“臣，陸暉，叩見陛下。臣自建康北上入洛，沿途所見，陛下治下朝野清晏，黎庶安和，四境鹹服，萬邦來朝。當今天下，得遇陛下這般明君賢主，實乃蒼生之幸、萬民之福！”
    這番話在旁人聽來或許有阿諛奉承之嫌，卻道出了陸暉此刻心裏最真切的震撼。
    他親眼目睹了那擊潰數萬楚國水師的神兵利器；見識了日行百裏卻不知疲倦的鋼鐵巨獸；更見證了連通長江與黃河的超級運河正以驚人的速度向前延伸。
    自襄樊至洛陽，沿途所見令他驚異。百姓麵色紅潤，田畝盡皆開墾，糧倉堆滿穀物，真正是路不拾遺、夜不閉戶的盛世景象。
    更令人驚歎的是，這些百姓對當朝天子陳蒨的崇拜已近乎狂熱，家家戶戶自發為其立廟祭祀，將這位帝王奉若神明。
    這般民心所向，這般治世之功，縱使最苛刻的史官，怕也難以否認這確是一個前所未有的太平盛世。
    “令尊在世時，朕便常聽他說起你。今日一見，果然一表人才，頗有國士之風！不知當下陸卿可有婚配？”
    陸暉被問得有些摸不著頭腦。他暗自思忖，隻當陳蒨是想從北方世家中擇一女子，與陸家聯姻，借此籠絡江南世家的人心。心念及此，便依實回道：
    “回陛下，臣目前還尚未婚配。”
    陳蒨聞言，眸光微轉，視線在崔宏身上稍作停留。崔宏立馬便心領神會，立即趨前一步，垂首恭立道
    “啟稟陛下，老臣有一小孫女，是臣五子，魏郡太守崔濟之女，名叫崔紹沅，上月才剛剛及笄。依臣看，她與陸公子郎才女貌，不如……”
    陳蒨微微頷首，又將目光移向陸暉的身上，詢問道
    “陸卿意下如何？”
    “臣，全憑陛下做主！但還請陛下能待臣替父守喪期滿後，再讓臣與崔家女郎完婚！”
    “依禮如此，朕自當允準！”
    朝會過後，陳蒨特意在太極殿設下宴席，為陸暉與陸瑤二人接風洗塵，京中三品以上官員盡數奉詔赴宴。這場盛宴直延續到子時，終因天子醉得不省人事才宣告散場。
    在崔紹芸示意之下，中常侍上前小心攙扶起陳蒨，前往顯陽殿歇息。待將陳蒨安置到床榻上，崔紹芸便屏退了左右宮人，親自留在殿內服侍。
    她動作一如往常般輕柔細致，眉宇間滿是關切，悉心為他擦拭臉頰、掖好被角，目光始終不離其身形，生怕陳蒨有哪怕一絲一毫的不適。
    翌日，陳蒨悠悠轉醒，恍惚間才察覺，自己竟是一夜枕在崔紹芸懷中安睡的。
    望著小丫頭恬靜的睡顏，陳蒨又想起昨夜恍惚間瞥見的那抹擔憂眼神，不由得暗自歎了口氣。
    這可愛的小丫頭自打有了身孕，便越發黏著他。陳蒨心中難免犯愁，等再過幾月，他便要親臨合肥，去圍剿楚國大軍，到那時，他的芸兒怕是又要躲在角落裏，悄悄抹眼淚了。
    陳蒨還未來得及惆悵多久，崔紹芸便像是感應到懷中少了什麽般，逐漸從睡夢中醒來。
    “夫君……夫君去哪了……”
    崔紹芸勉強撐起身子，帶著幾分懵懂疑惑地四下張望，待看清陳蒨的身影時，那雙眼睛瞬間亮了起來，像是落滿了星光般，美的不可方物。她全然忘了自己懷有身孕，身子已微微前傾，竟要朝著陳蒨撲過去。
    “夫君……抱……”
    “哎哎哎，芸兒小心呀！”
