聽到陸銘解釋，劉順周平兩人連忙拱手道："大人英明。"
    心中卻都暗自鬆了口氣——他們最怕的是，自家大人為了立功主動攬下這燙手山芋。
    "周平，"陸銘沉吟片刻，突然道，"聽說你在宮中有門路？"
    周平一怔，隨即不解問道："大人是想..."
    "你設法從宮中傳出消息，就說聖上要嚴查今科春闈，並且殺一儆百。"陸銘眯起眼睛，"記住，隱去是我負責此事，傳的範圍也不要太大，最好隻在上層圈子裏流傳。"
    劉順聞言眼前一亮："大人這是要敲山震虎？"
    陸銘嘴角微揚："正是，那些敢舞弊的都是聰明人，知道消息後自會收斂，不會真鋌而走險，若還有不長眼的..."
    說到這，陸銘眼中寒光一閃，加重語氣道"正好是咱們的功勞，我也吃的下。"
    幾人連連稱妙，緊接陸銘又吩咐他們，這段日子要盯緊春闈一切動向，包括那些考官等人的一舉一動。另外特別叮囑，此事要瞞著李、任兩位副千戶，免得他倆故意壞事。
    "人手不夠就去北鎮撫司借調，我已經打好招呼了。"陸銘最後說道。
    幾人又商議了些細節，直至日上三竿才散。走出千戶所時，陸銘望著遠處貢院的方向，眼中閃過一絲冷意——這場春闈，注定不會太平了。
    幾日後，榮國府後街的賴家宅子內。
    賴大剛跨過自家門檻，便被一道黑影拽住衣袖。定睛一看，正是兒子賴尚榮。
    這小子急得額頭冒汗，壓低聲音問："爹，幫我春闈作弊那事，那賈雨村怎麽說，他答應了嗎？"
    "啪！"
    賴大抬手便是一記爆栗敲在兒子頭頂，青筋暴起的老臉在燈籠昏光下更顯猙獰："作死的東西！這等殺頭的事也敢在院子裏嚷嚷！"
    賴尚榮挨打後，縮著脖子被賴大拖進西廂暗室，門閂"哢嗒"落下，八仙桌上油燈的火苗跟著跳了跳。
    賴大扯開領口，抓起茶壺猛灌兩口，茶水順著花白胡須往下淌："那賈雨村，呸！"他啐了口唾沫，"裝得跟青天老爺似的，開口就是"科舉乃國本，舞弊當斬首"......"
    "那、那我怎麽辦？"賴尚榮聞言臉色煞白。
    賴大從袖中摸出個錦囊往桌上一拍，銀錠碰撞聲清脆入耳："等老子把榮國府的名帖並這五千兩銀票往他案頭一擱，你猜怎麽著？直接態度大變！"
    他模仿賈雨村撚須的模樣，"本官雖為主考，但這拍案定奪的事，終歸要主考官和我等考官共議，我一人說的也不算，若真想保證中榜，還得另尋他法......"
    暗室窗縫忽然灌進冷風，火苗"噗"地竄高半寸。賴尚榮打了個寒戰，卻見父親從懷中抽出一張折疊整齊的箋紙。
    "那老狐狸最後支了個狠招。"賴大雙手鋪平箋紙，露出裏麵蠅頭小楷，"讓你尋個槍手替考，他給了份能作為槍手的人選名單。"
    "不妥不妥。"賴尚榮直撥弄腦袋搖頭道“朝廷要求考生提供詳細的樣貌特征描寫，核實後登記在考場名冊之上。而且名冊上不僅有考生信息，還包括祖上三代、鄰居的名字，考官會一一問詢核對，一旦發現有問題，直接會被帶走關押審判！"
    賴大聞言怒斥道："笨蛋，你說的這些，賈雨村又豈能不知。至於如何應付貢院裏那些兵丁檢查，賈雨村說此次春闈的驗證核查，由他們京兆府負責，他自然會找人對你特殊關照。隻是，賈雨村說聖上會嚴查本次春闈，並派了專人負責巡查，若咱們不能解決這個環節，他是無論如何不肯幫忙的。"
    "那不還是完了，咱們怎麽可能解決呢。"賴尚榮聞言直接泄氣道。
    這時，賴大卻神秘一笑，道："也不一定，你道這負責巡查的人是誰？"
    賴大故意賣了個關子。
    油燈"劈啪"爆了個燈花，映得賴大笑容詭譎："賈雨村也是偶然從賈政處得知，負責此事的人正是寄居在咱們府上的那位銘大爺，陸銘！"
    "原來竟是他啊，那就肯定沒問題了，隻要通過了春闈，我就是貢士了，甚至未來進士在望！"賴尚榮一聽負責春闈巡查是陸銘，頓時大喜過望。
    可高興不一會，忽地又皺起眉頭："爹，可咱們平素與那陸銘毫無交情，如今他已是錦衣衛千戶，還得聖上看重，就算咱們捧著銀子登門，他也未必肯幫忙啊。"
    賴大聞言，臉上的得意之色也淡了幾分。他摸著下巴上的胡須，沉吟片刻，忽然一拍大腿："有了！我去找璉二奶奶探探口風！她一向八麵玲瓏，在榮國府裏掌家多年，想必與陸銘關係不錯，再說了......"
    賴大壓低聲音，眼中閃過一絲精光，"她足夠貪財，隻要銀子給夠，她自會賣力的去找關係。"
    賴尚榮一聽，頓時喜上眉梢："爹，還是您有辦法！既如此，那您還是得趕快去找璉二奶奶，春闈可已經沒多少日子了。"
    他搓著手，仿佛已經看到自己身穿貢士袍服、頭戴烏紗帽的模樣，"等我以後當了官，咱們賴家也算書香門第了，現下咱家雖背靠榮寧二府富貴不愁，但到底也隻是賈家的奴仆！"
    賴大聞言也是點頭，心中充滿期待，但隨即又歎了口氣，摸了摸懷裏的銀票，心疼得直抽抽："得，這下又要出血了......"
    但想著自己獨子賴尚榮若能中榜，可真是光宗耀祖了。九泉之下，他也算對自己先人有了交代。
    想到這點，賴大心情又好了不少，喃喃道"希望這王熙鳳，別獅子大開口就是了。"
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