順天府貢院外的琉璃牌坊下擠滿了舉子，大紅燈籠映得朱漆榜單似浸了血。石靜嫻扶著蟒紋玉帶站在角樓暗處，指尖摩挲袖中那份會試前十名的密折——那上頭本該有舉子張廷玉的名字，此刻卻換成了索額圖門生赫壽。
    三更梆子剛響，東南角驟然騰起火光。
    "走水了！"尖叫聲撕破夜空，人群如炸窩的螞蟻亂竄。石靜嫻提起袍角衝下台階，卻在濃煙中撞見禮部侍郎馬齊正往火場潑油。那人官服下擺還沾著鬆香，見她時瞳孔一縮，竟將火把擲向謄錄房："太子殿下小心！"
    熱浪掀翻梁柱的刹那，她借力撲向馬齊，靴底碾住他手指時聽見骨裂聲："潑油時該換雙皂靴，侍郎大人。"
    火舌舔上謄錄房千餘份墨卷，石靜嫻踹開銅鎖搶出灰燼中的殘頁。焦糊紙片上，"論黃河疏浚"五字仍可辨——這正是她月前與張廷玉徹夜探討的策論！馬齊在身後嘶吼："殿下何苦保個漢人舉子？索相說過……"
    "索額圖可說過燒了謄錄房，原始墨卷還在本宮手裏？"她抖開袖中暗袋，露出蓋著禮部騎縫印的試卷。火光照亮馬齊慘白的臉，像極了三年前她驗過的自縊宮女——那具屍體脖頸勒痕有兩道，一道自盡，一道他殺。
    五城兵馬司趕來時，石靜嫻正用銀簪挑開馬齊衣襟。一枚翡翠壓襟墜在地上，與三日前惠妃賞給太子妃的賀禮如出一轍。"傳令九門，"她蘸著血在牆上畫出行車軌跡，"查封西直門所有運鬆香的車馬，凡車輪間距二尺三寸者，車夫盡數下獄！"
    毓慶宮裏，胤礽對著銅鏡往喉間貼假喉結。窗外飄來燒焦的考卷殘片，他捏住一片帶"治河"字樣的，忽地想起那夜石靜嫻伏案畫河工圖，鬢發散亂如他們大婚時的合歡髻。
    "娘娘，乾清宮急召！"宮女捧著染血的朝服闖入。胤礽摸到袖中暗袋裏的止疼藥包——這是今晨石靜嫻讓粘竿處送來的，夾在茯苓糕裏的字條寫著："月事將至，勿食寒涼。"
    太和殿上，康熙將密折摔在索額圖臉上："八旗子弟的試卷錯字連篇，漢人舉子的策論倒被燒個幹淨！"石靜嫻跪在丹墀下，餘光瞥見胤礽扮的太子妃正給惠妃斟茶，那茶盞在對方手中晃出漣漪——就像三日前刑部停屍房，他掀開白布時顫抖的手。
    "皇阿瑪明鑒，"她捧出墨卷，"滿漢分榜本為防舞弊，如今滿榜考生連《禹貢》都背不全，兒臣請重開糊名謄錄！"
    索額圖的朝珠砸在她肩頭："太子是要毀滿人根基！"
    夜風卷著灰燼撲進大殿，石靜嫻忽然解開朝服。中衣上數十道血痕猙獰可怖，正是那夜為護墨卷被刺客所傷。"索相可知，張廷玉的治河策能救三萬災民？"她抓起漢榜試卷，"而這位鑲黃旗舉子，連淮安府在江南江北都分不清！"
    胤礽在殿外攥緊藥包。他想起石靜嫻更衣時背上的傷，新痂疊著舊疤，像極了毓慶宮地磚的裂痕——那下麵是前明留下的密道，藏著曆代太子的秘密。
    三日後放榜時，滿漢榜單合成朱紅一卷。石靜嫻站在城樓上，看張廷玉被舉子們拋向空中。忽有寒光閃過，她側身避開袖箭，反手將刺客按在垛口。
    "赫壽公子好箭法，"她扯下對方麵具，"可惜你阿瑪馬齊沒教過，鬆香混了硝石的火，燃起來會有綠焰。"
    護城河倒映著熊熊火光，石靜嫻在喧鬧中無聲翕動嘴唇。胤礽讀懂了她的話——那是他們約定的暗語，意為："該收拾密道裏的蜘蛛網了。"
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