石屋秘卷
    霜河的冰層在三人腳下發出細微的碎裂聲，墨塵的玉佩懸在冰洞上方，金光如薄紗般鋪開，將不斷湧來的煞氣隔絕在外。石階盡頭的石屋比想象中更小，四壁由青黑色岩石砌成，牆麵上刻滿了扭曲的符文，像是某種古老的詛咒，又像是絕望的警示。
    淩雪的指尖撫過石壁，冰涼的觸感順著指尖蔓延到心口。那些符文她並不陌生，守窟者家族的古籍裏有過零星記載，是用來鎮壓極寒之力的“鎖靈紋”。可這裏的符文卻比古籍中記載的更加繁複，甚至在轉角處刻著一個反向的符號——那是化煞派特有的標記，代表著“疏導”而非“禁錮”。
    “這裏應該是化煞派的秘密據點。”墨塵的聲音有些幹澀，他從石屋角落拖出一個布滿灰塵的木箱，箱子上的銅鎖早已鏽蝕，輕輕一碰就掉了下來。裏麵沒有金銀財寶，隻有幾卷泛黃的羊皮卷，最底下的一卷被黑色綢緞包裹著，綢緞邊緣繡著與墨塵玉佩相同的雲紋。
    風痕靠在門口，風係靈力在周身若有若無地流動，警惕著外麵的動靜。他瞥了一眼那卷黑綢包裹的羊皮卷，眉頭微蹙：“化煞派既然主張淨化寒煞，為什麽要把記錄藏在這種地方？”
    墨塵沒有立刻回答，隻是解開綢緞，展開羊皮卷。卷軸上的字跡是用朱砂混合著某種冰晶粉末寫成的，曆經多年依然清晰。開篇第一句就讓淩雪心頭一震：“寒煞者，非天生惡類，乃上古冰神元靈潰散所化也。”
    “冰神元靈？”淩雪喃喃道，守窟者家族的傳說裏，寒煞是天地初開時就存在的凶獸，以吞噬生靈的靈力為生，從未有人說過它與“神”有關。
    墨塵的手指劃過字跡，聲音低沉：“我家族的祖訓裏說，上古時期有位冰係大能，為了封印試圖毀滅大陸的炎魔，耗盡了自身元靈。可殘餘的元靈在極寒之地凝結，漸漸生出了自主意識，卻因為失去了宿主的引導，變得狂暴嗜血，這就是寒煞的由來。”
    風痕嗤笑一聲：“不管它的由來是什麽，現在它已經吞噬了數不清的魂魄，難道還能變回所謂的‘冰神元靈’？”他走到卷軸前，看著上麵繪製的寒煞形態，與他們之前遭遇的虛影截然不同——卷軸上的寒煞雖依舊覆蓋著冰晶，眼中卻沒有那股蝕骨的惡意，反而透著一絲迷茫。
    “所以鎮煞派主張徹底消滅它，覺得這樣的存在本就不該留存。”淩雪順著卷軸的記載往下看，“而化煞派認為，既然是元靈潰散所致，就一定有辦法讓它恢複神智，甚至重新封印炎魔？”
    “不止如此。”墨塵忽然開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“化煞派的先祖相信，寒煞的力量如果能被正確引導，將是守護大陸的最強屏障。就像……就像失控的洪水，堵不如疏。”
    “疏？”風痕的聲音陡然變冷，“你知道寒煞蘇醒時，北境的三個村落是怎麽消失的嗎？整座村子被凍成冰雕，裏麵的人連魂魄都被凍結在體內，永世不得超生。這種力量，你告訴我怎麽疏？”
    他的話像一塊冰錐刺入淩雪的記憶。她想起第一次直麵寒煞時，那片被冰晶覆蓋的森林，每一片樹葉上都凝固著驚恐的人臉，那是被吞噬的生靈最後的表情。可卷軸上的記載又如此懇切，甚至標注著三種可能淨化寒煞的方法，其中一種需要守窟者的本源靈力作為引信。
