糖心傳承
    秋陽透過雙生穀的薄霧，給溪邊的青石染上一層暖金。阿竹蹲在洞口，指尖撫過石壁上模糊的刻痕——那是祖輩們記錄糖龍技藝的最初痕跡。身後傳來風痕的腳步聲，他手裏捧著的木盒裏，整整齊齊碼著近半年來各地送來的糖龍樣品。
    “你看這個。”風痕打開盒蓋，最上層躺著個歪歪扭扭的糖龍，龍角歪向一側，鱗片像是被急雨打歪的荷葉，“城南老張的徒弟做的，說要追求‘自然野趣’，實則連熬糖時的‘掛旗’火候都沒掌握。”
    溫如霜從洞內走出，手裏的古籍上還沾著些許塵土。她翻到其中一頁，泛黃的宣紙上畫著栩栩如生的糖龍，旁邊小字標注著“心手相契，方得龍魂”。“上個月的集市上，有人把糖龍做成了老虎的模樣，還說這是‘創新’。”她指尖點著紙麵，“技藝可以發展，但根不能斷。”
    三人對視一眼，都從對方眼裏看到了同樣的憂慮。糖龍技藝火了，街頭巷尾隨處可見捏糖人的攤子，可真正能讓糖龍蘊含靈氣的，十中難尋一二。阿竹起身拍了拍裙擺的草屑：“明天開始，咱們挑徒弟吧。”
    一、擇徒
    消息傳出去的第三天，雙生穀外的曬穀場就排起了長隊。阿竹坐在臨時搭起的木桌後，麵前擺著三口銅鍋、十二種糖料，還有一疊畫著基礎龍形的麻紙。
    第一個上前的是個精瘦的少年，據說能在半個時辰內捏出百種花樣。他抓起糖液揉捏，指尖翻飛間龍身初具雛形，可眼睛剛點上，龍尾就塌了下去。“急了。”阿竹輕聲說，“糖液要涼至七分硬才能塑形，你這火候差了三成。”
    少年漲紅了臉，卻梗著脖子：“可他們都說我做得快……”
    “快不等於好。”溫如霜遞過一塊冷卻的糖龍，“你摸摸這鱗片的硬度，每一片都要經得起指尖輕叩，這才是能聚氣的糖龍。”
    接連幾日，應試者絡繹不絕。有人技巧嫻熟卻心浮氣躁，捏出的糖龍總帶著股匠氣；有人耐心十足，卻少了點對糖料的敏感度，分不清麥芽糖與蔗糖在熬製時的細微差別。直到第七天傍晚，一個背著竹簍的姑娘引起了他們的注意。
    姑娘叫青禾，是山下農戶的女兒。她沒學過捏糖，卻能準確說出每種糖料的產地——“這蔗糖來自河對岸的沙地，比山地產的甜三分，熬糖時要多攪十二下才不會糊”。她捏的糖龍不算精致，龍爪甚至有些歪斜，可當她把糖龍放在陽光下時，鱗片竟折射出流動的光澤。
    “你怎麽知道這樣擺放？”風痕忍不住問。
    青禾指著遠處的山脊：“我爹種甘蔗，說陽光斜照時，葉片的影子就像這樣流動的。”
    阿竹忽然笑了。她想起第一次在山洞裏發現傳承冊時，冊首那句“法於自然，方得真趣”。
    最終入選的有七人。除了青禾，還有能準確記住三十種草藥配比的藥鋪學徒阿硯，擅長在糖龍身上刻寫吉祥話的書生文墨，以及四個雖技巧尚淺、卻能對著一塊糖料琢磨整日的少年。
    開訓那日，阿竹把他們帶到藏著傳承冊的山洞。洞壁上新鑿了七排凹槽，每個凹槽裏都放著一塊不同年份的糖龍殘片。“先學認糖。”她拿起一塊泛著琥珀色的殘片，“這是二十年前的糖龍，用的是霜降後的麥芽糖，你們聞聞這氣息。”
    青禾湊過去輕嗅，忽然眼睛一亮：“像曬穀場傍晚的味道，混著點草木灰的暖香。”
    阿竹點頭：“對。每種糖料都有它的脾氣，你得先跟它們交朋友。”
    接下來的三個月，七人每日的功課就是與糖料為伴。天不亮就去溪邊取水——不同時辰的溪水酸堿度不同，會影響糖液的韌性；午時頂著烈日觀察糖液在不同溫度下的變化；夜裏則圍坐在油燈下，臨摹傳承冊上的龍形圖譜，連龍鱗的排列角度都要精確到分毫。
    文墨起初總在細節上出錯，他習慣了揮毫潑墨的灑脫，總覺得捏糖不必如此較真。直到有天，他捏的糖龍在展示時突然碎裂，而青禾做的那隻卻在相同環境下完好無損。“為何？”他紅著眼問。
    溫如霜拿起兩塊糖龍對比：“你看這裏，龍頸的弧度差了半寸，正是受力的關鍵處。糖龍有靈，差一分就失了神韻，也失了筋骨。”
    那晚，文墨在油燈下臨摹了整整一夜。當晨光透進山洞時，他捏出的龍頸弧度，終於與傳承冊上的標注分毫不差。
    二、會課