    陳蒨眼疾手快，一把將崔紹芸按回床上，指尖還輕輕彈了一下她的小腦瓜，示意她小心一點。
    而沒有得到回應的崔紹芸，小嘴微微一嘟，慢悠悠扭過臉去，聲音裏帶著點剛睡醒的軟糯。
    “壞夫君……你都多久沒有在芸兒睡醒的時候，把芸兒抱在懷裏了？”
    陳蒨見她這副模樣，眼底的愛意再也藏不住，伸手捏了捏她鼓著的臉頰，語氣裏滿是寵溺。“我怎會不想抱我的皇後？隻是芸兒這肚子裏，還藏著個小家夥呢。
    崔紹芸卻是不依，她隔著被子就往陳蒨的身上蹭了蹭，活像隻尋暖的小貓一般。
    “芸兒不管，芸兒就是想讓夫君抱著。”
    見拗不過這小丫頭，陳蒨隻好小心翼翼將她打橫抱起，輕輕放在自己腿上。崔紹芸舒服地在他懷裏蹭了蹭，過了好一會兒，才仰臉問：
    “夫君昨夜在芸兒懷裏睡的，可還安穩？這久違的滋味，夫君有什麽感受？”
    “感受嘛……”陳蒨醞釀了好久，才繼續說道，“醉臥美人膝，醒掌天下權！”
    “嘿嘿嘿……”崔紹芸突然傻笑起來，“夫君覺得芸兒是美人？”
    “當然！芸兒是這天下最美的美人！”
    “不對——”她伸手勾住陳蒨的脖頸，鼻尖蹭了蹭他的下巴，“夫君該說，芸兒是你最愛的美人。
    陳蒨順勢低頭，在崔紹芸紅潤的臉頰上輕輕印下一吻
    “不，芸兒是我唯一愛的美人！”
    又和崔紹芸在床上，你儂我儂地打情罵俏了一會後，陳蒨才起身，往賜給陸琿的塋地而去。
    遠遠地，他便見陸瑤與陸暉姐弟倆身披斬衰服，跪在陸琿墓前，哭聲撕心裂肺，早已泣不成聲。他們姐弟倆才到洛陽一日，周遭並無熟稔之人，這場下葬儀式，竟顯得格外冷清落寞。
    陳蒨靜靜走到二人身旁，待姐弟倆哭聲稍歇，才溫聲問道：
    “怎麽這般倉促便下葬了？不再停殯些時日嗎？”
    陸暉聽見陳蒨的聲音，忙轉身叩首行禮，哽咽著回話。
    “臣，叩見陛下。回陛下，家父在建康時，原已停殯三月，隻是那時恰逢變故，才耽擱了下葬之期。如今臣隻盼著，能讓老人家早日入土為安。”
    說罷，他又重重磕下幾個頭去，額頭抵著冰冷的地麵，聲音裏滿是感激。
    “謝陛下賜臣一方塋地，得以安葬家父，免他逝後還要遭受曝屍荒野之苦！陛下天恩，臣縱是粉身碎骨亦難報萬一！”
    陳蒨連忙將人扶起，又仔細地為他撣掉身上的塵土。
    “待朕掃平江南後，卿可在將令尊遷回故鄉安葬！”
    “臣多謝陛下厚恩，可臣想家父他恐怕也不願再回那傷心之地，能葬在現在的地方，就已經是最好的選擇了。”
    陳蒨聞言頷首，目光落在他泛紅的眼眶上，緩聲問道
    “那你們姐弟二人，往後有何打算嗎？”
    陸暉猛地抬頭，眼中閃過一絲決絕。
    “臣正想向陛下稟告此事，不知陛下可否將臣派往對楚的前線上，哪怕隻是一個小卒，臣也想親手替父報仇血恨！”
    陳蒨看著他堅毅的神色，沉吟片刻，最終還是點頭同意。
    “既如此……那朕便拜你為偏將軍，等過些日子，你就啟程前往合肥，去找征東將軍報到吧！”
    “謝陛下恩典，臣定提桓氏亂黨的人頭來見陛下，以報君恩！”