第480章 天花防治:牛痘與薩滿共舞
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毓慶宮地龍燒得滾燙,石靜嫻盯著案頭奏報,淮安府遞來的八百裏加急文書被朱砂圈得血跡斑斑。"痘疫橫行,十戶九空"八個字灼得她眼眶發疼,恍惚間似看見解剖台上那具清代女屍——布滿皰疹的皮膚下,髒器潰爛如泥。
"殿下,科爾沁送來的薩滿法師到了。"何柱兒話音未落,鎏金門簾已撞出串牛骨鈴響。那薩滿臉上刺著靛藍圖騰,腰間綴滿泡過屍油的嬰孩指骨,渾濁眼珠直勾勾盯著太子袞服下起伏的胸線:"太子爺身上有雌魂。"
胤礽扮作的太子妃正端來參湯,聞言險些潑了碗盞。石靜嫻餘光瞥見他袖口微顫,知曉這是靈魂互換後遺症發作的前兆,當即拍案冷笑:"法師既通鬼神,可知天花娘娘最愛吃童男心血?"她故意扯開襟口露出鎖骨疤痕,那是上月為取信蒙古親王,親手烙的狼頭印。
薩滿瞳孔驟縮。石靜嫻賭對了,這疤痕與草原狼族祭天的聖痕一模一樣。
三更梆子響時,兩人在密室對坐。石靜嫻將《熱河誌》推過去,指腹摩挲著"擠奶婦不染痘疫"的記載:"本宮要法師在祭天時,說牛是天花娘娘坐騎。"她蘸茶水在案上畫圈,"科爾沁送來三百頭花斑乳牛,三日後抵京。"
薩滿枯爪忽地擒住她手腕:"漢人說種人痘,太子要種牛痘?"他指甲縫還黏著前日活剖孕婦的胎血,"若失敗,太子爺這鳳凰命..."
"本宮要你在祭壇埋五十頭死牛。"石靜嫻反手扣住他命門,這是胤礽教她的擒拿術,"就說天神震怒降罪,但太子願以身為祭。"她另一隻手翻開宗人府密檔,胤禔安插在太醫院的釘子名單泛著幽光。
五日後德勝門外,八旗鐵騎圍出三裏祭場。石靜嫻立於九層經幡下,看薩滿圍著火堆跳祝禱舞。當第十七個牛頭被斬落時,人群中爆出尖叫——三具渾身潰爛的屍首正從牛車滾落!
"太子用妖法!"胤禔門人混在百姓裏煽動。石靜嫻等的就是此刻,她突然扯開太子朝服,露出纏滿紗布的胸膛。紗布層層揭開,昨日剛種的牛痘瘡赫然結痂,與屍首身上的天花膿包形成刺目對比。
胤礽扮的太子妃適時捧出玉匣:"科爾沁獻的聖牛乳,可驗毒。"十名死囚被押上前,五人飲牛乳後種人痘,五人直接種牛痘。當夜雷雨交加,石靜嫻跪在奉先殿前,聽遠處哀嚎聲漸次熄滅。至寅時,何柱兒跌撞來報:"種人痘的死仨,種牛痘的全活了!"
乾清宮燭火通明,康熙撫著石靜嫻肩上疤痕歎息:"保成受苦了。"她卻盯著牆角滴漏,此刻胤礽正假借侍疾之名,在東偏殿給嬪妃們種痘——用她教的"點香計時法",將牛痘漿液藏在護甲套裏。
半月後早朝,都察院彈劾太子勞民傷財的折子堆成山。石靜嫻當庭摔了淮安府新遞的折子,存活百姓聯名的萬民書嘩啦啦鋪滿金磚地。索額圖門生仍要爭辯,忽聽殿外傳來薩滿誦經聲,三百頭花斑牛馱著草藥正過神武門,牛鈴響徹紫禁城。
"此牛痘法當入《欽定八旗則例》。"康熙朱批落下時,石靜嫻正望向太和殿飛簷。那裏藏著胤礽昨夜刻的暗號:一隻鳳凰銜著牛角,羽翼掃過欽天監剛測的二十八星宿圖。
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