第一卷
    1.24薛寶琴
    兩天後，揚州碼頭，夜。
    一艘很是普通的內河平底船緩緩駛入，穩穩滑入泊位，等在棧橋的人手立刻上前，有條不紊的協助完成牽引靠岸，直到係留後搭上踏板才靠在旁邊。
    很快，一個管家打扮的男子走下船來，笑眯眯掏出一把銅錢塞給打頭的男子，擺手示意他點頭哈腰的走遠後，快步向前走去。
    “見過銳大爺！”隔著還有數步，他就已經恭敬的跪下。
    “羅管事見外了！”林銳將他扶起來，笑著指指河船，“薛家妹妹？”
    “除了我們小姐，還有哪個姑娘會喜歡住在船上。”羅叔露出寵溺的表情，“銳大爺，老奴已經按照您的吩咐，把需要的船隻全部準備好，隻等一聲招呼。”
    “應該不會這麽痛快吧？”林銳卻笑了出來。
    “老奴告退！”羅叔急忙一躬身，側身讓過他離開棧橋。
    林銳回頭看一眼，這才大步向船上走去。
    船不大，看尺寸也就百料（五十噸）左右，因此全船的上層建築隻有兩層，下層還有一半兒處於甲板下，因此隻用一級階梯就可以進入二層前艙。
    船上也隻有這裏亮著燈。
    “銳大哥安好！”剛進房門，銀鈴般的女聲就在耳邊響起。
    卻見眼前仿佛連燭光都亮了幾分，一個可愛的少女站在俏生生立於廳中，一身男裝打扮不說，還沒有紮起發髻，隻以玳瑁發卡在頸後收束，任由如水的青絲垂至腰際，看起來很是灑脫。
    雖是女子，行的卻是抱拳禮。
    “琴妹妹，好久不見！”林銳表情複雜的向他拱手還禮。
    眼前的姑娘當然是薛寶琴，而且看的出來，這次來的隻有她。
    之前，他和薛家二房多有生意上的來往，打交道的肯定是繼承人薛蝌，這妹子隻是中間有過接觸，關係停留在互相通名的階段，並無實質性深交。
    要不然呢？
    人家再怎麽男兒氣，那也是個姑娘，和他一個外男怎麽來往？
    沒事兒一起出去吃個飯嗎？
    這次來的卻隻有她自己，顯然是原本聯絡的薛蝌摘出去了。
    “還請銳大哥莫怪！”看出他的不滿，薛寶琴急忙解釋，“我大哥現在金陵，因為這次肯定是要走海路，事情隻能由他來安排，揚州這邊隻好讓小妹接應了。”
    “既如此，辛苦蝌兄弟了。”林銳沒再追問。
    這種事情就是你說我信，到底如何全當不知道。
    非要說清？
    當場鬧崩嗎？
    “因為銳大哥在信上說，這次需要運送的東西不多，小妹便安排了這艘小船，正好省的太紮眼。”薛寶琴及時轉入正題，“卻不知到底是什麽東西，竟然要哥哥親自來安排？”
    “東西確實不多，但不輕。”林銳笑著答道。
    隻是這一句，就讓眼前的姑娘臉色微變。
    “黃貨？”她猶豫著輕聲問道。
    “放心吧，真不多，隻有二十萬兩不到。”林銳點點頭，伸手指向隔著棧橋的一艘客貨船，“說起來，這船還是當初我那小貨棧開張的時候，薛二叔直接送的。”
    “怪不得小妹剛到碼頭，就有人指引著向這邊領。”薛寶琴的表情嚴肅起來，“傳聞林家這次入京，會有兩百萬兩銀子隨身，看來他們還是猜少了。”
    “這話也沒錯，確實有兩百萬兩晉商錢莊匯票隨身，隻是那些錢都姓林，林如海的林。”林銳沒隱瞞，“這些黃貨雖然也姓林，卻是我林銳的林。”
    “......”
