翌日早朝，百官早早便來到了朝堂等候。有一句話叫“上行下效”，也正是因為皇帝勤於政事，從不懈怠朝政，隻要身體允許，從不缺席早朝，所以百官也都從未將早朝怠慢過。
    百官來得差不多了，立在最前的依舊是那幾位。
    不知是否是謝瑾的錯覺，淩煙閣眾閣老今日看謝瑾和謝玄的目光，都帶上了一絲異樣，特別是武將之首黃鳳麟，黃老將軍一生心直口快，但今日見到謝瑾時，卻是接連幾次的欲言又止，最終還是什麽都沒說。
    謝玄的臉上依舊看不出什麽變化，一如既往地淡然，對一切的淡然，對所想之事下定決心的淡然。
    百官自是聽說了昨日皇帝分召謝瑾、謝玄以及淩煙閣所有閣老去尚書房議事的事情，雖然參與的人都對此絕口不提，但百官還是隱隱猜到了些什麽，所以一來就開始交頭接耳、議論紛紛。“儲君”“太子”“明王”之類的字眼不絕於耳，但參與的人卻都默契地保持著沉默，讓那些沒有參與其中的大臣浮想聯翩。
    百官齊至，皇帝也在太監的攙扶下緩緩走進朝堂。
    這位戎馬半生為大唐打下半壁江山，一生殺伐果敢，讓所有人忌憚三分的皇帝此時老態盡顯，頭發似乎在幾日之間變得花白，又可能是從前就白了，但是他精神尚好，所有人也便沒有將“老”這個字與這位不可一世的皇帝聯係在一起。
    但他確確實實的老了，而且已如風中殘燭，說不定命運中的那一股風就會將其吹滅。
    但當他坐上龍椅的那一刻，佝僂著的背重新直起來，睥睨群臣，他依然是當今不可一世的皇帝。
    如果說太祖皇帝是讓大唐在春秋亂世中脫穎而出，成就一方霸業，與四國分庭抗禮的話，開創萬世之基的話，那這位皇帝就是征戰四方，注重民生，力壓其餘三國，使四方來朝，為大唐打開了千秋霸業的宏偉藍圖。
    對他的崇敬自心底油然而生，百官拜伏在地，山呼萬歲、萬歲、萬萬歲。
    皇帝輕輕點頭，道：“眾愛卿平身。”
    聲音已經蒼老了不止一點，仿佛這位與太祖皇帝皇帝比肩的尊者僅僅幾日，便過完了幾十年的光陰。
    對於此，有人無感，畢竟他們沒有親身經曆過那個波瀾壯闊的時代。當然也有人神傷，這是無可避免的。
    皇帝微闔雙眼，一身不可匹敵的王者氣質蕩漾開來，感受到的人無不心生敬畏，俯首稱臣。
    這是謝瑾第一次感受到皇帝所帶來的這種壓迫感，有些令人窒息，就好像不論何時，隻要他在，所有人都不得不俯首稱臣。
    謝瑾也明白了，為什麽黃鳳麟當年第一次進宮麵聖時要數著沿途所見到的羽林衛來緩解心中恐懼。
    百官起身，罕見地沒有再打口水仗，都是手持笏板恭恭敬敬地候著。
    皇帝也沒有說那句像是場麵話又像是催促的：“有事出班早奏，無事卷簾退朝。”
    而是睥睨群臣，一手扶額，像是累了，又像是老龍將眠。
    群臣依舊鴉雀無聲，皇帝輕輕笑了一下，笑聲並不大，但是在落針可聞的朝堂上依舊清晰地傳進了每個人的耳朵，不少人不由得身軀一震。
    皇帝緩緩開口，道：“眾愛卿，你們有得是雖太祖皇帝起事，到我這裏已經是兩朝元老，有些也是資曆頗深，已經在官場摸爬多年，有些則是近幾年的新科進士，初入官場，雖有大才，卻還欠缺火候。”皇帝聲音平緩，就像是……像是在燭火前，給別人講著那些過去很久的故事。
    百官不知皇帝說這些所為何意，但還是恭敬地聽著。
    皇帝深吸一口氣，繼續說道：“想當年啊，朕隨太祖皇帝征戰四方，曆經大大小小戰役無數，勢頭甚至超過一眾戰將，後來先皇崩於渤海，朕登基之後有那麽些日子，都叫朕，馬上天子，哈哈哈哈。
    但是他們卻忘了，朕不僅武功強盛，文治也是不差，登基以來發展民生、輕徭薄賦，使得四方安定，國庫充盈，軍事上，西拒西楚，北征後金，東南聯合東越，使得四方來朝，開創了一個盛世，眾愛卿覺得如何？”
    百官齊聲道：“陛下聖明。”
    皇帝輕笑出聲，道：“你們的奉承話，朕著實聽膩了。朕確實，文治武功都遠超前朝，可是朕，也犯過不少的錯啊。”
    百官以為皇帝要在這個時候做自我檢討。
    “朕，將自己的功過都看得明白，你們，朕自然也是看得清清楚楚。”皇帝的聲音突然變了，變得威嚴無比，繼續說道：“你們一個個，要麽爭名，要麽爭利，要麽爭權，步步為營，見風使舵，費盡心機。就連儲君一事都鬧了不知多久，沸沸揚揚，折子如同不要錢一樣堆在朕的書案上，如同小山一般，你們以為你們是愛朕，是愛這大唐江山？不！你們愛的是自己，名聲、財富、權力，你們都是為了自己！”或許是因為一口氣說了太多話，皇帝又劇烈地咳嗽起來。
    百官也因皇帝的話而心生恐懼，一方麵是因為皇帝確實說中了他們的心理，一方麵，是怕皇帝將他們送上刑場。畢竟皇帝將崩前血洗朝堂的例子不是沒有過。
    謝瑾和謝玄也不知道皇帝為什麽要說這些，對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。
    謝瑾看向立在文臣之首的李孝恭，遞出一個詢問的眼神，李孝恭卻隻是輕輕搖頭。
    百官齊齊跪倒在地，喊道：“望陛下明鑒。”
    皇帝緩過氣來，繼續說道：“嗬嗬，但是，這些都無可厚非，畢竟人不為己天誅地滅，這句話既然能亙古長存就一定有它的道理。”百官此時已經徹底捉摸不清皇帝到底想要說什麽了，一些資曆尚淺的官員更是嚇到喘著粗氣，心如擂鼓。
    皇帝繼續說道：“你們不管是爭名也好、爭利也罷，但是你們卻都是切切實實為大唐做了事，對大唐都是忠心的，不然，朕也不會留你們到現在。
    但是，有些事爭得時間長了，就沒意義了，對吧，韓昌齡、楊世平。”
    皇帝突然點名，不僅百官嚇了一跳，就連這兩位也是猛地一哆嗦，回過神來之後都齊齊說道：“陛下說的是。”
    皇帝搖了搖頭，道：“近些年來，你們為了儲君之事鬧得最凶，吵的最狠，上的折子也最多，你們不累，朕也有些累了。
    所以，儲君之位，朕做好了決斷，也免得你們這事吵得天翻地覆。”
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