囚營，窩棚。
    “你說你那弟弟能成功麽？”女掌櫃十七大咧咧盤腿坐著，撓了撓脖子：“他還那麽小，會有人聽他的話麽？”
    崔盈低著頭，專注地為小雀梳理著打結的頭發，不時從枯黃的發絲間捉出一兩隻跳蚤。
    “啪”一聲，一隻肥美的跳蚤便爆漿而亡。
    “會成功的。”崔盈抬起頭，笑了笑：“阿祀雖然年紀小，但連你都願意幫他，不是嗎？”
    “我那是看在他剛剛有幾分人樣，怕打擊他信心，不忍心潑冷水。”女掌櫃撇了撇嘴，又說道：“可那些當官的都是老狐狸，誰會聽一個八歲孩童的話？”
    “這萬一說錯話惹怒他們，誰知道那些貴人會不會懲罰他，哎，說真的，你為什麽不跟著走呢，好歹能照應著。”
    崔盈揉了揉小雀的腦瓜，看著女掌櫃含笑不語，十七被她看得頗有些不自在：“盯著我做什麽？是我身上跳蚤多？”
    崔盈搖搖頭，笑道：“十七姐姐變了呢，居然會擔心阿祀。”
    十七切了一聲，梗著脖子道：“這哪裏是關心，就是隨便問問...”
    “放心吧。”崔盈輕輕打斷十七的話，很是認真道：“阿祀會成功的，他有讓人改變的力量。”
    “你看營裏的姐妹們，再看看我們自己，和從前麻木度日的時候相比，是不是，有了些許不同？”
    “所以，要相信阿祀。”女孩環視諸女，語氣堅定：“他一定可以把大家救出去的。”
    .....
    “某不相信。”一四旬左右的將領大刀金馬坐著，看著眼前這八歲幼童，冷冷道：“不管你是什麽天縱奇才，亦或是神仙轉世，對某來說，都是虛的，府君信你，是因為他仁厚，但在某這...”
    “你不過是個尚未斷奶的小兒。”
    澹明背著小手，饒有興趣地打量著這眼前這位接到命令後立刻趕來的範陽郡兵將領，嘿嘿一笑：“為什麽呢，是因為我的計劃太過冒險？”
    “冒險隻是其中一個原因。”
    “那就是說，這計劃還是有可行之處，對吧？”
    將領瞥一眼眼前孩童，淡聲道：“在敵我懸殊的情況下，兵行險著未必不是一步好棋。”
    “那將軍為何...”
    “因無此必要。”將領冷然道：“某非府君，無甚仁心，這數千女子生死與某何幹，某隻護範陽一郡百姓，為了素不相識之人冒險與蠻族交惡，一旦事泄，範陽必遭滅頂之禍。”
    “你既然清楚如今世道艱險，就應該知道，真到了那麽一天，刺使不會援手，諸州縣府君亦隻會作壁上觀，待蠻族將盧氏啃食殆盡，他們自會來分一杯羹。”
    “是故，冒險為其一，不信你為其二，不願為其出頭為其三。”說到這，將領盯住澹明，直言不諱：“莫要說什麽將心比心，某早曆盡此等事，能活至今全賴老府君相救，如今這條性命係於府君一人，為府君故，某何事不可為。”
    澹明挑了挑眉，也是個有故事的人啊，眼中閃過一絲了然，道：“既然為了府君什麽事都可以做，那府君現在已經允了我的計劃，將軍為何還要專程過來討價還價？”
    將領神色一滯，略顯詫異地打量著眼前不及腰高的孩童：“你怎麽知道...”
