陳氏祖墳修建在龍尾山的半山腰。
    若逢夏日，這裏必然是青山綠水，翠柏環繞。
    據說此處聚有些許龍氣、風水極佳。
    陳氏一族不愧是百年書香世家，期間出了好幾個當代大儒。
    但世事難料、盛衰無常。
    或許是應了那句三十年河東三十年河西的諺語。
    陳大學士在位極人臣，即將告老之時選擇了以死諫言，並禍及子孫....
    國公夫人裹緊身上的狐裘披風。
    冬日寒風凜冽，皚皚白雪覆蓋了周圍的山巒和大地，祖墳也披上了一層銀裝。
    宛如一座沉睡在時光靜謐處的落寞遺跡。
    “承祖、沉兒，你倆可冷？”
    國公夫人輕聲開口，護衛們都停留在不遠處，來到祖墳前的就他們母子三人。
    “不冷，母親小心腳下打滑。”
    世子陸承祖手裏拿著祭拜已故親人用的香燭紙錢，還騰出一隻手來攙扶著國公夫人。
    陸沉手裏也拿著熟食和酒壺酒杯，他看向那些墳墓。
    “母親，這祖墳曆經百年風雨，見證了外祖一門的興衰過往，您可有安排人來此料理？”
    陸沉的聲音在寒風中顯得有些縹緲。
    國公夫人微微頷首，目光中透著傷感。
    “有啊，是府裏腿腳不好的老人，為娘照舊給發著月錢，定期會有府裏的奴仆給他送來生活物資。”
    正說著，就見不遠處的木屋裏走出一位老人。
    他一瘸一拐的走過來見禮。
    “國公夫人，您帶著兩位少爺過來祭拜啊？”
    “嗯。”
    國公夫人應了一聲，帶著兩個兒子往大學士的新墳走去。
    三人來到墳前。
    隻見那裏還殘留著祭奠過後的香灰，擺放著整隻雞和兩杯酒，插著的香上還飄著嫋嫋煙。
    “這位老伯，可知剛剛這裏誰來祭奠過？”
    陸沉放好手裏的祭品，問向那位看墓地的老伯。
    老伯恭敬的答道。
    “是晟親王，他獨自前來，剛走不久。”
    晟親王？
    當今聖上的一母同胞的幼弟，一直居住在晟親王府，是一位不理朝政的閑散王爺。
    晟親王他樂衷於詩詞歌賦，與陳大學士曾是莫逆之交。
    如今陳大學士府早已人去樓空，沒想到他還會過來祭奠故友。
    國公夫人心下感慨，對那老伯說道。
    “可惜沒能與晟親王遇上，錯過了當麵向他致謝，老伯若是再見到他，請代為轉達我們的感激之意。”
    老伯點了點頭。
    “晟親王每月都會過來一次，老奴一定會將國公夫人這話帶到。”
    老人說罷，便退去一邊。
    母子三人這才開始祭奠事宜。
    陸承祖將香燭點燃。
    陸沉則恭敬地將熟食擺好，倒上美酒。
    國公夫人雙手合十，跪在墳前輕聲說道。
    “列祖列宗在上，父親大人在天有靈，望保佑陳家度過此難關，子孫們平安順遂。”
    陸承祖和陸沉分別跪在國公夫人身後，對著墓碑俯首磕頭。
    紙錢在火中飛舞化作灰燼。
    風似乎更緊了，吹得三人的衣角獵獵作響。
    祭奠完畢，三人緩緩離開陳氏祖墳。
    身後皚皚白雪中，留下了他們深深的腳印。
    等候的護衛們看到他們走來，趕忙迎上前。
    國公夫人帶著陸承祖和陸沉，迎著寒風上了馬車。
    回家後，沉兒去見了他的好友們，就要收拾行囊離開京城，去找流落在外還未出生的孫兒。
    國公夫人分不清自己該喜還是該憂....
    但不論悲與喜，聚與散、貧窮還是富貴，人們都在努力的活著...
