月祭
    一、血色祭壇：子時的風卷著山霧掠過祭壇，十二根石雕盤龍柱上的長明燈忽明忽暗，將地麵的陣圖照得斑駁陸離。淩霜握緊掌心的血玉，指腹摩挲著邊緣的火紋，冰涼的玉麵竟透著一絲暖意。身側的淩雪正低頭檢查陣眼凹槽，素白的衣袖拂過青石板，帶起細碎的塵埃。
    “哢嗒。”沈硯之的劍穗撞上腰間玉佩，在這死寂的夜裏格外清晰。他踩著祭壇的石階緩步而上，靴底碾碎凝結的霜花，目光落在被點了穴道的叛徒身上。那人被捆在中央的石雕上，嘴角淌下的血珠在胸前暈開，像朵詭異的紅梅。
    “時辰到了。”淩雪忽然開口，聲音被山風撕成碎片。她抬頭望向天際，一輪圓月正懸在祭壇正上方，銀輝傾瀉而下，在地麵織出張透明的網。兩瓣血玉在月光下同時震顫，仿佛有了生命。
    淩霜深吸一口氣，舉起手中的血玉。十六年來貼身佩戴的溫度還留在玉上，母親臨終前塞給她時的觸感突然變得清晰——那時母親的手滾燙如烙鐵，指甲幾乎掐進她的皮肉裏，隻反複說著“護好妹妹，守好血玉”。
    另一瓣血玉在淩雪掌心泛著冷光。那是三天前從叛徒懷中搜出的，玉麵上的冰紋與淩霜的火紋恰好互補，像極了藥王穀後山那對相依相偎的冰火泉。姐妹倆對視一眼，同時將血玉湊向陣圖中心的凹槽。
    “嗡——”
    兩瓣玉在接觸的刹那發出輕鳴，斷裂處的鋸齒狀紋路如活物般咬合，縫隙間滲出的紅光順著陣圖的脈絡蔓延，像注入血管的鮮血。青石板上的古老符文被一一點亮，十二根龍柱上的長明燈突然竄起半尺高的火苗，將整座祭壇照得如同白晝。
    “護穀陣……真的成了。”淩雪的聲音帶著難以置信的顫抖。她自幼在穀中典籍裏見過這陣法的記載，據說當年藥王穀開山祖師以心頭血布下此陣，能抵禦千軍萬馬，可百年前陣法失靈，穀中高手折損過半，從此成為禁忌。
    被捆在石雕上的叛徒突然劇烈掙紮起來，穴道被點的僵硬身軀竟發出骨骼摩擦的脆響。他抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯著半空流淌的紅光，喉嚨裏發出困獸般的低吼：“沒用的！這陣缺了陣眼，撐不過三更天！”
    沈硯之的劍驟然出鞘，寒光擦著叛徒的耳畔掠過，將他耳邊的發絲斬斷：“閉嘴。”
    “哈哈哈！”叛徒突然狂笑起來，血沫子從嘴角飛濺，“沈公子好手段，可惜啊，你們都被穀裏的老東西騙了！護穀陣的陣眼要至親心頭血催動，你們敢嗎？”
    淩霜的指尖猛地一顫。心頭血，那是藥王穀最禁忌的獻祭，取血者七日之內功力盡失，稍有不慎便會傷及心脈，落下終身病根。她下意識地看向淩雪，妹妹的臉色在紅光中泛著青白，顯然也想到了典籍裏的記載。
    “姐姐，我來。”淩雪突然拔出腰間的匕首，銀亮的刀麵映出她決絕的眼神。刀刃剛要觸到心口，卻被淩霜死死按住手腕。
    “你看那裏。”淩霜的聲音壓得很低，目光落在陣圖中心的凹槽上。紅光勾勒出的輪廓裏，兩個半月形的凹痕正在發光，形狀與她們貼身佩戴的玉佩分毫不差——那是對普通的和田玉佩，師父臨終前分別贈予姐妹倆，說能在危急時刻保平安。
    淩雪的瞳孔驟然收縮。她忽然想起師父圓寂前的反常，老人家枯瘦的手指反複摩挲著這對玉佩，渾濁的眼睛裏閃著異樣的光，隻說“雙生血，陰陽濟，萬物化”。當時隻當是老人家糊塗了，此刻想來，竟是早有預兆。
    “師父說過，雙生血能化萬物。”淩霜緩緩摘下頸間的火紋玉佩，玉麵上雕刻的火焰在紅光中仿佛要燃燒起來，“這陣要的不是心頭血，是我們倆的血。”
    二、玉碎血融
