第一卷
    1.25薛寶釵
    回到巡鹽禦史衙門的時候，已經是亥正（二十二點）以後。
    眼看時間太晚，林銳沒再去林府，直接來這邊休息，在進入後院時才發現，不僅東廂房中依然亮著燈，裏間臥房的窗欞上還顯出兩道依偎的身影。
    顯然，尤家姐妹都沒睡。
    聽到他敲門後，兩人明顯嚇了一跳。
    “大爺？”又等了片刻，尤二姐過來打開房門，很是不解的看著他，“這麽晚了，奴婢還以為你已經在林府那邊歇下，就先——”
    “好了，我不過是出去辦點事情，晚回來一會兒。”林銳沒讓她繼續自責，攬住後輕輕一吻，邊關門邊笑道，“幸好一切順利，好歹不至於在碼頭上過夜。”
    “這麽晚不舍得打擾那邊，跑來這邊鬧騰了？”卻不想尤三姐正好開門出來，聽他說完後立刻諷刺起來，“真真合適呢，橫豎我們姐妹都是伺候人的，少睡一會兒死不了。”
    林銳立刻沉下臉色。
    他不介意身邊的丫鬟有點兒自己的性格，但不是喜歡無理取鬧。
    “妹妹！”尤二姐臉色一變，“還不去給大爺準備吃的！”
    “回來！”林銳卻沒有慣著的意思，“跪下！”
    尤三姐不情不願的跪在長榻前，尤二姐趕緊焦急的跪在旁邊。
    “說吧，到底怎麽了？”他不想耽誤時間。
    “大爺都幾天沒來了？”尤三姐依然很是不滿，“若不是今晚再見到，奴婢還以為當了棄婦，按說就算玩膩了，好歹有個時日，我們姐妹才被用了沒幾天——”
    “啪”的一聲，嚇得她急忙低頭。
    卻是林銳揚起巴掌，忍了忍才沒舍得直接打，最後拍在桌上。
    他一直認為，打女人除非情況太特殊，否則是很沒品的事情。
    當然，有些特殊情況真的沒啥好苛責。
    “這段時間需要幹什麽，我走之前沒告訴過你們嗎？”但這不代表他想繼續聽屁話，“揚州現在已經待不下去，我要是再不想辦法盡快離開，真以為敵人不喜歡林家的銀子？”
    當然，這些隻是場麵話，對林家銀子有想法的人不少，誰來都剁了很難嗎？最主要的問題是，他已經逐漸穩不住手底下的鹽丁。
    當初幹掉程家的時候，他放縱這些人隨便搶，一時間當然可以提升士氣和忠誠度，問題是這種事情屬於典型的飲鴆止渴，損害的是整支軍隊的組織度和紀律性。
    戰鬥力最核心的是什麽？
    很多，但這兩點絕對是其中最重要的“粘合劑”。
    沒了組織度和紀律性，再先進的裝備、再勇猛的單兵都沒屁用。
    近一段時間，平均一個人到手近千兩的鹽丁們徹底玩瘋了，整個揚州城但凡是能夠花錢享受的地方，就沒有他們不敢去的，說什麽“花錢如流水”都算客氣。
    這還是他強行控製規模，隻允許每天一個總旗輪流“修整”的結果，因為必須在手裏留下足夠的武力威懾，就好比他作為絕對根基的親衛騎兵總旗，每天隻允許外出一個小旗。
    饒是如此，沒有太大意外的話，他們手裏的銀子還能剩多少？
    一旦銀子花完，他們還會老實聽話嗎？
    過慣了大手大腳的日子，他們還願意在軍中吃苦訓練嗎？
    想要收回來也簡單，再找一家去搶，完事兒後絕對恢複。
    問題是，真能這麽幹嗎？
    嗬嗬！
    所以，林銳的計劃很簡單，盡快收拾利索，然後帶著依然處於絕對掌握中的親衛騎兵總旗離開，拖延這麽久，一方麵是為了處置林家財產，再就是這年月的通信太垃圾，來回之間耽誤了。
    但對這些事情，他沒告訴任何人，連林家母女都沒說。
    對眼前這倆，他更沒打算給什麽“額外待遇”。
    “大爺！”眼見他依然冷著臉，尤二姐先看看一副“我沒錯”表情的妹妹，隻好自己解釋，“奴婢並非過問爺們兒的事情，就是這些天一直不見，擔心大爺的安危。”
    “是嗎？”林銳低頭看看尤三姐。
    “嗯！”卻隻聽見她悶悶的聲音。
    這是關心？
    林銳的眉頭皺的更緊。
    “說人話！”他不滿的挑起眼前丫鬟的下巴，“嬋兒，你先起來！”
    尤二姐擔心的起身站在旁邊。
    “奴婢就是——”尤三姐落下淚來，“害怕丟了大爺的寵愛。”
    林銳表情一頓，慢慢鬆開她。
    “你呀，這張嘴還是要把點兒門。”良久，他歎了口氣，卻還是提醒一句，“也就是我不舍得，換個脾氣不好的，怕是早把你打死扔去亂葬崗了。”
    尤三姐俏臉一白，急忙低下頭。
    雖說理論上，大戶打死奴仆也是犯罪，但基本沒誰會追查。
    “大爺恩典！”尤二姐嚇得又想跪下，卻被一把摟到身側。
    “好了，我可不舍得如此寶貝！”林銳笑著對她深深一吻，良久才鬆開，“爺餓了，還不去找點兒吃的——不用麻煩，隨便弄些什麽墊肚子的就行。”
    尤二姐這才不放心的看看妹妹，一步一回頭向外走去。
    “起來吧！”目送她離開，林銳輕撫丫鬟麵頰，“整天瞎想。”
