第172章 迎接新的挑戰
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晨霧未散,十字坡的官道上已響起零星馬蹄聲。孫二娘將最後一屜包子擺上蒸籠,蒸汽氤氳中,她猩紅的頭巾鮮豔如血。張青蹲在門檻邊打磨柳葉刀,刀刃映出遠處三騎快馬揚塵而來,為首之人腰間晃動的青銅令牌泛著冷光——是官府的捕快腰牌。
"來得倒快。"孫二娘冷笑,指尖無意識摩挲著袖中淬毒的銀針。自從青州之事後,她早料到會有這樣的場麵。包子鋪裏零星坐著幾個食客,皆是她暗中安排的梁山兄弟,表麵上是挑夫商旅,實則已將暗器藏在袖中。
捕快翻身下馬,卻並未拔刀。領頭的中年人掀開鬥笠,露出臉上猙獰的刀疤:"孫二娘,我們井水不犯河水。"他掏出一卷文書,"新任知府大人說了,隻要你交出陳知府的賬本殘頁,既往不咎。"
孫二娘往灶膛添了把柴,火苗"轟"地竄起:"陳知府的賬本,不是早被梁中書獻給蔡太師了?"她目光掃過捕快身後隨從,發現其中一人袖口繡著金線——那是東京權貴家仆的標誌。
正僵持間,遠處突然傳來急促的馬蹄聲。二十餘騎黑衣蒙麵人如鬼魅般出現,彎刀在陽光下泛著幽藍。"血鷹會!"張青瞳孔驟縮,揮刀擋在孫二娘身前。為首的蒙麵人扯下麵巾,赫然是陳知府的義子陳虎,他脖頸處纏著繃帶,正是上次被孫二娘所傷。
"母夜叉,我義父的命,該還了!"陳虎怒吼著擲出三枚透骨釘,卻被孫二娘側身避開。混戰瞬間爆發,包子鋪內桌椅翻倒,食客們紛紛亮出兵器。孫二娘抄起案上的擀麵杖,橫掃過蒙麵人的手腕,緊接著翻身躍上櫃台,甩出三把飛刀釘住對方咽喉。
捕快們見狀,竟抽出佩刀加入混戰。孫二娘這才明白,所謂"既往不咎"不過是圈套。她瞥見陳虎往灶膛裏丟了個油葫蘆,火焰頓時衝天而起,濃煙遮蔽了視線。
"往東!"張青拽著她的胳膊衝進後院。兩人翻牆而出時,孫二娘回頭望去,包子鋪已成火海。陳虎站在屋簷上狂笑:"孫二娘,這隻是開始!青州鹽幫、東京權貴,你以為憑梁山就能護住自己?"
逃亡路上,孫二娘的指甲深深掐進掌心。她想起昨夜梁山傳來的密信,信中提及朝廷正在暗中組建"滅寇營",專門對付各地江湖勢力。而陳虎背後的勢力,顯然與這股暗流脫不了幹係。
三日後,兩人在一處破廟落腳。時遷突然現身,懷裏抱著個油紙包:"嫂子,東京傳來消息,陳虎的背後是蔡太師府的管家。他們盯上了十字坡的地勢,想建個私鹽轉運站。"他展開地圖,"而且...江州劫法場出了變故,宋哥哥需要支援。"
孫二娘盯著地圖上十字坡的標記,想起父親因鹽引被害,弟弟為救自己喪命。她的目光轉向南方,那裏是江州,也是梁山兄弟急需援手的地方;再看向北方,青州的仇還未報,包子鋪化為灰燼的場景曆曆在目。
"張青,你帶些兄弟去江州。"她突然開口,"我留在十字坡。"不等張青反駁,她繼續道:"蔡太師的人想染指這裏,我偏不讓他們得逞。十字坡不僅是我們的立足之地,更是連接南北的要道,若被他們掌控,梁山的糧道就斷了。"
時遷撓撓頭:"可嫂子,就你一人..."
"誰說我一人?"孫二娘冷笑,摸出懷中半塊玉佩。這是狗子留下的,也是她在青州結識的眼線信物。她望向遠處連綿的山脈,"當年狗子在青州官場結識了不少人,如今是時候讓這些暗線動起來了。"
半月後,煥然一新的包子鋪重新開張。孫二娘站在門口,看著往來客商,目光掃過每個人的鞋底、袖口。一個挑夫放下擔子要酒肉,她瞥見對方鞋底沾著的紅泥——正是青州城西礦山的泥土。
"客官從青州來?"她遞上酒碗,指尖不著痕跡地擦過對方手背。那挑夫渾身一僵,卻見孫二娘壓低聲音:"告訴陳虎,想玩,我奉陪到底。"不等對方反應,她突然提高聲調:"小二,給這位客官上兩籠包子,多放花椒!"
當夜,包子鋪後院。孫二娘展開密信,眉頭緊皺。信中說蔡太師已派心腹前往十字坡,表麵上是巡查鹽務,實則是要鏟除異己。更糟糕的是,江州那邊傳來消息,劫法場的計劃泄露,梁山兄弟陷入重圍。
"張青他們怕是凶多吉少。"她將信投入火盆,"但我們不能坐以待斃。"她叫來時遷,"你立刻去梁山求援,順便把這些消息傳給宋哥哥。我在十字坡設下埋伏,倒要看看,蔡太師的人有多大能耐。"
時遷離開後,孫二娘獨自坐在月下。她摸出父親的算盤珠子,一顆一顆地撥弄。遠處傳來狼嚎,她想起小時候,狗子害怕狼叫,總是鑽到她懷裏。如今,她要成為別人的噩夢。
三日後,官道上塵土飛揚。百餘名官兵護送著馬車而來,車簾上繡著"鹽運司"的字樣。孫二娘站在包子鋪前,看著為首的官員——正是蔡太師府的管家。她嘴角勾起一抹冷笑,抬手示意。
刹那間,四周響起弓弦聲。官兵們還未反應過來,便被密密麻麻的箭矢包圍。孫二娘揮舞雙刀衝進敵陣,刀刃上的寒光映出她決絕的眼神。混戰中,她聽見管家驚恐的叫聲:"你竟敢反抗朝廷!"
"朝廷?"孫二娘一刀劈開對方的護甲,"我隻知道,誰動我的人,我就讓誰血債血償!"她想起狗子、想起父親,想起那些死在陳知府手上的無辜百姓,"今天,就是你們的死期!"
夕陽西下,十字坡的土地再次被鮮血染紅。孫二娘站在滿地狼藉中,看著敗退的官兵。她知道,這隻是開始,更大的挑戰還在後麵。但她不再畏懼,因為她的背後,有梁山兄弟的支持,有無數像她一樣渴望複仇的人。
夜幕降臨,包子鋪的燈火重新亮起。孫二娘望著遠處的山道,握緊了手中的刀。新的風暴即將來臨,而她,早已做好了準備。
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