    “或許……”淩雪猶豫著開口，“我們看到的寒煞，並不是它原本的樣子。就像人被仇恨蒙蔽心智，它可能也被某種力量操控著。”
    “你太天真了。”風痕打斷她，“力量本身或許沒有善惡，但當它沾染了成千上萬的鮮血，就已經沒有回頭路了。淨化？那不過是化煞派為了掌控這股力量編造的謊言。”
    兩人的目光在空中相撞，一個帶著期待，一個滿是警惕。石屋裏的空氣仿佛凝固了，隻有牆壁上的符文在微弱的光線下，投下扭曲的影子。
    墨塵突然劇烈地咳嗽起來，他捂住嘴，指縫間滲出一絲血跡。淩雪連忙上前扶住他，卻發現他的體溫低得異常，像是剛從冰水裏撈出來一樣。“你怎麽了？”
    “老毛病了。”墨塵擺了擺手，掙開她的手，轉身看向石屋深處的石壁，“我家族世代研究淨化之法，身體裏多少都沾染了煞氣，天陰的時候就會發作。”他的手指在石壁上敲了敲，發出“空空”的聲響，“這裏還有個暗格。”
    風痕上前，指尖凝聚起一縷風刃，小心翼翼地撬開石壁上的一塊石板。暗格裏沒有卷軸，隻有一個巴掌大的銅盒，盒蓋上刻著鎮煞派的標誌——一柄刺穿冰晶的長劍。
    墨塵的臉色瞬間變得慘白，像是看到了什麽極其可怕的東西。他下意識地後退一步，撞到了身後的木箱，箱子裏的卷軸散落一地。
    淩雪撿起銅盒，入手冰涼，盒身的紋路與她手腕上的守窟者印記隱隱呼應。她打開盒子，裏麵放著半塊玉佩，與墨塵腰間的玉佩材質相同，卻刻著鎮煞派的符文。更奇怪的是，玉佩背麵刻著一個“墨”字。
    “這是……”淩雪看向墨塵，他的嘴唇顫抖著，一個字也說不出來。
    風痕拿起半塊玉佩，又看了看墨塵腰間的玉佩，忽然明白了什麽：“你不是單純的化煞派後裔，對嗎？”他將兩塊玉佩拚在一起，雖然紋路不同，邊緣卻完美契合，“你的家族，原本是鎮煞派的人。”
    墨塵猛地蹲下身，雙手插進頭發裏，肩膀劇烈地抖動著。過了好一會兒，他才抬起頭，眼眶通紅：“我祖父是鎮煞派的長老，卻在五十年前的那場爭論中，站到了化煞派這邊。”
    他的聲音哽咽著，像是揭開了一道塵封已久的傷疤：“鎮煞派主張用守窟者的血脈作為祭品，徹底封印寒煞，讓它永世不得超生。我祖父不忍心看到剛滿月的守窟者嬰兒被當作祭品，就帶著化煞派的人偷走了封印圖譜，從此被鎮煞派追殺。”
    淩雪愣住了，守窟者家族的古籍裏從未記載過“祭品”的事。她低頭看向自己的手腕，那個從出生就伴隨著她的印記，難道真的背負著這樣殘酷的宿命？
    “化煞派也不是你想的那樣。”墨塵的聲音帶著一絲絕望，“他們確實想淨化寒煞，但淨化的前提是……找到一個能容納寒煞力量的容器。五十年前，他們選中的容器是一個女嬰，可那女嬰在淨化儀式上靈力暴走，被寒煞吞噬了神智，成了新的煞源。”
    他抬起頭，目光落在淩雪臉上，帶著一種複雜的情緒：“我這次來找你們，不光是為了修複封印。化煞派的現任首領說，你是百年難遇的純靈體，比五十年前的那個女嬰更適合做容器。”
    風痕瞬間擋在淩雪身前，風係靈力暴漲，石屋的木門“砰”地一聲被氣流關上：“所以你從一開始就在騙我們？”