    “大爺——”尤三姐揚起俏臉，嫵媚的眯上眼睛，“餓了呢！”
    “小東西！”林銳笑著低頭一吻，“心思太多當心老的快！”
    “不如大爺給奴婢補補？”尤三姐的笑容愈發嫵媚起來。
    “嘶——”
    半晌，尤二姐端著一隻托盤回來。
    “大爺晚飯時不在，奴婢姐妹不敢準備太多，現在隻好找些點心果子。”她一進門就看到眼前的美景，羞惱的邊說邊避開目光，“還請大爺別嫌棄。”
    “不急！”林銳等她放下托盤才攬在身邊，“先喂飽她。”
    尤二姐紅著臉捶他幾下，卻也任憑吻住。
    “大爺不能餓著吧？”良久，她不忍心的提醒。
    “還早呢！”
    也不知過了多久，尤三姐終於起身，白他一眼端起茶杯灌下。
    “大爺快用些點心吧。”尤二姐急忙站起來。
    “老實了？”林銳卻笑著抬起頭。
    尤三姐沒說話，轉身聘聘婷婷的回裏間收拾洗漱。
    “大爺！”尤二姐無奈嬌嗔，“枉費奴婢擔驚受怕。”
    “放心吧。”林銳又把她攬回身邊，吃著點心說道，“今晚算是徹底將揚州這邊的事情準備利索，接下來隻等我安排好，就能離了這是非之地。”
    “還要多久？”尤二姐俏臉一亮。
    “很快。”林銳微微一頓，“隻是，京城那邊怕也難說。”
    “大爺說的是哪裏？”洗漱完的尤三姐走出裏間。
    “很多。”林銳麵露苦笑，“但最主要的問題從來都不是來自於外麵，因為他們做事還需要找理由，也不方便弄的太難看，反倒是一些‘自己人’更不好辦。”
    “奴婢不明白。”尤二姐一臉茫然。
    “我們銀子太多，最主要是露白了。”林銳歎口氣將兩姐妹摟緊。
    “這——”尤三姐輕聲問道，“很麻煩嗎？”
    “所以，我們先去金陵。”林銳皺了皺眉，“把銀子先花出去。”
    “找誰？”尤二姐急忙問道。
    “豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。”
    金陵，薛家。
    明明已經很晚，後宅西跨院的燈火依然亮著。
    “寶丫頭，怎麽還不睡？”東廂房門被緩緩推開，一個隻穿睡袍的美婦人慢慢進門，臉上還殘留著困意，“這麽晚了，什麽事情不能明天再做。”
    “打擾媽媽了。”原本端坐在書桌前的豐腴姑娘急忙起身，邊招呼同樣迷迷糊糊的丫鬟倒茶，邊迎上來扶住美婦人，“不過是上月的賬目有些問題，女兒算明白就睡。”
    這兩人當然就是薛家真正的當家之人——薛太太和薛寶釵。
    “很麻煩嗎？”美婦人這才清醒一些，“我聽同福說，你這幾天一直都要忙到半夜，有時候三更的梆子都響了，這院裏還亮著燈。”
    “是有些麻煩。”薛寶釵苦笑著點點頭，“媽媽你看，這是咱們在江南所有鋪麵的總賬，收成比上月減了將近兩成，比之正月的話，竟是將將過半，怎麽算都不對勁兒。”
    “哦？”薛太太徹底清醒過來，“到底多少銀子？”
    “剛過兩萬兩。”哪怕以薛寶釵的素養，此時也麵露怒色。
    “啊？”薛太太懵了，“怎麽可能？你父親在時，咱們家所有生意的收成加起來，哪年不過百萬？江南更是重中之重，一般要占到六成以上，如今為何會差這麽多？”
    “哥哥怕是被下麵的人糊弄了。”薛寶釵一句話直指核心。
    薛太太頓時表情一僵。
    對自己兒子的能耐，她還能不清楚嗎？
    “這可如何是好？”但就算如此，她也沒什麽解決辦法，“我們都是婦道人家，沒法子整日跑去外麵，更別說咱家的鋪麵遍布江南各地，總不至於挨個查看吧？”
    “有時候，女兒挺羨慕琴妹妹——”薛寶釵麵露苦笑。
    “快別胡說！”薛太太急忙打斷她，“那丫頭是個不著家的，一年年在船上的日子比在陸地上都多，聽說前兩天又走了，也不知到底有什麽事情需要如此。”
    “女兒倒是聽她提過幾次。”薛寶釵想了想答道，“這兩年因為和揚州的林大人搭上線，二叔在那邊的生意順暢許多，收成多有增長。”
    “哦？”薛太太表情一動，“這林大人，就是你姨媽的小姑子嫁的那家吧？聽說他是正經的科舉老爺，怎麽還搭上生意了？”
    “聽琴妹妹說，其實她和蝌兄弟都沒真的見過林大人，平日裏隻和林家一位族侄聯絡。”薛寶釵知道的更多，“其實，衙門裏的老爺不都是如此？”
    “話是不錯！”薛太太這才明白，“你剛才說，琴丫頭又去——”
    “揚州！”薛寶釵語氣幽幽，“若是大哥也能如此，我們何至於像現在這般，手裏隻剩江南的生意鋪麵，自父親去後，江南之外已經丟失殆盡。”
    薛太太頓時僵住。
    “寶丫頭，你怎麽又想起這個？”良久，她才不解的問道。
    “聽琴妹妹說，這位林家的侄少爺想要回京。”薛寶釵語氣很輕，“南北相隔千裏，也不知他在那邊有沒有什麽落腳。”
    “是嗎？”薛太太隱隱想到什麽。