞一發之際，一道金色劍光如流星般劃破煞氣，精準地斬在冰錘上。隻聽“鐺”的一聲脆響，堅硬的冰錘竟被斬出一道缺口，巨型傀儡踉蹌後退了半步。
    “兩位也是來處理這檔子麻煩事的？”一個清朗的聲音響起，隻見一個身著灰袍的少年收劍而立，腰間掛著一枚玉佩，玉佩上的符文與淩雪手中石板上的圖案隱隱呼應。少年看起來不過十六七歲，麵容俊朗，眼神卻透著與年齡不符的沉穩，他看了一眼那些圍攏的傀儡，又看了看風痕和淩雪，嘴角勾起一抹了然的笑。
    風痕趁機擺脫圍攻的傀儡，來到淩雪身邊：“你是誰？身上有守窟者的氣息。”
    “在下墨塵，”少年拱手行禮，手中長劍挽了個劍花，將靠近的兩隻傀儡逼退，“來自世代守護寒淵封印的墨家。這些是寒煞泄漏後形成的煞傀儡，以活人的精氣為食，我們得盡快打破結界核心，否則村裏的人就危險了。”
    “結界核心在哪？”淩雪急問道，手腕的印記仍在發燙，預示著村民們的生命正在快速流逝。
    墨塵指向村子中央那座最高的木屋：“煞氣最濃鬱的地方就是核心所在，應該有隻‘煞母’在那裏操控傀儡。不過那木屋周圍布了聚煞陣，硬闖等於送死。”
    風痕看向那座木屋，果然看到濃鬱的黑霧如煙囪般從屋頂冒出，黑霧中隱約有巨大的陰影在蠕動。“我和風刃牽製傀儡，你能破解聚煞陣嗎？”他問淩雪。
    淩雪點頭：“守窟者的符文能克製煞氣，但需要時間。”
    “我來爭取時間。”墨塵長劍再次出鞘，金光閃爍間，劍氣竟帶著淨化煞氣的力量，“墨家的‘破煞劍’專克這類邪祟，你們盡管動手。”
    話音未落，墨塵已率先衝了出去。金色劍氣如潮水般湧向傀儡群，那些普通傀儡觸碰到劍氣便瞬間消融，連巨型傀儡也被劍氣逼得連連後退。風痕趁機凝聚風係靈力，在村子上空形成一道巨大的風旋，將彌漫的煞氣暫時卷向高空，為淩雪開辟出一條通路。
    “去吧，我在這裏接應。”風痕對淩雪說，眼中滿是信任。
    淩雪點頭，不再猶豫，身形化作一道冰藍色的流光，朝著村中央的木屋衝去。她避開零星的傀儡，很快來到木屋前。這座看起來普通的木屋此刻被一層厚厚的黑冰包裹，冰麵上刻滿了扭曲的符文，正是墨塵所說的聚煞陣。
    陣法中的符文正在不斷吸收周圍的煞氣，每流轉一圈，木屋周圍的黑霧就濃重一分。淩雪深吸一口氣，將守窟者的靈力注入手腕的印記，印記頓時爆發出耀眼的藍光。她伸出手掌按在黑冰上，印記中的符文順著掌心流入陣法，與那些扭曲的符文產生激烈的碰撞。
    “滋啦——”兩種力量接觸的地方冒出大量白煙，黑冰上的符文開始劇烈閃爍，像是在掙紮抵抗。淩雪額頭滲出細汗，她能感覺到陣法在瘋狂反噬，無數負麵情緒順著靈力湧入腦海——恐懼、絕望、痛苦……這些都是被吞噬的村民們殘留的意識。
    “堅持住！”風痕的聲音從遠處傳來，伴隨著風刃破空和劍氣呼嘯的聲音，“我們快撐不住了！”
    淩雪咬緊牙關，將承影劍從儲物袋中取出。這柄母親留下的冰劍剛一現身，就發出嗡鳴般的共鳴，劍身上的符文與她手腕的印記遙相呼應。淩雪握住劍柄，將靈力注入劍身，冰劍頓時爆發出璀璨的光芒，她高舉長劍，朝著聚煞陣的中心斬下。
    “破！”
    冰藍色的劍光如瀑布般落下，瞬間貫穿了整個聚煞陣。黑冰上的扭曲符文在劍光中寸寸碎裂，發出刺耳的哀鳴，籠罩整個村莊的結界如同破碎的玻璃般消散無蹤。隨著結界消失，那些煞傀儡的動作明顯變得遲緩，眼眶中的藍火也黯淡下去。
