第109章 探春會一
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孟招娣自從學會走路起,就開始在灶台上忙活了,她家有好十幾口人,算不上大戶,但是家裏的勞動力卻不少,個個都是幹活的一把好手。
隨著幾個弟弟的長大,村裏開始修建什麽圩田,家裏的情況慢慢變好,偶爾也能吃上幾回肉,孟招娣本來不能隨意揮霍家裏的肉類的,但是某一次農忙時節,她第一次動手做了一次燉肉,家裏的灶台大權徹底交到她手中。
有時候,她也會聽她阿奶歎氣:“招娣這孩子天賦不錯,可是哪有女娃娃當廚師的,可惜了!”
她阿爺沉默了一下,才回答:“我拿些糧食,讓她跟著村裏的村廚學習一段時間,到時候嫁了人也是一門手藝。”
就這樣,孟招娣十歲那年,就開始跟在村廚後麵幹活,她年歲雖小,但是力氣不弱,輪起那大鐵勺不在話下。
村廚剛開始隻是礙於那袋糧食,後麵發現孟招娣對食材的配置以及調料的搭配非常合適,算得上天賦選手。
農村人並沒有那麽多心思,他想著:既然師徒一場,該教的他教,至於學到什麽就看她自己了。
十五歲那年,孟招娣已經出師,她師傅歎著氣送她離開,孟招娣知道他也在惋惜,此時她卻無暇顧及這個。
她阿爹阿娘給她說了一個親事,對方是縣上的廚子之子,聽說了她的事跡,這才上門求親,孟招娣想著,縣上的廚師技藝會不會更好呢?
命運不曾眷顧她,成親的前一晚,新郎無故掉落河裏,孟招娣背上了克夫的罪名,她未來婆家恨不得讓她陪葬,還是她弟弟拿著菜刀把人趕走,但是兩家也徹底結怨,那廚子人緣頗廣,把弟弟的客棧小二工作給弄掉了。
一時間,家裏唉聲歎氣,原本對她就不甚關心的阿爹阿娘更是把她當仇人對待,唯有她弟弟開口鼓勵她:“阿姐,你別擔心我,之前有個客人說我故事講得好,給了我不少銅錢呢!”
孟招娣紅著眼,垂頭不敢看他。
她弟弟突然想到什麽,猛地拍了拍桌子,興奮道:“阿姐,我之前認識了一個兄弟,他在縣上最好的客棧幹活,我有些消息就是從他那得到的。
他之前跟我說,蘇州有幾個女郎要辦一個什麽探春會,讓各縣的女郎參加比試,頭名有一百兩銀子呢,阿姐你廚藝這麽厲害,一定能夠獲得名次的!”
孟招娣抬頭,語氣還是不信:“真的?”
“真的。”孟小弟重重點頭,把知道的說出來,他加了一句,“不過還是要在縣裏比一關,時間就是明天,你去嗎?”
“去!”孟招娣咬咬牙,她現在不知還能不能找到好人家,總不能在家裏吃白飯吧?若是得了一百兩,不,五十兩也行,這錢可以給家裏蓋個大房子,弟弟也能說個好親事!
就這樣,孟招娣過五關斬六將,站在蘇州城外的莊子前,她還有些不可置信:她真的,來到蘇州了?
“阿姐,你進去的時候,有人會迎你到比賽的場所,你不要緊張,做你最擅長的就行。”孟小弟在她身後叮囑,見她回過神,又低聲跟他說,“阿姐,我打聽到一個消息,頭三名不僅能得到銀子,還能寫進州誌呢,到時候我看誰能拿你克夫一事說嘴!”
他身後的中年男人一向沉默,聞言眼前一亮,他拍了拍大女兒的肩膀,悶聲道:“招娣,你可要給我們老孟家爭光啊!”
孟招娣嚴肅點頭,她今日穿的是客棧給的服裝,說是參會女郎都要穿的,是一身月牙白的綿綢衣服,她長這麽大,都沒穿過如此舒適的布料呢。
目送她離開,孟小弟拉著阿爹的手來到一個人群擁擠的地方,他說:“阿爹,我們進不去裏麵,但是莊子外麵會有各種表演,比如說書、唱戲等等,還有機靈的侍衛轉述裏麵的比賽情況呢!”
忽然,他看到一個熟悉的人,他鬆開阿爹的手,擠進去,在一個瘦弱的背影背後拍了一掌。
“大哥,你怎麽在這裏?”
被他稱為大哥的年輕人轉過身,如果李扶音在,就能知道他是曾經在客棧給她分享情報的店小二。
他笑著回答:“掌櫃讓我來探一下消息,到時候三河縣有獲勝的選手,我們也能拿到第一手情報。”
”怪不得你們客棧生意興隆。“孟小弟想到自己的掌櫃,因為一個廚子就把自己解雇了。
店小二知道他的處境,卻也無能為力,他轉移話題:“聽說你家長姐進去了?”
孟小弟揚起笑:“對,希望能得個好成績。”
…
孟招娣站在清幽的花園中,麵前是幹淨整齊的灶台,還有一些基礎的食材。
上麵是一個氣質溫和的嬤嬤在說話:“各位女郎,我姓羅,你叫我羅嬤嬤即可。
本場是廚藝展示場所,各位都是蘇州各縣的優秀女郎,我話也不多說了,先說一下今日的規則:你們麵前的菜品都是最常見的肉類和蔬菜輔料,根據你們的情況做一道最拿手的菜品,兩炷香之內完成,最後交由十個評委選出前三名。
現在,開始計算時間。”
孟招娣來不及查看對手的情況,她看了一眼豐富多樣的菜品,之前小弟給她打聽過規則,今日的比試不僅要比賽味道,而是對色香味等因素進行全方位的評估,隻有三者都完美,才能獲得好成績。
蘇州人嗜甜,隻是如今白糖嬌貴,麥芽糖就是農村人最常吃的甜味來源,鄉裏人也不是每日都舍得吃的,唯有辦喜事的時候才舍得弄些甜的東西,孟招娣跟在村廚師傅身邊,跟著學了好些甜口的食物。
但是隻能說味道不錯,談不上什麽美觀,她看著腳下的食材,一時有些不知所措。
突然,一條鱖魚突然揚起尾巴,濺了她一身水,孟招娣有些生氣,那麽幹淨的衣服,現在被魚弄濕了!
她看著鱖魚,頭部高高昂起,尾部卻翹起來,帶著一股不服輸的韌性,她突然眼前一亮。
很快將魚抓起來,孟招娣不顧它的掙紮,一個劈頭將它劈死,此時又陷入了糾結,魚死了,之前的靈性就已經消失,怎麽才能保持那副頭昂尾翹的模樣呢?
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