    “不難猜。”澹明尋了張胡床從容落座，笑嗬嗬道：“若是你真要拒絕，大可裝聾作啞，或是拖延數日再複命，再不濟，修書一封向府君陳明利害便是，反正時間那麽緊迫，稍稍一拖，萬事皆休，哪需要專門跑來一趟。”
    “將軍這時候跑過來，是希望能夠為府君多爭取點利益吧。”
    呆愣了一下，有些驚訝於眼前這小童的聰慧敏感，幹咳了幾聲，將領略顯尷尬地清了清嗓子，正色道：“並非利益，隻要不出兵，不參與此事，便是府君最大的利益。”
    “但既然府君決心要救下那些女子，某自然不會抗命，隻是...“他目光如炬地盯著澹明：“要府君僅憑一個八歲稚子的謀劃就押上全副家當，未免太過兒戲。”
    “為府君計，斷不能輕易應允，哪怕事後被府君責罰也在所不惜。”
    澹明聞言眉頭一揚：“那不知將軍要怎樣才肯出兵？”
    “變數。”將領直勾勾盯著澹明，道：“某要見的是能扭轉乾坤的勝算。”
    “沒有變數之前，某不會出兵，這兩千郡兵乃是府君根基，更是範陽安危所係，不能折在這裏。”
    “即便要出兵。”他豎起三根手指：“某最多隻能撥三百。”
    “此數絕不可增。”
    “三百少是少了點，但目標也小了，不易暴露，不過將軍得保證你的兵是精銳，至少要敢衝。”澹明捏了捏下巴，道：“計劃能不能成，你們是很重要的一部分。”
    將領淡聲道：“放心，某帳下兒郎雖不及禁軍驍勇，但也不是周邊尋常郡縣兵可以媲美，要說正麵擊潰蠻族或許力有不逮，但若為府君效死，有一個算一個，沒有一個會眨眼。”
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    “更何況還有八十重騎。”
    “那就夠了。”
    “你答應了？”將領有些意外。
    “討價還價的最終目的是完成交易，而不是故意扯皮，徒費口舌。”澹明一攤手：“既然我已經達成我的目標，那就得忙接下來的事，時間可不能在這耽擱。”
    說罷話鋒一轉：“既然將軍答應了，那想必不會在乎再多答應一個吧。”
    “什麽？”將領眉頭一皺。
    “煩請將軍征調熟悉易水水情的船夫，多多益善，另需會搭設浮橋的民夫或輔兵若幹，我有用。”
    將領聞言沉聲道：“你這兩日差遣府君管事在幽州大肆采買，現又要征調船夫輔兵，你到底還有什麽計劃？”
    “計劃總得分個步驟，就先給將軍保個密吧。”澹明嗬嗬一笑：“並非不信任將軍，而是此計要成，知道的人越少越好。”
    ......
    刺史府，會客廳。
    看著恭敬地作揖不起的盧照民，刺史有些不耐煩，道：“此事不是早已議定，不過傳個信而已，為何還要老夫送他美酒千壇，倉促之間，教本官何處征調？”
    “使君容稟。”盧照民保持著恭敬的姿勢，聲音卻愈發懇切：“雖則對於那數千女子的死活，已有定策，但畢竟那步搖莫跋與使君乃是盟友，此番能夠與川蜀司馬相抗，也多虧了他，日後邊事，未必沒有再用之時。”
    略作停頓，繼續道：“若因此事令其顏麵盡失，縱使他不敢對使君不敬，來日再用時，或許就不會像這次這般盡心盡力了，尤其...”
    “尤其什麽？”刺史眉頭一皺，抬手示意：“牧言但說無妨。”
    “是，那下官便直言了。”盧照民壓低聲音道：“如今國朝動蕩，人心惶惶，諸王征伐不斷，似步搖莫跋有利便是友的蠻族，各方勢力必爭相拉攏。”
    抬眸看了看刺使神色，繼續道：“今日他能受使君驅使入中原，來日難保不會受他人利誘，反戈相向。”
    刺使聞言當即擺手：“不可能，絕對不可能，步搖莫跋如今雖然勢大，但也不過是草原諸多蠻族之一而已，能與我結盟，全因我倆疆域毗鄰，兩相合作，利合兩家罷了。”
    “他斷然不會因為這區區小事背棄我。”
    “牧言此言，未免太過危言聳聽。”
    果然，一切都如你所料，使君不見利害不會答應。
    聽著刺史的話，盧照民對澹明的佩服又上了一個層次。
    【你要說服一個人，光憑道德是沒用的，有時候利益都不一定有用，除非利益足夠大，但很明顯，目前我們並不具備可以讓那刺史應承的利益。】
    【這個時候，就隻能反過來說。】
