骨鳥奪核
    離開霜河時，河麵尚未完全解凍的冰層還在咯吱作響，淩雪回頭望了一眼那些被黑血灼出白煙的冰洞，腕間的符文印記仍殘留著戰鬥後的微熱。風痕正用氣流卷起最後幾片煞影魚的殘鱗，墨塵則蹲在冰窟邊，將玉佩浸入水中淨化殘留的煞氣。
    “該走了。”風痕揮手散去氣流，雪沫在他掌心凝成轉瞬即逝的冰晶，“霜河節點暫時穩住，但另外幾處……”
    話音未落，天際突然掠過一道黑影。與前次的轉瞬即逝不同，這次黑影猛地懸停在半空，展開的雙翼幾乎遮蔽了半個太陽，投下的陰影如同驟然降臨的黃昏，將霜河兩岸的雪地染成暗灰色。
    淩雪下意識握住腰間的匕首，指節因用力而泛白。當那黑影徹底展露全貌時，她倒吸一口涼氣——那是一隻通體漆黑的巨鳥，羽毛像是用凝固的夜色織成，每片羽尖都滴落著細碎的黑冰。最駭人的是它的鳥喙，尖銳如黑曜石雕琢的彎刀，正死死叼著一枚拳頭大小的晶石，晶石表麵流轉著幽暗的光，仿佛有無數細小的黑影在其中掙紮嘶吼。
    “那是‘煞核’！”墨塵猛地站起身，腰間的玉佩突然發燙，竟自行掙脫係帶懸浮起來，發出嗡嗡的警示聲。他的臉色瞬間變得慘白，連聲音都帶著不易察覺的顫抖，“是寒煞本源力量的結晶，一旦被它帶走，寒淵的封印會徹底失效！”
    風痕的瞳孔驟然收縮，他抬手按向地麵，周身的氣流突然變得狂暴，雪粒被卷成旋轉的渦流。“抓緊我！”他低吼一聲，雙掌向前推出，一道螺旋狀的氣流柱衝天而起，在三人腳下凝成透明的風之平台，“淩雪，用冰係靈力加固平台邊緣，別讓煞氣侵蝕！”
    淩雪立刻會意，指尖劃過虛空，淡藍色的冰紋順著氣流平台蔓延，形成一道晶瑩的冰欄。墨塵則將懸浮的玉佩按在眉心，玉佩的金光透過他的指縫滲出，在三人周圍織成半透明的防護罩。
    風之平台猛地加速，帶著破空之聲追向巨鳥。距離拉近的瞬間，淩雪才看清那巨鳥的細節——它的翅膀並非血肉之軀，而是由無數節黑色骨片拚接而成，骨縫間流淌著粘稠的黑霧；沒有眼瞼的眼眶裏空洞洞的，隻有兩點猩紅的光在轉動；每一次振翅，都會灑下帶著刺骨寒意的黑色粉末，落在雪地上便燒出一個個冒煙的小洞。
    “那不是活物。”淩雪盯著巨鳥的骨骼結構，突然想起石屋裏的古籍記載，“是用寒煞煞氣催動的骨鳥傀儡！”
    “傀儡怎麽會主動搶奪煞核？”風痕皺眉調整著氣流方向，巨鳥的速度遠超想象，風之平台的邊緣已經開始被煞氣侵蝕，冰欄上浮現出細密的裂紋，“背後一定有人操控！”
    墨塵突然指向骨鳥的脖頸處：“看那裏！有符文印記！”
    淩雪順著他指的方向看去，果然在骨鳥頸椎的骨片上，刻著一串與霜河冰洞相同的扭曲符文。那些符文正隨著骨鳥的呼吸閃爍，每閃一次，骨鳥的速度就會暴漲一分。
    “是化煞派的手法！”墨塵的聲音帶著咬牙切齒的怒意，“我家族的古籍裏記載過，他們擅長用活人骨骼煉製傀儡，再用煞氣賦予其行動力！”
    說話間，骨鳥突然調轉方向，朝著東南方的黑風穀飛去。那裏是寒淵封印最薄弱的地帶，穀中常年彌漫著能腐蝕靈力的黑霧。一旦骨鳥進入黑風穀，再想奪回煞核就難如登天。
    “必須在它進穀前攔下！”風痕的額角滲出細汗，維持風之平台本就消耗巨大，還要對抗骨鳥散發出的煞氣，他的靈力已經開始告急。他突然看向淩雪，眼中閃過一絲決斷，“淩雪，你試試用守窟者的力量凍結它的翅膀！”
