在踏入通道的瞬間，空氣中悄然浮起一層細密的金屬塵埃。這些塵埃仿佛受到無形之力的操控，緩緩旋轉並匯聚，最終形成一道環狀屏障，橫亙在眾人麵前。
    劉鎮天步伐穩健，並未因這突發狀況而停頓。隻見他手中始源劍一揮，劍鋒精準劃過塵埃陣列，刹那間，金光炸裂開來。那些原本懸浮在空中的顆粒，瞬間凝滯不動，緊接著，發出一陣刺耳的摩擦聲。隨後，它們開始排列重組，竟在空中拚湊出一道符文鎖鏈，徑直朝著劍身撲去。
    “有反應了。” 劉鎮天低聲喝道。
    諸葛無為見狀，立即抬手，歸墟羅盤穩穩懸於掌心。羅盤指針飛速旋轉，敏銳地捕捉著塵埃運動的頻率。他眉頭微微一皺，分析道：“這並非攻擊行為，而是一種識別機製。它正在對我們進行身份驗證。”
    話音剛落，通道兩側的金屬壁麵便微微震顫起來，表麵浮現出一道道極為細密的刻痕。這些刻痕宛如掌紋拓印，仔細看去，竟與工造分身右手掌心的紋路完全一致。
    “是通行標記。” 李利珍緊盯著那刻痕，聲音略微緊張。
    劉鎮天側頭看向分身，工造分身沉默著點了點頭，隨後緊緊握住手中的鐵劍。此時，劍身裂痕中的青灰光芒，隱隱與通道深處產生了共鳴的跡象。
    “走。” 劉鎮天果斷邁步向前，劍尖在前開路，輕鬆破開符文鎖鏈。大軍整齊有序地緊隨其後，向著通道深處進發。
    越深入通道，空間扭曲的現象愈發明顯。重力時而發生倒置，時而完全消失。腳下黑色晶體地麵裂開一道道細縫，紫光如同脈搏一般，有節奏地明滅閃爍。頭頂上方，金屬塵埃持續聚合，不斷形成新的陣列，宛如一張張尚未完成的防禦網。
    “切勿貿然硬衝。” 劉鎮天抬手示意全軍降低靈力波動，冷靜分析道，“它們這是在對我們進行試探。”
    話剛說完，通道頂部轟然裂開三道大口子。三具無瞳機械戰士破壁而出，它們通體漆黑，關節處鑲嵌著青灰色晶體。雖然雙眼空洞無物，但卻射出兩束高頻光束，直直地朝著劉鎮天的眉心襲來。
    經判斷，這並非普通的物理攻擊，而是規則級別的指令流，其目的是試圖直接覆蓋劉鎮天的意識。
    劉鎮天雙目瞬間凝聚，鴻蒙真氣從識海之中爆發而出，在眉心處凝結成一道旋轉的漩渦屏障。光束撞擊在屏障之上，發出尖銳的嗡鳴聲，劉鎮天的識海如同遭受雷擊一般，但他卻依舊紋絲未動。
    “來的是‘意識壓製’。” 劉鎮天冷靜地說道。
    李利珍早有防備，手中銅鏡脫手飛出。銅鏡在空中翻轉一圈後，鏡麵精準地對準光束源頭。反射回去的指令流逆向轟向敵人，其中一具機械戰士的瞳孔瞬間急劇收縮，核心晶體瞬間過載，隨後轟然炸裂。
    殘骸落地後，一塊青灰色晶片從中滾落而出，晶片表麵刻著與鐵劍同源的紋路。
    “妥善收好。” 劉鎮天通過傳音告知諸葛無為。後者迅速將晶片收起，眼神微微一沉，分析道：“它們的構造，與分身存在同源關係。”
    剩下的兩具機械戰士並未退縮，反而同時抬起右臂，掌心浮現出一個旋轉的符文陣列。低頻脈衝以符文陣列為中心擴散開來，空氣中泛起層層漣漪，徑直朝著工造分身逼近。
    工造分身頓時雙膝一軟，幾乎就要跪倒在地。他體內機械律動劇烈震蕩，皮膚下浮現出金屬紋路，與鴻蒙真氣產生了激烈的衝撞。
    “這是序列壓製。” 諸葛無為神色凝重，沉聲說道，“它們正在利用原始指令迫使他臣服。”
    工造分身咬緊牙關，猛然將鐵劍插入地麵。青灰紋路順著劍身逆向傳導，沿著通道壁麵迅速蔓延開來，竟在空中拚湊出一段反向代碼。
    “終止協議，啟動。”
    隨著這聲指令，兩具機械戰士的動作瞬間停止，瞳孔中的符文閃爍不定，僵在了原地。
    就在這零點幾息的停滯瞬間，其中一具戰士的眼部，閃過一絲極為微弱的遲疑，仿佛是程序衝突導致的短暫混亂。
    “有效。” 劉鎮天眼神陡然淩厲，立即下達命令，“撤！”
