第20章 封賢德妃
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見崇平帝滿意,忠順王借機提起話頭道:"自四王八公之下,這些勳貴近些年越來越目無王法,牛定邦也隻是其中一例,皇兄之前說的整治勳貴?"
崇平帝聞言,心中其實早早有了主意,輕笑道:"傳朕的旨意:女史賈元春晉封鳳藻宮尚書,加封賢德妃;理國公府柳月茹遞補鳳藻宮女史,加封宜嬪;齊國公府......”
他這一口氣加封了數位妃嬪,皆係四王八公家中所出女子。
等傳旨太監一一記下之後,又交代道:“再替朕放出風聲,就說自明年開春起,但凡家中建有符合皇家規製的別院,能容內廷嬪妃暫居的,一概準其回家省親,享一享天倫之樂骨肉親情!”
等太監領命而去,忠順王眉飛色舞拍手讚道:“皇兄真是好手段!那四王八公最擅炫富攀比,這省親的風頭一起,還不都拚了命的蓋園子?隻有讓其瘋狂張揚,才好抓住他們馬腳!”
崇平帝微笑道“也是為了驗驗這些勳貴的成色,看看哪些還堪用,拉一批打一批才是正道。”夜色漸深,尚書房內的燭火依舊明亮。
另一邊,詔獄深處,牛定邦蜷縮在陰暗的牢房中,耳邊傳來鐵鏈拖地的聲響。
他抬頭,隻見戴權手持拂塵,身後跟著兩名龍禁衛,手中捧著白綾與毒酒。
"牛公子,"戴權的聲音在牢房中回蕩,"陛下有旨,賜你自盡。"
牛定邦瞳孔驟縮,還未及呼喊,白綾已纏上他的脖頸,夜色中,詔獄的哀嚎聲與風聲交織。
戴權匆匆踏入尚書房時,額間還帶著細密的汗珠。他剛在詔獄處理完牛定邦,那紈絝臨死前的哀求聲似乎還在耳邊回響。可一進門,他的腳步猛地頓住了。
牛太後端坐在紫檀木雕花椅上,一襲明黃色鳳袍,發間金鳳步搖微微晃動。她身側站著鎮國公牛繼宗,兩人正與崇平帝說著什麽。
戴權心頭一緊,連忙垂下頭,快步走到崇平帝身側。見崇平帝的目光淡淡掃來,戴權微微點頭,示意事情已經辦妥。
誰知崇平帝卻開口道:"既然母後已經找到證據,證明殺害諸多女子的真凶不是牛定邦,而是鎮國公府的管家於瑞,那就把牛定邦放了吧。"
戴權心頭劇震,麵上卻不顯。他餘光瞥見牛繼宗喜形於色,連聲謝道:"聖上明鑒!"牛太後見崇平帝改口,也悄悄鬆了口氣,手中佛珠輕輕轉動。
"不過......"牛太後忽然開口,聲音輕柔卻帶著不容置疑的威嚴,"那錦衣衛陸銘錯抓邦兒,實在庸碌可恨,也要加以懲處。"
"太後所言極是!"牛繼宗立刻附和,"那陸銘誌大才疏,有負皇恩,也應處罰......"
戴權眼見崇平帝開始眉毛微皺,連忙道:"聖上、太後,奴才剛才進來時未敢插嘴!"他聲音顫抖,"剛得到消息,牛公子在詔獄突發惡疾,已經......去了。"
"你說什麽?!"牛太後猛地站起,佛珠"啪"地掉在地上,珠子四散滾落。她臉色煞白,身子晃了晃,"邦兒他......"
"太後!"牛繼宗慌忙扶住她。
牛太後卻已經支撐不住,眼前一黑,直直向後倒去。殿內頓時一片慌亂,宮女太監們手忙腳亂地扶住太後,有人高喊:"快叫太醫!"
