第3章 槐樹上吊著的繡花鞋
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縣汽車站的電子鍾顯示2347時,林秋在候車廳的落地窗上看到了那雙繡花鞋。
暗紅色的緞麵鞋頭綴著珍珠流蘇,鞋幫處繡著交頸鴛鴦——和昨夜公交車上紅衣女子拆開的婚鞋一模一樣。此刻這雙鞋正懸在院中老槐樹的枝椏上,鞋尖對著她所在的方位,在暴雨中規律地前後擺動。
林秋攥緊貼身口袋裏的青銅鈴鐺,潮濕的族譜隔著布料在胸口發燙。候車廳的保安亭亮著慘白的燈,穿藏青製服的人影背對窗戶,正用長柄剪刀修剪一盆紙紮的彼岸花。
"姑娘住店嗎?"指甲刮擦玻璃的聲音從身後傳來。
穿絳紫色棉襖的老嫗不知何時出現在長椅後,布滿老年斑的手掌按在林秋肩頭。她挎著的竹籃裏堆滿元寶蠟燭,最上層躺著對包紅紙的龍鳳燭,燭身上用金粉寫著"周林氏"三個字——正是林秋在族譜上見過的祖母閨名。
老槐樹突然劇烈搖晃,繡花鞋的珍珠流蘇相互碰撞,發出類似骨鈴的聲響。林秋轉身欲逃,卻發現候車廳的玻璃門不知何時變成了紙紮的喪門,兩個腮紅豔麗的紙人正從門縫往裏擠。
"往生客棧最安全。"老嫗枯瘦的手指掐住她手腕胎記,"子時將至,活人不能留在陰陽道。"
穿過汽車站後巷時,林秋數著腳下青石板的數量。當數到第七塊時,石板縫隙裏滲出暗紅色的液體,隱約可見碎發和指甲蓋在血水中沉浮。老嫗的燈籠照在牆麵上,磚縫裏嵌著的根本不是水泥,而是凝固的朱砂混著香灰。
客棧門楣上掛著褪色的八卦鏡,鏡麵裂紋將林秋的倒影割裂成七塊。跨過門檻的瞬間,懷裏的青銅鈴鐺突然垂直下墜,仿佛有隻看不見的手在拚命拉扯。大堂供著的不是財神,而是尊三頭六臂的鬼母像,其中兩隻手正托著林秋昨夜見過的猩紅轎子模型。
"天字號房。"老嫗遞來的鑰匙掛著桃木牌,上麵刻著生辰八字。林秋摸出紅衣女子塞給她的庚帖對比,發現桃木牌上的死亡日期正是今天。
木樓梯在腳下發出瀕死的呻吟,每個轉角處的銅鏡都蒙著白布。經過二樓走廊時,某塊白布突然滑落,鏡中映出林秋身後跟著七道虛影——每個都穿著不同年代的嫁衣,最前麵那個正是公交車上見過的紅衣女子。
房門打開的瞬間,濃烈的檀香味嗆得人睜不開眼。林秋摸到牆上的電燈開關,按下後亮起的卻是對龍鳳燭。燭光將牆紙上的暗紋照得纖毫畢現,那些看似藤蔓的圖案竟是無數糾纏的頭發,發絲間裹著細小的金箔囍字。
當窗外炸響驚雷時,林秋終於看清槐樹的真容。虯結的樹幹上布滿人臉狀的瘤節,每張臉都在重複著"吉時到"的口型。那些懸在枝頭的繡花鞋開始自動係上鞋帶,鞋尖齊刷刷轉向客棧方向。
青銅鈴鐺突然自行飛到窗前,鈴舌瘋狂敲擊窗框。林秋撲過去關窗的刹那,一條槐樹枝椏穿透玻璃,枝頭掛著的繡花鞋正巧掉在她腳邊。鞋腔裏塞著團濕漉漉的頭發,發絲間纏著半枚帶牙印的銀鎖——和她貼身戴了二十年的長命鎖正好能拚成完整圖案。
"砰!"
房門被撞開時,老嫗的臉在燭光下裂成兩半。內層皮膚像蛻皮般剝落,露出下麵青灰色的少女麵孔。她手裏握著的不是掃帚,而是把貼滿黃符的哭喪棒。
"它們來迎親了!"少女的聲音帶著水底回響,抓住林秋就往密道拽。客棧地板開始滲水,浮腫的屍群正從樓梯口湧上來,每具屍體腳上都穿著槐樹下的繡花鞋。
密道盡頭的暗門通向汽車站倉庫,生鏽的鐵架上堆滿落灰的紙紮品。林秋撞翻的紙轎子裏掉出本值班日誌,泛黃的紙頁上記載著三十年前的今天,有位年輕女乘客在末班車上神秘失蹤,隨身物品中就有對鴛鴦繡鞋。
倉庫卷簾門被撞得砰砰作響,屍群正從槐樹根部破土而出。林秋顫抖著翻開日誌末頁,夾著的黑白照片上,穿碎花裙的少女站在老槐樹下微笑——正是此刻拽著她逃跑的"老嫗",而照片拍攝日期顯示她早在1983年就死了。
"快搖鈴!"少女突然將林秋推進貨梯,自己轉身迎向屍群。她的身體在奔跑中迅速腐爛,最終化作一灘泡著繡花鞋的屍水。
貨梯轎廂四壁貼滿符咒,青銅鈴鐺在封閉空間裏發出超聲波般的嗡鳴。當電梯顯示到達b3層時,林秋絕望地發現這棟建築根本沒有地下層。轎門打開的瞬間,槐樹的根須像巨蟒般纏住她的腳踝,將她拖向樹根處新掘的墳坑。
墳坑裏擺著七口薄棺,每口棺材都貼著不同年代的照片。林秋在其中看到了少女員工、紅衣女子以及自己的黑白遺照。最外側的棺材裏鋪著鴛鴦錦被,被麵上灑滿槐樹花,花蕊裏鑽出細如發絲的屍蟲。
青銅鈴鐺突然掙脫紅繩,懸在墳坑上方發出梵音般的鳴響。鈴身銘文投射在槐樹幹上,竟與族譜記載的獻祭咒文完全一致。林秋腕間的胎記開始滲血,血珠滴落處,那些困在槐樹中的怨靈紛紛顯形——包括昨夜公交車上的所有乘客。
當第一隻屍手抓住她的小腿時,林秋摸到棺材裏的繡花鞋。鞋底暗藏的刀片割破掌心,血液浸透鞋麵鴛鴦的瞬間,整棵槐樹燃起幽藍鬼火。火焰中浮現出三十年前的場景:穿碎花裙的少女被活埋進樹根,腳上的繡花鞋正是如今懸掛枝頭的那雙。
"你也是祭品。"紅衣女子從火中走出,燒焦的手掌撫上林秋的臉,"每二十年獻祭一個純陰之體的新娘,才能鎮住..."她的遺言被突然坍塌的墳土打斷。
林秋在窒息前最後一刻摸到青銅鈴鐺,舌尖血噴在鈴身上觸發了某種禁製。地底傳來萬千冤魂的哀嚎,槐樹根須如遭雷擊般抽搐退散。當她從墳坑爬出時,晨曦正照在汽車站院中——老槐樹枝頭空空如也,隻有幾片枯葉隨風飄落。
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