    沈硯之的劍在半空中頓住。他看著淩霜將玉佩按進凹槽，火紋恰好與陣圖裏的火焰符文重合，忽然想起三年前在穀中初見這對姐妹的情景——那時淩霜在藥圃裏侍弄毒草，指尖被蜇得紅腫，淩雪立刻用嘴吸出毒液，兩人手腕上相同的朱砂痣在陽光下閃著微光。
    “你確定？”沈硯之的聲音有些幹澀。他見過太多人為了陣法獻祭，上個月在斷魂崖，就有門派為了開啟古陣，讓七個親兄妹活生生流幹了血，最後隻換來陣眼的片刻微光。
    淩雪沒有回答，隻是將冰紋玉佩嵌在火紋旁邊。兩玉相觸的瞬間，祭壇突然劇烈震顫，十二根龍柱上的石龍仿佛活了過來，發出震耳欲聾的咆哮。地麵的陣圖開始旋轉，紅光順著紋路逆流而上，在半空交織成張巨大的網。
    “割這裏。”淩霜抓起淩雪的手，將匕首按在她手腕的朱砂痣上。那是出生時就有的印記，穀裏的老人說，雙生子的朱砂痣是血脈相連的證明，一方受傷，另一方也會隱隱作痛。
    匕首劃破皮膚的刺痛傳來時，淩雪清晰地感覺到姐姐的手在顫抖。溫熱的血滴落在冰紋玉佩上，瞬間被玉麵吸收，冰紋裏仿佛有水流開始湧動。與此同時，淩霜的血也滴在了火紋玉佩上，火焰符文突然亮起，與冰紋的水流形成奇妙的呼應。
    “轟——”
    紅光突然衝天而起，將圓月都染成了血色。兩縷血線順著玉佩爬上半空，在紅光中交織纏繞，竟漸漸凝成個小小的嬰孩虛影。那孩子蜷縮著身體，像還在母體中一般，周身籠罩著淡淡的金光，眉眼間竟有幾分像淩霜姐妹。
    “念安……”淩霜下意識地喃喃出聲。這是母親日記裏提到的名字，說若是生了男孩，就叫念安，取平安順遂之意。可弟弟生下來就沒了氣息，這個名字也隨著母親的去世，被永遠埋進了藥王穀的禁地。
    叛徒突然發出撕心裂肺的嘶吼，被點住的穴道竟在紅光衝擊下崩裂開來。他掙脫繩索，瘋了一樣撲向半空的嬰孩虛影，枯瘦的手指在紅光中抓出一道道殘影：“我的外甥！讓我抱抱他！”
    “小心！”沈硯之的劍如閃電般刺出，卻被叛徒身上爆發出的黑氣彈開。他這才發現，那人的衣服下布滿了詭異的符咒，此刻正隨著紅光的照射漸漸浮現，發出刺鼻的血腥味——那是用自身精血繪製的禁術，能在瞬間衝破一切束縛，代價是燃燒生命。
    “表舅，別過去！”淩雪想去阻攔，卻被淩霜拉住。她看見叛徒的身體正在變得透明，皮膚下的血管像蛛網般凸起，顯然禁術的反噬已經開始了。
    叛徒沒有理會任何人，隻是伸著手，踉踉蹌蹌地撲向嬰孩虛影。他的手指即將觸到那淡淡的金光時，紅光突然形成道無形的屏障，將他狠狠彈開。老人像片落葉般墜落在祭壇邊緣，身體在接觸青石板的刹那開始分解，化作點點熒光飄向半空。
    “姐姐……我對不起你……”熒光中傳來他模糊的聲音，帶著無盡的悔恨，“沒能護住你的孩子……”
    那些熒光沒有消散，而是順著紅光的脈絡融入陣圖。護穀陣的光芒突然變得無比璀璨，十二根龍柱上的石龍發出真正的龍吟，祭壇周圍的山霧開始退散，露出遠處連綿的藥王穀輪廓——那裏本該是黑漆漆的一片，此刻卻亮起萬家燈火，顯然陣法已經護住了整個山穀。
    半空的嬰孩虛影對著淩霜姐妹露出個模糊的笑容，小小的手在空中揮了揮，然後漸漸融入紅光之中。兩瓣血玉突然裂開細紋，隨著虛影的消失化作齏粉，陣圖中心的凹槽裏，隻剩下兩顆圓潤的玉珠，一顆泛著火焰般的紅，一顆透著冰雪般的白。
    三、月落重生
    天快亮時，山風裏帶上了藥草的清香。淩霜坐在祭壇邊緣，看著沈硯之用布巾擦拭姐姐手腕上的傷口，晨光透過他的發梢落在淩雪臉上，竟讓她想起小時候在藥圃裏偷摘靈果的日子——那時沈硯之總像個影子般跟在她們身後，在她們被師父發現時，默默把罪責攬到自己身上。
