第481章 軍機處的茯苓糕夾層
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寅時的梆子剛敲過三響,石靜嫻按住突突跳動的太陽穴。鎏金燭台上凝著蠟淚,映得案頭那碟茯苓糕泛著冷光——這是胤礽以太子妃名義送來的第五十四碟點心。她捏起最上層糕餅輕輕掰開,夾層裏果然藏著薄如蟬翼的桑皮紙,墨跡透出胤礽特有的淩厲:"河督府七日前購入遼東野參二十斤,與上月禦賜貢品數吻合。"
窗欞外傳來粘竿處侍衛的腳步聲,她將紙條就著燭火燒盡。火苗躍動間想起三日前胤礽腹痛蜷在榻上時,自己曾玩笑說茯苓糕能止疼。此刻卻要借這甜膩吃食傳遞要命的消息,當真是荒唐至極。
"殿下,河道總督張鵬翮求見。"太監的通報聲驚起簷下烏鴉。
石靜嫻撫平杏黃吉服上的褶皺,這具屬於胤礽的身體已養成肌肉記憶,拂袖轉身時自帶儲君威儀。跨過門檻的刹那,她瞥見張鵬翮官靴邊緣沾著朱砂——那是工部最新調配的防洪標記顏料,本該用於河堤卻出現在軍機處。
"啟稟太子,桃源縣河堤潰決三十丈。"張鵬翮呈上的奏折裏夾著《淮安府誌》,翻開處恰是前朝治河名臣潘季馴的畫像,"臣請增撥八十萬兩白銀重修石壩。"
石靜嫻指尖撫過奏折上暈染的水漬。這墨跡太新,與折子邊緣的舊黃形成刺目對比。她突然想起現代法醫課上的文件鑒定術,那些被嫌疑人偽造的借條總在紫外線下無所遁形。此刻雖無儀器相助,但張鵬翮袖口沾染的鬆煙墨香已足夠可疑——工部慣用桐油墨書寫治河文書以防潮。
"張大人可知這《河防一覽》的疏漏?"她抽出書卷擲於案上,驚得對方官帽微顫,"潘公當年用"束水攻沙"之法,需每月測量水位調整堤距。如今你奏請的堤壩間距..."她蘸茶在案麵畫出幾何圖,"比洪武年間寬出兩丈,可是要放任泥沙淤積?"
張鵬翮撲通跪地時,石靜嫻嗅到他衣襟裏的沉水香。這隻有禦賜貢品才有的香氣,竟混著遼東參特有的土腥味。昨夜粘杆處密報河督府後門運出的二十口樟木箱倏地浮現腦海,那些箱子規格恰與內務府裝人參的官製箱相同。
"殿下明鑒!"老臣的額頭重重磕在金磚上,"桃源縣決堤實乃天災..."
"天災尚可恕,人禍不可活。"石靜嫻截斷話頭,袖中滑出胤礽傳來的密信抄本。當讀到"河工銀兩經錢莊兌換成關外銀錠"時,她終於明白為何奏折透著蹊蹺——張鵬翮要的根本不是修堤銀,而是借機將髒銀洗白。
窗外忽起喧嘩,十數名綠營兵押著個渾身血汙的人撞開朱漆門。石靜嫻瞳孔驟縮,那人竟是三個月前派往河督府的筆帖式阿克敦。當初清瘦文吏如今麵目浮腫,十指指甲盡數剝落,卻死死攥著半塊茯苓糕。
"此賊夜盜河防圖!"張鵬翮厲喝。
阿克敦突然暴起,將茯苓糕狠狠摔向地麵。糕屑四濺中露出卷成細條的賬本殘頁,赫然記錄著工部與關外商號的暗賬。石靜嫻在碎紙落地前搶步上前,靴底精準踩住關鍵處"丙子年三月,收科爾沁親王馬蹄金兩千兩"。
"好一招請君入甕。"她輕笑,靴跟碾過張鵬翮精心準備的偽證,"張大人可知茯苓糕為何能止腹痛?"在對方驚疑目光中緩緩道:"因它最能吸收見不得光的醃臢物。"
話音未落,粘杆處侍衛已破窗而入。石靜嫻抽出胤礽藏在茯苓糕夾層裏的河督府地圖,指尖點住標注朱砂的位置:"去查查張大人的別院,地下該有二十口樟木箱。"
當日申時,當康熙看到從張鵬翮別院挖出的官銀時,石靜嫻正倚在軍機處廊柱上。暮色中飛來隻信鴿,爪上係著胤礽的字條:"明日糕點換桂花糖。"她輕笑出聲,將沾著朱砂的指尖在回信上按出枚血印——權當是給那人的止疼偏方。
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