    第一場交流會定在春分那天。七人帶著各自的作品聚在曬穀場，場邊圍了不少來看熱鬧的村民。阿竹特意搬來祖輩傳下的“試靈石”——一塊能感應糖龍靈氣的玄石，若是糖龍蘊含的力量足夠，石麵會浮現出淡淡的龍紋。
    青禾的糖龍剛放在石上，石麵就泛起漣漪般的微光。她這次做的是“雨龍”，龍身纏繞著細密的糖絲，像細雨織成的網。“我加了點薄荷汁。”她小聲解釋，“上次去山裏，發現雨後的薄荷特別提神，想著或許能讓糖龍更有生機。”
    阿硯的作品則是“藥龍”，糖龍的腹腔裏嵌著研磨成粉的草藥，湊近能聞到清苦的香氣。“這是根據古方配的，能安神。”他捧著糖龍的手很穩，“我試了七次才找到合適的配比，既不影響糖的口感，又能保留藥效。”
    輪到文墨時，他卻遲遲不肯把糖龍拿出來。在眾人的催促下，他才從錦盒裏取出——那糖龍竟是用七種顏色的糖料拚合而成，龍鱗上還刻著極小的“福”字。“我……我覺得糖龍也該有色彩。”他聲音發顫，“可阿竹師父說過，傳統糖龍隻用原色……”
    阿竹卻拿起糖龍仔細端詳。七種顏色過渡自然，沒有破壞龍身的整體氣韻，刻字的力度也恰到好處，沒有傷及糖龍的筋骨。“誰說不能有色彩？”她忽然笑了，“傳承冊上寫著‘應時而變’，隻要根還在，添些新葉又何妨？”
    試靈石上，彩色糖龍引發的光暈竟比之前的更盛。村民們發出陣陣驚歎，文墨的臉一下子亮了起來。
    交流會後，七人漸漸找到了各自的方向。青禾專注於在糖料中融入草木靈氣，她做的糖龍放在田間，竟能讓作物長勢更好；阿硯則專攻藥糖結合，他製作的“安神龍”成了鎮上藥鋪的搶手貨；文墨的彩色糖龍更是受到孩子們的追捧，他還根據不同節氣，在糖龍身上刻寫應景的詩句。
    但問題也隨之而來。有次青禾為了追求草木香氣，在糖液裏加了過多的花葉汁，導致糖龍韌性下降，送到鄰村後沒多久就化了。阿硯則過於執著藥效，做出的糖龍帶著濃重的藥味，許多人難以接受。
    下次交流會時，阿竹讓他們把失敗的作品也帶過來。“敗筆裏藏著的學問，比成功的多。”她指著青禾那隻融化的糖龍，“草木有靈，但過猶不及。你們記住，糖龍首先是糖，其次才是靈。”
    她轉頭看向阿硯：“藥是為了護人，若是讓人難以下咽，再好的藥效也沒用。”
    那天的交流持續到深夜。他們圍著篝火，把失敗的糖龍融成糖液重新熬製，你一言我一語地探討著改進的方法。青禾說可以用蒸餾法提取草木精華，既能保留香氣又不影響糖質；阿硯提議加入少量蜂蜜中和藥味，還能讓糖龍更易保存。
    風痕站在遠處看著，悄悄對阿竹說：“你看他們，像不像當年的我們？”
    阿竹點頭，眼眶有些發熱。月光下，重新熬製的糖液泛著溫潤的光，仿佛真的有龍在其中遊動。
    三、守心
    入夏後，糖龍技藝越發紅火，連京城的富商都派人來訂購，出價是尋常糖人的十倍。有個學徒動了心思，偷偷簡化工序，用廉價糖料冒充好料，做出的糖龍樣子花哨，卻沒什麽靈氣，被富商發現後鬧到了穀裏。
    阿竹把七人叫到山洞，指著傳承冊上“守心”兩個字：“你們說說，學這門手藝，最該守的是什麽？”
    青禾第一個開口：“是對糖料的敬重。每種材料都來之不易，敷衍它們，就是敷衍自己。”
    文墨接著說：“是對規矩的敬畏。少一步工序，就可能失了神韻，砸了招牌。”
    阿硯低頭沉默了許久，才輕聲道：“是對人的真心。我們做的糖龍，是要給人帶來好的，若是為了錢糊弄人，那還有什麽意義？”
    那天，他們把那個犯錯的學徒送出了穀。雖然心疼，但誰都明白，手藝可以學，心術不正卻難改。
    為了讓大家不忘初心，阿竹提議每月去一次當初送糖龍的小村莊。那裏的溪水依然流淌，村民們在溪邊種了大片甘蔗，說是要報答糖龍的恩情。每次去，七人都會在溪邊支起灶台，免費給村民們做糖龍，聽他們講糖龍帶來的變化——哪家的孩子因為糖龍的靈氣少生病了，哪家的莊稼因為糖龍長得更旺了。
    有次，青禾在給一個老婆婆做糖龍時，發現老婆婆總盯著龍睛看。“您是覺得不好看嗎？”她問。
