等衙役敲鑼打鼓昭告休息的時候，劉大郎擦著汗水走向劉老三。
    “阿爹，你身子能承受嗎？”
    劉老三斜睨他：“你老子還沒那麽沒用，何況大人們特地給我安排了一個輕省的活計，雖然工錢比你少十文，長久下來，也能賺點錢。”
    “那就好。”劉大郎招呼一旁的中年男子，“趙家阿兄，一起去吃飯吧。”
    趙亮搖搖頭，指著那邊衙役。
    “我去那裏吃就行。”
    他瘸了一條腿，剛剛已經聽劉老三說了，他們一家有個攤販，中午不在這吃，打算去幫忙。
    不吃朝廷的夥食，能多發一文錢呢。
    劉大郎也不強求，隻是目露關切：“你今晚回去的時候，去憶娘的攤子上喝幾碗羊湯，暖暖身子。”
    看他還想拒絕，劉老三肅起臉：“行了，亮小子就聽老三的，反正那羊骨頭不需要錢，你媳婦體弱還幹這種重活，你是不是不想讓她好？”
    知道他們的好意，趙亮想著妻子的身體，他輕輕點頭：“多謝三伯和大郎了。”
    “都是兄弟。”劉大郎拍了拍他的肩膀，整理一下行裝，這才和劉老三往外走。
    趙亮目送他們離開，剛想站起來，就看到妻子跑過來，他用手擦了擦對方腦袋上的汗水。
    “可累著？”
    “不累。”劉蓮瞧著瘦弱，但是眉眼間帶著一絲堅毅，她笑起來，眼睛亮閃閃的，“相公，聽說發給我們的夥食有胡餅？”
    “嗯。”趙亮一瘸一腿走在她身旁，他是個安靜的性子，此時麵對妻子，話也多了一些，“中午是胡餅，晚上是糙米粥。”
    “都是我沒吃過的哎，相公，胡餅好吃嗎？”
    “好吃。”
    “你說多些話。”劉蓮不滿，很快自己又說起其他，“相公，我剛剛問了值守的知春大夫，她說你的腳能治，就是需要費一點功夫，而且會很痛苦。
    等我們賺了錢，我就去求知春大夫，讓她給你看看，你怕不怕？”
    趙亮的腳是當初在戰場上處理不當才瘸的，這些年已經習慣了，聞言隻是不讚同地搖頭：“我不急，你讓大夫看過你的身體沒有？”
    “看了。”劉蓮並不白皙的臉龐泛著紅，她悄悄瞅了一眼丈夫，慢慢靠近他，低聲道，“知春大夫說之後給我幾副藥，不貴，吃完就好了，到時候我們就能生娃娃了！”
    “蓮娘。”趙亮也紅著臉。
    兩人的氛圍有點奇怪，引得路過的男男女女都笑起來，他們都是糙人，直接開口打趣，葷素不忌的話讓趙亮和劉蓮的步伐走快了不少。
    不過，衙役端著一個熱乎乎的籠子走過來，那散發的香氣直接讓場麵安靜下來。
    領頭的衙役高聲呼喊：“過來排隊領夥食了，一人一個胡餅，不夠吃的話外麵有條街道，那裏都是官府組織的攤販，價格比外麵便宜。”
    話還沒說完，站在周圍的百姓根本沒聽清他說什麽，蜂擁過來，還是其他衙役過來組織紀律這才好一些。
    領頭的衙役又重複了兩遍，不管他們聽沒聽清，直接開始分發。
    胡餅是由白麵和芝麻混合在一起，然後放爐子裏烤熟，簡單粗暴，但是卻不是每個人都能吃到的。
    所有人的注意力都集中籠子上，衙役們快速打開，一個接一個分發下去。
    有人舍不得吃，想要拿回家去給家裏人，不過被附近的人說服了。
    “你現在不吃，下午沒力氣幹活，要是受傷了就隻能回去了。”
    “好吧。”
    他咽了咽口水，珍而重之咬下一口，來不及細細體會，直接吞咽下去，他再咬了一口，卻是不急了。
    “好香，我還沒吃過白麵做的胡餅呢。”
    “我幹過那麽多次徭役，沒一次的夥食比得上這次的。”
    “嗐，別說了，之前都是一些湯湯水水，米都沒見幾粒。”
    “我聽說這次我們修建的什麽，叫運河的，好多官員都捐錢了。”
    “捐錢有什麽用？還不一定……”
    “哎，你別說了！”
    有人轉移話題：“你剛才看見沒有，火藥炸開的時候，山那邊有小娃娃在圍觀，歡聲笑語的，要不是被幾個大人及時發現，說不定都跑過來了。”
    “我家的小子在，今晚回去就揍一頓，不然不知天高地厚的，那火藥多危險啊，石頭都能弄開，別說他一個小小的娃子了！”
    “是該揍，不過，你家孩子在這裏，難道是得了一個攤販？”
    “對啊，我阿兄死在沙場，官府給了一個名額，兄弟們要是餓了就去捧個場啊，價格不貴，官府說是補了一部分的錢，一個胡餅我們隻賣兩文錢，外麵賣五文呢！”
    有人羨慕：“你阿兄死了，官府還記得你們，我村裏之前有個叔伯的，斷了一條腿回來，才得了五兩銀子，死了都沒人管。”
    氣氛一時沉默下來，他們都是土裏刨食的，很多東西不懂，一時不知道說些什麽。
    有衙役好奇走過來，問了一下才了解事情的起源，他看向要揍孩子的那個男子，笑道：“孩子是該揍，但是可不能打壞了，明天還要上學堂呢。”
    “上學堂？”
    所有人全部看過來。
    衙役點頭：“對啊，任大人說你們都在忙，小孩子總不能無所事事，所以她讓人建了一個學堂，讓孩子認字的，我家的郎君和女郎都要送過去呢！”
    “衙役大哥。”有人壯著膽子問，“每個孩子都能去嗎？要錢嗎”
    “不要錢，都能，男娃女娃都能，不過不能太調皮，要聽夫子的話，不然會被送回去的。”
    “大人放心，我家娃子最聽話了。”
    其他人也笑著附和，不管官府的人在想什麽，淳樸的他們隻知道：孩子能讀書，而且現在看著是免費的，他們就送！
    衙役抬手製止他們的交談，他說：“現在隻收五周歲到十周歲的孩童，家裏有合適的就來我這裏報名。
    不要想著糊弄官府，若是讓我們發現了，名額取消且你也被趕走！”
    眾人心一凜，紛紛表示不會欺騙。
    劉蓮眼睛亮閃閃的，她看向丈夫：“相公，我怎麽瞧著這日子，越過越好了！”
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