    淩雪點頭，深吸一口氣，將靈力全部灌注到指尖。腕間的符文印記突然亮起，與她的靈力共鳴，一道極寒之氣順著氣流的軌跡射出，在空中凝成冰箭。然而冰箭剛靠近骨鳥，就被它翅膀扇出的煞氣融化，隻在羽骨上留下一層轉瞬即逝的白霜。
    “不行！煞氣能抵消我的冰係靈力！”淩雪急道，指尖因過度催動靈力而發麻。
    墨塵突然咬破指尖，將鮮血滴在玉佩上。金光猛地暴漲，竟在骨鳥周圍形成一個金色的牢籠，暫時困住了它的動作。“這是我家族的縛靈陣，撐不了多久！”他大喊著將玉佩向前推，“風痕，攻擊它的鳥喙！那裏是煞氣流轉的薄弱點！”
    風痕立刻凝聚風係靈力，將周圍的氣流壓縮成一柄鋒利的風刃。他看準骨鳥掙紮時鳥喙微張的瞬間，猛地將風刃擲出。風刃帶著尖銳的呼嘯，精準地斬在骨鳥的喙尖，黑色的骨屑飛濺，煞核的光芒突然黯淡了一瞬。
    骨鳥發出一聲刺耳的嘶鳴，掙脫了縛靈陣的束縛，翅膀的揮動變得更加狂暴。它突然轉身，朝著風之平台噴出一團黑霧。墨塵的防護罩瞬間被黑霧籠罩，金光以肉眼可見的速度消退。
    “快撤！”風痕當機立斷，操控風之平台猛地下降，貼著河麵滑行。黑霧擦著平台頂部掠過，落在冰麵上，頓時融出一片冒著白煙的凹坑。
    淩雪趁機觀察骨鳥的動作，發現它每次噴出黑霧後，脖頸處的符文就會暗淡一分。“它的煞氣儲備有限！”她喊道，“我們可以消耗它的力量！”
    風痕立刻改變策略，不再一味追擊，而是操控平台在骨鳥周圍靈活閃避。他時而卷起河水化作冰箭射向骨鳥，時而用氣流幹擾它的飛行軌跡。淩雪則配合著用冰係靈力在骨鳥必經之路上製造冰牆，迫使它改變方向。墨塵的玉佩始終維持著防護罩，同時不斷用金光幹擾骨鳥脖頸的符文。
    三人配合默契，漸漸掌握了節奏。骨鳥的動作越來越遲緩，翅膀上的骨片開始鬆動，喙中的煞核也因顛簸而不斷撞擊著骨喙，發出清脆的響聲。
    就在距離黑風穀隻剩數裏時，風痕抓住一個機會，將所有剩餘靈力凝聚成一道螺旋狀的風柱，猛地撞向骨鳥的腹部。那裏的骨片最為稀疏，風柱瞬間穿透，帶出一股黑色的煞氣。
    骨鳥發出一聲淒厲的慘叫，身體失去平衡，朝著下方的峽穀墜去。它下意識地鬆開鳥喙，想要調整姿態，煞核趁機從它口中滑落，在空中劃出一道黑色的弧線。
    “接住它！”風痕大喊著操控平台衝向煞核。淩雪縱身躍起，在半空中接住煞核。入手的瞬間，一股狂暴的力量順著手臂湧入體內，她的經脈像是被無數根冰針穿刺，腕間的符文印記突然爆發出耀眼的光芒，將煞核的力量壓製下去。
    “快用玉佩封印！”墨塵連忙將玉佩貼向煞核。金光與煞核的黑光碰撞，發出滋滋的響聲，煞核的光芒漸漸收斂，最終變成一塊毫無光澤的黑色石頭。
    骨鳥墜入峽穀，發出一聲沉悶的巨響，隨後便沒了動靜。風痕操控著風之平台降落在峽穀邊緣，三人都鬆了一口氣，癱坐在雪地上。
    淩雪握著被封印的煞核，仍能感覺到其中蘊含的恐怖力量。她看向墨塵，發現他正盯著峽穀底部，臉色複雜。
    “怎麽了？”淩雪問道。
    墨塵搖了搖頭，低聲道：“沒什麽……隻是覺得，這骨鳥的煉製手法，有點眼熟。”
    風痕站起身，望著黑風穀的方向：“不管是誰在背後操控，我們都必須盡快修複剩下的封印節點。否則，還會有更多的麻煩找上門。”
    淩雪點頭，將封印好的煞核交給墨塵保管。她抬頭看向天際，剛才骨鳥出現的地方，隻剩下幾片飄落的黑色骨屑，在陽光下很快化為烏有。但她知道，這絕不是結束，一場更大的風暴，正在悄然醞釀。