楊謙曹子昂等人根據雷漵指點走到殘留腳印的樹幹旁，將所有火把集中到一處，照的這方天地燦如白晝。
    曹子昂緊緊盯著那個肉眼幾乎難以察覺的淡淡腳印，輕輕道：“的確，這人身形步法極輕，是江湖路數，想不到江陵城那邊明麵上不敢派兵截殺陛下，暗地卻派出了江湖高手。
    說來蹊蹺，他們千裏迢迢跑來對付陛下，為何不直接刺殺，而是要大費周章將陛下擄走呢？莫非安國長公主有所顧忌，隻想生擒陛下，不敢對陛下痛下殺手？”
    楊謙聽他離題萬裏的縝密分析，想笑又不敢笑。
    曹子昂想來想去也想不出個所以然，見楊謙繃著臉一言不發，森然道：“楊大人，你怎麽看？”
    楊謙趕緊收起亂七八糟的念頭，肅然道：“將軍分析的很有道理，如今陛下落入他們手裏，我們必須盡快截住他們。
    將軍，我提議把這支百人隊分成十個小隊，對玉山自東向西展開大搜捕，務必要在敵人逃到魚躍城前救回陛下。一旦敵人挾持陛下進入魚躍城，我們大事休矣。”
    曹子昂湛湛有神的眸子遊移不定，不時舉目四望，不時直視楊謙，各種念頭紛至遝來，最終隻得被迫點頭道：“事已至此也沒有別的法子，那就按照大人的吩咐行事吧。”
    說完似乎害怕楊謙不知輕重，加重語氣強調一遍：“大人，末將不知大人的身世背景，也不知道大人家裏還有哪些親眷。
    我們這些人自擁戴陛下誓師討逆以來，就算是坐在同一艘船上，一損俱損一榮俱榮。
    若陛下有個三長兩短，我們這些人肯定死無葬身之地，大人就算獨自僥幸逃出生天，親眷估計也會遭到江陵城無窮無盡的追殺，請大人務必要將此事放在心上，不惜一切代價救回陛下。”
    他不如楊謙那般熟悉項櫻的性格，但隱隱猜到了一些苗頭，隻不過這種猜測沒有任何依據。
    何況據他觀察，皇帝項櫻對楊謙極為依賴，這些天幾乎寸步不離，有事沒事就喚楊謙進禦轎陪侍，項櫻如若要逃，多半要帶著楊謙一起逃跑，應不至於拋棄楊謙獨自溜之大吉。
    但心裏既然生出懷疑，自然會對楊謙有所戒備。
    楊謙故作憤慨道：“將軍這是什麽話？難道我不知道其中的利害關係嗎？難道我會放任陛下逃跑嗎？難道我舍得放棄江陵城的滔天富貴嗎？
    傻子都知道隻要我能護送陛下安然返回江陵城，以後我就是一人之下萬人之上的權臣，王侯將相都是我的囊中之物。”
    曹子昂尷尬笑了笑，拱手道歉：“請大人莫怪，此時我們把腦袋別在褲腰帶上，稍有不慎就是萬劫不複，末將情急之下說錯了話，望大人海諒汪涵。”
    不知不覺到了子時初刻，朦朧起伏的山裏斷斷續續響起狼嗥虎嘯。
    楊謙深知項櫻既怕黑又怕毒蛇猛獸，聽到這些鬼哭狼嚎的聲音多半會嚇掉半條命，急於將她找到，催促道：“好啦，廢話就不要說了，先找到陛下再說吧。你派十個人給我，我走西南邊小路。”
    曹子昂迅速將一百人分成十個小隊，然後挑選十個身強力壯的士兵給楊謙，指著一名形如黑炭的瘦高隊長道：“曹琳，你們跟隨楊大人行動，好好向楊大人學習，一切都要聽大人吩咐行事，切不可自作主張。”
    說話時的眼神明顯閃爍著不可言說的深意。
    曹琳心領神會點頭，慨然道：“末將遵命，請大人多多提點。”
    楊謙似笑非笑掃了一眼二十出頭的曹琳，視線慢慢轉向曹子昂：“曹將軍，你可真夠慷慨，把你最可靠的親兵都派給我了吧？還把你堂弟曹琳也分給我？”
    曹子昂不尷不尬笑了笑：“大人何出此言？曹琳心思細膩，處事周到，是我曹家的青年才俊，末將讓他跟隨大人曆練，就是希望他能跟大人多多親近，日後大人執掌朝政大權，有機會提攜提攜他，末將感激不盡。”
    楊謙心中冷笑，客客套套擺了擺手：“好吧，將軍待我如此真誠，以後如有機會，定不辜負將軍的一番美意。曹琳，跟我走。”
    一馬當先沿著西南崎嶇小路走去。
    玉山明明有千千萬萬條山路，說不清楚為何獨獨挑選這一條，但冥冥之中有個聲音告訴他，項櫻必定是從這個方向逃走的，或許這就是傳說中的心有靈犀吧。
    這條小路既窄且陡，道路兩旁長著一些低矮的灌木，甚至還有很多鋒利的荊棘。
    他們十一個人舉著三個火把，前後各有一人舉火把照路，曹琳舉火把跟在楊謙身後，楊謙走他就走，楊謙停他就停，就像一條忠實的獵犬。
    走完最初的兩裏山路，前方山體好像被天兵天將用刀削掉一塊，突兀的形成一麵懸崖峭壁。
    峭壁附近都是光禿禿的山體，除了一些枯萎的草藤，竟然看不到一棵像樣的喬木，一條曲折小路貼著峭壁向山腳蔓延。
    楊謙站在懸崖邊到處眺望，映入眼簾的是寒氣森森的星光，偶爾還能看到遠處星星點點的火把，如一隊隊螢火蟲在樹林裏快速穿梭。
    他閉上眼睛，用心尋找項櫻的味道。
    盡管他不知項櫻究竟身在何處，但仿佛能夠聽到她的呼吸，嗅到她的體香。
    而她的呼吸和體香就在前方，楊謙驀然睜開眼，一言不發走向那條極為險峻的小路。
    那條小路不算長也不算短，大概隻有三四裏，小路盡頭是蓊蓊鬱鬱的柿子林，林子裏覆蓋著一層厚厚的枯枝敗葉。
    他們走進樹林，踩的枯枝敗葉沙沙作響，撲麵就是一陣木葉腐爛的味道，顯然平時很少有人來此。
    曹琳目力驚人，指著前方火光微茫的地麵驚道：“大人，那裏有灘血跡。”
    楊謙心念一動，帶人跑向血跡，卻見這灘鮮血大約青銅鏡大小，顏色已經變黑凝固。
    曹琳習慣性去摸血跡，放在鼻孔旁嗅了嗅，正色道：“大人，是人血，血液凝固變色，應該是大半個時辰前留下的，會不會是陛下？”
    楊謙一陣心驚肉跳，原以為是項櫻不告而別，想不到她真的遇到危險。
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