    “就是現在！”墨塵大喊一聲，破煞劍金光暴漲，一劍刺穿了巨型傀儡的核心。風痕也趁機凝聚螺旋風刃，將剩餘的傀儡盡數絞碎。
    木屋的黑霧在結界消失後開始潰散，露出裏麵的景象：一隻如同巨大章魚般的怪物正蜷縮在屋內，它的觸手插入地板下，連接著通向各家各戶的管道，顯然是在通過這些管道吸食村民的精氣。看到外麵的情況，怪物發出尖銳的嘶鳴，剩下的幾隻觸手猛地朝著門口甩來。
    “這就是煞母！”墨塵一劍斬斷襲來的觸手，“它的核心在頭部的肉瘤裏！”
    淩雪沒有猶豫，承影劍化作一道冰虹，精準地刺穿了煞母頭部的肉瘤。怪物發出一聲淒厲的慘叫，龐大的身軀迅速融化，化作一灘黑色的粘液滲入地下，隻留下幾縷白色的霧氣消散在空氣中。
    隨著煞母死亡，村子裏終於傳來了微弱的咳嗽聲。三人連忙衝進各家各戶查看，發現村民們都隻是昏迷過去，雖然麵色蒼白，但氣息還算平穩。淩雪指尖凝結出治愈的冰霧，輕輕拂過村民們的額頭，冰霧所過之處，他們臉上的黑氣漸漸消退。
    “總算趕上了。”風痕鬆了口氣，靠在門框上看著忙碌的兩人，剛才的戰鬥消耗了他不少靈力。
    墨塵收起長劍，看著淩雪手中的承影劍，眼中閃過一絲驚訝：“這是……守窟者的承影劍？你是淩家的人？”
    淩雪點頭，將劍收回劍鞘：“我叫淩雪，他是風痕。我們剛從寒淵出來，那裏的封印出了問題。”
    “我知道。”墨塵的神色凝重起來，“三個月前，家族監測到寒淵的煞氣波動異常，派了三批人去探查都杳無音信。我是偷偷跑出來的，想看看究竟發生了什麽。”他頓了頓，從懷中取出一塊與風痕手中相似的石板碎片，“家父說，隻有集齊兩塊石板，才能知道寒淵封印的全部秘密。”
    風痕取出自己的半塊石板，與墨塵的碎片拚在一起，兩塊石板完美契合，上麵的符文頓時亮起，投射出一幅複雜的地圖。地圖上標注著七處閃爍的光點，其中三處已經變成了紅色。
    “這是寒淵的七大封印節點。”墨塵指著地圖解釋道，“紅色代表節點已被破壞，煞氣就是從這些地方泄漏的。清溪村的煞母，應該就是從最近的霜河節點跑出來的。”
    淩雪看著地圖上最南端的紅點，心中忽然湧起一股不安：“如果不盡快修複這些節點，會不會有更可怕的東西跑出來？”
    墨塵點頭：“家父說過，寒淵深處鎮壓著足以毀滅大陸的‘滅世寒煞’，七大節點是最後的防線。一旦全部被破壞，後果不堪設想。”
    風痕看向窗外，天空中的雲層不知何時變得陰沉，遠處的雪山方向隱隱傳來雷鳴般的轟鳴。“看來我們沒有太多時間了。”他站起身，拍了拍身上的灰塵，“修複節點需要我們三個人合力，對吧？”
    淩雪與墨塵對視一眼，都從對方眼中看到了決心。淩雪手腕上的印記此刻柔和了許多，像是在認同這個決定。
    “先去霜河節點。”墨塵收起拚接好的石板，“那裏是離我們最近的，也是破壞最輕微的，或許能找到修複其他節點的線索。”
    三人簡單收拾了一下，將昏迷的村民們集中到村頭的祠堂，用結界護住他們。離開清溪村時，天邊的烏雲正朝著雪山的方向聚集，一場更大的風暴似乎正在醞釀。風痕回頭望了一眼這個剛剛從煞母手中奪回的村莊，又看了看身邊的淩雪和墨塵，握緊了手中的風刃。
    無論前路有多少危險，他們都必須走下去。因為他們身後，是無數需要守護的生命。而寒淵深處那被封印的恐怖，以及泄漏煞氣背後可能隱藏的陰謀，才剛剛露出冰山一角。