不容置喙的決斷，讓滿朝文武再無言語。他們能感受到，這位年輕帝王平靜外表下，那如同鋼鐵般堅硬的意誌。
    夜，深沉如墨。
    禦書房內，燭火通明，吳閔獨自一人，對著那幅巨大的萬蛇山堪輿圖，凝神細看。
    圖上，除了他先前標注的蛇神穀，此刻又多了許多用不同顏色標記的紅點與黑叉。
    紅點，代表影衛探查到的，黑蠍勢力可能設伏的地點；黑叉，則是那些被確認的，布滿殺機的陷阱區域。
    密密麻麻，幾乎遍布了所有通往萬蛇山的可選路徑。
    他伸出手指，在那一個個標記上緩緩劃過，仿佛能感受到其下潛藏的森然殺氣。
    【龍氣護體中級）】的暖流，在他體內悄然運轉，與九龍鎮世功的磅礴龍氣交相輝映，在他體表形成一層肉眼不可見的凝實屏障。
    這份新得的力量，是他此行最大的依仗之一。
    “陛下。”影衛指揮使的身影，如同融入暗夜的影子，無聲無息地出現在他身後。
    “說。”吳閔頭也未回。
    “稟陛下，最新情報。黑蠍組織為確保萬無一失，除了‘鬼麵’親自帶隊之外，至少還調動了三支精銳的‘毒牙’小隊，每隊皆有先天高階武者坐鎮，擅長合擊與用毒。”影衛指揮使的聲音，比這夜色還要冰冷幾分。
    “並且，我們在幾處關鍵隘口，發現了‘蝕骨腐心散’和‘七日斷魂草’的痕跡，這兩種皆是黑蠍秘製的奇毒，前者能侵蝕護體真氣，後者無色無味，中毒七日後方才發作，神仙難救。”
    影衛指揮使停頓了一下，繼續道：“此外，他們似乎還掌握了一種利用山中毒瘴與地火，布設大型迷魂殺陣的手段。一旦陷入，便是宗師強者，也極難脫身。”
    “好一個天羅地網。”吳閔終於轉過身，嘴角反而逸出一抹極淡的弧度，隻是那弧度裏，沒有半分笑意，隻有刺骨的寒。
    “他們倒是看得起朕。”
    影衛指揮使單膝跪下：“陛下，黑蠍此次傾巢而出，手段盡出，顯是抱著必殺之心。屬下……屬下懇請陛下三思，哪怕……哪怕延遲行期，待屬下等肅清部分威脅……”
    “不必了。”吳閔擺了擺手，打斷了他的話。
    “敵人越是如此，便越證明萬蛇山藏著他們不容有失的秘密。朕若退縮，豈非正中他們下懷？”
    他走到窗邊，推開窗戶，一股夾雜著初秋涼意的夜風灌入，吹動他額前的發絲。
    “傳朕旨意，明日一早，朕將秘密啟程。隨行之人，除了你與十名內廷供奉，玄甲銳士二十名，其餘一概不帶。”
    影衛指揮使猛地抬頭，眼中閃過一絲驚愕與不解：“陛下！如此……太過冒險！兵力過於單薄，一旦遭遇……”
    “兵貴精，不在多。”吳閔的聲音平靜卻充滿了力量，“朕此行，非為攻城略地，乃為探秘尋蹤。人多，反而容易暴露行跡，陷入重圍。”
    他看向影衛指揮使，深邃的眸子裏，閃爍著洞悉一切的光芒：“你隻需負責情報與暗中接應，正麵戰場，朕自會應付。”
    “可是陛下……”
    “這是命令。”吳閔的語氣不容置疑。
    影衛指揮使喉頭滾動了一下，最終還是重重叩首：“屬下……遵旨！”
    他知道，陛下一旦做出決定，便無人可以更改。
    他能做的，隻有竭盡所能，為陛下掃平一切可以預見的障礙，以及……隨時準備付出一切。
    吳閔微微頷首，目光再次投向窗外那片深沉的夜空，仿佛能穿透重重阻隔，望向那遙遠的，充滿了未知與凶險的萬蛇山。
    “黑蠍……鬼麵……毒牙……”他低聲念著這些名字，體內的龍氣與沉睡的兵主煞神偽）似乎都因這即將到來的血腥風雨而微微顫動。
    “朕等著你們。希望你們準備的‘驚喜’，不要讓朕失望。”
    這一夜，注定無人能安然入眠。
    皇城深處，帝王在為即將到來的征程做著最後的準備。
    而皇城之外，無數雙眼睛，正因為這即將開始的“獵殺”，而變得猩紅。
    一張針對大周皇帝的巨大殺網，已然悄然張開，隻待獵物踏入。
    黎明前最黑暗的時刻，一道精悍的身影，在寥寥數名親隨的護衛下，悄無聲息地離開了守備森嚴的皇宮，融入了晨曦前那片混沌的微光之中。
    沒有盛大的儀仗，沒有群臣的相送。
    隻有秋風蕭瑟，以及那份踏入未知深淵的決絕。
    萬蛇山，朕來了。
    晨曦微露，一抹魚肚白艱難地撕開天際厚重的雲層，將淡薄的光芒灑向寂靜的官道。
    吳閔一行人，早已在夜色的掩護下，悄然離開了戒備森嚴的京城。沒有鑾駕的喧囂，沒有百官的相送，隻有二十餘騎精悍的身影，如同一股融入荒野的溪流，迅速向著西南方向疾馳。
    馬蹄踏在略帶濕氣的泥土上，發出沉悶而富有節奏的聲響，在這片遠離人煙的郊野顯得格外清晰。
    隊伍中，除了吳閔與始終寸步不離的影衛指揮使，便是十名從內廷供奉中精挑細選的先天高手，以及二十名身著輕甲、氣息彪悍的玄甲銳士。這些人，無一不是百裏挑一的精銳，每一個人的臉上都帶著一種久經沙場的沉凝與肅殺。
    然而，即便是這些見慣了生死的好手，此刻眉宇間也難掩一絲凝重。他們都清楚，此行護衛的乃是大周天子，而目標，則是傳說中凶險莫測的萬蛇山，沿途更有那神秘狠辣的“黑蠍”組織布下的重重殺機。這趟差事，無異於在刀尖上行走。
    影衛指揮使策馬緊隨吳閔身側，他那張常年隱於陰影中的臉龐，此刻在晨光下更顯蒼白。他低聲道：“陛下，我們已出京百裏，按照計劃，前方三十裏處有一片黑鬆林，地勢複雜，需多加小心。昨夜最新傳來的消息，林中似乎有異動。”
    吳閔目視前方，清晨的涼風吹動他束起的發絲，神色平靜無波。他早已將宗師境的感知催發到極致，方圓數裏之內的風吹草動，都難以逃過他的探查。
    “嗯，知道了。”他淡淡應了一聲，聲音被風吹散，“讓兄弟們打起精神，真正的考驗，或許很快就要來了。”
    他能感覺到，隊伍中雖然彌漫著一股緊張的氣氛，但更多的是一種壓抑的戰意。這些追隨他的人，都是真正的勇士，縱然明知前路艱險，也絕不會有半分退縮。
    體內的【九龍鎮世功】自行運轉，新掌握的【龍氣護體中級）】使得覆蓋在他體表的無形龍氣愈發凝實厚重，帶來一種堅不可摧的安心。六十八萬多的仇恨值，是他應對一切突發狀況的底氣。
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