第541章 刑部大牢驚現"天花屍體快遞"

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    毓慶宮的更漏滴到寅時三刻,石靜嫻在燈下翻著刑部遞來的驗屍格目。紙頁間忽然簌簌落下一撮白灰,她指尖碾了碾——是石灰混著艾草灰,刑部大牢驅疫的老法子。
    "殿下!"侍衛統領撞開殿門,官靴上沾著牢房特有的腐土,"北監三號牢房…送膳的獄卒死了!"
    石靜嫻霍然起身,繡金蟒紋的袍角掃翻青玉筆架。那具屍體是昨夜剛收監的河督門吏,原該今日提審淮揚堤壩貪墨案。待她策馬趕到刑部時,晨霧裏已飄起焚燒穢物的焦臭。
    "稟太子爺,死者渾身紅疹,口鼻滲血,像是…"仵作抖得像篩糠,"像是染了天花!"
    石靜嫻用帕子裹住手,掀開屍布時瞳孔驟縮。屍體脖頸處有道細如發絲的勒痕,若非她前世解剖過數百具縊亡者,幾乎要錯過這處他殺痕跡。更蹊蹺的是,死者右手虎口結著厚繭——這是常年握算盤的手,絕非河督衙門的苦役。
    "即刻封鎖刑部!"她喝令聲未落,牢房深處突然傳來哭嚎。循聲追去,竟見五具同樣生滿紅疹的屍體橫陳地窖,最末那具手裏攥著半塊碎玉——與太子妃妝奩裏的翡翠壓襟紋路一致1。
    乾清宮那頭,胤礽正扶著老嬤嬤的手給太後請安。惠妃捧著鎏金暖爐湊過來:"娘娘聽說了麽?刑部鬧天花呢,太子爺親自去查案…"話音未落,胤礽腕間的翡翠鐲突然迸裂,碎玉割破指尖。
    石靜嫻盯著地窖牆角的鼠洞,忽見一線銀光。鑷子探進去夾出枚金紐子,上刻滿文"索額圖府"——正是去年被誅的逆臣印記2。她心下一凜,這哪裏是疫病,分明是有人要借天花毀屍滅跡!
    "殿下三思!"刑部尚書攔住她要剖屍的手,"萬一染上時疫…"
    "讓開!"石靜嫻奪過仵作的柳葉刀,"淮揚三十萬百姓等著真相,孤今日偏要閻羅殿裏問生死!"刀鋒劃開屍體腹腔時,一股苦杏仁味彌散開來——是砒霜!
    毓慶宮偏殿,胤礽正對著一匣子碎玉出神。那日石靜嫻更衣時落下的壓襟,竟與地窖屍塊上的紋路嚴絲合縫。他忽想起大婚前夜,石靜嫻原身與索額圖嫡子在護國寺密談…
    "稟太子,淮安八百裏加急!"侍衛呈上沾著血汙的密函。石靜嫻展開一看,竟是河督自殺前的手書:"索相餘黨以天花病屍運送贓銀,漕船過處皆投毒…"她渾身發冷,原來這五具"天花屍體"是要沿運河北上散播時疫!
    胤礽此刻正闖進敬事房,掌事太監嚇得打翻綠頭牌:"娘娘不可查檔…"
    "康熙三十三年臘月,索額圖府送進宮的六個浣衣婢——"他抽出其中一卷,"這個叫阿魯特的宮女,去年暴斃時也說是天花?"
    養心殿內藥氣熏天,康熙咳得直不起腰:"保成要朕下旨焚城?"
    "皇阿瑪明鑒!"石靜嫻捧出從屍體內取出的蠟丸,"所謂天花實為砒霜中毒,兒臣已查到索黨餘孽將毒粉混入石灰,借運屍船散布南北——"
    話未說完,殿外忽然喧嘩。胤礽鬢發散亂地衝進來,懷裏抱著從慎刑司搶來的記檔:"索額圖嫡子與準噶爾往來密信,全用翡翠壓襟紋路加密!"他抖開一卷染血的賬本,"石靜嫻…太子妃原身,就是解密的活鑰匙!"
    石靜嫻望著跪在階下的胤礽,忽然讀懂他眼中的決絕。這個曾困於女兒身的太子,竟甘冒欺君之罪捅破身份秘密。她深吸一口氣,摘下東宮印信重重叩首:"兒臣請旨親赴淮揚,若不能破此毒局——"
    "準!"康熙砸碎藥碗,"十二時辰內調不動九門兵馬,朕摘了你的太子冠!"
    暮色染紅宮牆時,石靜嫻一騎絕塵衝出德勝門。她身後跟著八百裏加急的信使,馬上綁著五具"天花屍體"——這是要反向利用索黨的毒計,沿著漕運釣出幕後黑手。而胤礽立在角樓上,將翡翠壓襟扔進烽火台:"傳令粘竿處,今夜本宮要索黨九族的頭顱鋪滿棋盤街!"
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