    “為何要撤？” 一名將領焦急地問道，“它們已經停下了，此時不發動攻擊，更待何時？”
    劉鎮天深知，機械戰士的實力遠不止於此，剛剛的攻擊僅僅是試探而已。此時若繼續進攻，極有可能陷入敵人精心布置的陷阱之中。而後撤布陣，靜觀其變，才能更好地掌握主動權。
    “它們並未使出全力。” 劉鎮天收回始源劍，劍身裂紋中金光微微閃爍，與青灰紋路短暫交融，發出一聲幾乎難以察覺的共鳴，“剛才出現的那三具，僅僅隻是先鋒。真正的強大戰力，還隱藏在後麵。”
    他目光掃視全軍，嚴肅說道：“這一戰，既是它們對我們的試探，也是我們對它們的試探。如今，我們已經掌握了兩件關鍵信息 —— 第一，工造分身的身份能夠對它們的係統產生幹擾；第二，它們的指令並非絕對不可逆。”
    諸葛無為此時已取出晶片，指尖輕輕劃過表麵的紋路，說道：“這晶片內部存在編碼結構，回去進行詳細解析，或許能夠找到它們的響應閾值。”
    “布陣。” 劉鎮天果斷下令，“全軍後撤三裏，布置‘九宮匿靈陣’，確保切斷所有靈力外泄。”
    大軍迅速按照指令後撤。通道入口處，金屬塵埃緩緩聚攏，重新封住了裂口，一切仿佛從未有人進入過一般。
    匿靈陣布置完成，九道光柱插入地麵，結界籠罩全軍。劉鎮天盤坐在陣法中央，始源劍橫放在膝上，劍身的裂紋依舊泛著微光。
    工造分身凝視著手中的鐵劍，劍身裂痕裏的光點微微閃爍，仿佛是某種倒計時在持續跳動。
    “它在等你。” 他低聲喃喃道。
    “你說什麽？” 李利珍疑惑地問道。
    工造分身並未回應。他緩緩抬起手，掌心對準鐵劍。鐵劍劍身輕輕顫抖，光點閃爍的頻率似乎發生了變化，仿佛是在回應著什麽。
    諸葛無為取出晶片，將其放置在羅盤中央。羅盤指針劇烈抖動，最終鎖定了一個特定頻率。他低聲念出一組音節，晶片表麵隨即浮現出一串流動的符文。
    “這是…… 它們的通訊協議。” 他眉頭緊皺，“然而，其結構並不完整，像是被截斷的指令片段。”
    劉鎮天伸手接過晶片。就在指尖觸碰晶片的瞬間，始源劍突然劇烈震顫起來，劍身裂紋中金光陡然暴漲，與晶片上的符文產生了強烈的共鳴。
    “同源。” 他低聲說道，“這晶片裏的指令，與始源劍的信物編碼，屬於同一係統。”
    “那它們為何要攻擊我們？” 李利珍不解地問道。
    “因為信物尚未歸位。” 劉鎮天目光沉靜而堅定，“在它們的係統判定中，我雖持有信物，但並非‘鑰匙’。而工造分身雖為‘鑰匙’，卻拒絕響應。因此，係統將我們判定為異常，必須予以清除。”
    工造分身抬起頭，說道：“我並非‘鑰匙’，我是‘終止者’。”
    劉鎮天看向他，問道：“你能夠幹擾它們的指令，但是，代價是什麽？”
    工造分身沉默片刻後，緩緩說道：“每次激活‘終止協議’，我體內的機械核心就會進一步覺醒。長此以往，我可能會…… 失去自我意識。”
    “不會的。” 劉鎮天堅定地打斷他，“你的意識由鴻蒙真氣滋養，你的意誌由我們共同鑄就。它們能夠喚醒程序，但絕奪不走你的本心。”
    他站起身來，劍指通道方向，豪情萬丈地說道：“下一戰，我們不再被動防禦。我要讓它們明白，這把‘鑰匙’，並非用於開門，而是用來將它們徹底鎖死的。”
    諸葛無為此時已開始布置推演陣法，將晶片的數據導入羅盤。李利珍則取出銅鏡，鏡麵映照匿靈陣邊緣，試圖捕捉通道內的靈力波動。
    工造分身站在陣外，低頭凝視著鐵劍。劍身裂痕中的光點，又明亮了幾分。
    突然，銅鏡邊緣閃過一道極為細微的紋路，與始源劍的裂紋同步跳動。
    李利珍察覺到異樣，正要開口 ——
    工造分身猛然抬頭，鐵劍直指通道入口。
    “它們來了。”