另一道略顯尖細的聲音響起：“尊主，從京城傳回的消息看，吳閔在遇刺之後，不僅沒有退縮，反而加速了前往萬蛇山的準備。並且，他還公開了我們黑蠍的圖騰，顯然是要將我們逼到明處。”
    “好個吳閔！好個年輕的皇帝！”沙啞聲音的主人怒極反笑，“他以為，憑借這點實力，就能挑釁我黑蠍經營百年的基業？就能染指那不屬於他的東西？”
    密室內的溫度仿佛又下降了幾分。
    “既然他急著送死，那我們就成全他！”沙啞聲音的主人猛地一拍桌子，“傳我命令，啟動‘絞殺’預案。從即刻起，所有通往萬蛇山的要道，給朕布下天羅地網！我不希望他活著踏入萬蛇山半步！”
    “調動‘毒牙’小隊，由‘鬼麵’親自帶隊。”沙啞聲音繼續下令，每一個字都帶著噬骨的寒意，“告訴鬼麵，這次的目標，不僅要阻止吳閔，更要設法將他生擒。他身上，有我們想要的東西。若實在無法生擒，便不惜一切代價，將其格殺！”
    “尊主，鬼麵大人親自出手？”尖細聲音帶著一絲訝異。鬼麵，是黑蠍組織中最為神秘也最為致命的王牌之一，據說其毒術通神，殺人於無形，鮮少有人見過其真麵目。
    “吳閔此子，不能再以常理度之。”沙啞聲音的主人語氣森然，“他既然敢動萬蛇山的心思，就要有承受我黑蠍怒火的準備。另外，在京城那邊，也給他製造些麻煩，讓他分身乏術，最好是焦頭爛額，無暇南下！”
    “屬下明白！”
    隨著命令的下達，一股無形的殺機，從這處隱秘的據點彌漫開來，迅速籠罩向大周的腹地。
    數日之內，大周西南邊境幾處原本平靜的州縣，突然爆發了小規模的騷亂。有的地方是糧倉失火，有的地方是少數部族與官府起了衝突，甚至還有官員被刺身亡的消息傳來。
    這些事件看似互不關聯，卻在短時間內接連發生，一時間人心惶惶，流言四起。奏報如同雪片般飛向京城，堆積在禦案之上。
    朝堂之上，因此事爭論不休。
    一些老臣憂心忡忡，認為陛下此時不宜親赴險地，應坐鎮京師，穩定大局。
    “陛下，西南之地瘴癘叢生，蠻夷桀驁，如今又添變數，龍體萬金，實不宜以身犯險啊！”一名須發皆白的老臣跪地泣陳。
    “是啊陛下，萬蛇山傳說本就凶險，如今黑蠍勢力蠢蠢行凶，陛下若離京，恐朝中再生變故！”另一名官員也出列附和。
    就連素來勇猛的張虎，在聽聞吳閔執意要前往萬蛇山，並且隻帶少數親衛後，也忍不住找到吳閔，麵帶憂色：“陛下，末將願率玄甲銳士，為陛開路！萬蛇山那等鬼地方，隻帶那麽點人，萬一有個閃失……”
    孫武雖遠在北境，也快馬送來了密信，字裏行間充滿了對吳閔安危的擔憂，懇請他三思而後行，切莫輕動。
    吳閔看著眼前這些或真心或假意擔憂的臣子，心中並無波瀾。
    他知道，這些人看到的隻是表麵的凶險，卻不知他此行的真正目的，更不知他所擁有的底牌。
    “諸位愛卿的忠心，朕心領了。”吳閔的聲音平靜，卻帶著不容置喙的威儀，“西南亂象，朕已命地方嚴查，必能迅速平息。至於萬蛇山，朕自有計較。”
    他掃視著下方神色各異的臣子，語氣淡漠：“朕意已決，不必再議。”
    退朝之後，吳閔獨自站在空曠的大殿中。
    他能感覺到，一張無形的大網，正從四麵八方朝他收攏。黑蠍的反應比他預想的更為激烈，手段也更為多樣。
    這恰恰說明，萬蛇山的秘密，對他們而言，至關重要。
    他攤開手掌，那枚冰冷的黑蠍圖騰靜靜躺在掌心。
    “想阻止朕？”吳閔的唇角勾起一抹冷冽的弧度，“那就看看，是你們的網更密，還是朕的劍更利。”
    他並沒有因為這些外部的壓力而動搖分毫，反而體內的龍氣因為這種無形的壓迫，運轉得更加激蕩。新掌握的【龍氣護體中級）】帶來的強大自信，讓他對即將到來的凶險，甚至有了一絲隱秘的期待。
    他知道，前往萬蛇山的路途，絕不會平坦。黑蠍組織必然會在沿途設下重重殺機，毒藥、暗器、陣法，甚至是更為強大的宗師級刺客，都可能出現。
    但那又如何？
    不入虎穴，焉得虎子。
    真正的挑戰，才剛剛開始。而他，早已做好了準備，去迎接這場更為猛烈的風暴。
    京城的天空，仿佛也因那無形的殺機而變得晦暗了幾分。
    數日來，關於西南路途之上，異動頻頻的消息，如同雪片般匯集到禦書房，又如寒流般滲透進朝堂的每一個角落。
    有快馬急報，稱某處通往南疆的必經峽穀，突發山崩，巨石堵塞道路，絕非天災。
    亦有暗線傳來，言說沿途州府的江湖勢力，近日多了許多生麵孔，行蹤詭秘，出手闊綽，四處打探前往萬蛇山路徑之人。
    更有甚者，影衛在追查一些可疑訊號時，發現了幾處被精心布置過的廢棄據點，據點內殘留著毒物和詭異步陣的痕跡，顯然是為某種大規模的圍殺做準備。
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    一時間，朝野上下，人心浮動。
    那些原本就對陛下親赴險境持反對意見的官員，此刻更是憂心如焚，幾乎每日早朝都要痛陳利害，懇請吳閔收回成命。
    “陛下，黑蠍狼子野心，喪心病狂！如今種種跡象表明，他們已在陛下前往萬蛇山的路上布下天羅地網，此行凶險，遠勝以往任何一次征戰啊！”一位老臣涕淚橫流，叩首於地。
    “是啊陛下，臣聽聞，那黑蠍組織甚至出動了他們壓箱底的精銳，名曰‘鬼麵’，此人神出鬼沒，毒功蓋世，乃是宗師亦要忌憚三分的凶神！此等必死之局，陛下萬萬不可親身涉險！”另一名武將出身的官員也忍不住出班，聲音嘶啞。
    就連張虎，這位素來隻知執行命令的玄甲軍統領，在數次求見吳閔，希望能隨行護駕被拒後，那張黝黑的臉上也布滿了焦慮與不安，看向吳閔的眼神裏，是毫不掩飾的擔憂。
    吳閔端坐於龍椅之上，麵沉似水，靜靜聽著下方臣子們的“忠言”。
    他未曾開口反駁，也未曾流露出任何不耐。
    待殿內稍安，他才緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種不容動搖的沉穩：“諸位愛卿之意，朕已盡知。黑蠍之猖獗，朕亦了然於胸。”
    他頓了頓，銳利的視線掃過階下眾人：“然，先皇死因未明，國之隱患未除，朕若因此宵小伎倆便畏縮不前，何以麵對列祖列宗，何以統禦萬裏江山？”
    “朕意已決，無需再議。退朝。”
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