崇平帝也站起身,麵上滿是焦急:"快,扶太後到偏殿歇息!"他快步上前,親自攙扶。卻在眾人看不到的角度,嘴角閃過一絲幾不可察的冷笑。
日上三竿時,陸銘才從酣睡中醒來。連日奔波查案,難得睡了個安穩覺。
他慢悠悠用完早膳,正想著去千戶所看看,鴛鴦便掀簾進來,笑盈盈道:"銘大爺,老太太請您去一趟榮慶堂。"
陸銘整了整衣冠,跟著鴛鴦穿過垂花門。榮慶堂內,史太君歪在紫檀木嵌螺鈿的羅漢床上,賈赦、賈政分坐兩側,王夫人、邢夫人陪侍在旁,連王熙鳳也難得安靜地立在史太君身後。
"銘哥兒來了。"史太君招手讓他近前,渾濁的眼珠裏透著幾分關切,"這幾日累壞了吧?"
陸銘躬身行禮:"孫兒不累,讓老祖宗掛心了。"
賈赦突然湊過來,玄色織金緞直裰的前襟還沾著酒漬:"銘哥兒,今早有人說看見鎮國公府的人趁天不亮,偷偷拉出幾車屍骨,現在外頭都在傳,是牛定邦害了那些失蹤女子,連貴妃幼妹也……今早又傳出了牛定邦突發惡疾暴斃的消息"
他壓低聲音,"你之前不是查這案子嗎?到底怎麽回事?"
陸銘抬眼,見滿屋子人都盯著自己,王熙鳳連手中的團扇都忘了搖。他沉吟片刻,淡淡道:"既然有人親眼看見拉出屍骨,牛定邦又暴斃身亡,想必外頭傳的也差不離了。"
賈赦一拍大腿:"果然!我就知道空穴不來風。"
但隨即又看向史太君,麵色遲疑道"四王八公同氣連枝,這牛家更是與咱家一直交好,出了這事那咱們……"
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"老大!"史太君一聲輕喝,賈赦立刻噤聲。又轉頭看向陸銘,語氣慈愛中帶著威嚴:"銘哥兒,我知道此案內情你不便透露,但此事牽涉貴妃娘娘和鎮國公府,你可要謹慎行事。"
陸銘恭敬道:"老祖宗放心,孫兒明白。"
王熙鳳忽然笑道:"銘兄弟果然是個能幹的,這案子聽說聖上極為關注,想必對銘兄弟會更加器重了。"她眼波流轉,"隻是不知那牛定邦怎麽就突然暴斃了?"
陸銘淡淡道:"天理昭昭,報應不爽。"
賈政捋須點頭:"銘哥兒說得是,若真是牛定邦所為,倒也是天道輪回。"
這時賈赦不知想到什麽,大叫道“不好,這案件神京內都知道是銘哥兒負責的,然後就查出了牛定邦這小子,那鎮國公府不會連帶的記恨咱們府吧。”
說完賈赦還故意斜眼看了看陸銘。
陸銘聞言暗自惱怒,這賈赦故意給自己拉仇恨,麵上卻不動聲色道“鎮國公府記恨不記恨我不知道,我隻知道聖上因我辦理此案很滿意,連帶著元春姐姐可能苦盡甘來了,榮國府或也能借此更進一步。”
陸銘心中盤算才選鳳藻宮應該也快了,故意給自己貼金。
賈家眾人神色各異,都似懂非懂的,想問陸銘話中含義。正說著,外頭傳來一陣急促的腳步聲。
賴大弓著腰進來,聲音發顫:"老太太,外頭來了個太監,說是戴內相派來的,要見銘大爺。"
眾人聞言趕緊移步前堂,那太監進得堂來,先給史太君行了禮,才轉向陸銘:"陸千戶,戴公公讓小的傳話,說聖上賞了您一匹照夜玉獅子馬,已送到南城千戶所了。"
陸銘躬身謝恩,知道崇平帝對陸銘此案表現滿意,也鬆了口氣。
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