    老婆婆笑著搖頭：“我想起我當家的了，他年輕時畫龍，總說龍睛要帶點淚才活，就像看著咱們百姓的苦似的。”
    青禾愣了愣，回去後反複琢磨，在龍睛的糖料裏加了一點點鹽，讓那抹光亮中帶著一絲溫潤，仿佛真的含著淚。這種“含淚龍”後來成了她的招牌，許多人說看到這樣的龍，心裏就軟軟的。
    秋收時節，鄰縣遭遇旱災，土地幹裂，莊稼眼看就要枯死。七人主動請命，要去那裏做一場“祈雨龍”。阿竹起初有些擔心，畢竟祈雨龍的製作極為複雜，需要七人合力，稍有差池不僅無效，還可能折損他們的靈氣。
    “師父，”青禾捧著連夜畫出的圖譜，“傳承冊上說，糖龍的最高境界，是與天地相通。現在百姓有難，正是我們該試的時候。”
    七人帶著最好的糖料趕到鄰縣，在幹涸的河床上搭起七口灶台。他們按照古法製糖，青禾負責掌控火候，阿硯調配安神的草藥，文墨在糖龍成型時刻下祈雨的禱文，其他人則各司其職，配合得天衣無縫。整整三天三夜，他們幾乎沒合眼，直到第七日清晨，一條長達三丈的糖龍終於成型。
    當他們把糖龍立在河中央時，原本晴朗的天空突然烏雲密布，緊接著下起了瓢潑大雨。村民們歡呼著跪在雨中，對著糖龍叩拜。七人站在雨裏，渾身濕透，卻笑得比誰都開心。
    雨停後，文墨發現糖龍的一角被雨水衝掉了一塊，露出裏麵刻著的小字——“為民”。那是他偷偷刻上去的，沒告訴任何人。
    四、傳燈
    冬去春來，轉眼又是三年。七人的技藝日漸精湛，各自形成了獨特的風格，卻又始終守著糖龍技藝的根本。阿竹決定讓他們走出雙生穀，去各地開枝散葉。
    臨行前，山洞裏舉行了簡單的儀式。阿竹打開傳承冊的最後一頁，那裏是一片空白。“祖輩說，傳承不是複製，是延續。”她把冊子交給七人輪流翻看，“你們每個人，都可以在這上麵寫下自己的心得。”
    青禾去了南方的山林，教山民們用當地的草木製作有地域特色的糖龍；阿硯在北方的城鎮開了家藥糖鋪，既治病又傳藝；文墨則帶著他的彩色糖龍走遍了各地的書院，把糖龍技藝與詩詞文化結合起來。
    他們約定每年冬至回雙生穀交流。每次回來，都會帶回各地的糖料樣品和新的製作方法。有次，青禾帶來一種能在寒冬裏不凝固的糖料，是她跟瑤族老人學的；阿硯則改良了保存方法，讓糖龍的保質期延長了整整一個月。
    阿竹看著傳承冊上漸漸填滿的字跡和圖譜，常常想起最初製作糖龍的日子。那時她從未想過，這門手藝能走這麽遠。風痕和溫如霜也老了，腿腳不如從前靈便，卻總愛在曬穀場坐著，看年輕人們忙碌的身影。
    “你看青禾他們，”溫如霜笑著說，“比我們當年厲害多了。”
    風痕點頭：“這才是傳承啊。就像糖龍，要不斷拉伸，才能更有韌性。”
    那年冬天，雙生穀下了場罕見的大雪。七人都回來了，還帶來了各自的徒弟。曬穀場被雪覆蓋，他們就在山洞裏開了場特殊的交流會。新老徒弟圍坐在一起，用融化的雪水熬糖，笑聲在洞內回蕩。
    阿竹看著火光中年輕的臉龐，忽然站起身，從懷裏掏出一塊用油布包著的東西。打開一看，是當年她和風痕、溫如霜做的第一隻糖龍，雖然已經有些發黑，卻依然能看出靈動的輪廓。
    “這隻糖龍，當年讓小溪複流。”她把糖龍遞給青禾，“現在，我把它交給你們。記住，糖龍的魂，不在技藝多精，而在心裏裝著什麽。”
    青禾雙手接過，小心翼翼地傳給身邊的人。每個人都捧著糖龍看了許久，仿佛從中看到了這門技藝走過的路。
    雪停時，洞口的試靈石忽然發出耀眼的光芒。眾人出去一看，隻見石麵上浮現出一條巨大的龍影，由無數細小的光點組成——那是這些年他們製作的所有糖龍的靈氣匯聚而成。
    龍影在穀中盤旋一周，緩緩升空，最後化作漫天星光，落在每個人的肩頭。
    阿竹抬頭望著星空，忽然覺得，這或許就是祖輩們說的“傳承不滅”。糖會融化，人會老去，但那些融入糖液裏的心意與堅守，會像星光一樣，永遠亮著。
    多年後，有人在整理傳承冊時，發現最後一頁多了一行字，是七人共同寫下的：“心在，糖龍就在；人在，傳承不息。”