    哪怕以薛寶琴的“江南大商、海運船王”出身，此時也被震的不輕，雖說薛家的錢更多，遠不止三兩百萬的銀子，但也要看什麽時候。
    至少，如果讓薛家二房一次拿出兩百萬兩白銀和二十萬兩黃金的話，不是說拿不出來，但肯定需要最少半個月的籌集才可以。
    “銳大哥，你可真對得起名聲。”良久，她語氣幽幽的看著他。
    “雖說我很反感那些江南的士紳大族，因為他們在撈銀子方麵更加不要臉，弄的也更多，但我得承認，這些黃金確實是我在曆次抄家中‘攢’下來的。”林銳並沒有隱瞞的意思。
    兩年多點兒幹掉九家鹽商，哪怕其中有八家隻是純粹的不入圈雜魚，要說他在裏麵幹幹淨淨，那也得有人信，事實上，曆次抄檢中弄到的黃金，他一兩都沒上交。
    前前後後這麽多次，再加上他陸續用現銀兌換的，最終就是不遠處船上存著的將近二十萬兩黃金、約合二百二十萬兩白銀之多！
    金銀銅錢的兌換比例並非固定，而是隨行就市，現在的大周銀貴錢賤，一兩白銀大致能換一千三四百的銅錢，黃金更貴，根據純度的不同，兌換白銀大致在十到十四之間。
    弄到這麽多錢，要說他貪腐確實不假，但要說慚愧？
    嗬嗬！
    因為這些錢就算交上去，能有三成進朝廷都算下麵的人良心。
    反正都被拿走，憑什麽不是他拿？
    “銳大哥準備讓小妹怎麽處置？”薛寶琴沒好氣的瞪他。
    “咳咳，什麽叫處置？”林銳知道，眼前的小姑娘還處於比較單純的階段，對此肯定反感，“反正也不占地方，你就裝在船上直接運回金陵，等我們北上時帶著便好。”
    黃金的密度很高，二十萬兩的話，其實也就不到零點四立方。
    他已經用千兩標準的小箱子分裝好，眼前的貨船輕鬆運走，再加上姓薛的小船娘專門挑選了普通貨船，運送起來不顯山不顯水。
    薛寶琴甩他一記白眼，這才走到門口拉幾下繩子，很快就見下層有人快步上來，聽她吩咐幾句後離開，緊接著有十幾個人迅速下船去對麵，卻被守衛攔住。
    林銳笑著拱拱手，這才大步向外麵走去。
    片刻後，兩船之間忙碌起來。
    “銳大哥？”就在他盯著幹活時，身後突然傳來女聲。
    “琴.....咳咳，你怎麽親自下來了？”林銳急忙回頭，剛想稱呼就意識到不合適，走上前才發現，眼前的姑娘已經換上一身徹底的男裝打扮，發髻也整齊束起，“這點兒事情很快就完。”
    “銳大哥，陪小妹走走。”薛寶琴卻沒接茬，說完便向碼頭走去。
    “哦？”林銳雖然不解，但還是邁步跟上。
    夜涼如水。
    限於這個年代的技術水平，一般人都不會在夜間活動，包括眼前的碼頭也一樣，除非像他這般，不方便白天活動的事情，否則加錢都沒人來。
    一不小心掉水裏，很難說有誰去救。
    要不是貨不多、距離力夫們手腳幹淨？隨便往水裏一扔，怎麽找？
    這才是他讓薛家人動手的主要原因——跑得了和尚跑不了廟。
    這也是他放心交給薛家運輸的原因，真被貪了都不要緊，隻要他把消息放出去，二十萬兩黃金，有的是人想要從中分一杯羹。
    對薛家來說，做這樣的事情得不償失。
    大概是有心事，薛寶琴一直走出百餘步都沒說話，
    幸好連綿的陰雨天總算停止，但天氣不僅沒有完全放晴，甚至還陰沉沉的，偶爾會有細細的雨絲，卻也正好免去了五月的炎熱。
    “銳大哥，這次回京，可有什麽打算？”她突然頓住問道。
    “自然是盡快借助家裏的交情路子，找個位置坐上。”林銳沒看出小船娘的意思，但也沒準備隱瞞什麽，“想必你聽說過林叔的事情，揚州我已經待不下去了。”
    這些都沒有遮掩的必要，稍一思考就能猜出來。
    “銳大哥應該明白，小妹問的是林大人的案子。”卻不想薛寶琴嚴肅的看著他，“程家？哼！我知道這哥哥這兩年做的事情，斷不是忍氣吞聲的性格，所以這些銀子——”
    “琴妹妹誤會了！”林銳急忙打斷她，“程家可是我親自帶兵解決掉的，江南皆知，是他們不甘心損失才鋌而走險，如今既然已經滿門盡沒，想必林叔九泉之下也可以安息了。”
    “是嗎？”薛寶琴麵露明顯的失望之色，“既如此，小妹也沒什麽好說，隻願銳大哥一路順風，將來在朝堂上前程似錦、飛黃騰達。”
    說完她就直接轉身，頭也不回的快步向船上走去。
    林銳明白她不滿的原因，必然是誤會他貪生怕死，卻隻能皺著眉頭看兩眼，隨即跟上去。
    接下來一切平靜，薛家人手確實不錯，很快裝運完畢。
    直到兩人告別，薛寶琴依然沒再說一句生意之外的話。
    “小姐，您是不是交淺言深了？”目送他走遠，老仆很不解。
    “我不過是想看看，有沒有什麽機會罷了。”薛寶琴無奈的歎了口氣，“父親的身體越來越......哥哥又是個心軟的，原本林家非常合適，誰能想到會有如此下場？”
    “自大老爺（薛家大房家主、薛蟠之父）去後，咱們家裏一天不如一天。”羅叔也很感慨，“銳大爺確實是人中龍鳳，可惜沒了林大人的幫襯，將來難說如何。”
    “倒不如自己去看看。”薛寶琴突然望向北方。
    “小姐？”羅叔臉色微變，“老爺能答應嗎？”
    小船娘沒再多話，轉身回了船艙。