    【反過來說？】
    【對，說他最害怕的地方，說他最忌憚的地方，說他最怕失去的地方。】
    想到這，盧照民忽然直起身來，目光四下一掃，隨即趨前數步，壓低聲音道：“使君明鑒，步搖莫跋豈是甘於偏安一隅之輩，而使君您....”意味深長地頓了頓：“亦非池中之物啊。”
    刺使眉頭驟然緊鎖，指節重重叩在案幾上：“牧言要說什麽直說便是，老府與令尊相交數十載，老夫視你如子侄，何須這般遮遮掩掩。”
    盧照民聞言一臉羞愧，假意躊躇片刻，終是壓低聲音道：“既如此...小侄鬥膽直言。”
    “這幽燕之地乃是國朝重鎮，與使君有著同樣心思的人並不少，覬覦使君地位的人也有很多，可幽州永遠是幽州，但使君...卻不一定永遠是幽州刺史。”
    刺史聞言瞳孔一震，臉色忽然變得陰晴不定。
    盧照民恍若未覺刺史陰沉的臉色，繼續緩聲道：“此番使君借蠻兵入寇，放任步搖莫跋縱兵劫掠，兵連禍結數十郡縣，雖眾人懾於使君威勢，敢怒不敢言，或許內心早有諸多不滿。”
    “如今步搖莫跋與使君交好，眾人自然噤若寒蟬，但若是因為這次的事引至使君與蠻族交惡，那些虎視眈眈之輩，隻需稍加挑撥，屆時步搖莫跋手握重兵，可選之盟多矣，又豈會獨重使君？”
    “更遑論...”盧照民意味深長地拖了拖語調：“若日後有人許以不可拒之利，使君您，將何以自處？”
    “砰！”
    茶杯1
    盧照民見狀假意顫抖了一下，連連告罪：“小侄失言，請使君恕罪！”
    “這都是小侄心思齷齪，以小人之心度君子之腹，胡言亂語罷了。”
    “使君乃是當世豪傑，步搖莫跋亦是草原雄主，二位英雄相惜，情誼又豈會是些許阿堵物或是那幾千女子會動搖，是小侄胡言亂語妄加揣測，離間使君與步搖莫跋的盟友之情，萬望使君恕罪，恕罪。”
    刺史胸膛不住地起伏，臉上青一陣白一陣。
    半晌，他才長長吐出一口濁氣，緩緩恢複平靜，望向一旁有些畏畏縮縮的盧照民，輕聲道：“不，牧言所言...不無道理，倒是老夫，先前思慮欠周了。”
    盧照民連連擺手，腰彎得更低了：“不不不，這都是小侄一家之言，使君當不得真，使君與步搖莫跋首領肝膽相照，這份交情豈是小侄這等淺薄之人能夠揣度的？若因這番胡言亂語壞了二位情誼，小侄真是萬死難辭其咎啊。”
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    “嗬嗬，什麽交情，都是利害二字罷了。”刺使嘴角扯了一下，一把攥住盧照民的手腕，懇聲道：“牧言今日之言，當真如醍醐灌頂，令老夫茅塞頓開啊。”
    “使君...”盧照民抬起頭，一臉不敢置信，眼眶已然泛紅。
    “如今天下板蕩，已呈亂象，敵友易勢不過轉瞬之間，牧言所言極是，老夫確實不該輕易開罪於人，更不可將這頭草原蒼狼拱手相讓。”
    說到這，刺使正色道：“那便依牧言之議，即刻籌備千壇佳釀贈與步搖莫跋，與那步搖莫跋好生說道說道，那數千女子若實在不願釋放，那便算了，但至少也要讓他記著這份人情，屆時縱有小人挑撥，量他也不好再生異心。”
    盧照民先是一愣，隨後大喜：“謝使君！”
    片刻後，看著盧照民離開的背影，內堂一老人踱步而出，輕聲道：“使君，此人不可信。”
    “自然，昨日還是一副要為那數千女子謀個活路模樣，今日便要為我平息紛爭，這般反常，必有高人指點啊。”刺史輕撫長須，眼中精光閃爍：“不得了呢。”
    “看來盧氏也要出個麒麟子了。”
    “那使君為何？”
    “豈不正好，不管他想做什麽，至少明麵上是為老夫奔走，若是後麵出了事，那就讓他去頂，至於那範陽...也該換個郡守了。”
    老人眼珠子左右一轉，忽然感歎下拜：“使君英明。”
    ....
    “答應是答應了，但總感覺使君未必盡信於我。”
    “那是自然，能坐在那個位置上的，哪個不是人精，你這兩日態度轉變如此明顯，不可能不起疑心。”澹明嗬嗬一笑：“但隻要能拿到我們想要的東西就行。”
    “餘者不足論。”
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