    “這玉珠該怎麽辦？”淩雪把玩著掌心的白玉珠，冰紋已經滲入玉珠內部，在陽光下流轉著淡淡的光暈。淩霜的紅玉珠放在旁邊，兩顆珠子時不時相碰，發出清脆的響聲，像極了心跳。
    沈硯之將最後一截繃帶係好，抬頭看向東方泛起的魚肚白：“穀主的信裏說，護穀陣需要心脈相通者世代守護，這玉珠大概就是信物。”他從懷中掏出個錦囊，裏麵裝著穀主的親筆信，昨夜匆忙間竟忘了拿出來。
    淩霜展開信紙，熟悉的字跡映入眼簾。穀主在信裏說，當年為了保住她們姐妹，確實對弟弟的事有所隱瞞，但並未傷及他的性命，隻是將他送到了山下的農戶家撫養。至於表舅，他本是母親的遠房表弟，因誤會穀主害死姐姐，才走上了歪路。
    “原來……弟弟還活著。”淩雪的聲音帶著難以置信的顫抖。她想起表舅撲向嬰孩虛影時的眼神，想起那些被他偷走的還魂草，突然明白他做這一切，不過是想讓外甥能認祖歸宗。
    淩霜的指尖拂過信末的地址，眼眶突然一熱。那裏寫著山下青溪鎮的一個名字，旁邊畫著個小小的藥爐，正是母親生前最喜歡的樣式。她忽然想起母親臨終前的眼神，那裏麵除了不舍，似乎還有著某種期待。
    “我們下山看看吧。”淩霜將信紙折好，放進貼身的荷包裏。紅玉珠在荷包裏發出輕響，像是在回應她的話。沈硯之收拾好行囊，劍穗上不知何時係上了兩根紅繩，隨著他的動作輕輕搖曳。
    走下祭壇時，淩霜回頭望了一眼。晨光中的祭壇已經恢複平靜，青石板上的陣圖隱去了光芒，隻有十二根龍柱還在散發著淡淡的光暈。她仿佛能看到表舅化作的熒光在陣圖裏流轉，看到嬰孩虛影在紅光中微笑的模樣，忽然覺得，那些逝去的人，從未真正離開。
    山腳下的青溪鎮在晨光中蘇醒，嫋嫋炊煙從青磚灰瓦間升起，混著街邊包子鋪的香氣，讓人暫時忘了祭壇上的驚心動魄。按照信上的地址，她們很快找到了那家藥鋪，門口掛著的“念安堂”牌匾在陽光下閃著光。
    藥鋪裏傳來孩童的嬉笑聲，一個穿著粗布衣裳的小男孩正踮著腳，試圖夠到貨架上的藥瓶。他轉過身時，淩霜和淩雪同時愣住了——那眉眼，那笑起來時嘴角的梨渦，竟和她們像一個模子刻出來的。
    “你們是……”藥鋪掌櫃從裏屋出來，看到她們時愣了一下，隨即露出了然的笑容，“是穀裏來的吧？孩子他爹昨天還念叨著，說穀主的信該到了。”
    小男孩好奇地打量著她們，忽然指著淩霜腰間的荷包：“姐姐，你的珠子在叫哦。”
    淩霜解下荷包，紅玉珠剛一露麵，小男孩胸前就發出了同樣的輕響。他解下脖子上的玉佩，那是塊完整的血玉，上麵的火紋和冰紋交織在一起，恰好與她們的玉珠相合。
    “娘說，這是親人才有的印記。”小男孩把血玉遞過來，眼睛亮晶晶的，“她說等我長大了，就帶我去找姐姐們。”
    淩雪蹲下身，輕輕撫摸著他的頭，眼淚突然掉了下來。陽光透過藥鋪的窗欞落在三人身上，紅玉珠、白玉珠和血玉同時發出溫暖的光芒，交織成一道看不見的線，將血脈相連的三人緊緊係在了一起。
    沈硯之站在門口，看著這一幕，嘴角不自覺地揚起。他低頭看了看劍穗上的紅繩，忽然覺得，這一路的風雨兼程，終究是值得的。遠處的藥王穀在晨光中若隱若現，護穀陣的光芒如同透明的屏障，守護著這片土地上的安寧與重逢。
    月落時，祭壇上的紅光已悄然散去，但那些融入陣圖的溫情與執念，卻永遠留在了這片土地上，化作護穀陣最堅實的根基，守護著血脈的延續，也守護著遲到了十六年的團圓。