    “不是的！”墨塵急忙辯解，“我知道首領的計劃有多瘋狂，他根本不是想淨化寒煞，而是想控製它！我帶你們來這裏，是想讓你們看看真相，讓你們知道……寒煞或許真的有救，但絕不能用化煞派的方法。”
    他指向暗格裏的銅盒：“那裏麵還有半塊石板，是我祖父留下的，上麵記載著真正的淨化之法，不需要容器，隻需要找到寒煞的本源，用守窟者的靈力引導它回歸天地。可我找不到本源在哪裏，圖譜上標注的最後一個節點，被化煞派故意抹去了。”
    淩雪看著墨塵通紅的眼睛，又看了看散落一地的卷軸，忽然明白了他沉默時在想什麽。他既想證明祖父的選擇是對的，又害怕化煞派的陰謀得逞；既希望寒煞能被淨化，又恐懼這個過程中會有人重蹈五十年前的覆轍。
    “本源在寒淵最深處。”淩雪輕聲說，手腕上的印記忽然發燙，浮現出一串古老的符文，“守窟者的印記裏藏著寒淵的地圖，最後一個節點叫‘歸墟’，是上古冰神元靈潰散的地方。”
    風痕轉頭看她，眼神複雜：“你想去找？”
    “我想試試。”淩雪的目光很堅定，“如果寒煞真的是冰神元靈所化，它就不該被永遠封印。但我不會做容器，我要用守窟者的方式，讓它回歸本源。”
    墨塵猛地抬起頭，眼中閃過一絲希望：“真的有辦法？”
    淩雪點頭，撿起地上的卷軸：“卷軸上說，淨化需要三種力量——守窟者的冰係靈力，能引導煞氣的風係靈力，還有……化煞派世代相傳的玉佩之力。”她看向墨塵，“我們三個，正好代表這三種力量。”
    風痕沉默了片刻，指尖的風刃漸漸消散。他走到淩雪身邊，看著她手中的卷軸，忽然輕笑一聲：“你總是這麽相信別人。”語氣裏帶著無奈，卻沒有反對。
    墨塵站起身，擦掉臉上的淚痕，從腰間解下玉佩，與銅盒裏的半塊石板拚在一起。這一次，石板上不僅浮現出完整的寒淵圖譜，還在最深處亮起一點微光——那是歸墟的位置。
    “三天後是月圓之夜，煞氣最盛，也是元靈最容易被引導的時候。”墨塵握緊玉佩，“我們從霜河的水下通道走，能避開化煞派的眼線。”
    淩雪將半塊石板收好，手腕上的印記漸漸冷卻，卻在皮膚下留下一絲溫暖的感覺。她知道，前路必定充滿危險，鎮煞派的追殺，化煞派的陰謀，還有寒煞本身的狂暴，每一樣都可能讓他們萬劫不複。
    但石屋裏的卷軸，墨塵眼中的希望，還有風痕雖不情願卻依舊選擇站在她身邊的身影，都讓她覺得，或許有些冒險是值得的。就像化煞派的先祖在卷軸末尾寫的那句話：“萬物有靈，哪怕是煞，亦有歸途。”
    石屋外的霜河傳來冰層碎裂的聲響，像是有什麽東西正在靠近。風痕走到門口，掀開一條門縫向外看，霜河的黑冰上，一群被煞氣操控的冰狼正朝著石屋的方向跑來，眼睛裏閃爍著幽藍的光。
    “看來我們得先解決這些麻煩。”風痕的指尖重新凝聚起風刃，嘴角勾起一抹戰意，“正好，讓我看看化煞派的方法，到底能不能克製煞氣。”
    淩雪握緊手腕上的印記，冰係靈力在掌心流轉，凝結成一柄晶瑩的冰劍。墨塵也舉起玉佩，金光在他周身亮起，與風痕的風、淩雪的冰相互呼應。
    石屋的門被猛地撞開，冰狼的嘶吼聲刺破了霜河的寂靜。而石屋內，三種力量交織在一起，形成一道奇特的屏障，在昏暗的光線下，映照出三個即將踏上未知旅程的身影。