    時間眨眼間就來到臘月二十八。
    柳宅這邊院子裏的積雪已經全部融化。
    柳樹林和徐氏將所有準備年貨的事都攬到身上，想讓親家公多在家休息。
    但總是事與願違，王伯反而更忙了。
    為了交際而忙，為送年禮而忙。
    每次他趕著馬車出去之前，月紅都會給馬車車廂裏裝上二十斤裝的大米和十斤裝的食用油。
    王伯帶著這實惠十足的禮物去過驛站，見過愛找人嘮嗑的劉大人。
    劉大人很喜歡王伯送給他的糧油，說是家裏人都愛吃。
    然後就抱來一匹綢緞，說是送給王伯家中兩位姑娘的。
    這綢緞色彩鮮豔，剛好適合姑娘家。
    王伯也沒拒絕劉大人的好意。
    大閨女平日裏也沒別的愛好，就喜歡靜靜的做些針線活。
    這綢緞帶回去剛剛好。
    王伯又去了縣衙，專程給羅縣令送禮。
    羅縣令對王伯真是又愛又恨。
    王伯他們幫著縣衙繳獲了山匪，結了蘇家貨船被劫和柳家村兩條人命的懸案。
    這讓他上任不到一年就有了成績斐然的功勞。
    沒準就能得到了上級官員的嘉獎和賞識。
    可羅縣令他渴求的真的是這些嗎？
    他事情多的忙不完，根本忙不完...
    通過對貨船上帶回來的山匪們的審訊，羅縣令得知清吉山那邊還有少量的漏網之魚。
    另外還有一些被逼著挖山洞的苦力工，而這些苦力工就是先前山匪們擄走的人。
    其中有打魚的漁夫，有蘇員外家的長工們。
    據那些山匪們交代，他們先前打劫的糧食並沒有運走。
    都留在一個大山洞裏，打算待價而沽。
    蘇老爺配合縣衙忙碌期間，得知此事後。
    當即就請求縣衙派出捕快們隨他的家丁一同前往。
    不僅蘇家組織了一幫車隊，蘇老爺還去請了鏢局保駕護航。
    鏢局也是聽說有官府的人一道，這才咬著牙應下這酬勞不少的苦差。
    這都去了幾天了，沒準他們回來後又有得忙。
    羅縣令每日忙的暈頭轉向。
    正在頭疼怎麽安置那些傷還沒好利索的劫匪們。
    王伯又來找他了。
    雖然王伯是好心來給他送年禮的，羅縣令還是忍不住拉著王伯大吐苦水。
    “老王啊，你可知我是被發配到這清水縣來做一芝麻小官。
    有沒有功績其實無甚區別，且本縣令隻是一個文弱書生。
    為了趕在過年前忙完這些公務，我已經一連幾天沒睡個囫圇覺了。
    這身體是真的吃不消啊。
    我這會還真有些後悔當初沒跟著你家少爺一道習武。”
    羅縣令說著說著就說漏嘴了，他及時止住，但這話還是傳進了王伯耳裏。
    王伯原本還不愛聽他的訴苦，這時聽到他提到“你家少爺”，頓時一愣。
    “羅縣令識得我家少爺？不知您說的是哪一位？”
    羅縣令想想王伯是國公府的人，這些也沒啥好隱瞞的，便如實回答。
    “還能是哪一位，你家世子比我大好幾歲呢，我說的自然是與我同齡的陸三少啊！”
    王伯一聽這話就笑了，他拱了拱手，對羅縣令說道。
    “原來羅縣令與我家三少爺是舊識，這還真是巧了，以後還希望羅縣令看在三少爺的麵子上，對我們家多加照拂。”
    羅縣令嘴角微抽。
    “老王你這話就見外了，你想想，你們到了清水縣，本縣何時沒照拂你們了？
    別的不說，你們家的米麵鋪子開在東大街。
    本官還特意為此交代過守城司的兵士，每日多往那邊巡邏幾次。”
    “原來如此，王某在此感激不盡。”
    王伯微微拱手，心道這羅縣令也是位性情中人啦！
    看來以後少不得要麻煩這位縣太爺了。